第一話,葉逍
在一片荒涼的原野上,漫天塵土、硝煙四起、血流成河,兩種顏色的“螞蟻”錯(cuò)綜穿插。此時(shí)是雙方部隊(duì)集團(tuán)沖鋒后的白刃戰(zhàn)階段,空氣中充斥著嘈雜的嘶吼聲、兵器的碰撞聲以及尸體摔在血泊時(shí)的噼啪聲。若是此時(shí)從高空俯瞰整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),眼前的根本看不到雙方軍隊(duì)的影子,也看不到他們拼殺景象,只能看到血霧之下是一片血河。
“住手吧。”一名老者的聲音傳來(lái),聲音渾厚有力、底蘊(yùn)深厚、余音繞梁。音量不高,但是聲音在傳播過(guò)程中卻從未衰減,這兩個(gè)字的的確確傳至了每一個(gè)人的耳中。只是此時(shí)此地的人已喪失了辨別語(yǔ)言和文字的能力,盡管這在萬(wàn)人戰(zhàn)場(chǎng)中發(fā)動(dòng)的群體千里傳音很是精妙,但戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)有一個(gè)人因此而停手或是減緩攻勢(shì)。
“哎。沒(méi)辦法了,大家閃一下。”這次也是同一個(gè)老者的聲音,但對(duì)象卻不是戰(zhàn)場(chǎng)上的所有人,僅僅是對(duì)老者身邊隨行人員說(shuō)的。
只聽(tīng)“唰”的一聲,在兩國(guó)的邊境線上出現(xiàn)了一條“整齊”的裂縫。與其說(shuō)是裂縫倒不如說(shuō)是一條切口,因?yàn)榻孛鎸?shí)在是太整齊了,像是一塊層次分明的蛋糕。在整條邊境線上有的地方是巖石、有的地方是泥土,還有零星樹(shù)木的根系穿插其中,整塊戰(zhàn)場(chǎng)的陸地就這樣被切開(kāi),沒(méi)有一絲因此而產(chǎn)生的碎屑或是殘?jiān)?。與此同時(shí),這一刀又如此巧妙,雙方的士兵沒(méi)有一個(gè)人因此而傷亡。只是這一平面上的兵器和盔甲就沒(méi)那么幸運(yùn)了,長(zhǎng)劍和長(zhǎng)柄兵器被切成兩截,肩鎧和胸鎧被剖出薄片。
如果這時(shí)從高空上向下看,血色的霧氣已被切開(kāi),血河中的血液也漸漸地向大地裂縫中流動(dòng)。戰(zhàn)場(chǎng)最前排的士兵們甲崩戟折,也才因此停止了戰(zhàn)斗。在裂縫的盡頭,迷霧散去,有一行身著白色長(zhǎng)袍腰間都配有長(zhǎng)劍的人出現(xiàn)在了士兵們的視野中。其中有一名老者,老者身材偏瘦、仙風(fēng)道骨,長(zhǎng)須及腰,雪白色的胡須隨風(fēng)飄蕩,但卻絲毫不顯雜亂。滿是皺紋的手扶在劍上,顯然剛才切割大地者正是此人。此時(shí)劍以入鞘,老者扶劍站立,雖然在以兵團(tuán)為單位作戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上顯得有些微不足道,但其所帶來(lái)的威勢(shì)甚至比一頭蓄勢(shì)待發(fā)的猛虎還令人膽寒。
“孩子們住手吧,雙方帝國(guó)的事我們會(huì)去調(diào)停。你們都是戰(zhàn)爭(zhēng)的受害者,不要在這兒做無(wú)謂的掙扎與犧牲了?!崩险叩穆曇繇懫穑曇魸M是歲月滄桑,但卻難掩其強(qiáng)大的氣息和十足的底氣。
士兵們此時(shí)還在打斗中難以自拔,但是看著驚奇而又令人膽寒的景象,紛紛不知所措、站在原地發(fā)呆。這一方面是白刃戰(zhàn)的洗禮已經(jīng)粉碎了他們作為普通人的獨(dú)立人格和所具有的思考能力。另一方面來(lái)自本能上對(duì)于未知力量的恐懼。
