翠云樓，后堂。
蘭心獨(dú)自坐在閨閣之內(nèi)，對(duì)著銅鏡，看著自己的容顏。
“小姐，熊公子就要來(lái)了?！遍T(mén)開(kāi)了一半，走進(jìn)來(lái)一位紅衣姑娘，低聲對(duì)她說(shuō)道。
“樓外的那個(gè)人，還在嗎？”蘭心問(wèn)道，沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，仍是盯著銅鏡。
“樓外的人？”紅衣姑娘歪頭想了想，實(shí)在想不出蘭心問(wèn)的是誰(shuí)，“小姐說(shuō)的是誰(shuí)呀？”
蘭心幽幽地嘆了口氣，沒(méi)有再問(wèn)下去，只是拿起一只眉筆對(duì)著鏡子畫(huà)眉。
紅衣姑娘不敢再打擾她，便悄悄合上了門(mén)。
畫(huà)著畫(huà)著，竟落了一滴淚，她愣了一下，又用手帕拭去了。
起身看向房中那張紅木小桌，半月前的對(duì)話，似乎有些模糊了，卻又好像歷歷在目。
那一位靈州杜家的公子，那兩箱黃金，以及一瓶藥。
“二千兩黃金，一瓶紅顏?zhàn)恚媚镆詾槿绾?？?p> “我知蘭心姑娘素來(lái)高潔，本不該以此俗物來(lái)玷污姑娘，不過(guò)韶華易逝，紅顏易老，姑娘又無(wú)修道之資，不得不為將來(lái)做打算吧？倘若姑娘愿意，嗯，半月后留那熊衛(wèi)德一個(gè)晚上，這二千兩黃金，如數(shù)奉上?！?p> “呵呵，這紅顏?zhàn)戆。瑹o(wú)色無(wú)味，亦不傷人，反倒是男女助興之物?？瓤?，姑娘請(qǐng)不要在意，我的本意是讓姑娘留那熊公子到翌日午后，自古溫柔鄉(xiāng)是英雄冢，我早已聽(tīng)聞那熊公子對(duì)姑娘甚是癡心，姑娘若肯委屈一二，便是幫了在下大忙了?！?p> “我知曉熊公子貪花好色，對(duì)姑娘不是真心，不過(guò)以姑娘的身份，想要找一位濁世佳公子，恐怕也不是易事吧？來(lái)此之前，我替姑娘算了一筆賬，以姑娘一年的用度來(lái)看，至少要一百兩黃金，差不多是小康人家一輩子的用度，而單憑歌舞技藝，姑娘又能掙回多少呢？如今姑娘的一切，大多是他人所贈(zèng)，其用心如何姑娘自然明白，在這種境地下，姑娘若還想守身如玉，辛苦十?dāng)?shù)年，所得恐怕也不會(huì)超過(guò)這二千兩黃金吧？我這人最是庸俗市儈，不通風(fēng)雅，卻也知道姑娘如今雖是‘秋月春風(fēng)等閑度’，可卻未必不會(huì)‘老大嫁作商人婦’，與其那時(shí)再受人擺布，倒不如收下這兩個(gè)百寶箱以備萬(wàn)一。畢竟，比起人心，錢(qián)財(cái)要可靠許多，姑娘以為如何？”
門(mén)忽被推開(kāi)，熊衛(wèi)德紅光滿面地走了進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)蘭心一人坐在小桌之前，眼里似有晶瑩淚光，泫然欲泣，不禁吃驚，“蘭心姑娘，你這是怎么了？”
蘭心回過(guò)神來(lái)，只見(jiàn)那熊衛(wèi)德眼里目光有些貪婪放肆，而臉上的黑色胎記也蠢蠢欲動(dòng)的樣子，立即側(cè)過(guò)了目光不再看他，只是低聲說(shuō)道：“些許日子不曾見(jiàn)過(guò)公子了，蘭心甚是想念?！?p> 熊衛(wèi)德大喜過(guò)望，也不再多想話語(yǔ)與動(dòng)作的不協(xié)調(diào)之處，立刻坐在了小桌邊，拉起了蘭心的手，“蘭心姑娘，你知道我對(duì)你是一片癡心?！?p> 蘭心勉強(qiáng)笑了一下，“公子，公子的心意，蘭心自然知曉，只是紅顏薄命，若是見(jiàn)棄于公子……”
