第112章 初步契合
“……關于在南大陸邪教徒中最新發(fā)現的‘恩賜’現象，也許諸位都已經從報告上讀到過了?！?p> 在光線有些陰沉的隱秘空間內，埃姆林.懷特正簡明扼要地為眾人解釋著。
“通過特殊的獻祭儀式，邪教徒們能與那些邪神產生神秘學上的聯(lián)系，直接地獲取非凡力量。
“不需要非凡特性，不需要非凡材料，運氣好的話，甚至能從本質上躍升為相當于半神層次的非凡者。
“獲得‘恩賜’者身體與心靈都會更加靠近力量的源頭，靠近那些邪神——他們是批量生產的神眷者，是行走的污染源。”
他揚起手抖了抖手中那幾張剛剛由安東尼大主教分發(fā)的資料，沉聲道：“艾文.湯伯森很可能就是恩賜者，在考慮對策時，應該將他視作多途徑混雜的非凡者，而不是單純的‘魔鬼’?！?p> 雷達爾皺起眉頭，反問了句：“你的意思是，他還有可能擁有‘囚犯’途徑的能力？”
“很可能不止。”
角落中，金發(fā)秀麗，面帶面具的“正義”開口補充道：“根據情報，艾文.湯伯森在序列五階段還直接遭受過‘墮落母神’的污染，他擁有的能力也可能屬于那位‘墮落母神’的領域，這或許也是他襲擊大地母神教會的原因之一……”
她的嗓音經過了一定處理，聽起來有種格外縹緲柔和的感覺，與本人截然不同。
埃姆林交叉抱在胸前的手臂不自覺地摸了下肋側，有些陰郁地說：“從我個人在南大陸的經歷而言，如果目標遭受過‘墮落母神’污染，很可能會具備一些克制血族的能力。我和其他血族伯爵也許無法參加正面戰(zhàn)斗?！?p> 在南大陸，他已經見過太多奇形怪狀的受污染者，其中“墮落母神”的恩賜者往往能夠呼應紅月的力量，通過邪術干擾“大地”、“月亮”兩途徑非凡者的感知，甚至直接制造囈語，誘發(fā)失控傾向。埃姆林上一次就是在任務中途意外遭遇了這類恩賜者而受創(chuàng)，退到二線剛修養(yǎng)了一陣，就不得不因為這次事故返回貝克蘭德。
這……雷達爾眉頭愈發(fā)緊鎖，卻并非是擔心己方缺少正面戰(zhàn)斗能力，而是注意到了安東尼大主教似乎并沒有因“正義”的發(fā)言產生什么特別的波動，如同早已知曉這個消息——不如說，整個房間里，只有他和蒸汽教會派來的參會者因此發(fā)生了表情變化。
這位風暴教會主祭的目光不由得掃向了身側個頭頗矮的休.迪爾查，后者正翻動著眼前的資料，一臉嚴肅：“那么，針對他的狩獵更應該盡早開始。相關情報表明，那家伙仍然潛伏在東區(qū)。而這幾天內，曾經被艾文的手下瑪琳襲擊過的‘輝利黨’有多位頭目死亡，大量底層成員失蹤，很可能是被用于獻祭……
“繼續(xù)給他時間，也許我們面對的就不是一位多途徑的半神，而是一支由半神率領的恩賜者隊伍，甚至大量無辜的民眾。其造成的影響也會再次擴大到難以掩蓋的程度?！?p> 她也知道……雷達爾不動聲色地收回了視線，作出一副思考的模樣。
“這是一個問題?！泵嫒莞蓛魺o須的安東尼輕輕點頭，“黑夜教會愿意為此啟用2-011，‘鏡中世界’?！?p> 各大教會會互相通報0級和1級封印物，但2級封印物則是各自內部編號，相關資料不向外流傳。因此這位圣者簡略地做了下介紹：“它是一面聯(lián)通著未知空間的破碎鏡面，可以通過儀式的方式，最多鎖定一整片街區(qū)，只將其中的非凡者倒映進‘鏡中世界’。‘鏡中世界’為現實世界的完全復刻，毀壞‘鏡中世界’不會影響現實。當然，它沒有遇到過恩賜者，目前還不確定恩賜者是否會被倒映進去。
