洪水過后的大旱，黃河沉淀的泥沙經(jīng)過暴曬，已經(jīng)無法耕種。最后，劉地主也顧不上自家的田地是否有人耕種，帶上一家老小去開封弟弟家去逃難去了。
黃泛區(qū)的洪水一天天的退去。這對劉寨村民來說，是個天大的好事。農(nóng)民只要有地，他們就能靠勤勞的雙手從土里換出糧食來。比起其他地方的人，要舉家逃荒，劉寨的人是算是幸福的。他們至少不用流離失所。這也算是不幸中的萬幸。
田明來到劉寨村的第二天，他就帶領(lǐng)大家開始割去高崗地里的蘆葦，翻開土層表面的膠泥。把田明帶的種子種上。黃河洪水雖然給百姓帶來災(zāi)難，但也讓農(nóng)民賴以生存的土地變的肥沃。那一丈多深的沙土地，不用施肥，莊稼就能瘋長。
但村里有些人開始擔(dān)心，有人問道：“這些原來都是地主劉文忠家的土地，我們在上面開荒，等他家返鄉(xiāng)回來，會不會找我們收回。”
田明告訴大家：“這些是我們在沙淤地上新開墾出來的土地，我們享有耕種的權(quán)利。如果他劉地主敢收回，我們就聯(lián)合一起和他斗爭。再說我國也有很多地方，開始進(jìn)行打土豪，分田地的運(yùn)動呢?！?p> 有人說：“田明老弟，您全國各地跑，見識多，您跟大伙說說，什么是土地運(yùn)動？其他地方的老百姓是怎么做的？”
田明解釋說：“土地運(yùn)動，就是耕者有其田的，土地是大自然給予人類共同的財(cái)富，每個人都可以通過自己的雙手獲得自己的土地。所以，我們現(xiàn)在開荒種田，是最好的機(jī)會，也是從地主老財(cái)手里奪回我們土地的好機(jī)會?！?p> 大家終于堅(jiān)定信心，越來越多的人參與開荒運(yùn)動。大家全身心的投入到開荒種田的工作中?？粗惶焯熳聣殉砷L的莊稼，百姓跟天明干勁十足，他們更是對田明推崇備至。
“紅薯面紅薯饃，離開紅薯不能活”。在這困難時期，田明帶領(lǐng)大家種的紅薯成為百姓的救命的莊稼。它為劉寨村民克服饑餓的威脅立下汗馬功勞。
田明來到劉寨，他通過孫老師結(jié)識了狗娃和高家老三銀鎖。三個人經(jīng)常在一起，暢想劉寨村的未來。狗崽和銀鎖聽田明講到冀南游擊隊(duì)的故事。他們對那樣的生活充滿向往。
田明說：“那里的老百姓，他們分到田地，不再受地主惡霸的剝削和欺負(fù)。他們有自己的武工隊(duì)?？梢院偷刂鲪喊远窢帯Ｋ麄冞€在游擊隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)下，利用敵后有利時機(jī)打鬼子?！?p> 狗娃問：“那到哪里能找到游擊隊(duì)？我們能加入嗎？”
田明笑著說：“當(dāng)然可以，以后會有機(jī)會的?！?p> 銀鎖似乎明白一些什么？說：“田明哥，您難道和游擊隊(duì)有聯(lián)系？田明用手勢制止銀鎖，低聲說：“我們要小心說話，隔墻有耳，防止被別人聽到?！?p> 由于政府帶給百姓的災(zāi)難，全國各地聲援黃泛區(qū)的聲音不斷。武漢各大報紙搬到黃泛區(qū)的百姓悲慘的生活。國民政府迫于輿論壓力，只得同意撥款救災(zāi)。但最終救災(zāi)款還是被部分人給貪污。
善良的高寨人們，在如此困難的情況下還收留了田明。田明從內(nèi)心里感激劉寨村的鄉(xiāng)親們，他暗暗下定決心，不能再讓劉寨村的百姓受苦了。田明約上銀鎖和狗娃，三個人商量后，決定代表村民去向政府討回救濟(jì)款。
第二天東方剛泛白，周邊幾個村的百姓都起床，大家匯集一起冒著嚴(yán)寒朝縣政府趕去?？h長聽說老百姓來鬧事，就讓秘書去帶保安圖團(tuán)去阻擋，自己忙著給駐軍打電話請求來支援。
最后，縣長不得不出面大家給大家解釋，村民與縣長爭論的不可開交?？h長把責(zé)任推卸給鎮(zhèn)長，縣長承諾要盡快把糧食給大家補(bǔ)上。大家半信半疑的回到村里，當(dāng)天夜里，一陣狗叫聲后，幾個帶頭請?jiān)傅谋蛔プ吡恕?p> 縣政府的牢房里，田亮正被團(tuán)兵嚴(yán)刑拷問，折磨的死去活來。他們要找出這次組織鬧事的元兇。
