幕間·艾爾登法環(huán)（三）
在交界地的冒險旅程中，蓋利德無疑是最為糟糕的地方。整個地域都常年籠罩在猩紅、腐臭的霧靄之中。在這里找不到任何正常的生物，全是些從外到內(nèi)都腐敗、潰爛了的半死不活軀殼。中心地帶更是擁有那臭名昭著的艾奧尼亞沼澤。
而此刻的路明非，正好就在這一區(qū)域探索。
擊殺碎星將軍拉塔恩以后，掩埋于地底的永恒之城諾克史黛拉終于重見天日。路明非原本打算前往永恒之城調(diào)查線索。而途經(jīng)的這片區(qū)域引起了他的注意。
現(xiàn)在的他無法斬斷黃金樹的根，只能尋找外力。食糞者掉落的大盧恩是意外的收獲，但并不能幫助他突破王座最后的防護罩，他需要另尋他法。也許這里的猩紅腐敗，可以污染黃金樹，讓樹根變得脆弱？
路明非望著被猩紅腐敗所覆蓋的沼澤，不禁暗自感嘆當(dāng)年破碎戰(zhàn)爭的慘烈。
他一路上聽說過不少關(guān)于那場戰(zhàn)爭的描述，對于這里曾經(jīng)發(fā)生的故事也一知半解。
瑪蓮妮亞在與拉塔恩將軍的決斗中被砍下了一只手臂，可她卻不甘失敗，竟然釋放出了身體里的猩紅腐敗。那充滿墮落的恐怖腐蝕之力，瞬間便將這里變成了地獄：天空被染成了紅色，四處都在噴涌著沾到就會讓人化為膿血的腐水瘴氣；大地變成了吞噬的沼澤，到處都是士兵和馬匹的絕望和痛苦的嚎叫。拉塔恩將軍很快便被擊敗，紅獅子軍團在混亂中被瘋狂的尊腐騎士肆意進攻，發(fā)瘋的士兵竟然在撕扯、啃咬活著的同伴?，斏從輥喿约阂惨驗槭褂昧诵杉t腐敗之力而倒下……
以上就是他總結(jié)的那場戰(zhàn)爭的全部過程。
目睹了沼澤中那株巨大的腐敗之花、漫無目的游蕩的尊腐騎士、用火焰焚燒腐敗的紅獅子軍團后，路明非知道當(dāng)年的那場大戰(zhàn)非但沒有結(jié)束，還在蓋利德這片廣袤的土地上不斷地留下難以磨滅的痕跡。
拉塔恩已經(jīng)戰(zhàn)死，是他親手殺的。而瑪蓮妮亞則不知所蹤，她會去了哪里呢？
就在路明非思考的時候，忽然瞥見不遠處的地上有一條幻影留言：請到南門外的破屋一趟吧。
路明非看了看留言指示的方向，距目前所在的位置還有一段距離，想要過去必須穿過危機四伏的艾奧尼亞。但出于好奇心，他還是決定前去一探究竟，吹響靈馬哨笛召喚出托雷特，騎馬行動機動性會更高一些且不會受猩紅腐敗毒素的影響。
行至半程，路明非還在心中竊喜沒遇到什么危險，忽然靈馬憑空消失——這是被襲擊的征兆。
猩紅的沼澤之中，一個紅發(fā)女戰(zhàn)士慢慢現(xiàn)身，她凌亂的短發(fā)蓋住了她的大部分面容，手持一把長刀，從形狀來看像是武士刀的變種。
沒有任何警告或言語，紅發(fā)女戰(zhàn)士沖了過來，路明非連忙揮刀反擊，但她卻改變了身形，緊接著漫天的劍舞便席卷而來，無數(shù)劍鋒在路明非身上刮出深可見骨的傷口。
硬吃下這記攻擊后，路明非連忙使用禱告。女戰(zhàn)士并沒有給他留下喘息的時機，改換成雙手持刀，轉(zhuǎn)瞬就沖到了離路明非不到五步的距離，那柄長刀已高高舉起...
