瀟湘館，林黛玉見寶玉到今天還是沒來，覺得悶悶的，沒個可說話的人。將前些日子得來的詩謄了一遍又一遍，終覺不能寬心，書架上都是書，她又素來是個愛書的，便挑了一本來消愁破悶。
那一本正是時興的曲本《長生殿》，略番幾頁，便已入迷，忘了時辰，不知外頭的東升西落?？吹健帮L前蕩漾影難留，嘆前路誰投。死生離別兩悠悠，人不見，情未了，恨無休?！?p> 不免想起中秋之夜，與史湘云在凹晶館作詩之景，史湘云最后出了一句“寒塘渡鶴影”，她和了一句‘冷月葬花魂’，不免心生頹唐。
又見后面寫著“生受深恩，死亦何悔。只是一段情緣，未能始終。”，細嚼“一段情緣，未能始終”八個字的滋味，再想起前日寶玉那句“素不相識”，這種種情形都湊聚在一起。不免讓她心痛神癡，眼中落淚。
再一翻，是一折戲，叫做《蒼梧》，寫唐明皇得知楊貴妃身死，淚盡而死的事情，黛玉見了，好不奇怪，若是如此，后面的戲又怎么來呢？再一合上書，只見上面寫著【長生殿珙昇著】，看及此處，把眼淚收了做了一場笑。
正沒個開交，忽覺背上擊了一下，及回頭看時，原來是香菱。香菱笑道：“林姑娘，你怎么一個人在這里，什么書讓你這樣的笑？”
林黛玉嗔怪道：“你這個傻丫頭，唬我這么一跳好的。你這會兒子打那里來？”
香菱道：“我們寶釵姑娘有個東西拉在這里，命我過來找，路過此處，就來看看林姐姐?！?p> “哦，聽說你們家新來了個會作詩的奶奶，怎么樣？”林黛玉聽說夏金桂是個樣貌出眾，又會作詩的女子，她原也不喜歡背后打聽人，但今兒實在有些悶了。
只見香菱的臉色動了動，依舊道：“我們奶奶確實是個會作詩的人?！薄澳憧蓜e哄我?！?p> “哄？我怎么哄了？”
“你的臉上都寫上了，若真是好的，你怎么那么不開心？”
香菱道：“也不說這些了，大家沒意思，我說件喜事，我們寶釵姑娘如今看中了一個人，明兒就來我們薛家提親了?！?p> 林黛玉一下跳了起來，拍手笑道：“寶姐姐竟然有如意郎君了，是誰家的少爺，快給我說說?！?p> “是鐘家的老爺，模樣也好，人也好，字也好?！?p> 林黛玉問：“是做什么的？”
“聽說他父親是揚州來的鹽商，現(xiàn)在捐錢買了官，是什么東部尉?！?p> “揚州！”林黛玉不僅想起了孩提時的生活，她是姑蘇人，卻長在揚州，心里不由多了些好感。
“叫什么名字？”“種丹，丹是仙丹的丹?！毕懔獾?。
鐘丹！林黛玉心里倒是有過這個名字，因為她的老師賈雨村，經(jīng)常和她說；“你比那個鐘丹聰明多了?！?p> 原來是師兄。林黛玉笑道：“他有什么好，寶姐姐看上他了？”
“他家里藏書好多的，是飽學之士，這還不好啊，不過這事八字還少了一撇呢，我現(xiàn)在和姑娘說，你可不許說出去。”
“你放心?！绷主煊耠m然這樣聽著，但她知道多半是因為薛家的經(jīng)營不善的緣故，寶姐姐也不容易。
又下一回棋，看兩句書，香菱便走了。
黛玉依欄看著天際，心想著湘云也要嫁人了，寶姐姐也有了，自己的終身大事在哪兒呢？
正思量著，忽然簾子開了，一聲熟悉的聲音：“好妹妹，我來賠罪了，你就饒了我吧。”
黛玉背著道：“我又不是相如，也不要你來賠罪，你是你，我是我，說什么將相和?！?p> 寶玉道：“前些日子是我錯了，昨日一天不見，真是比三秋還難熬，看，我頭發(fā)都掉了幾根呢?！?p> 寶玉連忙把自己的頭巾拿下來，黛玉看著寶玉的頭發(fā)，捂嘴笑了。
黛玉道：“你也別多心，只是有句話‘君子之澤，五世而斬’，老太太如今還在，你還可以由著自己的性子，要是...你怎么辦，早讀點書，也不為了什么經(jīng)濟學問，考了科舉，也不為了與官場同流合污，多少有個一技之長，好立于世間。”
賈寶玉道：“妹妹說的是，往日是我愚鈍了，從前也學個八股文章就是了?！?p> 兩人同做一笑，和好如初。
卻說香菱回到薛家，連忙去到了薛寶釵的房間，寶釵的房屋，雪洞一般，一色玩具全無，只有一個土定瓶中供著數(shù)支菊花，并兩部書。床上吊著青紗帳幔，青紗帳里一道倩影，正是薛寶釵臥在上面，薛姨媽在一旁垂淚。
香菱道：“姑娘，冷箱丸來了?！鼻嗉啂は崎_，只見寶釵是滿臉通紅，身如燔灼，口不能言。
原來寶釵自娘胎里面就帶來一股熱毒，犯病時會咳嗽，已有多年沒有犯過了，所以不曾隨身攜帶，只是不想今日竟然如此嚴重，因而派香菱去大觀園取來了冷香丸。
吃冷香丸時要用極苦的黃柏送服，給寶釵吃了，寶釵的臉色漸漸好了，臉上的紅色卻沒完全褪下，有一個又一個的紅點。
薛寶釵看著銅鏡，臉色平靜，薛姨媽道：“兒啊，那鐘家的就要上門了，你這樣可怎么辦吶?！?p> 薛寶釵道：“無妨，記得小時候發(fā)病的時候，也不是一帖藥就好了，要吃上三次，這樣也好，我便裝個丫鬟來看他一看?！?p> 薛姨媽道：“你素來是有辦法的，就依你說的辦。”
日漸漸沉了，卻聽到外面?zhèn)鱽砹寺曇?，是薛蟠和夏金桂的拌嘴聲，夏金桂道：“好啊，你喝了渾酒了，就敢對我動手，你來啊，皺一皺眉頭的不是好漢。”
薛姨媽出去看，只見薛蟠一身的酒氣，拿著哨棒對著夏金桂。
那薛蟠一見薛姨媽連忙軟了三分，把棒子放了下來，薛姨媽道：“今兒是你妹妹的好時候，還在這撒潑，不怕人家看了笑話?！?p> 薛蟠這幾日，日日在外面喝酒，并不知道，對著薛姨媽道：“什么喜事？”
薛姨媽道：”鐘家的人要上門說親了，你一生的酒氣，回屋歇一歇，金桂，今兒當著外人也該有個體面?！?p> 夏金桂笑道：“母親說話，我怎么會不聽呢？何況這門親事，我也是極為同意的”眼看那薛蟠搖搖晃晃的回了房。
薛姨媽還想說幾句，只聽手下的仆人報告說：“鐘家的老爺來了。”薛蟠才吃了酒，不好見客，就讓夏金桂先去看著。