村長找到胡大嘴，大家知道縣長的侄子正在托胡大嘴給說媳婦，那縣長為了他侄子，肯定會網(wǎng)開一面。胡大嘴倒是跟熱心，她帶領(lǐng)村里幾個管事的，先到安溜鎮(zhèn)上喊上縣長的哥哥，大家一起去縣衙找縣長?？h長礙于情面，沒有辦法，只好把這些帶頭請?jiān)傅拇迕穹帕嘶厝ィ?dāng)村長帶領(lǐng)大家抬著田亮他們幾個回到高寨的時候。全村老少都過來看望他們這些英雄。
大伙心里清楚，指望縣長給大家一個說法已經(jīng)是不可能的，他們官官相護(hù)，甚至是狼狽為奸。小學(xué)校的孫老師告訴大家，事情還是要靠自己解決。我們村里的年青人組織起來抗災(zāi)自救，另外，要有組織的和政府抗?fàn)帯Ｗ詈蟠蠡锷塘繘Q定，劉寨村要自己成立護(hù)村隊(duì)，來保護(hù)村民的安全和利益。
天黑后，村里的年青人聚在田明住的河神廟里，商量成立民團(tuán)的事情。村里在狗娃和銀鎖的帶動下，來了八個思想進(jìn)步的小伙子。大家非常激動的議論著，他們討論該如何確定民團(tuán)的宗旨。有的人說：“成立民團(tuán)就是對抗政府，我們要有充分的準(zhǔn)備?！辈贿^也有人認(rèn)為民團(tuán)組織不僅對抗政府，維護(hù)村民的利益。還要肩負(fù)著抵抗日本鬼子侵略的大任。最后，他們參照冀南游擊隊(duì)的指導(dǎo)思想，確定以保衛(wèi)土地，維護(hù)治安，抵抗稅收，打擊鬼子的行動目標(biāo)。大家一致推選田明帶頭當(dāng)了民團(tuán)的隊(duì)長。兩河口十三個人發(fā)起的農(nóng)民保安團(tuán)算是正式成立，對外稱民團(tuán)組織。
為了方便孫東方老師的隱蔽工作，就沒有讓他參加民團(tuán)的工作。只是在商量重大事情的時候，請他參加出出主意。民團(tuán)成立后，他們計(jì)劃先去附近村里的一家有糧的地主家里，把地主囤積的糧食分給百姓。大家提前偷偷通知村民，天一亮就去地主家糧倉領(lǐng)糧食。法不責(zé)眾，地主只能眼睜睜的看著糧食被分了。
田明考慮到環(huán)子就要成親了，就讓大家沒有動員他參加民團(tuán)組織。同時，大家也知道未來的道路會非常的艱難。國民黨政府肯定會鎮(zhèn)壓他們，少不了要過東躲XZ的日子。他們高家總是要留一個人照顧家里。
安溜鎮(zhèn)的幾個村子的老百姓都分到了地主家的糧食，大家的積極性非常高。他們紛紛要求加入民團(tuán)?？h長得到消息后，堅(jiān)定的取消民團(tuán)組織，抓捕民團(tuán)成員。保安團(tuán)來到劉寨村的時候，他們都已經(jīng)提前躲藏的惠濟(jì)河對岸，保安團(tuán)撲了個空，只有抓幾位年齡大村民充數(shù)。就在村民為擔(dān)心的時候，鄭州傳來消息，日本鬼子打進(jìn)鄭州城。縣城的官兵都已經(jīng)連夜撤退。他們顧及這些鬧事的老百姓，都匆匆逃跑了。
地主聽到消息，嚇的魂飛魄散，他有的躲進(jìn)遠(yuǎn)方的親戚家，有的跟隨大部隊(duì)逃難去了。田明帶著民團(tuán)從惠濟(jì)河對岸又回到了劉寨，他們到小學(xué)和老師商量下一步的計(jì)劃，當(dāng)務(wù)之急要做幾件事情。利用地主留下的生產(chǎn)工具和生產(chǎn)物資，帶領(lǐng)大家恢復(fù)生產(chǎn)，做好練兵工作，防止地主反鄉(xiāng)，教大家識字，讓大家明白抗?fàn)幍牡览怼?p> 田明帶著百姓們討生活，也贏得了百姓們的尊敬。狗娃的姐姐翠兒，聰明伶俐，性格開朗，她晚上跟孫老師學(xué)識字，白天成了田明的好幫手。村里人都背后說，他們是非常般配的一對。
春天到了，河里的冰開始融化，豫東平原又處處開始萌動著生機(jī)。大自然不管經(jīng)歷什么樣的磨難。它從來不會屈服，只要春風(fēng)吹過，立刻是生命盎然。
