“我只覺頭皮一麻,甩開那只手,一路尖叫著跑回了房中。從這夜后,我便夜夜噩夢(mèng)?!?p> 章回沉吟著問道:“此事,你可是和繞梁閣的主家說過?”
左兒奴垂頭:“我們平日是見不到主家的,繞梁閣一向是秋娘掌事,我當(dāng)夜便與她說了,可她并不信我。還讓我莫亂說話,壞了妓館的名聲。我也不敢去天樞司,聽聞你們會(huì)驅(qū)除邪祟,我便過來(lái)了?!?p> “如此,這個(gè)活兒我們接下了?!闭禄啬闷鹬旃P,蘸就朱砂,臨時(shí)畫就一道符咒交給左兒奴,“此符務(wù)必隨身攜帶,暫保你夜里安眠?!?p> 左兒奴顯然是嚇壞了,起身離開前,還在問:“煩請(qǐng)你們一定要把那個(gè)……那個(gè)東西抓住?!?p> 待到左兒奴去遠(yuǎn)了,章回對(duì)畫角道:“聽上去繞梁閣的確不干凈?!?p> 畫角淡淡一笑:“繞梁閣乃人煙云集之處,人多且雜,最易妖物藏身,明日你先派人過去探查一番,若當(dāng)真有妖,定要誅殺。我今日先回府了,有事你派人傳信給我?!?p> ***
日暮時(shí)分,姜畫角來(lái)到了崇仁坊槐落巷的鄭宅。
緊閉的朱漆大門在夕陽(yáng)余暉映襯下,略顯肅穆陳舊。
畫角上前叩動(dòng)生了銹的銅環(huán),過了好久,大門才“吱呀”一聲打開一條縫,探出一張?bào)@惶的臉。
上了歲數(shù)的老仆陳伯瞇著眼凝視著畫角好久,方不可置信地揉了揉眼,驚喜地喊道:“小娘子,是小娘子。小娘子你可回來(lái)了,你回來(lái)的正是時(shí)候??!”
畫角進(jìn)了門,聽這話里有話,又見陳伯走起路來(lái)一瘸一拐,問道:“府里出事了?”
陳伯壓低聲音,一臉憤懣地稟告道:“西府來(lái)人了,說是……說是要把我們這宅子放到牙行,典賣出去?!?p> 畫角頓住腳步,疑心自己聽錯(cuò)了。
阿爹過世不過才三年,西府就惦上她這處宅子了?可她這阿爹唯一的子嗣還活著呢。
“你這腿是誰(shuí)傷的?”畫角問道。
陳伯嘆息一聲:“小娘子,老奴無(wú)礙,您可莫惹事?!?p> 畫角冷冷一笑,拾階而上,走向府內(nèi)會(huì)客的廳堂。
西府派來(lái)的是管事的徐嬤嬤,四十來(lái)歲年紀(jì),生得精明利落,尤其一張嘴皮子好使,是老夫人跟前的紅人。
府中無(wú)主人,招待她的是畫角的奶娘林姑。畫角平日不在府中,府中事務(wù)皆由林姑打理,外面莊子的事則由韓叔操持。
“你們小娘子三年不歸家了,闔府十幾個(gè)仆人守著這一座空宅算什么事。老夫人說了,你們把房契交出來(lái),宅子典賣出去后,少不得你們的好處。屆時(shí)你們到東市租間鋪面,總比在空宅里熬這一月幾十文的月錢強(qiáng)?!毙鞁邒叨俗趶d堂內(nèi),正在諄諄誘導(dǎo)。
林姑不為所動(dòng),婉言拒絕道:“這宅院是郞主置辦的,要典賣也是我們小娘子,老夫人只怕無(wú)權(quán)插手?!?p> 徐嬤嬤呵呵一笑:“瞧你這話說的,老夫人是你們郞主的親娘,是你們小娘子的親祖母,怎就不能插手了?!?p> 林姑面色微沉,說道:“徐嬤嬤記性似乎不大好。你莫非忘了,當(dāng)年,老夫人不滿我們郞主的親事,早在郞主成親前,就將郞主逐出了家門。如今這處宅院,可是我們郞主生前自個(gè)兒憑功名掙來(lái)的,與西府那邊無(wú)一絲干系?!?p> 徐嬤嬤哎呦一聲,端起茶盞品了口,皮笑肉不笑:“林姑啊,你這是誤會(huì)了。你們這宅院老夫人還瞧不上,她也是為了你們小娘子著想,一個(gè)姑娘家,早晚是要嫁人的,這宅院留著也無(wú)用,不若早日典賣。你們放心,這得了銀兩,自然都是留著給你們小娘子做嫁妝的,老夫人是分文不取的。”
林姑笑了笑,客氣地說道:“我代我家小娘子謝過老夫人的好意了。我還是那句話,房契不在我手中,縱然在,沒有小娘子發(fā)話,這宅院絕不能典賣。”
“你們小娘子好幾年沒回府了吧?”徐嬤嬤吹了吹茶盞中漂浮的茶葉,意有所指地說道,“往后回不回還不好說呢。”
林姑驀然一驚,問道:“徐嬤嬤,你這話什么意思?”