但戰(zhàn)爭(zhēng)終于停下來(lái)了。
雙方撤兵安置傷員,清理戰(zhàn)場(chǎng)。這一行人也與雙方的指揮官進(jìn)行了談話,內(nèi)容大致與剛剛的宣講大同小異。
隨后這一行人分成兩組,分別前往雙方陣營(yíng)的指揮所游說(shuō)調(diào)停。過(guò)了一會(huì),雙方指揮官各自下令鳴金收兵,于是戰(zhàn)場(chǎng)上響起了尖銳刺耳的鳴金聲。
戰(zhàn)場(chǎng)上的將領(lǐng)們聽(tīng)到命令后先是整隊(duì),重新將在混亂的白刃戰(zhàn)中被沖散的部隊(duì)組織起來(lái)。士兵們顯然還沒(méi)有從剛剛?cè)碎g煉獄中走出來(lái),紛紛目光呆滯地停留在原地,但是尖銳的鳴金聲還是激發(fā)起了來(lái)自平日訓(xùn)練時(shí)的條件反射。但也正是這令人汗毛直立的尖銳聲響,才將士兵們的注意力從與死神共舞的修羅場(chǎng)中拉回到久違的現(xiàn)實(shí)世界。
很顯然雙方軍隊(duì)的素質(zhì)還是很高的,先前戰(zhàn)場(chǎng)上還是一片混亂,在鳴金指令發(fā)出后,不出20秒,雙方的軍隊(duì)都匯集成了整齊排布的方陣兵團(tuán)。要知道能在剛進(jìn)行過(guò)一場(chǎng)“持械肉搏”后,還能以如此效率再次聚集成整齊方陣,先不說(shuō)士兵的體能方面,單就這令出必行這一點(diǎn),就已足能看出這兩支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
士兵們的眼神逐漸從呆滯中緩和了下來(lái),逐漸從剛剛的無(wú)意識(shí)殺戮中脫離出來(lái),有了一點(diǎn)自己的主觀意識(shí)。但這種不過(guò)三秒,當(dāng)士兵們的主觀意識(shí)完全接管后,士兵們的眼神又變得凌厲起來(lái),每個(gè)人的眼睛都死死地盯著各自對(duì)面的方陣,然后雙方的士兵們就這樣一邊凝視著對(duì)方,一邊有序地后撤,拉開(kāi)距離,直到雙方陣營(yíng)相距將近百米之時(shí),經(jīng)方陣內(nèi)的指揮員下令,才調(diào)轉(zhuǎn)身形,向各自的營(yíng)地齊步行進(jìn)。
后續(xù)雙方各自展開(kāi)戰(zhàn)后工作,清點(diǎn)傷亡、打掃戰(zhàn)場(chǎng)。等到雙方部隊(duì)徹底罷兵之后,這一行人才離開(kāi)了這個(gè)地方,在遠(yuǎn)離雙方部隊(duì)之后路過(guò)雙方帝國(guó)邊境線上的一個(gè)小村莊。村莊條件不錯(cuò),能看得出這里的村民很勤勞,土地肥沃牲畜也很豐富,只是這里好像被土匪或是強(qiáng)盜給打劫了。村莊里一片狼藉,田野上尸橫遍野。這支隊(duì)伍里,有聽(tīng)覺(jué)極其靈敏斥候隊(duì)員,他聽(tīng)到有一個(gè)嬰兒的哭聲。這一行人隨著斥候隊(duì)員的指引,終于在一家農(nóng)戶中的枯井中找到了這個(gè)男嬰。但此時(shí)根本看不清這個(gè)男孩的模樣,因?yàn)樯砩蠞M是稻草和泥漿,老者抱著那個(gè)嬰兒,用自己寬松的白袍為這個(gè)嬰兒擦拭身體。此時(shí)硝煙飄過(guò),雖然戰(zhàn)事已經(jīng)停息,但是戰(zhàn)爭(zhēng)所引發(fā)的火災(zāi),依然在燃燒。
伴著濃煙滾滾的熏嗆氣息,老者喃喃自語(yǔ)道:“你在中蕭瑟中誕生,我們從硝煙中相識(shí)。你我有緣,我取其一音,再賜你一性。從今天起,你就叫葉逍吧,愿你后生遠(yuǎn)離戰(zhàn)火、自在逍遙!”