在這千鈞一發(fā)之際，路明非發(fā)動了戰(zhàn)技·獵犬步伐，他本不想用這個外掛一般的戰(zhàn)技——獵犬步伐帶來的規(guī)則性閃避并不能增加戰(zhàn)斗經(jīng)驗。但戰(zhàn)況已經(jīng)容不得他猶豫了，他沒有實感地躲開了女戰(zhàn)士兇狠的一刀，閃到她身后。
尸山血海出鞘，這是路明非在雪山上從血指那里搜刮來的武器。已經(jīng)被他使用無數(shù)次的居合斬打在了女戰(zhàn)士的背上，她晃了晃，慢慢跪在了地，身形逐漸消散，只在地上留下一個木芽和幾個黃金盧恩。
路明非收起武器，將木芽撿起，拿在手中觀察。
這是一株無法繼續(xù)生長的嫩芽，似乎是用鮮血培育而成，連葉片之中都飽含鮮血。
回想起剛才女戰(zhàn)士的那一招“亂舞”，路明非此前并未見過，那宛如流水的動作，讓人印象深刻，但褪色者目前并不知道她入侵自己的原因是什么。
將這些東西收好后，路明非再次召喚出托雷特，好在之后的路程并未遇到阻礙，順利來到了蓋利德的南門附近。
路明非在不遠處的山坡上發(fā)現(xiàn)了那處破屋，走進破屋，屋子中央放著一把椅子，癱坐在上面的是一位老者，他穿著一身破破爛爛的紅黑色長袍，雖然戴著風(fēng)帽，但臉色蒼白且布滿了凸起的紋路。
“你叫我來干什么？”
老者打起了一些精神，開口說道：“哦哦，恭候多時了。我名叫格威。在過去，人們稱我為賢者。我有一事相求，請您務(wù)必答應(yīng)。這事只能請跨越艾奧尼亞的猩紅沼澤之后依舊身強體健的褪色者幫忙?！?p> “我有什么好處？”路明非見他似乎并無惡意，且目光靈動不似之前偷襲的那些死相法師，便跟他攀談起來。
“當(dāng)然，我不會要您平白出力。只要您答應(yīng)我的請求……我愿意告訴你——那邊那座的瑟利亞鎮(zhèn)，到底隱藏了什么秘密。”
在剛剛過來的途中，路明非確實經(jīng)過了一座廢棄的城鎮(zhèn)，那里面有大量藍色的輝石結(jié)晶，并且還有不少魔法師的靈體游蕩，原來那里就是魔法鎮(zhèn)瑟利亞。
瑟濂老師曾提到過，魔法輝石流星就是起源于蓋利德的魔法鎮(zhèn)瑟利亞。
“好吧，你要我?guī)湍阕鍪裁矗俊?p> “您愿意幫忙啊，那太好了?！崩险咝老踩艨瘢袄蠈嵳f，我需要您幫我治療一個女孩。那女孩名叫米莉森，她在那座瑟利亞鎮(zhèn)后山山崖上的教堂里。她罹患了腐敗病，在那臥病不起。”
“腐敗??？”
“腐敗病是不治之癥，即使在黃金樹最為輝煌的時期，最接近神的半神也對這種病癥束手無策。雖說無法治愈它，但有辦法抑制它。”
“如何抑制？”
“用一根針。我想請您去尋找用來抑制腐敗病的針。在瑟利亞鎮(zhèn)前方的那一大片又紅又深的艾奧尼亞沼澤之中，應(yīng)該會有一根純凈金針。請先前往又紅又深的艾奧尼亞沼澤，到那沼澤尋找純凈金針。在達成之后，我就會告訴您先前我們說好的，瑟利亞鎮(zhèn)的秘密?！?p> “好吧，我去找找?！甭访鞣遣粫胚^任何一條線索。
