第二十三章 詭異的島嶼

　　“挑戰(zhàn)者號(hào)”的船頭破開(kāi)翻滾的浪花，在船尾留下一道筆直的航跡。

　　大家都趴在船首的欄桿上，新奇地眺望著遠(yuǎn)處的景色。

　　在經(jīng)歷將近一個(gè)星期的航行后，他們終于再次看到了陸地。

　　不同的是，眼前的這座島嶼要比之前到達(dá)的地方更大，也更為奇特。

　　這是一個(gè)叫做帕斯德蘭的島國(guó)，即便在偉大航路的前半段，也算是小有名氣。

　　而它出名的原因，就在于島上生長(zhǎng)著一顆名為“庫(kù)洛巴樹(shù)”的參天巨木。

　　這棵樹(shù)的樹(shù)根處，會(huì)分泌出一種特殊的凝膠。

　　憑借其優(yōu)異的特性，這種被命名為“帕斯德蘭膠”的物質(zhì)在很多領(lǐng)域都有應(yīng)用，因此十分地暢銷。

　　而且這棵樹(shù)的造型也頗為奇特，它那巨大的傘蓋就像平地一樣寬敞堅(jiān)牢。

　　以至于，這里的貴族甚至都將房屋建在了樹(shù)冠之上。

　　他們驕傲地稱自己為樹(shù)之子，而帕斯德蘭也因此被外界稱作“樹(shù)上的王國(guó)”。

　　而眾人此刻驚奇張望的，就是那顆挺立云端的高大樹(shù)木。

　　那龐大的樹(shù)冠穿透了天空的云層，驕傲地挺舉著，像一朵巨大的蘑菇一樣。

　　這壯觀的景色，讓眾人為之驚嘆不已。

　　眼見(jiàn)船只即將靠港，為了避免不必要的麻煩，雷納一行甚至提前降下了海賊旗。

　　在經(jīng)過(guò)了一番喬裝打扮之后，他們終于踏上帕斯德蘭的土地。

　　大家都?xì)g欣雀躍，打算在這里好好地放松一下。

　　然而，麻煩可不會(huì)因?yàn)槟愕木芙^，就乖乖聽(tīng)話。

　　有時(shí)候，就算你刻意躲避，它也會(huì)如影而至。

　　此時(shí)的雷納一行不會(huì)想到，他們即將一腳踏入一場(chǎng)巨大陰謀的旋渦之中。

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　　雷納輕輕地皺起了眉頭，眼前的景象和他們想象中的，相去甚遠(yuǎn)。