“使用這件封印物，可以有效避免對無辜人員的波及。它最主要的負面效果是，超出使用時間后會在復制出普通人的‘鏡中人’，這些‘鏡中人’與本人相似度極高，且有強烈的取代活人的欲望，會主動向外擴散，與此同時，鏡中世界也會變得越來越完整，映照出的現實世界范圍也會越來越大，制造出更多‘鏡中人’?！?p> 還在消化“恩賜者”信息的蒸汽教會的小隊長略微抬了下腦袋，出于職業(yè)本能地暗暗揣測起這件封印物所屬的途徑，以及扼制其負面效果的方法。
“那么，只要能鎖定那個墮落生物的位置，就可以開始狩獵了？”雷達爾按捺住急躁的心情，盡可能平和地說著，“這位愚者教會的‘魔術師’……小姐，看起來是‘秘法師’，可以一定程度上對抗那家伙的‘惡意感知’？”
被點名的“魔術師”小姐抬起手攏了一下垂落耳際的微卷棕發(fā)，似乎深吸了一口氣：“在討論階段，我可以通過‘守秘’避免相應信息的流出?？梢坏└鞔蠼虝娜藛T開始行動，‘守秘’能起到的作用就不大了?！?p> 頓了頓，她盡可能讓自己的語氣顯得篤定：“不過，如果預先進行了心理暗示，并且離開貝克蘭德范圍，在行動開始時‘傳送’回到現場，應該能有效規(guī)避惡意感知?！?p> 作為首次參與這種高級別高層次非凡戰(zhàn)斗的新手，佛爾思在這場會議開始前做了很多的準備，包括但不限于閱讀亞伯拉罕家族前人們對“惡魔”途徑的記錄，和與“太陽”先生一起尋求新白銀城那些資深戰(zhàn)士們的建議。
從中，她了解到，“惡意感知”本質上是對潛意識海洋的一種利用，源自“魔鬼”們引發(fā)人欲望能力的一種進階，讓他們能夠從潛意識大海中截取到特定的信息。這種信息需要滿足兩個條件：
一是有明確指向惡魔本身，足以威脅其生命的想法或計劃；
二是已經將計劃付諸于實際行動。
惡魔只能感應威脅的存在，無法獲取計劃的具體細節(jié)。不同的惡魔還有不同的直覺起效范圍，時間上可能從幾分鐘到幾天、范圍上可能從幾公里到一個都市圈不等。
跳出這個范圍，再模糊潛意識大海中的相應信息，惡魔就無法通過“惡意感知”來做提前的應對。
只要提前確認行動時間及地點，她可以通過向“愚者”先生祈禱的方式制作一批“群體定點傳送”符咒，讓遠離貝克蘭德的非凡者隊伍快速抵達現場，形成包圍。
這本質上是在將埋伏戰(zhàn)轉化、掩飾為遭遇戰(zhàn)，己方早有準備而敵方只能被動響應的遭遇戰(zhàn)！
當然，新白銀城也有幾位“獵魔者”，但“獵魔者”對惡意感知的屏蔽范圍通常也只限于三至五人的小隊——考慮到可能要同時應對一位多途徑半神和許多低層次的恩賜者，只有三五人肯定是不行的，還是需要采用正神教會慣用的多支隊伍飽和式覆蓋模式——而且這幾位長老正在南大陸追逐其他危險的邪神信徒，暫時無法騰出手來。
“怎么鎖定對應的位置，怎么進行心理暗示，怎么調動人手？”雷達爾旋即直白問道。
“我來鎖定位置?！毙萏肿チ讼旅甑念^發(fā)，堅定說道，“東區(qū)是我的轄區(qū)，我能一定程度感受到秩序混亂與湮滅的源頭……當然，這需要一定掩護，一定時間?！?p> 早在“治安官”階段，她就依靠著賞金獵人的身份于東區(qū)建立起了自己的轄區(qū)，隨著非凡層次的提升，她的轄區(qū)范圍已大大擴張，能有效追尋其中較為明顯的邪惡氣息，借此鎖定艾文的位置。
這屬于明確的對艾文產生威脅的行為，所以休特別提出需要幫助，避免對方提前產生察覺。