“你們小娘子也只在郞主過世時(shí)回過一次,其后就沒再回來(lái)。我聽說啊,小娘子的外祖家姜家早前遭了難,想必是有仇家,你們小娘子偏偏姓了姜,說不定啊,也是兇多吉少?!?p> 林姑縱是涵養(yǎng)好,也被這話氣得變了臉:“徐嬤嬤,我敬你是西府管事,可你竟然咒我們小娘子。恕我不客氣了,送客!”
徐嬤嬤臉色一沉,放下茶盞,冷哼一聲道:“敬酒不吃吃罰酒,來(lái)人,給我搜!”她一聲令下,侍立在身后的幾名西府護(hù)衛(wèi)迅速散開,便要在屋內(nèi)搜房契。
“徐嬤嬤,這是做什么呢?”畫角提裙邁進(jìn)了門檻,笑吟吟問道。
夕陽(yáng)慢慢沉下去,最后一抹余暉透過菱花窗自畫角背后映入,她整張面孔隱在暗影中看不甚清。然而,那把子慵懶的嗓音一入耳,徐嬤嬤便曉得是誰(shuí)來(lái)了。
她慌忙自座椅上起身,快步行至畫角面前,哈腰施禮道:“小娘子,您何時(shí)回的闌安?”
林姑看到畫角,驚喜交加,眼圈頓時(shí)紅了。
畫角朝著林姑點(diǎn)點(diǎn)頭,調(diào)轉(zhuǎn)視線,輕輕瞥了徐嬤嬤一眼,又掃了一眼那幾名護(hù)衛(wèi),唇畔揚(yáng)起一抹笑意,看上去帶著一絲邪氣。
“聽說,徐嬤嬤是來(lái)要房契的是吧?林姑,你去我房里將房契取過來(lái)給徐嬤嬤?!碑嫿锹朴品愿赖馈?p> 徐嬤嬤望著畫角唇角的笑意慌了神,暗叫不妙,過往的記憶忽然浮上心頭。
姜畫角雖是鄭家子嗣,但卻隨母姓,只因其父鄭原戀上了一位山野村女姜氏。
鄭家出自滎陽(yáng)鄭氏,乃名門望族,向來(lái)只與世家大族聯(lián)姻,便是闌安的新貴都瞧不上。姜氏出身平民也就罷了,偏她的家族還有個(gè)風(fēng)俗,生了女娃后,要隨母姓,還要自小在姜家教養(yǎng)。
一個(gè)隱居山中的家族,難不成族中還有爵位繼承?
這門親事,老夫人自是不愿,但鄭原鐵了心要娶,老夫人一氣之下便將鄭原逐出了門庭。
鄭原不依賴家族庇護(hù),自個(gè)兒考取了功名,官拜中書令。姜氏進(jìn)門后,倒是溫柔端莊,沒兩年,就添了一個(gè)女娃,便是姜畫角。
她自小在姜氏家族長(zhǎng)大,但每年姜氏都會(huì)帶她回闌安住上兩月。姜氏大約不愿因自己的緣故破壞老夫人和鄭原的母子之情,常帶著姜畫角到西府走動(dòng)。
老夫人見木已成舟,原本有意認(rèn)回鄭原,便也默許了兩家的來(lái)往。然而,也就是每年這兩個(gè)月,這小丫頭將西府那邊鬧得雞犬不寧。
起先不知是何緣故,鄭家大郎鄭山的小娘子鄭敏和姜畫角打在了一起。彼時(shí)姜畫角不過七八歲,鄭敏指揮著府中十多名護(hù)衛(wèi)都沒能打過她,末了,還被她打破了頭。
西府中從未見過如此跋扈囂張的孩子,還是個(gè)女娃。老夫人自是護(hù)著養(yǎng)在身邊的孫女鄭敏,命人將姜畫角打了一頓板子,好生管教了一番。
她被打的好幾日下不來(lái)床,還被逼著向鄭敏道歉認(rèn)錯(cuò)。
自此以后,闔府都認(rèn)為她不會(huì)再來(lái)西府了。但誰(shuí)也不曾料到,她照來(lái)不誤。粉妝玉琢的小臉上總是掛著笑意,嘴又甜,老夫人還道她不記仇。
過了兩日,老夫人最珍愛的花纏枝蓮花瓶自桌案上掉下來(lái),摔了個(gè)稀巴爛。還是眾目睽睽之下,花瓶自己掉落在地的。
那花瓶?jī)r(jià)值連城,還是圣人親賜。
老夫人心疼得直跺腳。
又過了兩日,鄭敏在晌午歇息時(shí),被剃了個(gè)光頭。鄭敏自小愛美,丟了一頭烏發(fā),便似天塌了般,哭天搶地。
姜畫角卻在一旁撫掌笑曰:“姐姐這是想要出家做尼姑嗎?”
