車窗外，映入眼簾的景色是一幅田園生活圖。
田野里黃綠相間，衣著樸素的農(nóng)民站在田埂上忙碌著，遠處的村莊茅屋座座，雞鳴犬吠，彌漫著鄉(xiāng)村獨有的煙火氣。
不久，呂良看到了一條清澈的小河，風(fēng)一吹，河面上頓時蕩漾起層層漣漪，偶爾還有一兩條魚兒躍出水面，河岸邊還有蔥郁的小草，在晨曦的照射下，更顯得青翠欲滴。
一行人漸行漸遠。
隨著馬車離開連山城越來越遠，景色也逐漸荒涼起來，遠處群山連綿，靜謐中仿佛隱藏著某些不可名狀的古老和神秘。
“公子，那座山下有一個小鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)子上有一家野味館，廚子做的叫花雞，味道美極了，吃過一次終身難忘?！编嵅橹钢蛔筋^說道。
他的前半生走南闖北，到處打卡，可以夸一句見聞廣博，說起各地的趣事來，指南道北，滔滔不絕，仿佛無所不知。
這一點，就連趙長空都自嘆不如。
不覺間，馬車行進了百余里，進入一個城鎮(zhèn)——
集水鎮(zhèn)！
這個鎮(zhèn)子連接南北，貫通東西，自古以來便是交通樞紐，兵家必爭之地。
住在鎮(zhèn)子上的人都知道，在集水鎮(zhèn)十里開外，就有一座軍營，常年駐軍兩三萬兵馬。
集水鎮(zhèn)人來人往，來自五湖四海的行腳商路過這里都會停下來歇歇腳，順便補充一些干糧，飲水等必需物資。
呂良的馬車放緩速度，車轱轆滾在了集水鎮(zhèn)的街道上。
這里的街道臟亂差，馬糞、牛糞，兩腳獸的糞便，以及各種生物的尿液，遍地都是。
空氣中彌漫著令人作嘔的氣味。
街上很熱鬧，人頭攢動，道路略顯擁擠。
“大老爺，我這有上等的狐貍皮，北方貨，要不要看看？”
一個商販看到呂良的馬車異常華貴，拼命擠到車窗邊，搖晃著手里的白色皮毛，大聲吆喝道。
他還沒說完，另一個商販就擠開了他，嚷道：“上好的‘彌須煙草’，卷煙吸一口賽神仙，能讓人忘記一切煩惱，飄飄欲仙，逍遙快活?！?p> “滾！”
趙長空一聽到“彌須煙草”四個字，勃然大怒，一聲震吼驚退了所有的商販，馬車周圍瞬間清出一片空地。
老趙轉(zhuǎn)頭看著車廂內(nèi)，說道：“公子，彌須煙草就是毒，能讓人上癮的，還戒不掉，千萬不要沾染那種東西，不管是誰，一吸那玩意就徹底廢了?！?p> 呂良點點頭，揮手道：“這地界有點亂，我們趕緊走吧?！?p> “好咧！”
趙長空策馬向前，仗著一身橫肉在前頭開路，馬車行進的速度果然大大加快了。
“大老爺，可憐可憐我們吧?！?p> “大老爺，賞點吃的吧，我們好幾天沒吃東西了?！?p> 哪想到，還是有人敢沖過來堵路，他們拍打著車窗，苦苦哀求。
呂良一眼看過去，發(fā)現(xiàn)那些人衣衫襤褸，蓬頭垢面，手里沒有碗，似乎不是乞丐，更像是……
難民？！
“大老爺，這是我女兒，十二歲了，長得很俊俏，喜歡的話你就帶她走吧，給我一口飯吃就行。”一個干瘦的男子，手里牽著一個皮包骨頭的女孩，用沙啞的嗓門喊著。
“滾滾滾，全部給我滾開……”
鄭查撥馬過來，揮舞馬鞭，胡亂抽打，這才喝退了那些難民。
呂良皺眉道：“他們是什么人？”
“公子，他們?nèi)翘踊牡碾y民?！?p> 鄭查嘆了口氣，“大胤王朝南方有亂賊造反，有倭寇橫行劫掠，民不聊生，命如草芥。西北各州爆發(fā)饑荒，餓殍千里，災(zāi)民易子而食，四處逃荒。看樣子，有一部分災(zāi)民，逃到我們云州來了?！?p> 呂良微微怔住。
盡管他之前就聽說過一些風(fēng)言風(fēng)語，了解到世道并不太平。
但就不久前，老太后過八十八大壽，聽說滿朝文武齊聲高呼，天下太平，繁榮富庶，正值人間盛世！
而呂良呢，他一直待在連山城中，享受錦衣玉食，榮華富貴，誤以為天下真的太平無事。
萬萬沒想到，整個大胤王朝似乎早已病入膏肓，岌岌可危。
“天下生變，亂世已至！”
“興，百姓苦；亡，百姓苦！又是一個新的輪回開始了?！?p> 呂良不禁深吸口氣，閑情逸致的輕松心態(tài)蕩然無存。
馬車迅速穿過集水鎮(zhèn)，在大道上奔馳。
晌午。
馬車停下，翠濃拿出預(yù)備好的食盒，一行人匆匆吃了午飯，然后再次上路。
越是往前，越是人煙罕至。
“公子，再往前有一片樹林，叫‘鬼哭林’，也是一個很有名的地界?！?p> 鄭查指著道路前方提到。
“鬼哭林？”呂良訝異了下，“為什么取如此晦氣的名字？”
鄭查回道：“有兩種說法，一是那片樹林地形結(jié)構(gòu)有些獨特，每當有大風(fēng)穿過林間，樹葉嘩嘩作響，聽起來卻像是鬼哭狼嚎，非常滲人。”
呂良表示理解。
其實，別說是樹林了，就是有些房屋，被風(fēng)一吹，也會發(fā)出那種嗚嗚之音，聽著確實像是鬼哭。
“第二種說法呢？”
“這第二種說法就有些離奇詭異了，傳聞在很多年前，有一對恩愛夫妻路過那片樹林，妻子想去解個手，就和相公分別了一會，哪想到她走迷路了，然后她就哭著大喊相公的名字，一直哭一直喊，直到今天她還沒有找到相公?！?p> 鄭查說到此處，身體情不自禁顫了顫，像是起了一身雞皮疙瘩。
呂良哂笑一聲，只當是故事聽了。
片刻后，道路蔓延進入一片幽深的樹林，陽光照射進林間，被茂盛的枝葉切割成一束束。
此間正是鬼哭林。
噠噠噠！馬車奔騰進入林中，一路飛快向前，樹木不停向后倒退。
不到半個小時，他們穿過了鬼哭林，波瀾不驚。
所謂的鬼哭狼嚎，呂良一路仔細聽了，啥也沒聽到，忒沒意思，就像你吃了肉包子卻沒吃到肉一樣，索然無味。
穿過鬼哭林，一路前行。
臨近天黑之際，他們終于抵達一片開闊的山谷，遠遠便能看到炊煙升起。
“公子，那里便是周流山莊了。”鄭查興奮的喊道。