延綿無盡的艾奧尼亞沼澤似乎就是整個蓋利德地區(qū)腐敗的核心，沼澤中的絳紅色淤泥具有極強烈的腐蝕性，會讓觸碰到的鮮活生命快速腐化為一灘腥臭的紅色爛泥與沼澤融為一體。
在那布滿猩紅腐敗的沼澤之中，莫說是找針，就連行走都會被腐敗所影響。路明非在沼澤邊尋找線索。紅獅子騎士團在沼澤邊緣用火焰燒鑄了一堵墻，在抑制猩紅腐敗的進一步擴散。
沼澤里完全沒有一寸正常的土地，這是長期腐化導(dǎo)致的結(jié)果。
除了血水般暗紅色的泥漿，就是偶爾隆出水面的古怪島嶼，有些只是微微凸起，有的卻聳立如小山。那些露出的表面全都是一些類似珊瑚結(jié)構(gòu)和孢囊菌塊的奇特物質(zhì)組成，踩在腳下極不舒服。沼澤里還飄散著一層白霧，稍遠的距離就會隱隱約約看不真切。
而就在這濃烈腐臭的泥水間，竟還生長著一些詭奇的樹木。在這些樹木上全都沒有樹葉，更看不到半分綠色，不少樹干上還附著著地上的那些惡心的珊瑚菌斑。之所以覺得它們還活著，是因為一些粗壯的樹干上掛著一串串膿包磨樣的巨大花蕾，并且如果用刀劃開堅韌卻不粗糙的樹皮，會看到創(chuàng)口處噴出絳紅色的腐蝕汁液，只要傷口不深，稍待片刻它就會復(fù)原，甚至連傷痕也再難找到。
進入艾奧尼亞沼澤后不久，路明非便發(fā)現(xiàn)了一些異樣。在有些沒有被爛泥覆蓋的地方，殘留著人類的骸骨和兵刃。并且這些沒被腐蝕的骸骨，越是往深了走就越多越密。
沿途的遺骸讓人很不舒服。這里曾是兩支正規(guī)軍隊激烈廝殺的血腥現(xiàn)場。幾乎所有的尸骨都有多處可怕的傷痕，而且傷痕甚至不都來自于武器和魔法，有些是憑空手造成的、有些是用防具造成的、有些甚至是牙齒的痕跡……很多武器也是彎曲、折斷、卷口等破損嚴重，若不是到了癡狂的境界，很難將兵器使用到這個程度。難以想像，這里曾經(jīng)發(fā)生過何等慘絕人寰的虐殺屠戮。
士兵們的衣服早已爛沒了，從周邊豎立的殘破軍旗上勉強可以認出兩支隊伍：一方是拉塔恩將軍的紅獅子軍團；另一方則是馬蓮妮亞的尊腐騎士團。
角落里一處金色的召喚符格外顯眼，路明非好奇地走過去進行召喚，一個女孩出現(xiàn)在沼澤之中，她的發(fā)色與服裝看起來很眼熟——早些時候在沼澤中襲擊自己的那個神秘人就是這副打扮。但波莉安娜的右眼戴著白色的眼罩，頭發(fā)也打理的很整理，與那個入侵者略微有些不同。
就在路明非思考兩者之間的聯(lián)系的時候，忽聽身后有腳步聲由遠及近，而紅發(fā)女孩也擺出了攻擊的架勢。
一位年邁的老將不知何時來到了身后，他自稱歐尼爾，身上的盔甲早已殘破不堪，手中正握著一柄軍旗。
歐尼爾揮舞起那面軍旗，旗幟隨風(fēng)獵獵作響，竟有雷霆萬鈞之勢。隨著軍旗的揮動，一些士兵的靈體被召喚了出來，路明非發(fā)現(xiàn)那些靈體竟是曾在史東薇爾城遇到過的流刑士兵。
那些士兵揮刀沖了過來，紅發(fā)女孩也沖了上去，她右手短刀左手圣印記，戰(zhàn)斗時如同舞者，手中的刀揮出華麗的軌跡。趁她和這些士兵的靈體纏斗，路明非也拔刀和老將展開對戰(zhàn)。
