第三十六章 價(jià)值
這次一起回到永昌的，除了太子朱慈炫、吳三省、沐劍聲外，還有當(dāng)初從永昌調(diào)過(guò)去的一千多俘虜。
朱由榔信守諾言，下旨赦免參與過(guò)明緬之戰(zhàn)的俘虜，之前投清的叛國(guó)罪一筆勾銷。
他們可以選擇以戰(zhàn)兵的身份繼續(xù)從軍，或者在永昌府領(lǐng)十畝良田，安心做個(gè)農(nóng)夫。
朱由榔覺(jué)得每次出行都要軍隊(duì)派兵護(hù)送，實(shí)在太麻煩，決定重新組建一支兩百人左右的直屬衛(wèi)隊(duì)。
受十畝良田的誘惑，一千多俘虜里，只有一百多人愿意繼續(xù)從軍。
最初的七個(gè)護(hù)衛(wèi)——趙小乙、張北海、薛開(kāi)山、葉一刀、龍北淵等人成為直屬衛(wèi)隊(duì)的第一批軍官，分任千總、把總等基礎(chǔ)軍職。
明軍在緬國(guó)發(fā)了大財(cái)，朱由榔也從中撈了一筆，把所有燧發(fā)槍都要了回來(lái)。小部分轉(zhuǎn)交給李定國(guó)，看能不能在永昌仿制，大部分用來(lái)裝備直屬衛(wèi)隊(duì)。
這支直屬衛(wèi)隊(duì)雖只有百余人，但成員全部由朱由榔親自挑選，親自提拔，只忠于天子，不屬于任何派系。
擁有五十多條燧發(fā)槍的火槍隊(duì)，能應(yīng)付很多突發(fā)情況，沒(méi)有什么好挑剔的。
沐劍聲受命前往車?yán)锼镜乃济┮粠ВM建朱由榔蓄謀已久的茶葉貿(mào)易公司——騰越事發(fā)突然，把整個(gè)商業(yè)計(jì)劃都打亂了。
車?yán)?、孟鏈一帶茶山眾多，都是?dāng)?shù)赝了绢^領(lǐng)的產(chǎn)業(yè)。那些土司官桀驁不馴，并不好打交道。
沐家鎮(zhèn)守云南三百年，在諸土司中很有威望，沐劍聲作為沐王府世子，和土司打交道非常合適。
朱由榔告誡沐劍聲，到思茅后，要把自己當(dāng)成真正的商人去做茶貿(mào)生意，不要強(qiáng)買強(qiáng)賣。
讓土司們有錢賺，才能說(shuō)服他們擴(kuò)大種植規(guī)模，把產(chǎn)業(yè)做大，以后才能賺更多的錢，收更多的茶稅。
未來(lái)茶葉的市場(chǎng)很廣闊，不能竭澤而魚。
一切安排妥當(dāng)后，朱由榔帶著直屬衛(wèi)隊(duì)前往永平縣，著手解決賀九儀的問(wèn)題。
一路上，朱由榔見(jiàn)到不少背著茶葉前往麗江的茶馬商人，這讓他感到由衷欣慰，茶馬古道總算重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)了。
在永平縣，他還見(jiàn)到闊別已久的竇名望、高文貴、王璽等高級(jí)將領(lǐng)。
竇名望對(duì)新繳獲的燧發(fā)槍愛(ài)不釋手，試射一遍后，更是死活不肯再歸還。
“陛下，燧發(fā)槍比交銃強(qiáng)多了。打得又快又準(zhǔn)，真是好東西??！”
“那當(dāng)然，我們打敗了四五萬(wàn)緬軍，才繳獲了幾十把，金貴得很吶?！?p> “末將……末將用十個(gè)精兵跟陛下?lián)Q一把槍，怎么樣？二十個(gè)換一把也行，”竇名望眼巴巴看著朱由榔。
因?yàn)楫?dāng)初不殺俘的建議，永平縣分到大量不肯投降的清軍俘虜，勞動(dòng)力很充沛。
明軍讓俘虜們?cè)诼L(zhǎng)的山道上干苦力，修筑了大量小型壁壘、烽火臺(tái)等工事，形成完整的防御體系。
這個(gè)防御體系依托山勢(shì)利于固守，很適合火槍這種能瞬間造成嚴(yán)重面殺傷的武器。
所以竇名望特別希望多擁有一些火器，特別是不用點(diǎn)火就能發(fā)射的燧發(fā)槍。
朱由榔被纏得沒(méi)辦法，只好用十把槍換了一百個(gè)精兵。
他提醒竇名望，妙當(dāng)、蠻莫那邊繳獲了大量火繩槍，他可以找白文選和靳統(tǒng)武要一些。
至于他們?cè)覆辉敢饨o，反正自己是不摻和。
被拐走十把燧發(fā)槍讓朱由榔心痛不已，但直屬衛(wèi)隊(duì)總算是滿員了，也不算沒(méi)有收獲。
逗留一天后，他們?cè)谟榔睫D(zhuǎn)向南行，前往最終目的地——廠街。
廠街原是永平縣治下的一個(gè)小山村，群山環(huán)繞，缺少耕地，原是個(gè)鳥都不拉屎的窮地方。
然而從明中期開(kāi)始，這里卻成了永昌府最重要的錢袋子之一。因?yàn)檫@里真的有礦，而且是價(jià)值很高的銅礦。
