二月十八，張守言在夷陵?yáng)|北四十里外扎營(yíng)。
他沒能等來劉進(jìn)忠，反而等到了前來傳旨的小太監(jiān)。
因著在檀木溝擊潰上千流賊的功績(jī)，張守言被改授正六品的承直郎，贈(zèng)兵部主事銜，從楊嗣昌聽用。
而從襄陽(yáng)行營(yíng)來的傳令官也帶來了楊嗣昌對(duì)張守言最新的指令：沿江而退，盡收船只。
張守言也明白了楊嗣昌最后的選擇，官軍大部隊(duì)只管咬住張獻(xiàn)忠大部，而劉進(jìn)忠部將由其他官軍來圍剿。
他的任務(wù)就是帶著流民遠(yuǎn)離劉進(jìn)忠并帶走沿途的所有船只，防止劉進(jìn)忠部繳獲各地船只后機(jī)動(dòng)性變大，可以在長(zhǎng)江兩岸肆意往來。
對(duì)于張守言坐擁三千可戰(zhàn)民壯的事，楊嗣昌暫時(shí)還沒收到消息。
雖然唯一的兒子還在張守言的手里，但劉進(jìn)忠在放棄圍攻秭歸后，卻帶著兩萬(wàn)多精壯去了夷陵州。
倒不是他被張守言騙了，而是協(xié)防夷陵的千總錢費(fèi)叛變，替劉進(jìn)忠打開了夷陵城門。
錢費(fèi)也是熊文燦招撫的流賊頭目之一，這次熊文燦基本可以說是死定。
夷陵失陷的信息傳來，張守言立即率領(lǐng)兩千斷后的民壯一路退到了荊州府北二十里外，與在一千民壯的護(hù)送下的流民大營(yíng)匯合。
老流賊果然不同凡響，劉進(jìn)忠手下的精銳探子一直在張守言大營(yíng)周邊出沒，如同蒼蠅一般，有幾個(gè)外出打柴的民壯還遭了他們的毒手。
黃彪前來回稟：“損失了三個(gè)人，丟了三把生鐵斧子，暫時(shí)還找不到他們的蹤跡?！?p> “士氣受到影響沒有？”
“問題不大！”
張守言想了一想，把魏驢子叫了過來。
在他手下的幾個(gè)家丁頭子里，魏驢子是對(duì)他最死心塌地的一個(gè)。
很多“神異”的事，只有一直守在張守言身邊的魏驢子見識(shí)過，故而他把自家老爺一直當(dāng)神仙來看的。
得了張守言的吩咐，魏驢子帶了幾件“法寶”，領(lǐng)了五十個(gè)全副武裝的黑甲家丁，往民壯出事的東北方向山林出發(fā)。
甘老四摸了摸懷里剩下的大半個(gè)黑窩頭，慢慢的摸到了一叢灌木邊。
“兒啊，餓了吧，爹這里還有半個(gè)窩頭?！?p> 灌木叢下方的枯葉一陣抖動(dòng)，一張?bào)@喜的臉露出來。
“爹，我就知道潘和尚的窩頭是你拿了！”
甘老四看到兒子，心情大好:“嘿嘿，就和尚那個(gè)憨貨，他以為我不知道，每次出來干活他都喜歡在固定的地方藏點(diǎn)吃食。”
甘保兒從枯葉堆下面伸出手來，接過大半個(gè)窩頭，掰了一半還給他爹。
甘老四吃的很慢，但十六七歲的甘保兒正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，幾口就把那點(diǎn)窩頭吃盡。
看到自己爹把他還剩下大部分的窩頭再次遞過來，甘保兒露了個(gè)大大的笑容，直接鉆進(jìn)了枯葉里。
甘老四只能幾口把手里的那點(diǎn)窩頭吃完，小心的打量一下周邊。
“兒啊，記得要是再遇到昨天那些打柴的，不要出手，爹我總覺得今天日頭不好，怕是會(huì)出點(diǎn)什么事兒!”