田明就利用農(nóng)忙的空擋，帶領(lǐng)大家開始重建自己的新家。他們要在村子的原址上重新建新房。曾經(jīng)養(yǎng)育他們的那個古村落，已經(jīng)被黃河的泥沙埋在一丈多深的地下。天剛剛朦朧亮，田明帶著大家開始和泥拓土坯，帶領(lǐng)大家在村子的原址上蓋房子。他們用沙土拓成土坯，用蘆葦編成草席，用樹條做椽子，經(jīng)過一段時間，劉寨村一排排整齊的新房建成了。
劉寨村的重建開始了，他們憑著露出泥沙的樹尖作為參照，在原來的房子上開始新建房子。他們挖出河道里的膠泥，摻上麥稈和泥，然后拓成土坯。
一排排嶄新的土坯房子建了起來。劉寨又恢復(fù)一個村莊的樣子。甚至比原來更漂亮。把原來不整齊的房子做調(diào)整。不直的路也取直了。全村共三條主道，向東都能到河堤和渡口，向西都能通往鎮(zhèn)上。
在大家集體搬回的那天，熱鬧非凡。各家各戶如同過年一樣喜慶都在門上貼好紅紙辟邪。一時間鞭炮齊鳴，老人孩子都?xì)g聲喜地。左鄰右舍互相幫著搬家。
高寨村恢復(fù)往日的生氣，大家收了地主的土地，熱火朝天的種莊稼，干勁十足。田里的莊稼綠油油的，給全村的人帶來無限的希望。他們感覺給自己種地，渾身是用不完的力氣。
附近村里看到高寨的情景，他們都跟著學(xué)高寨的經(jīng)驗(yàn)，在田明的領(lǐng)導(dǎo)下，成立民團(tuán)分隊(duì)，高寨民團(tuán)就改為民團(tuán)總隊(duì)。他們還通過孫老師豫東、皖北其他地方的抗日組織取得了聯(lián)系，他們有了斗爭的方向。這讓兩河口的地主惡霸都心驚膽顫。
劉寨村的改變并沒有讓扣兒擺脫換親的命運(yùn)。她家人開始忙碌著給她和環(huán)子準(zhǔn)備婚禮。他們提前安排搬回新家。為了能給新人帶來一個好彩頭。
高家換親的事情，整個村子都過來幫忙。而這個事情卻讓秀才爺，田明和孫老師三個人很痛心。
田明看到胡大嘴的行為，深深的傷害的年輕人的婚姻自由，他在努力的做工作爭取，但面對胡大嘴代表的強(qiáng)大的封建殘余力量，也是力不從心，無濟(jì)于事。胡大嘴代表的不僅僅是一個群體，更是多年的豫東地區(qū)的風(fēng)俗習(xí)慣。
田明決定讓年輕人先帶頭與封建思想做抗?fàn)帲S護(hù)婦女兒童的利益，破除男尊女卑的傳統(tǒng)。大家?guī)椭黄鹱隹蹆旱乃枷牍ぷ??？蹆旱椭^，用手搓衣服襟子。
田明說：“扣兒，你是怎么想的？如果你不同意，就提出來，我們都是你的堅(jiān)實(shí)后盾?！?p> 翠兒也說：“扣兒，你不用怕，我們大家支持你?！?p> 最后，孫老師語重心長地問道：“扣兒，你是個很優(yōu)秀的孩子，可以說我是看到你長大的，你內(nèi)心是怎么想的，你盡管跟大家說出來。大家也好按照你的心愿來幫你?！?p> 扣兒明白大家所說的道理，也知道大家這是在關(guān)心自己。但她無法掙脫思想的枷鎖，因?yàn)槟莻€親情賦予她的枷鎖，她只能放棄所有的掙扎。她為了這個家，不能違背父母的意愿，不能讓二哥娶不到媳婦。
扣兒說：“我明白大家的好意，可是，我二哥怎么辦，我們家怎么辦。沒有糧食，你們怎么和地主斗爭。我們家里沒有吃的，我三哥怎么跟您們一起參加民團(tuán)?！?p> 大家聽完扣兒的心思，都沉默不語。他們確實(shí)無能為力。
翠兒娘也在幫著做工作，她多次到高家去說服扣兒父母，但還是沒有找到說服扣兒父母的理由。
在大家的極力勸說無果后，只能無可奈煩的眼睜睜的看著扣兒走進(jìn)她人生的墳?zāi)?。田明他們也為了阻止扣兒換親的事情以失敗而告終。雖然田明他們沒能阻止扣兒的婚事，但胡大嘴對田明他們卻懷恨在心。
銀鎖心里很是苦悶，他到渡口去找秀秀。秀秀也聽說了扣兒的事情，心里隱隱感覺到一絲的不安。自從胡大嘴上次在渡口見到自己，她就知道胡大嘴不會放棄撮合她和翟甘經(jīng)的婚事的。