秀兒自從爺爺死后，好像一下長大了。她每天照例為劉寨渡口的客人擺渡爺爺留下的那條渡船。她盡管非常想念銀鎖，但也不敢去找他，她擔心會給銀鎖帶來危險。因為獨眼龍曾經放出過話來。如果秀兒再和銀鎖之間有來往，他就讓保安團還過來抓人。獨眼龍的兩個手下每天就像狗一樣的忠誠的守護在秀兒家外面，秀兒擺渡時，就跟著上船。秀兒看著他們就如同空氣人，自己該干啥就照樣干啥，但她心里卻很著急。銀鎖讓小弟金墜子每天給秀兒捎信報平安，還偷偷的告訴她，三哥在想辦救秀姐脫離魔掌，也就墜子帶來的口信支撐著秀兒活下去。
河灘枯萎的蘆葦蕩的里，扣兒依偎在狗娃的懷里，他們身下是狗子用蘆葦?shù)奶J花鋪成天然床鋪。已經生過兩個孩子的扣兒，比以前做大姑娘的時候還要漂亮，豐滿的胸脯，翹起來的屁股，都是好生養(yǎng)的特征。
扣兒在娘家養(yǎng)好身體，準備回何家時，約狗娃到這河邊蘆葦蕩等她。這條惠濟河的曾經留下她太多美好的回憶，每個地方的一草一木她都還記得清楚。她主動解開狗娃的衣服，此時的她已經沒有了少女時的羞澀。她要用這種最原始的方式來報復何家對二丫頭的冷漠。她沒有絲毫的背叛婚姻的愧疚，相反，甚至還有一絲得意和復仇的快感。當然，也有對狗娃虧欠補償?shù)男陌?。?p> 云雨之后，狗子娃摟著扣兒說，孫老師給我介紹了他的一個師范學校的同學，他的這個同學在東面的煤礦當班長。那里下礦掏媒的人能吃飽飯，還能掙到大洋。他想去試試，等在那邊掙到大錢，安頓好后。他就回來接扣兒一起私奔去礦上過日子。扣兒無奈的搖搖頭，沒有出聲。
狗娃問到：“你不愿意跟我一起生活，還是怕人說閑話？”
她嘆口氣說道：“我道不怕人說閑話，不過你別忘了，我是給哥哥換親的，我要是跟你走了，我哥哥和嫂子他們怎么辦？”
二人都沉默不語。
過了一會，她扣兒又說道：“我聽說去礦上掏媒很危險，你也別去了，有合適的機會，你就把你姐姐找回來，讓她重新給你換個媳婦，好好過日子吧”
狗娃搖搖頭說道：“我就是打一輩子光棍，也不會讓姐姐再給我換一次親了，上一次的事情對她的傷害已經夠大的了。我希望她這次能找到自己真正的幸福。你看看我們這一片，有哪家換親是有好下場，不是尋死，就是守寡。再說，我們從小就一起光屁股長大，雖然前一段時間娶了香兒，我現(xiàn)在要想法子把她忘了，我也不想再娶別的女人。就希望將來有機會能和你一起，我就滿意了?！彼蹆郝牴吠捱@么說，心頭一熱，二人又緊緊的抱在一起。
就在扣兒和狗子娃在一起的時候，馮小虎帶保安團和國民黨部隊上的來到了劉寨村抓壯丁。他們如同兇神惡煞，挨家挨戶搜查，滿村的追趕，弄得雞飛狗跳。保安團正在追趕一個青年的，他沒跑多遠就被一個當兵的一槍打中倒在地上。
銅環(huán)在家里并沒有像其他人東躲XZ，因為按規(guī)定他家已經有人在部隊上了，他就不用再出丁了。但為完成任務，馮小虎他們不顧這些規(guī)定。不考慮是否家里有軍人。村長過來和當兵的解釋說：“他家已經有人在部隊上了。大兵根本不聽他解釋，不由分說的把銅環(huán)給押走?！?p> 扣兒的二哥環(huán)子要被抓走去做壯丁，何娟抱著銅環(huán)的腿不放手，一個士兵上來掰開她的手后，把她推到在一邊?？吹姐~環(huán)被押走，一家人哭天抹淚。這真是叫天天不應，叫地地不靈。