闔府都曉得是她干的,卻誰(shuí)也沒看到是她,這回老夫人想罰都沒得罰。
鄭敏吃了啞巴虧,自然不肯放過她。每日里都派護(hù)衛(wèi)擒拿她,不想這些護(hù)衛(wèi)反而成了姜畫角的陪練,讓這丫頭的輕功日益見長(zhǎng)。
總之,其后不論是誰(shuí),只要得罪了姜畫角,你心坎兒上的物件就會(huì)倒霉。
西府里的一眾仆婦都道姜畫角一肚子壞水,是個(gè)慣會(huì)背地里使壞的小煞星。
然而,有一日晚間,徐嬤嬤下值晚了些?;丶业穆飞希H眼看到姜畫角斬殺了一個(gè)怪物。當(dāng)時(shí),她隨手一招,一把刀便憑空出現(xiàn)在手中,不過幾招便將怪物斬于刀下。
徐嬤嬤一直疑心自己在做夢(mèng)。
可是,自此之后,她對(duì)姜畫角便莫名有些懼怕。
她可不僅僅能剃你光頭,還是能斬你頭顱的煞星。如此一想,剃頭倒是手下留情了。
倘若早曉得她在闌安城,打死她也不敢領(lǐng)這個(gè)差事。都怪府里的奴婢私下揣測(cè),說這丫頭幾年未回闌安,說不定人早沒了,讓她信以為真。
她抹了下額角冷汗,陪著笑臉道:“哪里,不敢不敢,老奴豈敢來(lái)跟小娘子要房契。老奴無(wú)事,這便告退了?!?p> 徐嬤嬤朝著身后的護(hù)衛(wèi)們使了個(gè)眼色,灰溜溜退去。
畫角忽然想起什么,問道:“陳伯的腿是誰(shuí)傷的?”
眾護(hù)衛(wèi)面面相覷,大多都惶然不敢吭聲。
兩名新當(dāng)差的護(hù)衛(wèi)覺得丟臉,其中一位護(hù)衛(wèi)不怕死地說道:“小娘子,某不過推了他一把,是他年老站不穩(wěn),跌倒了而已,與我無(wú)干?!?p> 畫角牽唇一笑,和氣地說道:“原來(lái)如此,我曉得了,你們可以走了?!?p> 她說話的聲音格外溫柔,帶著幾分纏綿的味道。
護(hù)衛(wèi)得意一笑,施禮退去。
只是,不知何故,在邁向門檻時(shí),膝上麻筋似乎被人彈了一下,腿忽然一軟,整個(gè)人跌倒在地。
一眾人同情地望著他。
護(hù)衛(wèi)還當(dāng)是自己不小心,不在意地笑笑,起身走了兩步,再次跌倒在地。這次摔得有點(diǎn)狠,膝蓋恰好磕在石階上,疼得他一時(shí)站不起身來(lái)。依著他這些年做護(hù)衛(wèi)受傷的經(jīng)驗(yàn),骨頭只怕是摔裂了。
他這才覺出不對(duì)勁,疑心有人作祟。
他疑惑地望向畫角。
畫角瞇眼一笑:“年紀(jì)輕輕的,怎就站不穩(wěn)了,可要小心行走,莫再摔了。”
說完,畫角再無(wú)暇理會(huì)他,笑瞇瞇地對(duì)徐嬤嬤說道:“煩請(qǐng)你回府給祖母帶個(gè)話,就說我謝謝祖母好意。今日天晚,我就不去府內(nèi)叨擾了,待改日得空,我定會(huì)去拜見祖母?!?p> 徐嬤嬤一臉驚惶地說道:“小娘子自管歇息,您幾年沒回闌安,多出去逛逛。拜見老夫人之事,不忙不忙?!?p> 最好是別去,萬(wàn)萬(wàn)別去。
徐嬤嬤虔誠(chéng)祈禱。