16年后,清泉村的一間農(nóng)家院內(nèi),此時(shí)已是深夜,兩個(gè)身影映射在院內(nèi)的小平房之內(nèi),其中一個(gè)身影的主人身材瘦小,水嫩的肌膚透著一股來(lái)自少年的稚嫩,長(zhǎng)相雖然可人,但蓬松散亂的頭發(fā)卻暗示著這位少年并不是很愛(ài)干凈,甚至有些邋遢。此時(shí)的這個(gè)“贓小孩”正仰望著天花板,而他的目光則緊緊跟隨著一只因“串門(mén)”而四處亂竄的麻雀。此人,正是16歲的葉逍。
“逍。明天的演武一定要加油,通過(guò)了你就能成為萬(wàn)刃宗弟子啦?!币晃簧碇f(wàn)刃宗標(biāo)志性白袍的男子說(shuō)道。講話的男子皮膚白皙、眉清目秀、身材高挑,是村里出了名的大帥哥,他叫葉浩。
“放心吧,天天練劍,練完劍就背書(shū),你信不信翠山閣的母豬都會(huì)砍人?”16歲的葉逍慵懶地回復(fù)道。
“臭小子,咋地?瞧不起母豬?”葉浩敲打著葉逍的頭說(shuō)道。
“我哪敢瞧不起?你那么摳,我要是敢瞧不起,你怕是再不給我做豬肉了吧?!比~逍擺著鬼臉說(shuō)道。
“行了,明天還要早起呢。早點(diǎn)休息?!比~浩拍拍葉逍的后背,離開(kāi)了房間。
第二天早上,天還蒙蒙亮,村中的清泉斷斷續(xù)續(xù)地倒映著天邊那一朵魚(yú)肚白。雖然此時(shí)的大地還未完全被照亮,但清泉村的泉水卻能清澈見(jiàn)底,清泉村也因此而得名。傳言說(shuō)清泉村的泉水能包治百病,這一點(diǎn)顯然是一句玩笑話,但清泉村的的確確的周?chē)忻拈L(zhǎng)壽村。
葉浩很早就起了床,簡(jiǎn)單洗漱過(guò)后,走到另一間臥室,把還在如死豬一般酣睡的葉逍拽了起來(lái)。
“哎!疼!大哥,再睡會(huì),就一會(huì)?!比~逍睡眼惺忪地道。
“那好吧,正好為兄想研究一下青少年男性的身體構(gòu)造,咱哥倆,我就不客氣啦哈?!比~浩瞇縫著眼睛道。
“別?!敝宦?tīng)葉逍干脆地答了一聲,隨即翻身起床,刷牙洗漱,還沒(méi)等葉浩下床,葉逍已經(jīng)收拾好行裝,大步流星地朝門(mén)外走去。
“嘿,等我一下……不講究啊。”葉浩趕忙下床穿鞋上前追趕葉逍。
哥倆從清泉村出發(fā)一路北上,經(jīng)過(guò)了半個(gè)小時(shí)的路途,前方看到了一座城市,名叫“刃山城”。
刃山城位于雪葉帝國(guó)的東北角,是帝國(guó)東北地區(qū)一座城市。之所以叫刃山城,是因?yàn)樵诔堑奈鞅泵嬗幸黄絽^(qū),山區(qū)內(nèi)的山峰四起、高聳入云。由于山峰十分陡峭,而較高的海拔又使群山常年被冰雪所覆蓋,如此雪白、鋒銳的山峰酷似劍刃一般。群峰連綿,如萬(wàn)刃直指天空,故而得名“萬(wàn)刃山”。而在萬(wàn)刃山上有一個(gè)宗門(mén),是所有劍客向往的修煉圣地,名為“萬(wàn)刃宗”。
葉逍和葉浩走向城門(mén),在守城士兵那里登記后,兩人進(jìn)入了刃山城。
“今天城里咋這么熱鬧?比買(mǎi)年貨的時(shí)候人還多。”葉逍看著城中比往日熱鬧得多,隨口問(wèn)道。
“今天是演武大會(huì),十里八村的人都來(lái)了,會(huì)場(chǎng)估計(jì)得更熱鬧,到時(shí)候你可別害羞?!比~浩笑著說(shuō)道。
“切,天天跟你這個(gè)老騷物待在一起,誰(shuí)會(huì)害羞?”葉逍噘著嘴說(shuō)道。
