卻說尹氏世代行醫(yī)，到得七爺尹少朋之父尹梅山這一代，在海州城最為繁華的舊衣街開了這間遠(yuǎn)近聞名的“信濟(jì)大藥堂”。尹梅山老掌柜一身俠骨，懸壺濟(jì)世，惜老憐貧，前段時間海州城鬧霍亂疫情，老掌柜眼見老百姓在內(nèi)戰(zhàn)之中，又遭遇水災(zāi)和疫情，于心不忍，便捐獻(xiàn)出一大批由家中祖?zhèn)鞯拿胤綗捴频耐杷?，賑濟(jì)災(zāi)情。那國民政府只顧忙著打內(nèi)戰(zhàn)，哪里有時間理老百姓的疾苦，雖然不像日本人哪般燒殺搶掠，卻對老百姓的民生裝聾作啞，一味敷衍了事。幸虧海州民間的慈善工商人士紛紛出資，給百姓免費(fèi)分發(fā)食物及日用品，但畢竟財(cái)力有限，盡管奮力救助，但在這場疫情中，也有不少窮苦治不起病的老百姓因病重延誤治療而死亡的。
西醫(yī)的優(yōu)點(diǎn)是藥效迅速，尤其擅長外科手術(shù)，而中醫(yī)講求標(biāo)本兼治，善于治療一些功能性的疑難雜癥，天然的草藥副作用又小，故此，中西藥各有所長?；魜y疫情事發(fā)突然，這尹梅山祖?zhèn)鞯耐杷幋_有奇效，許多老百姓幸虧吃了信濟(jì)堂的丸藥，才保住性命。疫情之后，信濟(jì)堂在民間美名大震，很多老百姓都爭相來購買尹氏丸藥，以備不時之需。
不料樹大招風(fēng)，這尹梅山的丸藥秘方一時被業(yè)界內(nèi)傳的神乎其神，簡直是能治百病。那醫(yī)藥界的同行中就有些小人起了覬覦之心。有人明著要求合作，就有人暗中要對這秘方下手。
尹梅山心知這秘方先人早有遺訓(xùn)，不可傳于家族之外的人，所以就婉言謝絕了很多尋求合作的同行。這樣一來，就不知無形中得罪了多少人。
且說這海州城藥行中有個知名的藥鋪名叫靈芳廳，掌柜的雷善業(yè)年近甲子，是個老謀深算、唯利是圖的家伙，他縱橫海州藥界多年，開了十多間分號，早年在日占時期，就做過日本人的走狗，現(xiàn)在又和國民政府勾搭上了，官方的藥品大都由他供應(yīng)，近年來，國民政府財(cái)政緊張，不好好給他結(jié)賬，弄得他如鍋上的螞蟻一樣。他見疫情期間，信濟(jì)堂因捐獻(xiàn)藥品，在民間聲名鵲起，就心生妒意，又見尹氏丸藥一時如洛陽紙貴，一藥難求，便勾起了歪心思。
雷善業(yè)暗中唆使伙計(jì)們傳謠，說信濟(jì)堂夸大藥效，欺騙民眾，又使錢買通醫(yī)藥管理處的官員，威脅要查封信濟(jì)堂。明里他又裝好人，假裝關(guān)心同行，勸說尹掌柜只要向官方交出秘方，自己就可以找人疏通，解此倒懸之危。
尹掌柜雖是醫(yī)者，卻是武人寧折不彎的性格，又看出這老奸巨猾的家伙，明擺著是算計(jì)自己來的，當(dāng)場便斷然拒絕。那姓雷的老兒，氣急敗壞，又慫恿醫(yī)藥管理處的官員派人連續(xù)幾日來騷擾，一會兒說要驗(yàn)證藥方，一會兒說要勒令停業(yè)待查。
尹掌柜一氣之下，叫伙計(jì)們把門板一上，藥店暫停營業(yè)，在家閉門不出。