“如果需要的話，我可以替你‘守秘’，并提供占卜等幫助?！?p> 佛爾思努力克制住自己平時與休談話時那種慵懶隨意，用公事公辦的口吻道。
如果可以選擇的話，她還是希望能和朋友并肩作戰(zhàn)，這能給她非常之多的安全感。
臉孔上覆蓋有銀白面具的“正義”奧黛麗于此時開口：“心理暗示是一件十分私密的事情，相比各位對此也有著不少顧慮?！?p> 她抬起雙手，手腕一翻，仿佛從虛空中捧起了一枚長約十五六寸的巨大號角。
那號角通體呈現出淡金色，螺旋盤曲，其材質并不像是尋常的牛角或螺殼，而是表面有一層一層堅硬鱗片層疊而起，莫名帶有一種古老尊貴的氣息。
“‘迷失號角’，2級封印物。它的其中一個能力是，通過吹奏讓聽者遺忘特定的某件事，待重新聽到相應的旋律時才能記起。這一能力可以同時對多個目標生效。
“負面作用是，聽者若是第三次聽到它吹出同樣的旋律，就會隨機地永遠忘記一件事情，遺忘的范圍包括了呼吸、進食等基本生理能力；而吹奏者使用后，未來一周內于夢中漫游潛意識大海時，得到某種啟示的幾率會大幅度增加；若使用的次數超出了限度，將會在某次夢中徹底迷失于潛意識海洋。能夠安全使用的次數根據不同非凡者途徑、性格等因素有所差異?！?p> 奧黛麗介紹完后略作停頓，給了眾人一個消化信息的時間后才說道重點：“我可以通過公證的方式，確保以上信息的準確無誤，公證可以通過‘太陽’先生，也可以通過各位教會中其他具備相應功能的封印物。在完成公證后，各大教會可以自行使用‘迷失號角’對行動人員進行催眠。”
“我可以直接進行公證，或制作公證文書?！?p> “太陽”戴里克隨之嗓音十分嘹亮、坦誠地說。
“迷失號角”是白銀城持有的眾多封印物之一，據傳是由遠古的心靈巨龍脫落的龍角制成。這件封印物原本因為自行形成的緣故，負面效果十分大，因此很難利用；但來到外界后，為了建立愚者教會，充實封印物庫存，“隱者”嘉德麗雅幫忙聯(lián)絡了“工匠”進行二次鍛造，成功地將其負面效果控制在了正常2級封印物的水準。
雷達爾聽罷，還未發(fā)表意見，就看到豐收教堂的吸血鬼輕咳一聲：“血族這次不會參與正面戰(zhàn)斗，并且天生對催眠等能力有著一定抗性，我可以不聽取詳細的作戰(zhàn)計劃，只提供充足的恢復藥劑及當日的支援?！?p> 他委婉地表達了血族不會借取和使用這件封印物的意思。
蒸汽教會的代表聽著聽著，當即抓住機會，鼓起勇氣客氣開口道：“我們蒸汽教會也會盡微薄之力，提供定量的符咒和靈性子彈，并在封印物的使用上提供幫助，也請諸位閣下體諒我方人手短缺的情況?！?p> 既然血族都是后勤了，我們工匠怎么不算后勤？
考慮到現在蒸汽教會在魯恩的地位，如果在行動中發(fā)生了人員折損，魯恩皇室和兩大教會肯定會給出撫恤，但顯然難以允許其像豐收教堂那樣招募新的非凡者或從因蒂斯調派人員。
這位代表心中十分清楚，自己的本職工作是安撫和保護貝克蘭德為數不少的蒸汽信徒，維護教會的利益而不是魯恩的利益。在這種情況下，他委實沒有積極參與的動機。
雷達爾不輕不重地哼了一聲，安東尼則額外安撫了幾句后，轉而對奧黛麗露出笑容：“我希望使用黑夜教會的封印物進行公證?！?p> 代表軍情九處的休.迪爾查旋即說道：“我希望使用自身能力進行雙方的約定，并且向信仰的神明起誓。”
軍情九處大部分成員的信仰都是風暴之主，雷達爾聽罷，這才最后說道：“我們會自行準備公證書?！?p> “沒問題?！彪m然有面具遮擋，可奧黛麗不論語調還是神態(tài)都給人一種笑容明媚的感覺，“那么，現在可以將公證的語句先行確認下下來?！?p> ……