　　這座本該憑借“帕斯德蘭膠”而頗為富庶的島國(guó)，此刻卻是一副破敗蕭條的樣子。

　　行色匆匆的行人，因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良而顯得面色蠟黃。

　　他們的臉上裹著厚厚的圍擋，警惕的目光地掃視著從身旁經(jīng)過(guò)的每一個(gè)人。

　　仿佛，在四周潛藏著什么可怕的敵人。

　　倘若這時(shí)候有誰(shuí)咳嗽了兩聲，與他同行的人就會(huì)立即和他拉開(kāi)距離。

　　只有當(dāng)對(duì)方拉下臉上的圍巾，經(jīng)由數(shù)雙探照燈的眼睛仔細(xì)地鑒定無(wú)誤后，才會(huì)重新獲得人群的接納。

　　就像一群印著檢疫合格的牲口，警惕著患有瘟癥的同類。

　　不能讓個(gè)別的害群之馬，影響到他們自身的價(jià)值。

　　這些行人中，大都是成年的男性。

　　他們大都全副武裝，身上攜帶著割膠的工具。

　　越是在這種艱難的時(shí)候，他們?cè)揭_保自身的健康。

　　因?yàn)?，只有健康的人才?huì)被允許繼續(xù)割膠。

　　而只有繼續(xù)割膠，他們才能繼續(xù)獲取生活的所需。

　　這座小小的島國(guó)，因“帕斯德蘭膠”而興盛。

　　也因此，幾乎每個(gè)出生在樹(shù)下區(qū)的男人在成年后，大都會(huì)成為一名割膠工人。

　　他們大都不是孑然一身，每個(gè)寬厚的肩膀上面，都站立著一個(gè)嗷嗷待哺的家庭。

　　沒(méi)有人敢放松警惕，假若他們倒下了，垮掉的將會(huì)是一整個(gè)家。

　　“給你們，我攢夠了，讓我過(guò)去吧?！?p>　　一道男聲突然在不遠(yuǎn)處響起，聲音忐忑中，卻又帶著一絲竊喜。

　　那里是通往上層樹(shù)冠區(qū)的通道口，數(shù)十名裹在厚厚防化服中的士兵正嚴(yán)密地把守在那里。

　　他們手中的槍支全都上了膛，警惕著每一個(gè)可能存在的闖關(guān)者。

　　自從瘟疫爆發(fā)，國(guó)王陛下就緊急下令，徹底封鎖了樹(shù)冠區(qū)和樹(shù)下區(qū)的連接通道，并派出了重兵把守。

　　防止樹(shù)下區(qū)的平民，將那可惡的病毒帶到高貴的樹(shù)冠層來(lái)。

　　要知道，居住在那里的可都是王國(guó)的貴族和富商們，就連國(guó)王的王宮都位于樹(shù)冠區(qū)的中央。

　　聽(tīng)到聲音，行色匆匆的割膠工人們紛紛停下了腳步。

　　對(duì)著那個(gè)在關(guān)口處大呼小叫的男人，投去了復(fù)雜的目光。

　　他們有的眼中帶著羨慕，有的卻飽含著鄙夷。

　　但是，對(duì)于那扇通往上層的窄窄小門，眼神中卻都飽含了渴求。

　　就在樹(shù)下區(qū)和樹(shù)冠區(qū)之間封鎖后不久，上面就又頒布了一條新的命令。

　　公告上稱，仁慈的國(guó)王不忍心看到自己的子民飽受瘟疫的折磨。

　　所以，在頂著貴族們巨大的壓力下，他特意給樹(shù)下區(qū)的臣民們留出了一條，前往樹(shù)冠區(qū)的光明通路。

　　僅僅只需要繳納兩百萬(wàn)貝利的過(guò)關(guān)費(fèi)，任何一個(gè)健康的居民都可以獲得前往樹(shù)冠區(qū)躲避瘟疫侵?jǐn)_的權(quán)限。

　　一時(shí)間，這項(xiàng)命令讓無(wú)數(shù)的人心神搖動(dòng)。

　　可是，樹(shù)下區(qū)住的大多是些普通的平民而已。

　　雖然“帕斯德蘭膠”的利潤(rùn)頗豐，但是利潤(rùn)都是被上游的貴族和富商們賺走了。

　　他們自己能拿到手的，不過(guò)是靠辛苦割膠賺取的微薄血汗錢罷了。

　　哪有那么多的錢，去交納這昂貴的過(guò)關(guān)費(fèi)。

　　而且，就算湊齊那兩百萬(wàn)的巨款又怎樣，他們能走嗎？

　　他們這些人，誰(shuí)的背后沒(méi)有一家老??？

　　難道讓堂堂大男人撇下自己的家人獨(dú)自逃跑嗎？他們自問(wèn)做不到。

　　所以他們只能努力地工作，奢求賺夠讓一家老小都前往樹(shù)冠區(qū)的費(fèi)用。

　　雖然，就連他們自己都不怎么相信。

　　但是如果沒(méi)有了這樣的盼頭，他們怕自己就再也支撐不住，栽倒在地上爬不起來(lái)了。

　　然而事實(shí)證明，雖然他們做不到，卻總有人能狠下心來(lái)。

　　就像那個(gè)正在大呼小叫的男人，很多人都認(rèn)識(shí)他。

　　就在昨天，他還在和大家伙兒一起割膠。

　　像現(xiàn)在一樣，用著復(fù)雜的目光注視著他人登上上行的電梯。

　　而他今天，卻也成了眾人矚目的對(duì)象。

　　要知道他的家庭也并不富庶，還有著老婆和一個(gè)年幼的女兒。

　　可現(xiàn)在卻只有他一個(gè)人出現(xiàn)在那里，代表著什么，不言自明。

　　“畜生！”

　　有人忍不住地怒罵出聲，可更多人卻都保持著難言的沉默。

　　每天這樣的事情都會(huì)發(fā)生，他們?cè)缫阉究找?jiàn)慣。

　　不是每個(gè)人都能承受這種沉重壓力，絕望又遙遙無(wú)期。

　　說(shuō)不準(zhǔn)明天在他們這群人之中，也會(huì)有人采取和對(duì)方同樣的做法，沒(méi)有什么是不可能的。

　　在生死面前，所有人都是自私的。

　　只是，對(duì)于他們這些依舊苦苦堅(jiān)持的人來(lái)說(shuō)。

　　在他們心中，有些東西要比自己的生命更加珍貴。

　　不管明天怎樣，至少今天他們還是打不倒的堅(jiān)強(qiáng)男人。

　　雷納看到了那個(gè)男人歡欣雀躍地乘上了上升的電梯，也看到了那群全副武裝的男人沉默地消失在道路的盡頭。

　　雖然不知道發(fā)生了什么，但他卻驚訝地從后者身上感受到了強(qiáng)烈的意志。

　　那是獨(dú)屬于強(qiáng)者的，磐石般的堅(jiān)定意志。