蕭明月被關(guān)在縣衙牢獄，吃了兩天的湯餅。
隔壁的獄友抓著木欄桿湊上臉來，他說：“你家有錢吶。”
蕭明月不解其意，此刻身陷囹圄也顧不上禮儀之態(tài)，曲著膝蓋坐在一張破案幾旁，反正閑著也是閑著，她便問：“哪里看出我家有錢的。”
獄友說道：“你頭一頓就吃了四個(gè)甜餅，還有大碗麥飯。剛才吃的湯餅中飄著豚肉渣子，我聞見了，很新鮮?！?p> “所以呢？”
“我估摸算了下，待你出去時(shí)家里得交三百飯錢，要不然你就得繼續(xù)在這里待著?！?p> 蕭明月原本還無精打采的，一聽到幾頓飯吃了三百錢頓時(shí)來了脾氣，她撐著胳膊于案上，直起身子來：“在這里吃飯要收錢，而且還要收三百錢？”
“瞧你就沒有坐監(jiān)經(jīng)驗(yàn)，像我吧，”獄友席地而坐，咧著嘴繼續(xù)說道，“就喝點(diǎn)稀薄的甘豆羹，每頓只要三錢?！?p> “沒人同我說啊?！笔捗髟職鈵?，若是提前警示她便喝點(diǎn)甘豆羹了好嗎？三百錢，幸好阿父不在家，要不然見她這般糟踐，非得訓(xùn)上半個(gè)時(shí)辰。
想不到縣衙牢獄這么苛待百姓，周交真不是個(gè)好官。
獄友說：“我曉得，他們?nèi)绱耸菍ｉT對付我這種人的?！?p> 蕭明月有些好奇，問道：“你為何坐監(jiān)？”
“因?yàn)槲覕Q斷了隔壁潑婦家大鵝的脖子。那個(gè)婦人相當(dāng)兇悍又身強(qiáng)體壯，我說不過打不過，憤怒之下便將她家大鵝的脖子給拔了，快哉快哉。”
蕭明月：“……”
獄友在這里已經(jīng)待了半月有余，十分熱絡(luò)的同蕭明月介紹“四方鄰里”，諸如踩了人家菘菜的小家仆，故意找錯錢的販夫，甚至還有搶奪糧食的乞兒。最后問起蕭明月坐監(jiān)的緣由，她頂著眾人好奇的目光淡淡說了句：“殺人?！?p> 眾人肉眼可見地往墻邊挪了腳。
獄友笑嘻嘻地揣著手，而后就背過身去。
蕭明月正欲解釋一番，就瞧見衙吏壓著一人走了過來。此人瞧著熟悉，她想起正是南市那家甜餅鋪?zhàn)拥男∑?，夜奴還打翻了人家剛做好的餅子。
小仆就被關(guān)在蕭明月的隔壁，二人一對眼，小仆就朝她扔來一團(tuán)麻布。蕭明月走過去拾起，打開看見上頭歪歪扭扭地寫著：金府二喪。
這是夜奴的字跡。
金老夫人走了。
蕭明月頓覺心如針扎，她將麻布揉起回到案幾旁坐下，有些失神。
她想起六歲那年初到憉城，阿父帶著自己去玄霄觀祈福，在那里碰見了金老夫人。那個(gè)時(shí)候金老夫人的身體很康健，也十分氣派，還把求來的平安符贈與了她。
宋大叫蕭明月跪下磕頭，喚了聲老夫人安。
轉(zhuǎn)眼十多年過去，金老夫人走了。金府再遇哀事，恐怕府內(nèi)早已亂成一團(tuán)，蕭明月想了想，或許蔣承將她困在牢獄也是為此。這般看來，在堂上說無罪便釋放的話也不那么可信，他們一定會想法子拖延，甚至用此繼續(xù)要挾陸九瑩。
蕭明月問甜餅鋪?zhàn)拥男∑停骸澳愕穆椴己蝸?？?p> 小仆老實(shí)回答：“一個(gè)約莫十四五歲的少年，整日蹲在縣衙外頭，看見我時(shí)便沖過來與我拉扯，偷偷叫我給你的?！?p> “他可還有話叫你傳給我？”
“嗯……說會替你照看好鴛鴦?！?p> 蕭明月心間無語凝噎，繼而看向這個(gè)無辜卷入的小仆，估摸著那日與陳生有糾葛的都要過來受審。她便好心提醒道：“在這里不要吃湯餅，就要甘豆羹?！?p> 小仆略為懵懂，只是聽話地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭明月以為這小仆也要像自己這般熬在牢獄，豈料一個(gè)時(shí)辰后，人家便獲得了自由。
***
來接小仆的是甜餅鋪?zhàn)拥恼乒瘛?p> 那人衣袍遮面，行在灰暗的牢獄中仿若一座大山。蕭明月伏在案幾上仰望此人，只覺得他的身形很是熟悉。衙吏開了門，給他們讓出道來。
小仆就跟在掌柜的后頭卑躬前行。走至蕭明月門前，先頭掌柜突然將手中拎著的麻紙包扔了進(jìn)來，不偏不倚地落在蕭明月的案幾上，她嗅見了甜餅的香氣。
只不過……蕭明月懶懶地起了身，皺起眉頭說道：“你當(dāng)是喂街邊流浪的貍奴呢？”
她已經(jīng)認(rèn)出此人來，是同自己在中秋前打過架的。