熊衛(wèi)德立即說(shuō)道：“姑娘放心，我熊衛(wèi)德對(duì)姑娘是一心一意，只愛(ài)姑娘一人的?！?p> 蘭心側(cè)過(guò)目光，幽幽地說(shuō)道：“公子可是當(dāng)真？”
熊衛(wèi)德抬起了一只手，發(fā)誓說(shuō)道：“千真萬(wàn)確，若有半句謊言，讓我不得好死！”
蘭心假做吃驚地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，伸手掩住了他的嘴，“公子言重了。”
熊衛(wèi)德此時(shí)已是色迷心竅，立刻趁勢(shì)抱住了蘭心，便要親她。
蘭心避了一下，親在側(cè)臉上，熊衛(wèi)德已是如癡如醉，抱起她往床榻上一扔，繼而便撲了過(guò)來(lái)，兩只手亂抓亂摸。
蘭心死死地咬住紅唇，將臉埋入被褥之中，恍惚間又看到一個(gè)落魄書(shū)生，滿臉天真地看著她，傻乎乎的，一副呆樣。
又能怎么樣呢？她能怎樣呢？像她這樣的女子，是最不自由的，沒(méi)有選擇，無(wú)從選擇，整個(gè)命運(yùn)都是如此，反抗不了，即便是反抗，似乎也太小家子氣?？煽粗约合裉峋€木偶一樣地行動(dòng)，心里總有些想哭，只想反抗，拼命反抗，到最后卻也只是默默地忍受，就連流淚，都是無(wú)聲的。
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翌日，皇宮以北，紫微山山門(mén)外。
三層圜丘之中，天心石上，紫微大帝閉目端坐，周身流轉(zhuǎn)的星光不再如夜間那般強(qiáng)烈，可隱約見(jiàn)出其面容方正，貌若中年，雖是在閉目養(yǎng)神，眉宇之間仍有不怒自威之色。
在紫微大帝身旁還盤(pán)坐著幾位星君，皆是身處第二層位置，至于圜丘最邊沿的第三層，則稀稀疏疏地環(huán)繞著五六十位星官，亦是盤(pán)膝打坐，一言不發(fā)。
這一座圜丘，處于紫微主峰的正南方，亦是皇宮后院的正北方。十里外便是皇宮，四周有不少華蓋飄揚(yáng)，皇室貴胄的車(chē)輦星羅棋布，達(dá)官貴人更是不計(jì)其數(shù)，熙熙攘攘地圍住圜丘，大都在瞻仰大帝及諸多星君星官的面容，偶爾有談笑之聲，也是壓低了聲音，不敢高聲語(yǔ)。
圜丘外側(cè)，紫微宮眾多弟子云集，約有數(shù)千人，與那些只站在遠(yuǎn)處觀覽的眾人涇渭分明，卻又尊卑有序，象征著神權(quán)與皇權(quán)的結(jié)合，即便是中天皇朝的圣皇亦不能靠近，只是在正南方排開(kāi)車(chē)輿，五百禁衛(wèi)軍與文武百官相隨，皆是莊嚴(yán)肅穆，四周無(wú)一人敢說(shuō)話。
此外，還有不少外來(lái)的星師，星官乃至星君，與圣皇的車(chē)輿隊(duì)列相鄰，不過(guò)神色間輕松一些，時(shí)有交談，皆是皇庭道宮之人。紫微宮即天下道宮之首，不過(guò)皇庭道宮之中并非只有紫微宮之人，但凡是在世俗當(dāng)中行走活動(dòng)，接受了皇朝供奉的修道之人，皆可算作皇庭道宮一員，皇庭道宮設(shè)在皇宮內(nèi)部，亦與紫微宮稍有區(qū)分，因而這些人只與圣皇相隨，并不上前并入到紫微宮上千弟子之中。