各地商人來(lái)到這里開(kāi)山砍樹(shù)，挖礦煉銅。到天啟年間，這里的采礦業(yè)已初具規(guī)模，官方稱之為寧臺(tái)廠。
因?yàn)橐峁┑V工食宿生活，小山村也逐漸繁榮起來(lái)，擁有了“廠街”這個(gè)富有礦區(qū)特色的名字。
朱由榔一行到達(dá)廠街已是正午時(shí)分，看到附近的山頭都被砍禿了，暗嘆這個(gè)時(shí)代的人真是不懂環(huán)保。
他找到當(dāng)?shù)匚臅憷?，一邊翻看賬本，一邊問(wèn)道：“年初押送過(guò)來(lái)的幾百真韃，現(xiàn)在都怎么樣了，沒(méi)逃跑吧？”
“回稟陛下，一共送來(lái)三批，總計(jì)七百三十一人，絕對(duì)沒(méi)有逃跑……只是……”
見(jiàn)那小吏說(shuō)話支支吾吾，朱由榔有些不悅，皺眉微慍道：“有話快說(shuō)。”
“只是死了一百多，現(xiàn)在僅剩五百四十余人?！?p> 朱由榔大吃一驚：“半年時(shí)間就死了三成？不會(huì)是你私自放跑的吧？”
私通敵軍的罪名非同小可，那小吏頓時(shí)嚇得面如土色，大聲叫屈。
“陛下恕罪！小的哪有這個(gè)膽子。只是礦頭們都恨極了這些真韃，讓他們?nèi)找垢苫睿杂行傅【陀帽拮映?。小的也管不住……?p> 朱由榔恍然大悟，連拍了好幾下自己的腦袋。
在這個(gè)沒(méi)有勞工法的時(shí)代，礦工本就過(guò)得很艱苦，滿洲俘虜來(lái)到這種地方做苦役，哪還有活路？
只怪自己當(dāng)初沒(méi)想到這一層，才送他們來(lái)挖礦。
但是，誰(shuí)又能想到這些又臭又硬的滿州大兵也會(huì)變香，成為重要的戰(zhàn)略資源呢？
“快去把他們從礦井里撈出來(lái)。五百四十個(gè)，一個(gè)都不能少。”
那小吏如釋重負(fù)，連忙從地上爬起，火速上山到各礦洞找人。
見(jiàn)天子忽然關(guān)心起滿洲俘虜?shù)乃阑睿w小乙有些不解。
“那些真韃作惡多端，本就應(yīng)該斬立決，能多活半年已是陛下仁慈。這些人死就死了，陛下何必動(dòng)怒呢？”
朱由榔笑道：“怎會(huì)呢，就算是一條爛布，一張草紙，都有它的用處。這些滿州大兵也是有爹有媽的，在那邊可寶貝的很?！?p> 等待小吏返回的時(shí)間里，朱由榔詳細(xì)查看了寧臺(tái)廠這半年的賬本，越看越覺(jué)得奇怪。
在任何時(shí)代，挖礦都是很賺錢的生意，特別是銅礦。
銅是一種貴金屬，價(jià)格昂貴，比如銅錢主要值錢的部分就是銅。
銅的冶煉工藝很簡(jiǎn)單，只要把礦石挖出來(lái)，用泥巴抹的小爐都能煉出紫板銅。
所費(fèi)材料主要就是柴火——在滇西南，柴火漫山遍野都是，根本不缺。
現(xiàn)在明軍各部錢糧緊缺，寧臺(tái)廠理應(yīng)積極擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，煉更多的銅出來(lái)發(fā)軍餉才對(duì)。
然而半年多來(lái)，寧臺(tái)廠每個(gè)月向永昌府上繳的各類成品銅總量都是三萬(wàn)斤。一斤不多，一斤不少。
面對(duì)這個(gè)疑問(wèn)，礦上胥吏員給出的回答讓朱由榔覺(jué)得無(wú)懈可擊，無(wú)言以對(duì)。
永昌府給寧臺(tái)廠的定額就是每月三萬(wàn)斤，足量上繳，又有什么不對(duì)呢？
吏員們還給出了進(jìn)一步解釋：
如果某個(gè)月挖到的礦石品相特別好，煉出的銅特別多，他們也只能先留著，而不是全部上繳。
因?yàn)椴皇敲總€(gè)月運(yùn)氣都會(huì)很好，總有運(yùn)氣差的時(shí)候，到時(shí)這些盈余就用得上了。
這個(gè)理由相當(dāng)合理，畢竟不足額上繳可是要受罰的。
朱由榔還在心里為這些吏員找了兩個(gè)理由：
其一，如果某個(gè)月繳多了，永昌就會(huì)認(rèn)為寧臺(tái)廠還有提高產(chǎn)量的空間，下個(gè)月定額會(huì)進(jìn)一步提高到三萬(wàn)五千斤，四萬(wàn)千斤，甚至更多。
其二，銅是貴金屬，非常昂貴。品相最差的紫板銅，每百斤官價(jià)也高達(dá)八兩白銀，黑市上的價(jià)格更高。不保持一個(gè)較低的繳納定額，怎么方便上下其手，中飽私囊？