三人一同走進塢炎學院，發(fā)現(xiàn)學院里的學員少了很多，稀稀拉拉的，沒有往日那么熱鬧，卻多了幾分寧靜。
三人進入學院之后便徑直朝谷陽導師的辦公室走去，推開房門，卻不見谷陽導師。
辦公室里陳列如初，沒有變化，昏暗光線下的古樸簡單讓人不由心生暖意。凌走進辦公室，便發(fā)現(xiàn)桌子上放著三張腰牌和一張字條。
凌拿起字條，念道：“攜此三張腰牌可入皇城，切記不可透露身份”。
“谷陽導師的意思是讓我們?nèi)牖食牵瑓⒓蛹捞齑蟮?，同時不暴露是學院里學員的身份嗎”琴說道。
“就是這意思，不過師姐說錯了一點，我們現(xiàn)在可不是學員”灰說道。
“祭天大典，應該還沒有結束，我們?nèi)タ纯窗伞绷枘闷鹧?，說道。
“走吧，再晚一點可能就結束了”灰說道。
灰說完三人便打算動身，剛要走出房間，凌卻突然停下腳步。
“等等”凌說話的時候借著眼睛的余光看向身側的墻上。
“怎么了？”琴不解地問道。
“你們看這張圖，之前是不是沒有”凌盯著一張掛在墻的圖說道。
“之前確實沒有，應該是新掛上去的”灰說道。
這時凌走了過去，仔細觀察起來。
“這應該是長陽城的地圖吧”琴說道。
“沒錯，確實是長陽城的地圖，但有一點我沒看明白，你們看，在這圖中標記的街道和店鋪都有說明，但這些小點，卻沒有任何說明，而且，這些小點形狀大小一致，卻何為又用黑白兩色進行區(qū)分”凌疑惑道。
灰湊近一看，果然如凌所說，仔細觀測一番之后，說道：“雖然圖上沒有對這些黑白點做說明，但有一點是確定的，它們主要分布在皇城外圍和長陽城外圍，而皇城位于長陽城中心區(qū)域，那么這些黑白點會不會是皇城與外界進行信息交換的點位呢”。
“嗯，不排除這樣的可能，不管是什么作用，先記住它們的位置”凌說道。
“谷陽導師把圖掛上，一定是想向我們透露這些黑白點的信息，只是等不到我們回來就去參加祭天大典了，所以圖還一直掛著”灰說道。
“沒錯，這圖一直掛著想必也是給我們看的”琴說道。
三人認真看完地圖后，便將地圖收了起來，然后便朝皇城方向騰空而去，借著地圖的指引，三人很快便來到城門之下。
“我們對谷陽導師的意圖還不確定，對祭天大典也不熟悉，一會見機行事，不得暴露身份”凌輕聲說道。
灰和琴點了點頭，表示同意。
憑借谷陽導師留下的腰牌，三人順利地進入了皇城。
在皇城的東南方向，設有祭祀神壇，是長陽皇室的祭祀之地，在那里，祭天大典還在進行著。
祭天大典，一共進行七天，第一天由國教組織祭祀，祭拜上天，從第二天開始，則為各學院之間的切磋比武，到第七天篩選出十名有天賦的學員為皇室效力，而今日剛好是第七天。
正如谷陽、谷雨所說，祭天大典，名為祭奠上天，祈求福澤，實為選撥出優(yōu)秀的年輕人，以進一步修習的名義派遣至鬼幽島，最終成為鬼幽島的一員。這樣看來，這些年長陽已經(jīng)為鬼幽島輸送了不少人才。
在祭祀神壇，十名年輕人站立在神壇上，想來他們就是這次大典選撥出來的最優(yōu)秀的學員了。而在神壇下，長陽各學院的學員整齊地排列著，對于這些學員而言，能站在神壇上便是他們最大的心愿了，可他們卻不知道，站在神壇之上讓人羨慕，但或許并不會更幸運。
“祭天大典取得了圓滿的成功，這次選撥出來的學員都非常優(yōu)秀，希望你們能為長陽盡心竭力，貢獻力量”國教提高音量用尖銳的聲音說道。
“我等必為長陽興旺盡心竭力”神壇上的十名學員整齊地回答道。
“今年的祭天大典到此結束，你們十名學員隨我覲見長陽皇”國教說道。國教說完便離開了神壇，十名學員緊跟其后而去。
神壇之下，谷陽若有所思，一臉愁容，一年接著一年，什么都做不了。
“谷陽導師”谷陽身后，凌輕聲呼道。
聽到凌的呼聲，自然知道他們?nèi)嘶貋砹?，谷陽也沒回頭，站了起來便朝人群之外走去。
凌、灰和琴跟了上去，來到一處僻靜之處，谷陽謹慎地四下探望了一番，輕聲問道：“地圖上的黑白點位都記得了吧？”。
三人點了點頭。
谷陽接著說道：“你們即刻前往長陽城外東邊的白點，那里有一座府邸，名叫閱風閣，若有人問起你們從哪來，你們回復‘山海’即可”。
“院長，是要有什么行動嗎？”凌問道。
谷陽沉默了一會，說道：“是的，你們記住，從現(xiàn)在開始，長陽的未來就交給你們了”。
谷陽院長突然這么一說，三人都有些嚴肅了起來，似乎長陽將有大事要發(fā)生。
“院長，是有什么大事要發(fā)生了嗎？~~~”灰話說了一半，便被谷陽給打斷了。
“是的，但我不能在這里對你們說，不過我相信你們也信任你們”谷陽說道。
“我們定當竭盡全力，守護長陽的未來”凌承若道。
“好吧，趕緊去吧”谷陽說道。
而此時三人并沒有行動，而是呆呆地站在原地，想說什么卻不知道該怎么開口。
一會后，凌方才開口道：“谷雨副院長已經(jīng)……”。
凌話沒說完，但已經(jīng)知道凌想說什么了，臉色變得有些悲傷。
凌看著谷陽，心里也很難受，眼里淚珠隨時要滑落出來。
“都怪我，沒能保護好谷雨副院長”灰哽咽著說道。
“對不起”凌脫口而出，淚水也掉了下來。
“不怪你們，我那老弟呀，是認可你們了，也是想把希望寄托在你們身上，不然以他的能耐，可沒幾人奈何得了”谷陽伸出雙手，輕拍在凌和灰的肩上。
凌和灰低頭抽泣著，沒敢抬起頭。
而琴突然開口道：“無論多大的困難，我們都不會停下腳步，無論多大的阻礙，我們都會克服，長陽的未來，由我們來守護”。
琴目光堅毅，語氣堅定。
谷陽收回手，說道：“我和谷雨都沒看錯你們”，說完便轉(zhuǎn)身，慢步朝祭壇方向走去。
三人站立良久，思緒復雜，有愧疚，有傷心，也在暗下決心，無論即將面臨什么樣的困難，他們都不會停下腳步。
而不遠處，谷陽的身影慢慢遠去，在光的映照下，顯得異常偉岸，卻也異常孤獨。
谷陽，當今大陸上的一代強者，即將奔赴山海。