卻說這尹掌柜的夫人，可不是尋常等閑之人，竟然也是個女中須眉。
原來，這尹夫人就是尹梅山少年時的武術(shù)老師的獨(dú)生愛女，前文說過，尹掌柜少年時專好舞槍弄棒，不肯用功讀書學(xué)醫(yī)，父母整天急的沒法子。那尹梅山長到一十六歲，胡亂拜了不少江湖平庸的武師，也沒學(xué)到什么真功夫，整日里卻交朋好友，打架斗毆。
一次，他與朋友喝酒，聽朋友提起一個珍奇之物，名叫天疆胡楊木，這胡楊活時千年不死，死后千年不倒，倒后千年不朽，若得千年胡楊木，制成棍棒，可是千金不換。
尹梅山年少輕狂，當(dāng)時聽罷朋友的話便迷住了，一心要去尋這寶物，于是不管三七二十一，找母親連哄帶騙要了錢，獨(dú)自一人就去了天疆尋找千年胡楊。
那天疆地處祖國西北，地域遼闊，地形奇特，素有三山夾兩盆之說，更有許多沙漠苦寒之地，生長在沙漠之中的胡楊木，耐旱耐寒，生命頑強(qiáng)，但卻珍貴稀少，卻到哪里去尋千年的胡楊呢？尹掌柜少年心性，不知深淺，任著性子，一路到了天疆，逢人便問，才知千年的胡楊木極其罕見，是難得一見的東西。無奈只能往回走，年少的尹梅山畢竟江湖經(jīng)驗(yàn)太少，半路上住旅店，失意之下貪了幾杯，便沉沉睡去，不料一時睡的沉，夜里被賊偷了全部路費(fèi)。少年沒了盤纏，臉皮薄又不肯討飯，只能步行歸家，連凍帶餓，不覺就暈倒在路邊……
醒來時一看，自己卻躺在一家人的床上，原來是一個天疆回族大叔和女兒救了他。也是機(jī)緣巧合，千年胡楊沒有尋到，卻認(rèn)識了改變他一生的恩人。
原來那回族大叔是一位江湖隱士，不但武功奇絕，且文武全才。尹梅山在大叔家中養(yǎng)病數(shù)月，和父女倆漸漸熟悉了，他見大叔時常練武，武功比自己以前遇到的那些師傅強(qiáng)大多了，于是，找了個機(jī)會，死活要拜大叔為師傅，那大叔心里有數(shù)，平時就細(xì)察尹梅山體格天賦都不錯，雖然這一次年少輕狂，離家出走，但人品卻正直豪爽，可惜沒有人指點(diǎn)過正道。少年一再苦求，閨女也在旁邊勸，老師傅見尹梅山和自己都是回族，心想這也算是緣分，于是就收他當(dāng)了關(guān)門的徒弟。
從此，尹梅山隨著老師日夜勤習(xí)，學(xué)了一年有余，把武功基礎(chǔ)都打牢了，糾正了自己以前不少練錯的地方。老師傅見梅山武藝已經(jīng)有了功底，心里愛惜徒弟，便勸梅山道：“孩子啊，百善孝為先，你離家日久，也該回去看看父母，功夫底子基本說的過去了，以后只要勤加練習(xí)，便會有長進(jìn)，另外，大丈夫應(yīng)文武兼?zhèn)洌厝ヒ惨霉ψx書，不要再胡亂結(jié)交酒肉朋友，你我?guī)熗?，日后有緣，必會相見?！?p> 梅山不愿走，師傅不允，無奈收拾了行囊，與父女倆灑淚而別。
說來奇怪，尹梅山走后不久，那老師傅發(fā)現(xiàn)自己的女兒日漸消瘦，天天不思飲食，沉默寡言，還總偷偷掉眼淚。