大帝重列星官之位，在整個(gè)中天都是無(wú)比隆重的盛事，這意味整個(gè)中天星官格局的變動(dòng)。那些要突破星官的星師可以趁機(jī)晉升，而整個(gè)中天的星官算來(lái)不過(guò)數(shù)百，每誕生一位都是一件轟動(dòng)全國(guó)的大事，而重列星官之位的時(shí)間并不固定，只有在現(xiàn)存星官大多缺失或變動(dòng)的情況下才會(huì)出現(xiàn)，時(shí)間間隔從數(shù)年到數(shù)十年不等，更顯出整個(gè)儀式的隆重威嚴(yán)。
不過(guò)，這一次重列星官之位，卻不同于往昔，因?yàn)樘煲恍俏豢杖?，在重列星官之位前還要選出正式的繼承人，因而整場(chǎng)試煉便安排在今日午時(shí)舉行，酉時(shí)結(jié)束，而酉時(shí)之后，天色漸暗，星光漸顯，正好是大帝接引星光打通星路的時(shí)機(jī)，亦是最重要的重列星位之時(shí)。
子黍此時(shí)便是身處在紫微宮眾人之中，不過(guò)身旁卻不是蘇九或者天璇，而是一位背負(fù)雙手的老星官，已是鬢發(fā)蒼蒼，看上去卻是精神矍鑠，臉上帶著和藹的笑容，對(duì)著身旁一些對(duì)他行禮的紫微宮弟子頻頻點(diǎn)頭，一副德高望重的樣子，卻不知為何沒(méi)有坐到圜丘上去，而是在這里帶領(lǐng)子黍以及另外兩位要競(jìng)選天一星位的星師。
說(shuō)起來(lái)，子黍在見(jiàn)到杜公子手持折扇，和風(fēng)滿面地走上前來(lái)時(shí)，心里總有些說(shuō)不出的詫異。以昨日杜公子留給他的印象，現(xiàn)在看到了他，哪怕什么也不說(shuō)，恐怕也要陰沉著臉，不料對(duì)方卻是有什么喜事一般，昂首闊步，顧盼自雄，一副穩(wěn)操勝券的模樣，看也不看他一眼。
至于另外那個(gè)靈寶派的神秘女子，自始至終戴著面紗，也不知是有什么特別的習(xí)俗還是毀了容，一言不發(fā)地跟在老星官后頭，總之在子黍眼中相當(dāng)神秘。
老星官帶著三人來(lái)到圜丘的最前方，躬身行了一禮，隨即就站住不動(dòng)了，子黍三人見(jiàn)此，也是站在老星官的身后不敢妄動(dòng)。杜公子和靈寶派的女子皆是神色自若，不過(guò)對(duì)于子黍來(lái)說(shuō)，還是第一次被這么多人矚目，哪怕經(jīng)歷過(guò)不少大場(chǎng)面，心里仍是有些忐忑。仔細(xì)想來(lái)，他與人交手的經(jīng)驗(yàn)不多，對(duì)付妖魔或許還有些把握，可真正與人斗法，不過(guò)是同蘇九切磋了幾次，蘇九的修為境界道法經(jīng)驗(yàn)皆是遠(yuǎn)高于他，切磋之后難免心里有些沮喪，杜公子和靈寶派的神秘女子雖然不像蘇九那樣是準(zhǔn)星官，可若是有蘇九一半的水準(zhǔn)，那么這場(chǎng)試煉對(duì)他來(lái)說(shuō)就是單純走一個(gè)過(guò)場(chǎng)了。
一時(shí)之間，子黍竟然有些迷茫，不知自己為何會(huì)來(lái)到這里，為何會(huì)想著競(jìng)選什么星官。他倒是不怕丟人，親友離散，便是丟人，也只是丟自己的人而已，不過(guò)這星官之位，對(duì)他又有什么用呢？難道成了星官，他便能找回清兒？難道成了星官，他便會(huì)與爹娘團(tuán)聚？
