大門關(guān)了，總會有一兩個不守時的人在門口叫喊，老楊仍然堅持著原則不理不睬，任憑你叫破天，喊破喉嚨，老楊穩(wěn)坐釣魚臺雷打不動，說啥都不會壞了學(xué)校規(guī)矩。校園的路燈熄了、教室燈、宿舍燈逐一熄滅，教務(wù)處的夜間行動又開始了，追躖（duan）聲四起，呼呼騰騰的亂做一團，等一切平息，校園亦恢復(fù)了平靜。清奮躺在被窩里想著今晚讓自己丟面子的事，水沒接著，肉盒子沒吃成，還差點釀成一場災(zāi)禍，諸多不順的事讓他心煩意亂，輾轉(zhuǎn)反側(cè)地咋也睡不著，不由地讓他又想起今天打水的事來，到底是喝水的人多還是燒的水本來就少，多與少這個矛盾共同體誰能來平衡，后勤處、教務(wù)處還是鍋爐工？學(xué)校一味地在抓管理、抓學(xué)習(xí)，對雞毛蒜皮的喝水小事沒人關(guān)注，死活只有自己爭取。學(xué)生喝水全憑實力競爭，誰的身板好，誰的拳頭硬就能喝到水，軟的怕硬的，硬的怕不要命的，喝水打架成了家常便飯，“矮地炮”找談個話批評教育一下就此了事，無人深究打架的根源。有的為了喝點水，甚至還冒著毀容傷體的風(fēng)險。水知道答案，誰知道答案，明眼人不說就能得出結(jié)論，不怨學(xué)生沒有實力接不到水，而是“狼多肉少”供應(yīng)不足的緣故。
燒水的鍋爐房在“紅場”的入口處，兩間不大的房子倒也顯眼，尤其是門口坐著的小資女人，搶了不少來回過往行人的回頭率。女人四十來歲，叫孟仙芝，人長得漂亮，頭發(fā)扎個把，別上個蝴蝶結(jié)，沒有其他花里胡哨的修飾，人打扮的清清爽爽，雖已是明日黃花，卻姿色不減當(dāng)年。說來也奇怪，男人干的粗活累活咋就讓一個女人來干，沒人知道她的來歷，卻很多人在背后議論，這么個有姿色的女人來燒鍋爐，真是瞎了這個人了。她人也勤快，每天早起晚睡，打碳燒火，煙塵碳灰彌漫，但人不邋遢，穿戴板板正正，房里房外收拾的利利索索干干凈凈。她人長得雅致，人送外號“水神”，掌控著幾千人能喝上熱水的命運，但美中不足就是燒的水總不夠喝，不招人待見，學(xué)生怨聲載道卻沒有訴處，把怨氣都撒到這個女人身上，誰見了她都會斜眼一瞥，罵上幾聲過過嘴癮，不過想要喝水只有逃課、趕早、豁出老命到水房擠著去搶。
學(xué)校有煤炭使用指標(biāo)限制，每月定量供煤，這樣一來每天燒水多少都有定數(shù)，孟仙芝只有按學(xué)校的規(guī)定辦，不敢自作主張，超了指標(biāo)還得自己貼補。她看著可憐巴巴的窮學(xué)生連水都喝不足，心里也不是滋味。時間久了，孟仙芝也有心無力習(xí)以為常了，保證好教師的供水就妥了，學(xué)生有無水喝倒和她撇的一干二凈。有人過來和她理論，她逆來順受不吵不鬧，她把人支到后勤處找田潤生處長去了，不知她是學(xué)什么專業(yè)的，還是因為生活閱歷豐富，這種矛盾轉(zhuǎn)移法讓她屢試不爽，既然吵鬧解決不了問題，慢慢地誰也不來找她理論了。
孟仙芝每天的職能職責(zé)就是燒水，其他事情她也懶得過問，空閑下來就站在門口看花花綠綠來往的人群打發(fā)時間，在這個小天地里別有一番韻致。廚房的大老爺們閑暇時間也過來湊湊熱鬧，仙芝見有人過來拉話也不拒絕，倒也能排遣寂寞。大廚們沒個消遣去處，輪番過來找“水神”拉話，葷素段子一齊上，孟仙芝落落大方也不拘謹(jǐn)，四十來歲的人了啥沒經(jīng)歷過，不就是夜里不點燈那點事嘛，她心里敞亮的說了，倒把這些嘴不長毛的毛頭小子羞侃住了，反而弄得盧上泉、孫塵等未婚小伙不自在了。