“咚——”
圣塞繆爾教堂頂端大鐘時針緩慢挪移至表盤正下方。鐘樓頂端清晰而渾厚的鐘聲遠遠傳出，驚飛廣場上眾多白鴿之時，一道幽藍光影倏忽閃現至在人跡罕至的街角，旋即凝固成了肩上立著一只烏鴉的高瘦男子。
望了望四下無人后，他從口袋中拿出了一瓶散發(fā)著馨香的淡黃色精油，匆匆洗掉了覆蓋于面孔上的神奇物品，恢復了原本的相貌。
收好“塑顏粘土”，道格拉斯視線越過落滿了飛鳥的層層屋檐，看了眼鐘表上的時間，信步走上街道，并側頭對烏鴉低語：“您晚上想吃什么？”
烏鴉蹦跳了一下：“你準備做什么？”
“夾烤肉和蔬菜的卷餅……和玉米濃湯？”道格拉斯從自己腦海中選出了最省事的搭配。
“多加玉米粒?！?p> 被烏鴉當巢穴窩了一天之后，他發(fā)現阿蒙的信使比起阿蒙來說好相處得多，至少沒有那種高序列帶來的壓迫感，不會讓人緊張，甚至還可以投喂。
只要烏鴉能保證自己這幅形象在路人看來是正常的，那他也不介意它蹲在自己腦袋上或是自家餐桌上。
商量好晚飯菜單，道格拉斯搭乘上公共馬車尋了個座位，隨后拿出半根鉛筆和新買的筆記本，翻開到已經寫有不少字跡的一頁上。
這一頁的內容相當潦草，仔細去讀能發(fā)覺其中包括了只是簡單勾勒出形狀的城市輪廓線條、一些地理位置以及物候相關的描述，少量歷史上的記載、以及部分對特色建筑、食物、物產的簡單描寫。
這些信息指向的是魯恩北方的另一座知名港口城市——阿霍瓦郡的恩馬特港，也是水晶球指示的適于扮演的城市，因此道格拉斯花了一下午的時間在那里游蕩。
恩馬特港似乎此前便流行著通靈等神秘學游戲，外加遠離了近期形勢緊張的貝克蘭德，總體而言神秘學氛圍比其他地方更濃厚些，讓初來乍到的道格拉斯都逮住機會忽悠了幾個人來占星。
由于這些占星都不涉及神秘學領域，消化的實際進度可以說是微乎其微，只是給他帶來了做“占星人”的切實感受，讓人能夠大致把握住扮演的感覺。
“‘占星人’認為天體的相對位置和相對運動與人世間的變化存在普遍聯(lián)系，相信解讀了這些聯(lián)系就能詮釋人的性格和命運，甚至預測未來……”
道格拉斯無聲自語的同時，翻開新的一頁，用筆尖輕輕敲打著紙張，寫下了“聯(lián)系”、“命運”、“預言”幾個關鍵詞。
在這個世界的神秘學中，“命運”常常被描述成一條磅礴不息、時刻奔涌、分支眾多的長河，每秒鐘都蔓延出無數條支流，每秒鐘又有無數條支流消失于浪濤之中。
而二十二條途徑中，唯有被冠以“命運”這一名稱的非凡者們，才能真正看到這條河流的模樣，甚至只是當下的一部分的模樣，無法窺見全貌。其他途徑縱使有再多的占卜手段，抽象點來說，就如同站在長河岸邊的小小螞蟻，只能通過那河水拍打石岸濺起的星點浪花來揣測河流此刻的方向。
在這種情況下，“占星人”給道格拉斯的感覺似乎又和其他途徑有所區(qū)別。這只螞蟻不再關注眼前的浪潮與河水，而是轉而凝視遙遠廣袤的星空，試圖通過那雖能映入眼中卻更加神秘莫測的星體運動，反過來推斷命運河流奔涌的方向。
這就像是手持導盲杖的盲人，要平穩(wěn)走路并不是依靠視覺，而是依靠分辯探路的棍子反饋回的信息。
通過這么一套間接的方式，“占星人”更擅長追溯事物與事物間神秘學上的聯(lián)系，進而窺探命運在較長一段時間內的總體趨勢，也擅長解讀各種各樣的意向。