可是，倘若他真的是星官，當(dāng)初狼妖襲擊清兒的時(shí)候，他就可以保護(hù)住清兒了……
想到這里，子黍心中忽然一陣絞痛，仿佛明白了自己追求的到底是什么。成為星官，擁有一份強(qiáng)大的力量，雖然不能挽回過(guò)去，但至少可以守住將來(lái)。守住將來(lái)……當(dāng)初，那位在魔淵飽受千年折磨而矢志不渝的雪前輩，便是這么想的吧？
遠(yuǎn)處日晷下的陰影緩慢移動(dòng)，而不遠(yuǎn)處圣皇那邊的隊(duì)伍，卻隱隱有些凌亂，似乎是起了什么爭(zhēng)執(zhí)。此后，有世家的人奔走，來(lái)回往復(fù)。
杜公子側(cè)目望去，嘴角露出一絲冷笑。
老星官站在前方，同樣盯著日晷，日色過(guò)午，他輕輕咳嗽了一下，低聲說(shuō)道：“可惜了，看來(lái)此次星官競(jìng)選，便只有你們?nèi)藚⑴c。”
說(shuō)罷，老星官不再等待，向圜丘望了一眼，只見(jiàn)圜丘頂端，大帝微微睜開(kāi)雙眼，輕輕頷首示意。
于是，老星官轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著諸多紫微宮弟子及皇城中人說(shuō)道：“天一星君，今歲隕于南方，舉國(guó)哀悼之際，又現(xiàn)南方妖禍，群妖作祟，中天不寧。古語(yǔ)曰：‘天一星明，則陰陽(yáng)和，萬(wàn)物盛，人君吉；亡，則天下亂?！搜缘弥?。大帝深憂中天兆民若無(wú)天星指引，必陷于水火之中，故于今日擇定天一星官，重列星位，企望天神，佑我中天。”
說(shuō)罷，老星官看了一眼子黍三人，說(shuō)道：“原定星官繼承者共四人，靈州杜子卿、杜子黍，皇城熊衛(wèi)德，靈寶汪解語(yǔ)，因熊衛(wèi)德本人并未親臨，視為棄權(quán)，故只剩下三人參與試煉，決出下任天一星官?！?p> 杜公子豁然變色，轉(zhuǎn)身撞見(jiàn)子黍的目光，彼此對(duì)視，在子卿這方，是錯(cuò)愕不解，而對(duì)于子黍，則是惶恐激動(dòng)。
兩人不僅同姓，而且同是“子”字輩！
“你是……叛徒！”杜子卿死死盯著子黍，忽然說(shuō)出此語(yǔ)。
子黍一愣，心思一動(dòng)，明白了對(duì)方是將他當(dāng)做南方大山中的天一星君后人，當(dāng)初天一星君帶領(lǐng)族人從靈州杜氏分裂出去，遁入南方大山，顯然至今仍被靈州杜氏認(rèn)為是判族之舉。
對(duì)此，子黍沒(méi)有解釋，只是深深看了杜子卿一眼，隨即移開(kāi)了目光，掩飾自己激動(dòng)的心情。他知道爹娘是從靈州來(lái)的，如今杜家的公子與他同輩，更確認(rèn)了這一點(diǎn)，何況倘若天一杜氏和火德杜氏分開(kāi)了三百多年，輩分應(yīng)該沒(méi)有如此一致。
杜子卿亦沒(méi)有說(shuō)話，而是臉色陰沉，暗暗惱恨自己沒(méi)有將這一點(diǎn)算上，突然冒出的競(jìng)爭(zhēng)者，加上曾經(jīng)被大帝召見(jiàn)，除了天一星君的后人，還能有誰(shuí)？
就連與杜家紛爭(zhēng)無(wú)關(guān)的蒙面女子汪解語(yǔ)，此時(shí)也多看了子黍一眼，多了不少重視。
“等一下，等一下！”
就在老星官要開(kāi)始試煉時(shí)，只見(jiàn)一位公子哥從遠(yuǎn)處慌慌張張地跑了過(guò)來(lái)，衣衫不整，頭發(fā)蓬亂，連鞋子也是反著穿的。