老師傅妻子早喪，只有此一獨(dú)女，日常也曾傳授些功夫給她，練武之人本來身體都不錯的，哪里見過女兒這般模樣。暗中觀察琢磨了多日，心里才漸漸明白：自己畢竟是個大男人，平時大大咧咧慣了，沒有注意到女兒已經(jīng)大了，想自己閨女的小心思，必定是在徒弟梅山的身上啊，這兩個少年日久生情，女兒這是相思成病了。
老師傅愛女心切，哪舍得女兒日漸憔悴，干脆一狠心，帶著女兒去海州看望徒兒。
卻說尹梅山回家之后，像變了個人兒似的，每天很少出門，也不和那些江湖朋友廝混了，不是在家中院子里練武，就是跑到書房讀書，平日里對父母及親友，待人接物都非常恭敬有禮，父母見了大喜，心想：這是哪位高人改變了我的兒子，讓我失而復(fù)得這曾經(jīng)的浪子。
再說老師傅帶著女兒，跋涉千里，不久就按照尹梅山留下的地址找到了尹家，尹家父母這才知道，是面前這位老師傅救了自己的兒子，再一問，又都是回族老鄉(xiāng)，更加親近，連忙招呼伙計(jì)殺羊宰牛，熱情款待恩人父女。尹家父母見老師傅文武全才，便請他留下指點(diǎn)兒子讀書及武功。
后來，尹家父母也知道了兩孩子彼此都有意思，就欣然與女方訂了親事。尹梅山與師妹完婚后，老師傅見小兩口過的和美，心里也放心了，于是一個人出外云游江湖去了。
卻說尹梅山漸漸成熟，也常到自家藥鋪里給父親幫忙，學(xué)習(xí)了很多醫(yī)藥知識，父親見梅山頗有長進(jìn)，心想，國家積貧積弱，外侮環(huán)伺，若要讓兒子將中華醫(yī)藥發(fā)揚(yáng)光大，需要“取夷人之長以制夷人”，于是變賣家資，送兒子留洋海外學(xué)習(xí)三年。尹梅山不負(fù)眾望，留洋歸國，將外來管理經(jīng)驗(yàn)結(jié)合中華醫(yī)藥，又勵精圖治多年，終于在海州城最為繁華的街道——舊衣街，開了這間“信濟(jì)堂大藥店”。
且說這尹夫人秀外慧中，又是學(xué)武之身，平日里只一心在家相夫教子，近日見丈夫愁眉不展，一問是如此這般緣故，就笑道：“梅山，你忘了父親的教導(dǎo)嗎，你我都是學(xué)武之人，名利都是身外之物，今日你怎么這般鉆牛角尖，我給你出個主意，如此這般，你看行不行？”
梅山聽了夫人的話，一拍大腿，連聲稱妙。
卻說王鴻德、穆雨生兩兄弟進(jìn)了信濟(jì)堂藥店，一打聽，才知道是尹老伯母剛剛?cè)ナ溃唤瘡闹衼?，忙請伙?jì)引著進(jìn)后宅去看望尹老掌柜。
二人進(jìn)了后宅，見靜悄悄的并無哀聲，不禁十分奇怪，又看到尹掌柜，見他面色平靜如常，心里則更加奇怪，兩個弟兄想要到靈堂行禮，尹掌柜卻微笑道：“兩位賢侄，不必忙于一時，且到后堂喝點(diǎn)茶?！眱蓚€弟兄面面相覷，不知這尹掌柜葫蘆里賣的什么藥。
到得后堂內(nèi)，尹掌柜先把伙計(jì)丫鬟都打發(fā)了出去，請兩位弟兄先坐，自己親自沏了兩杯茶遞給他們，笑到：“你們不是想看看內(nèi)子嗎，稍等片刻即來?！?p> 話音未落，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來一位風(fēng)韻猶存的婦人，笑著見禮，鴻德、雨生一見，大驚失色，茶杯都打翻了，尹掌柜哈哈大笑：“兩位老賢侄，內(nèi)子在此，有失遠(yuǎn)迎，幸勿見怪?。 ?p> 鴻德、雨生一見，尹老伯母活生生的就在眼前，連忙站起來見禮，又問尹掌柜：“您二老嚇?biāo)牢覀冃值芰耍@到底是演的哪一出??？”