“這在某種意義上有些接近相鄰途徑的‘解密學者’，也就是說，扮演需要更多主動的解讀，主動的發(fā)現和追尋，并且善于總結……”
這句話的最后一個字母落下后，道格拉斯神色一動，直觀感受到了某種靈性層面的輕松感。
有過晉升經驗的他知道這意味著“占星人”魔藥與自身的初步契合，意味著扮演的主干已被抓住。
對于接下來的扮演，他也大致有了個思路，那就是普利茲港那個找自己占卜祖母筆記的少女，準確的說，是那本筆舊記——那是目前道格拉斯自身遭遇的最好的解讀對象，而且兩者稱得上是有緣分——如果不是格里安的出現，也許今天他的魔藥就能開始消化。
當然，他的面前還有一個更大、更有挑戰(zhàn)性的目標，艾文.湯伯森。只是那家伙層次太高、身具污染、又是個無法理喻的瘋子，不是道格拉斯現在能夠對付的。
從上午的見聞來看，豐收教堂的實際大主教埃姆林.懷特都從南大陸趕了回來，那么貝克蘭德的各大教會顯然已經在策劃一次針對艾文.湯伯森的行動。最好的結果是艾文.湯伯森當場被幾大教會擊斃，次之是那家伙遭受重創(chuàng)。后一種情況的話道格拉斯還會考慮下自己動手的可行性，但在那之前，他更希望艾文離自己越遠越好。
他略微放松肩頸，剛想向后靠在馬車座椅上，又趕在壓住烏鴉尾巴前及時坐直了身體，繼續(xù)擺弄著筆記本。
除了本序列的扮演外，今天他還順便模擬了下“記錄官”的扮演。
一開始，道格拉斯將“記錄”這一行為粗略地劃分成了“總體”和“細分”兩個方向，前者追求對事物決定且唯一性的描述，后者則是對事物某個側面的深入剖析。前面幾頁潦草的筆記就是他初次嘗試的成果——嘗試讓別人能夠通過自己總結提煉過的信息，推測出所描述的城市。
不過實際去做后，道格拉斯發(fā)現這個目標還是相當有難度。世界上有那么多所城市，它們事實上當然每個都是獨一無二的，但是實際去用有限的詞匯概括時就會發(fā)現，同一類型的城市，譬如普利茲港和恩馬特港之間就存在著相當龐大的共性，如果不對兩者都有著深入的了解，很難用概括的方式進行區(qū)分。
這或許意味著他的劃分方向有些許偏頗，事實上更應該把這兩個方向概括為“共性”與“個性”，它們辯證統(tǒng)一……死去的政治課還在追我……道格拉斯自顧自地翹了下嘴角，手上開始寫一封簡短的信函：
“我的朋友凡娜：
好消息，我晉升‘占星人’了；壞消息，我招惹到了一個半神層次的敵人。
或許你還記得，在弗薩克的耶托奈夫城，我和安德森對付過當地已經墮落的主教和一個遭受污染的‘魔鬼’，后者叫艾文.湯伯森，南大陸出身。
他剛剛把貝克蘭德的豐收教堂和它所在街道完全摧毀。而且我有理由相信，他選擇這座城市這座教堂的一個重要原因是——豐收教堂是我工作的地方。
艾文是個遭受污染的極其危險的半神，甚至有可能是某些邪神，譬如‘原始月亮’或‘欲望母樹’的神眷者。而且，他表現出了一些常規(guī)‘魔鬼’似乎不應該具備的能力，我知道‘魔鬼’們因為崇拜的對象和自身種族不同，發(fā)展出的能力也會有所差別，但艾文自稱‘聯(lián)系之惡魔’，這似乎在歷史上沒有先例。據我所知他還展現出了部分‘大地’領域的力量。你聽說過這種類型的‘魔鬼’嗎？
我現在沒辦法對付他，但不妨礙我為此做些準備。
我想從密修會手中購買南大陸那些信仰‘原始月亮’、‘欲望母樹’的邪教徒們近期的行動，以及特爾里或因蒂斯境內近半年有沒有出現自稱能夠解讀羅塞爾筆記或使用了不在歷史記載中的任何一種語言/文字，并因此聚集起來的新興組織……”