那日為救孩童而敗于他手的屈辱和不甘，此刻從心底冒出了尖，蕭明月顯然不愿意給好臉色。她就那般毫不客氣地盯著人看，仿若目光能將他蒙面的衣袍灼出洞來。
掌柜頗有傲慢姿態(tài)，一雙沉沉雙眸看著蕭明月，他開口說道：“防禍于先而不致于后傷情，你現(xiàn)在同路邊的貍奴又有何區(qū)別？”
蕭明月所入耳的聲音并不是那么動聽，他的聲色粗重沙啞，像是四五十歲的老漢，更遑論他所言所指實(shí)在讓人不服氣。
“與你何干？”
“當(dāng)然與我有關(guān)，因?yàn)槟?，我家小仆受到牽連入獄，今日鋪?zhàn)颖闵儋u了六十個(gè)餅，連同那日被你們打翻的餅子，折算下來虧了上百錢。這筆賬，按理來說我應(yīng)該同你清算?！?p> 已經(jīng)糟踐了三百錢，又來了上百錢。
蕭明月冷漠說道：“那你便去告官，縣令大人若叫我賠，我便賠。”
掌柜發(fā)出一聲嗤笑，而后往前走了半步，牢獄陰暗無光，讓人瞧不清他的神色。只聽他說：“我若真叫你賠，任何時(shí)候任何地點(diǎn)都不會放過你，告官么，看看你現(xiàn)在的處境便曉得也無用了?！?p> 蕭明月坐直了身子，側(cè)著腦袋一臉促狹：“聽你這話的意思，是在指摘縣令大人無能，能入高門的皆是有識之士，我瞧你算賬這么勤勉，或許你想坐堂上那個(gè)位置？”
“還未尋得郎婿吧，”他突然轉(zhuǎn)了話頭，又說，“唯女子與小人難養(yǎng)也?！?p> 蕭明月微愣：“你……”
他知曉自己是女子。
“有這般斗嘴力氣倒不如想想如何出去，是了，我家小仆還有主人為證，你孤伶一人倒真尋不到誰能來幫你。小貍奴，自求多福吧?！?p> 他說完便轉(zhuǎn)身就走，身后的小仆甚是尷尬，滿臉的訕笑的同蕭明月頷首，趕忙跟著主人離開牢獄。
蕭明月重新坐下，沉沉吐了口氣。
***
縣令周交接到衙吏來報(bào)，說蕭明月自行尋得人證。周交以為這是她意欲胡鬧的征兆，便不予理會，但隨后衙吏再報(bào)，說她的人證是鎮(zhèn)北侯府的翁主時(shí)，便覺得事情大了。
甜餅鋪的掌柜一言點(diǎn)醒了蕭明月。
她欲出縣衙根本不需要等蔣承平案，那日與陳生發(fā)生爭執(zhí)是為了解救陸姩，陸姩若是出面說情，有了鎮(zhèn)北侯府撐腰，她必然能洗脫嫌疑。
因?yàn)閼n心陸九瑩在金府舉步維艱，蕭明月作出決策，那便是讓陸姩出面破了這局。
周交改變心意則是因?yàn)榇尬募治隽似渲形⒚睿巯孪胍牰宦動行┟半U(xiǎn)，若被鎮(zhèn)北侯府知曉后必當(dāng)有大難。與其如此，不如先行稟告鎮(zhèn)北侯府，也意為請示。
事情到了這個(gè)份上，周交也只能硬著頭皮親自去侯府拜見。
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在鎮(zhèn)北侯府前，周交著實(shí)被黑壓壓的護(hù)衛(wèi)軍驚了一驚，到底也是見過世面的人，他很快便冷靜下來。他只是想詢問家仆而已，卻不想小侯爺親自陪著翁主走了出來。
周交深深作了一揖，艱難地開口說道：“小侯爺安，在下縣令周安，今日登門……”
“周大人不必拘禮。”陸灝打斷周交的話，微笑著說，“我聽聞清汴河出的人命案有關(guān)于吾妹，那吾等自然得去堂上好好回話。大人放寬心，鎮(zhèn)北侯府定會好好配合?！?p> 陸灝如此好言，周交著實(shí)松了口氣。
陸姩佩戴好冪籬由女婢們擁護(hù)著上了馬車，而后陸灝入了另一輛，周交則親自騎馬在前方開道。一行人晃晃悠悠到了縣衙，周交又趕忙將人請于后院廳堂，讓仆人置上食案，庖廚霎時(shí)忙碌不已。
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蕭明月被衙吏領(lǐng)來時(shí)還暗自感慨，她先頭堂中下跪，后羈押牢獄，而貴人們則好整以暇地跽坐飲茶，得縣令大人親自伺候。
堂中央正坐的并不是周交，而是一個(gè)年輕男子，想來那便是傳說中的小侯爺。
蕭明月不知自己該如何拜見，躊躇間有人親切喚她：“明月阿姊，你坐我身邊來?！?p> 說話的正是位于小侯爺右側(cè)首案的陸姩。
她一下子松了口氣。