這位公子哥跑到了老星官的身旁，滿臉堆笑，“不好意思，不好意思，我這耽擱了一會(huì)，就一會(huì)?！?p> 老星官看著熊衛(wèi)德，嘆了口氣，仿佛是在嘆息對(duì)方的不爭(zhēng)氣，語(yǔ)氣冷淡了下去，“晚了，你退下吧?！?p> 熊衛(wèi)德聽(tīng)此，不由得急紅了眼，上前扯住了老星官的衣袖，“老尚書(shū)，你再通融一下……”
皇城出生，熊衛(wèi)德看來(lái)與老星官有些私交，不過(guò)此刻卻沒(méi)了什么作用，老星官只是冷著臉一言不發(fā)，揮袖甩開(kāi)了他。
杜子卿此刻卻是冷笑一聲，打開(kāi)了折扇，“喲，這不是熊公子么？昨晚在翠云樓玩得怎么樣??？”
熊衛(wèi)德臉色頓時(shí)通紅，看向杜子卿，恍惚間有些印象，似乎確實(shí)在翠云樓見(jiàn)過(guò)對(duì)方。不過(guò)直至此刻，熊衛(wèi)德仍然聽(tīng)不出杜子卿話里的意思，只是暗暗惱恨自己淫樂(lè)過(guò)度，以至于忘了時(shí)辰。
汪解語(yǔ)忽然輕哼一聲，看向熊衛(wèi)德的眼里滿是鄙夷。
熊衛(wèi)德見(jiàn)這兩人如此輕視自己，頓時(shí)惱羞成怒，“笑什么！要是有膽量，我們來(lái)比試一場(chǎng)，看看誰(shuí)……”
“夠了！”老星官，也就是尚書(shū)星官?gòu)氐壮料铝四槪耙律啦徽?，荒淫無(wú)度，大庭廣眾之下，還嫌不夠丟人么？！熊氏一族的顏面，都讓你丟盡了！”
熊衛(wèi)德臉色一白，嘴唇哆嗦，還想說(shuō)些什么，尚書(shū)星官一揮袖袍，卷起一陣狂風(fēng)，直接將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開(kāi)，摔在了地上。
“好！星官大人公正清明，大義滅親，我等心悅誠(chéng)服。”杜子卿合上折扇，拍在掌心，神采飛揚(yáng)，似有無(wú)限喜樂(lè)。
子黍這才明白，原來(lái)眼前這位老星官出身皇城熊氏，想來(lái)熊衛(wèi)德能夠參與星官競(jìng)爭(zhēng)也少不了他的幫助，只是大庭廣眾之下，卻決不可徇私枉法了。
經(jīng)此一鬧，熊衛(wèi)德這位熊氏公子徹底成了皇城笑柄，圜丘四周足有上萬(wàn)人觀禮，此時(shí)也響起了不少非議之聲，場(chǎng)面一度有些失控。
尚書(shū)星官為了維護(hù)秩序，勉強(qiáng)平復(fù)下心情，繼續(xù)說(shuō)道：“本次試煉，共有三關(guān)。第一關(guān)，考驗(yàn)競(jìng)選者對(duì)星盤(pán)的掌控，請(qǐng)各自取出你們手中的天一星盤(pán)，交換之后以真元激發(fā)，進(jìn)行星圖推演?！?p> 杜子卿問(wèn)道：“既然是試煉，當(dāng)以公正為是，不知三關(guān)過(guò)后，如何為勝者？”
尚書(shū)星官沉吟片刻，說(shuō)道：“按古法，第一名記三星，第二名二星，第三名一星，余者不計(jì)。三關(guān)過(guò)后，以星數(shù)最多者為勝，若是星數(shù)相仿，則由大帝親自出題定奪?！?p> 杜子卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，行了一禮：“弟子明白了?！?