歐尼爾不愧是經(jīng)過戰(zhàn)斗洗禮的將領(lǐng)，雖然只身一人，但戰(zhàn)斗力絲毫不弱，那桿軍旗被他舞的密不透風(fēng)。然而他還是低估了路明非手上那把尸山血海的實力，這把修羅曾使用過的刀只要出鞘就必須要見血。
紅色的劍鋒接連不斷的揮出，老將歐尼爾身上布滿了無數(shù)血痕，最終沒能招架住最后的那一記斬擊，倒在了戰(zhàn)場之上。隨著歐尼爾被擊敗，那些士兵的靈體也消散在了風(fēng)中，周圍又恢復(fù)了寂靜，仿佛一切都沒發(fā)生過一樣，剛剛并肩作戰(zhàn)的紅發(fā)女孩也消失無蹤。
打掃戰(zhàn)場的時候，路明非在歐尼爾身上找到了已經(jīng)斷成兩截的金針。
“難道這就是那個老家伙要找的東西？”路明非決定拿這個回去試試。
……
回到瑟利亞關(guān)卡格威所在的破屋，路明非將金針交給格威后，他顯得很開心。
“哦哦，您找到了純凈金針！先前說的瑟利亞鎮(zhèn)的秘密，就寫在這里頭，請您收下?！闭f著格威便將一封信箋交給路明非，然后仔細端詳起那斷成兩截的金針來。
“就是這根針能夠抑制猩紅腐敗嗎？”
“哎呀，這真是，作工真是精良。通曉生命的終極，纖細而無所畏懼……我需要花點時間將它修復(fù)。”格威專心修復(fù)金針去了。
路明非沒有多費口舌，動身前往附近的瑟利亞鎮(zhèn)。
他打開剛剛格威給的信箋，上面寫道：瑟利亞鎮(zhèn)藏著起源。只要用火點亮高塔上的3座燭臺，就能解開封印。
瑟利亞鎮(zhèn)，雖然這里早已變成一片廢墟，但仍有不少魔法師的靈體及人偶士兵游蕩其中，守護著被封印的秘密。解決掉這些礙手礙腳的敵人后，路明非逐一點亮了三座高塔上的燭臺，鎮(zhèn)子里一處大門前的藍色封印也隨之消失，看來所謂的“起源”就藏在里面。
進入其中后，路明非發(fā)現(xiàn)里面是一處頗為寬敞的內(nèi)院，有兩個身影從遠處走來，他們身穿路明非此前從未見過的服裝，顯然并非交界地原住民，一人手持造型奇特的彎劍，另一人則手持錘矛，從兩個方向包抄過來。他們使用的武器似乎是一種流質(zhì)，攻擊范圍超長，那流水一般的攻擊方式，再次讓褪色者想起來那個神秘的女戰(zhàn)士。
最終，兩個敵人被擊敗，路明非在他們身上搜出文書，找到了“永恒之城”“銀色淚滴”等字眼。
永恒之城？銀色淚滴？諾克史黛拉果然藏有大秘密！
房間最深處有一個箱子，打開箱子的瞬間，耀眼的藍色光芒從里面涌出，強大的魔力在空氣中震蕩，路明非拿起里面的物品，那是一把古老的輝石杖，頂端鑲嵌著一顆巨大的藍色輝石。
原來瑟利亞鎮(zhèn)的秘密就是這把輝石杖。路明非將它妥善收好，等下次有機會躲角落放靈魂激流的時候，再把它拿出來使用，法術(shù)威力一定會大大加強。
完成這邊的探索后，路明非返回瑟利亞關(guān)卡。格威見他回來，將已經(jīng)修復(fù)的金針奉上，說道：“讓您久等了。已經(jīng)修理完成。這根針已經(jīng)能抑制腐敗病。能請您把針交給那女孩，米莉森嗎？當(dāng)然，我會支付相對的報酬?！?p> “米莉森為什么會待在那里？”