兩兄弟一邊斗嘴,一邊趕路。
刃山城的四周是廣袤無(wú)垠的平原地區(qū),肥沃的土地給予了當(dāng)?shù)鼐用褙S厚的物產(chǎn)。雖然有著得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì),但東北地區(qū)并不是雪葉帝國(guó)政治和經(jīng)濟(jì)的中心地帶。這里的平民多是以務(wù)農(nóng)為主,規(guī)劃建設(shè)方面也多是村莊,少有城鎮(zhèn),平日里少有王公貴族或是官宦人家。而萬(wàn)刃城雖然不算繁華,可在這片地區(qū)也算是個(gè)大城市了。
葉逍和葉浩走了大概二十分鐘,走進(jìn)了一座大型道館樣式的建筑,此建筑高七層,占地面積極其巨大。整個(gè)建筑的氣勢(shì)絲毫不亞于一座城堡,裝潢風(fēng)格古樸典雅、簡(jiǎn)約大氣。雖然巧奪天工,但卻并不華麗,不會(huì)讓人望而卻步,反而給人一種恬靜、溫馨的親切感。整個(gè)建筑呈雪白色,在細(xì)節(jié)處配有葉綠色的裝飾點(diǎn)綴,白色石墻上墻盤(pán)旋著乳白色的大理石紋路。
值得稱奇的是每一面墻上的紋路都絲毫沒(méi)有間斷,沒(méi)人知道這大理石白墻究竟是由一整塊大理石剖成,還是在普通的磚墻上附著一層帶有大理石質(zhì)感的高級(jí)墻紙。對(duì)于這一點(diǎn),人們多數(shù)比較認(rèn)可后者,因?yàn)榫退銙侀_(kāi)價(jià)格不談,單就這建造所需的巨型石板而言,即使有這么大的石頭也沒(méi)這么長(zhǎng)的裁石刀。
建筑的木質(zhì)大門(mén)完全敞開(kāi),顏色要更深一些,呈墨綠色。在大門(mén)的正上方鑲有一塊由白色大理石雕刻而成的匾額,上面雕有三個(gè)大字——“翠山閣”。
翠山閣是萬(wàn)刃宗所屬五大劍閣中之一,但與其他四大劍閣不同,翠山閣不是在山上,而是地處刃山城最為繁華的地段。翠山閣對(duì)外開(kāi)放,無(wú)論平民、在役軍人還是貴族經(jīng)報(bào)名都可以免費(fèi)在此學(xué)習(xí),學(xué)期為五年。五年內(nèi)將會(huì)學(xué)習(xí)到萬(wàn)刃宗的所有劍法招式,招式記載于萬(wàn)刃劍譜中,名為“萬(wàn)刃劍法”。
翠山閣每年會(huì)舉辦一次宗門(mén)弟子演武大會(huì),凡是在翠山閣內(nèi)完成五年的學(xué)期畢業(yè)生皆可參加,但年齡限制是不超過(guò)26歲。演武的形式是分組進(jìn)行一對(duì)一對(duì)戰(zhàn),最后決出一百名學(xué)徒,有資格成為萬(wàn)刃宗宗門(mén)弟子,登上修煉劍法的圣地——萬(wàn)刃山。
此時(shí)的翠山閣的演武堂內(nèi)正在舉行五年級(jí)學(xué)員的畢業(yè)典禮也是宗門(mén)演武大會(huì)賽前宣講,一眾學(xué)徒整齊地跪坐在演武堂內(nèi),在他們的對(duì)面對(duì)坐著身穿萬(wàn)刃宗白袍的一眾人。其中一人開(kāi)口道:“學(xué)員們,今天是你們結(jié)業(yè)的日子、也是宗門(mén)弟子選拔的日子。希望大家能充分發(fā)揮平日的所練所學(xué),勇創(chuàng)佳績(jī)?!敝v話的此人正是翠山閣的閣主,名為葉淼。