尹掌柜笑著將事情以往的經(jīng)過說了一遍，又道：“來的早不如來的巧，兩位賢侄，今天就請你們看這場好戲！”
原來，這天晚上，尹掌柜已經(jīng)安排伙計(jì)給那姓雷的報(bào)喪去了：說尹夫人已故，尹掌柜心灰意冷，要把秘方交給雷善業(yè)。那姓雷的老家伙聽說暗喜，連忙備了喪禮前來祭奠。
當(dāng)晚，來到尹宅，雷善業(yè)見到尹掌柜，送上喪禮，又假意安慰了幾句，尹掌柜也客氣了幾句，把雷善業(yè)引進(jìn)靈堂祭奠。只見靈堂當(dāng)中，冷冷清清地?cái)[著一副尚未蓋棺的棺槨，昏暗的燭光下，依稀可見里面躺著逝者，那雷善業(yè)假模假式地來到棺槨前，深施一禮，祭奠了一番。
尹掌柜在旁道：“雷掌柜，內(nèi)子臨終前，我已經(jīng)答應(yīng)過她，把幾件她生前喜歡的東西以及祖?zhèn)鞯拿胤剑c她一起陪葬。不過，老妻既然已經(jīng)去世，我也是心灰意冷，藥方就在棺槨里內(nèi)子的手中握著，既然您需要這個藥方，就請您在內(nèi)子下葬之前，自己去棺槨里拿一下，當(dāng)場抄錄完了，再送還給內(nèi)子即可?！?p> 那雷掌柜財(cái)迷心竅，答應(yīng)著走進(jìn)棺槨，正要伸出手去摸，突然，房間里燭光全滅，棺槨里一個白衣婦人突然坐起來，不知誰拿著手電正照在那婦人慘綠的臉上，只見婦人忽然張開口，一口鮮血直噴到雷掌柜的的面門上，雙手掐住雷掌柜的脖子，大聲驚叫！
那雷掌柜的本就迷信，加上年紀(jì)大了，又做賊心虛，被尹夫人這一嚇，當(dāng)場倒吸一口涼氣，直接暈死了過去……
事后，那貪財(cái)?shù)睦桌险乒癖粐樀迷诩遗P床幾個月都起不來，心里知道這尹家著實(shí)不好對付，自己現(xiàn)在還落了個總做噩夢，鬧頭疼的病根，一時也不敢再去騷擾信濟(jì)堂了。
原來，當(dāng)天尹掌柜、尹夫人安排妙計(jì)，要驚嚇那雷掌柜，鴻德和雨生正好也在，于是幫著安排靈堂里鬧鬼的計(jì)策，吹滅燭光、拿手電照尹夫人的臉都是這兩位幫忙干的。那姓雷的老兒，財(cái)迷心竅，尋隙滋事，真是自尋晦氣。眾人事后鼓掌相慶，自然不在話下。
話分兩頭，卻說三爺馬明、六爺史仲祥與流云山林場的周老伯一路同行，回海州訪友販藥，鴻德帶著武館的弟兄們熱情招待，又介紹周老伯給尹掌柜，尹掌柜知道是弟兄們的朋友，又見周老伯帶來的藥材質(zhì)量都很好，一高興，就高價收購了大部分藥材，大家皆大歡喜。
周老伯見大部分藥材已經(jīng)出手，只剩下少量一些零散藥材，就先讓同伴們返回流云山，自己打算在海州城把剩下的藥材趕個集再賣一賣，同時也想順便訪問一下海州城的教堂。
周老漢做夢都想不到，在海州城即將遇見一位多年不見的故友，預(yù)知后事如何，請看下文。