枯葉下面?zhèn)鱽砹烁时旱穆曇?“俺曉得了，也就譚疤子他們蠢，昨天弄對(duì)方三個(gè)人，居然還折了一個(gè)傷了一個(gè)?！?p> “這起子人有點(diǎn)邪性，”跑江湖出身的甘老四有點(diǎn)憂心忡忡，“和官軍周旋了五六年，行軍比列陣還整齊的軍伍，爹也是第一次遇到?！?p> “就拿昨天那三個(gè)人來說，分明是沒上過陣的新兵蛋子，但是被我們二十多人圍了，哭著喊著也沒人放下手里的斧子?！?p> 枯葉堆微微動(dòng)了一下:“爹，你這么一說，我也覺得邪性！剩下的那個(gè)被馬瘋子割了那么多刀，嗓子都喊破了，可還是啥也不說?！?p> “所以我才要你今天不要莽撞!小心些吧，咱們父子在這世道里活下來不容易?！?p> 甘老四又叮囑了一聲，走到一處略高的泥地，收攏了一些枯枝和枯葉，很快把自己也變成了一堆“枯葉堆”。
魏驢子帶著人剛剛離開營(yíng)地，所有的民壯和流民都被張守言召集起來。
營(yíng)地的正中央，立起了三個(gè)柴堆，不遠(yuǎn)處三張榻上放著三具棺材，里面放著三具尸體，亡者家屬在尸體邊哭的肝腸寸斷。
張守言一身青色鷺鷥補(bǔ)子官袍，親手為三名民壯清洗臉龐，整理遺容。
黃色紙錢撒遍了整個(gè)營(yíng)地，從各營(yíng)選出來的吹鼓手一遍遍的吹著哀樂。
張守言為首，千人隊(duì)營(yíng)官黃彪、趙火頭、龐功平，陣亡民壯所屬的百人隊(duì)隊(duì)官和六個(gè)民壯什長(zhǎng)，親自抬起了棺材，一步一步的將棺材送上柴堆。
軍鼓聲響起，列隊(duì)的三千民壯按照吩咐，同時(shí)將長(zhǎng)矛放到了眼前，所有的流民在各自管事的呼喊聲中集體對(duì)三個(gè)柴堆鞠躬行禮。
禮畢，三盤百兩雪花銀被張守言親手送到了亡者家屬的手中。
張守言說到做到，陣亡不屈者，家屬能得到百兩雪花銀，并由張守言奉養(yǎng)父母妻兒。
一股奇異的情緒在所有民壯的心頭升起，就連流民們也忽然對(duì)死去的三人嫉妒了起來。
熊熊烈火在營(yíng)地中央燃起，也在流民大營(yíng)大部分人心中悄然點(diǎn)燃。
張守言回到自己的官帳，令家丁們守住四周，從現(xiàn)代倉(cāng)庫(kù)取來一臺(tái)大疆無人機(jī)放飛，直奔魏驢子一行所在的方位。
這種入門級(jí)無人機(jī)理論飛行距離是十公里，在純凈的電磁環(huán)境里，可控距離超過十五公里，只是因?yàn)闆]有衛(wèi)星定位導(dǎo)航，無法實(shí)現(xiàn)自動(dòng)巡航。而且沒有衛(wèi)星傳導(dǎo)，實(shí)際有效工作距離只有七公里多一點(diǎn)，大約十五里。
但用來偵查營(yíng)地周邊的山林已經(jīng)完全足夠。
無人機(jī)很快抵達(dá)了魏驢子一行的頭頂，以魏驢子為中心開始盤旋。
除了心里有一點(diǎn)數(shù)的魏驢子，其余的家丁和隱藏在野地里的流賊探子們都沒有絲毫的察覺，只當(dāng)無人機(jī)是只鷹隼。
搭載了紅外熱成像鏡頭的無人機(jī)很快有了收獲。
戰(zhàn)術(shù)背包里有一臺(tái)小型民用步話機(jī)的魏驢子，聽到了頭盔耳機(jī)里傳來了老爺?shù)穆曇簟?p> “西北二百步，三塊大石頭后邊有兩個(gè)，石頭左邊樹上有一個(gè)，還有一個(gè)在樹下東十五步的草叢里?！?p> 魏驢子晃晃脖子，憨聲憨氣的用大斧頭指著西北方向，復(fù)述了張守言的通報(bào)。
“老爺說了，一個(gè)都別放過！”
五十名黑甲家丁舉斧持盾蜂擁而上。