隨著葉淼一聲令下,整個(gè)演武堂內(nèi)開(kāi)始熱鬧起來(lái)。分小組、分次序,然后演武開(kāi)始。
在前幾次演武中葉逍都是以一個(gè)最基礎(chǔ)的扶劍戒備的姿態(tài),然后一刀即能制服對(duì)手。葉逍雖然看起來(lái)大大咧咧,但他在劍道方面的造詣可謂是古靈精怪。越是循規(guī)蹈矩的對(duì)手,遇上葉逍就越是難受。因?yàn)樗煊泟ψV,能知道對(duì)手要出哪一招哪一式,隨后輕描淡寫(xiě)地將自己的木劍擺在對(duì)手的咽喉即將出現(xiàn)的位置,然后比試就簡(jiǎn)單而干凈地結(jié)束了。
但在這一次,葉逍碰上了比他還“干脆”的對(duì)手,對(duì)手是一名年輕的現(xiàn)役軍官。
前來(lái)學(xué)習(xí)的軍人往往有兩個(gè)特點(diǎn),一是身經(jīng)百戰(zhàn),他們對(duì)華而不實(shí)的招式?jīng)]有絲毫興趣,甚至有些明顯的鄙視,熱衷于簡(jiǎn)單直接的拼殺;二是他們的身體素質(zhì)往往要比一般學(xué)員強(qiáng)壯得多,往往是通過(guò)拼劍和角力戰(zhàn)勝對(duì)手。
葉逍的這位對(duì)手顯然是這一“流派”的佼佼者,他肌肉發(fā)達(dá)卻長(zhǎng)相清秀,堅(jiān)毅眼神中夾雜著一種來(lái)自軍旅中人獨(dú)有的傲氣。按照演武規(guī)定他應(yīng)該不超過(guò)26歲,但比他年長(zhǎng)的現(xiàn)役軍官卻都很敬畏他,雖然翠山閣內(nèi)明令禁止任何尊卑制度,但明眼人都能看得出,他一定軍銜不低。
“喲,這么壯,還有嘎達(dá)肉呢?!比~逍開(kāi)玩笑道。
“你不是我的對(duì)手,認(rèn)輸吧?!蹦贻p軍官低聲道。
“雙方學(xué)員就位,演武開(kāi)始!”站在兩人中間的監(jiān)考員說(shuō)道,隨后后撤三步,演武開(kāi)始。
年輕軍官一上來(lái)就是一個(gè)雙手握劍的前劈動(dòng)作,腳下移動(dòng)的距離很大,目的很明顯就是刻意尋找兵器間的交鋒,然后發(fā)揮他的力量?jī)?yōu)勢(shì)取勝。葉逍見(jiàn)狀,依然保持著扶劍戒備的姿態(tài),先是后撤半步,避開(kāi)年輕軍官的前劈,然后向左閃身,緊接一招萬(wàn)刃劍法斬字訣中的拔刀斬,直奔年輕軍官軀干攻擊。
年輕軍官見(jiàn)狀,將劍收于左肩,然后側(cè)轉(zhuǎn)身體進(jìn)行格擋。只聽(tīng)一聲木劍的碰撞聲,年輕軍官嘴角上揚(yáng),說(shuō)道:“抓住你了!”隨后年輕軍官立刻調(diào)轉(zhuǎn)身形,上步前壓,將這一次防守,轉(zhuǎn)化成一場(chǎng)力量對(duì)決。
此時(shí),葉逍若是拼力量無(wú)疑是掉入了年輕軍官設(shè)置的陷阱,敢問(wèn)就力量而言,一個(gè)普通的少年怎能比擬久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵呢?落入此種境地,對(duì)于一般學(xué)員而言,基本可以宣告失敗了。
但葉逍深知這幫軍官的慣用打法,所以剛剛的拔刀斬只是一個(gè)虛招,只不過(guò)前手動(dòng)作做得太逼真,讓人誤以為是拔刀斬。實(shí)際上,當(dāng)劍只拔出一半的時(shí)候,葉逍左手就已經(jīng)悄然跟上,迅速變成雙手持握的狀態(tài)。發(fā)出了一招砍字訣中的銼刀技,雖然兩個(gè)招式表面上看起來(lái)大差不差,但當(dāng)雙方兵器碰撞后,年輕軍官的刀停滯了一下。不光是刀,年輕軍官整個(gè)人也是頓了一下。