“一群無知的壞蟲殷勤呵護她，把她的腐敗病當(dāng)作神在奉養(yǎng)。您不認為這件事太過荒唐嗎？那女孩毫無理由受這種對待?！?p> “為什么你那么關(guān)心她？你跟她是什么關(guān)系？”
“米莉森是我撿來，撫養(yǎng)長大的孩子。那女孩還在襁褓中的時候，我在艾奧尼亞的沼澤撿到她。她是我其中一位可愛的女兒。只是腐敗病會破壞記憶，她已經(jīng)不記得我了吧……”格威的語氣有些無奈，“人一老了，自然就會變得愛管事啊。”
“好吧，我去看看什么情況?！甭访鞣菃境鐾欣滋?，前往格威指示的位置。
穿過瑟利亞鎮(zhèn)之后，路明非在山崖上找到了教堂。
教堂門口有兩只蟲子把守，那是腐敗眷族。路明非遠遠地施放魔法，兩只蟲子還沒反應(yīng)過來就被隕石砸死了。
解決掉守衛(wèi)，路明非在教堂的一角看到了一個紅發(fā)女孩。此刻她正伏在地上，神情痛苦。
“你就是米莉森？”路明非走上前去問道。
“是的。你最好不要接近我，我體內(nèi)的猩紅腐敗正在蠕動。”那個女孩抬頭望向路明非，艱難地開口道。
“這個給你，聽說可以抑制猩紅腐敗?！甭访鞣前呀疳樈唤o米莉森。
“這個可以用來抑制猩紅腐??？那你是什么人？”
“只是一個過路的人。有個叫格威的家伙讓我把這根針給你?！?p> “沒事，我明白了。與其繼續(xù)受腐敗侵蝕，我選擇相信你。能讓我單獨待一會兒嗎？半腐敗的丑陋身體，你還是不看為妙?！?p> “沒問題?！甭访鞣寝D(zhuǎn)身離開了。
他回到了瑟利亞關(guān)口附近的破屋之中，告訴格威自己已經(jīng)完成了任務(wù)。
格威顯得頗為滿意：“非常感謝您。這么一來，那女孩也能面對自己真正的命運，出門旅行了。受您這么多次幫助，不勝感激。
為了表示謝意，我愿意傾囊相授“永恒后裔”瑟利亞的失落魔法。
說著格威便為路明非展示了一些魔法的奧義，有的路明非已經(jīng)學(xué)過，有的則完全沒聽說過。
學(xué)習(xí)完這些魔法后，格威囑托道：“請您從旁守護米莉森。那女孩與她母親的素質(zhì)相似，是塊優(yōu)秀劍士的璞玉。但無奈只有單臂，而且還很年幼?！?p> “好吧。”我要找回家的路，誰有空管你的女兒?。?p> 路明非回到了米莉森所在的教堂，想問問她有關(guān)黃金樹的線索。
“我一直在這里等你。抱歉，在那之后我就失去了意識，沒有向你好好道謝。你說的沒錯，把針刺進身體以后，猩紅腐敗不再蠕動。而且我沒有做噩夢了，現(xiàn)在也能自由行動，真是不敢相信?！泵桌蛏o了路明非一個護身符，“這是微薄的心意，請你收下?！?p> “你知道怎么穿過黃金樹的根嗎？”路明非想問猩紅腐敗能不能腐蝕黃金樹，但猩紅腐敗好像是米莉森的詛咒，直接問人家的傷心事可能不會得到好的結(jié)果。
“很遺憾我不能幫助你。我在朦朧中想起了自己的使命，謝謝你?，F(xiàn)在我要出去旅行了，期待以后與你再會?！泵桌蛏f完便頭也不回地離開了，她奔騰著跑出了路明非的視線。
“喂！好歹給點有用的提示啊……”
——TO BE CONTINUED——