“小子,有你的?!蹦贻p軍官說(shuō)道。隨后看了看手中的劍,剛剛的交鋒之處現(xiàn)在已是一處殘缺。
砍字訣相較于斬字訣的動(dòng)作,少了三分力量,但卻多了一分破壞力。以砍字訣劍法催動(dòng)的劍交鋒時(shí)會(huì)立即彈開(kāi),不會(huì)造成僵持的局面。
經(jīng)過(guò)了這一次交鋒,年輕軍官再不敢貿(mào)然出擊,他雖然很熱衷于這種野蠻劍法,但他的劍道水平也是十分了得,他深知葉逍這銼刀技的火候,而自己野蠻角力的這種打法一定在葉逍身上占不到便宜,也不得不采用傳統(tǒng)劍客的打法進(jìn)行試探和進(jìn)攻。
“野牛打法不管用吧,你們一天就在那擼鐵,每次練劍都搞得像摔跤一樣,沒(méi)意思?!比~逍說(shuō)道。
“哼,不過(guò)是不想無(wú)意義地浪費(fèi)時(shí)間?!蹦贻p軍官說(shuō)道。
這一次年輕軍官一個(gè)前刺步拉近距離,雙手握劍再次前劈。葉逍見(jiàn)狀再次以銼刀技迎擊,只是兵器還未交鋒,年輕軍官的木劍劃了一個(gè)弧線,巧妙地避開(kāi)葉逍的隔擋。
這是斬字訣中的落雁斬,在雙方兵器即將交鋒的瞬間迅速沿著對(duì)方兵器的路徑劃一個(gè)弧線,若是普通人看就像是兩把必然交鋒的劍離奇地擦肩而過(guò)。
葉逍見(jiàn)狀立刻將劍回正,做出一個(gè)與年輕軍官一樣的前劈動(dòng)作,雖然葉逍要慢半拍,但葉逍的個(gè)子比年輕軍官要矮一些,所以若雙方都不肯停手,自然是葉逍先觸及對(duì)方的要害。
年輕軍官隨即迅速降低中心,將劍橫置,并趁機(jī)調(diào)整劍鋒與地面成三十度夾角,然后由低向高,像龍卷風(fēng)一樣,環(huán)形出劍,打出了一招斬字訣中的旋風(fēng)斬。
旋風(fēng)斬是一招可令對(duì)手浮空的招式,其要比普通的上挑擊巧妙的地方在于,上挑擊是完全憑借力量?jī)?yōu)勢(shì)挑飛對(duì)手的,而旋風(fēng)斬則是通過(guò)旋轉(zhuǎn)身體,借用旋轉(zhuǎn)的慣性斬?fù)簦朵h平行于地面角度略微向上偏移。對(duì)手若是閃避開(kāi)還好,若是舉劍格擋,在三次連續(xù)的交鋒下,旋風(fēng)斬能巧妙地把對(duì)手的重心給翹起來(lái),如龍卷風(fēng)一般把給對(duì)手“卷”至空中,達(dá)到讓對(duì)手浮空的目的。
葉逍見(jiàn)狀冷哼一聲道:“我最喜歡這種華麗的招式了?!彪S后轉(zhuǎn)下劈為前刺,直插這道龍卷風(fēng)的風(fēng)眼,木劍巧妙穿過(guò)旋風(fēng)斬的重重?cái)負(fù)?,如?huà)龍點(diǎn)睛一般直封年輕軍官的咽喉。此時(shí)監(jiān)考官的聲音響起“勝負(fù)定!演武終!”
葉逍和那名年輕軍官如蠟像一般定格在那里之時(shí),一個(gè)身在場(chǎng)外,身著一身粗布衣裳,頭戴斗笠,肩披斗篷的一名長(zhǎng)須老者瞥了一眼眼葉逍這個(gè)賽場(chǎng),嘴角微微揚(yáng)起。此人正是16年前救下葉逍的老者,現(xiàn)萬(wàn)刃宗宗主——葉離。