那時候的國民黨在抗日前線屢屢吃敗仗，死傷造成的嚴重減員。為了補充兵源，開始大量抓壯丁。導致鄉(xiāng)下勞動力喪失，生產力更加低下。這些抓來的壯丁，他們沒有經歷過什么軍事訓練，他們沒有什么立場，他們也沒有端槍上過戰(zhàn)場，可是從此他們就這樣無可奈何地生活在了異鄉(xiāng)的土地上。
這幾年不知發(fā)生了什么大事，部隊上經常到村子里來征兵，剛開始還有人為了不餓肚子，主動去當兵，扣兒的大哥就是村里第一個報名去當兵的人。然而，時間久了，大家發(fā)現(xiàn)當兵的人又去無回，扣兒的大哥從離開家后，一直沒有音信，大家都傳她大哥在戰(zhàn)場上給打死了。所以，活命比肚子重要。沒有人再愿意去送死了。
國民黨隊伍征不到人，就挨家挨戶的按人頭攤派壯丁人數(shù)。有些人為了不去當兵，就東躲XZ。部隊就到處抓人。
狗娃把扣兒送到渡口過河回何家去了。他就打算回家收拾一下東西，就到東面的礦上挖煤了。當他剛走到村頭的時候，他就遠遠的看到扣兒的三哥銀鎖急急忙忙的朝這邊跑來，狗娃大吃一驚，以為他和扣兒的事情被高家人發(fā)現(xiàn)了。不料銀鎖是來告訴狗娃，當兵的在村子里到處抓人呢。他是來通知讓狗娃躲在外面不要回村里。
銀鎖問狗娃干什么去了，狗娃說他剛才碰到扣兒回何村，看到她拿的東西太重，就把她送上船，當然，狗娃沒敢告訴銀鎖自己和扣兒睡覺的事情。
他們倆個人沒敢再回村里，沿河堤去村東頭學校找孫老師去了。孫老師勸他們盡快離開劉寨村，當兵的到處抓壯丁，翟水保也不會放過銀鎖。只有走出去他們才能安全，也才能為將來的幸福爭取的機會。
孫老師給他的同學寫了一封信讓他們帶上，他說還會發(fā)電報告訴他的同學，讓他同學提前安排好。他們二人拿著孫老師的信，也沒敢回去收拾行李，帶上孫老師給準備的東西就匆匆上路了。他們帶著對未來的憧憬去礦區(qū)挖煤了去。二人一商量，就決定一路討飯去東面礦上，下井挖煤去。
銅環(huán)被抓走時，何娟帶著兩歲多的虎子來到娘家報信，她哭的如同淚人?？蹆郝犝f二哥被抓了壯丁，知道她娘肯定是受不了這樣的打擊，自從她大哥在部隊上戰(zhàn)死后，她娘無法忍受這骨肉分離的痛苦?，F(xiàn)在嫂子又回娘家來了，她娘這會沒人照顧。環(huán)子被當兵的帶著鎮(zhèn)子上，在鎮(zhèn)公所訓了幾天后，被一輛軍車拉走送去了前線，從此杳無音信。
當扣兒火急火燎的回到劉寨娘家，看到她娘躺在床上，不停的抹淚，這一家人的心血給二兒子組建的家庭，就這樣給活活的拆散了。她不知道什么時候又會接到像大兒子鐵鏈那樣讓人窒息的口信。如果到那時候，她的這條老命就不會有了。
扣兒知道三哥肯定在孫老師那里避難，她就和小弟一起去孫老師那里找三哥。這才知道三哥和狗娃要去礦上掏煤去。四個人往河邊走著，誰也沒說一句話。一直到狗娃和銀鎖要上小船了，狗娃才抓住扣兒的手哽咽的說：“我……把家里交給你了！我娘身體不好！你……多來看看她吧！”銀鎖也對小弟說：“你別忘了捎信給你秀兒姐，告訴她：我到礦上安排好就回來接她?！彼麄冋f罷用篙點了一下岸，頭也不回地把船向著惠濟河對岸劃去。
扣兒一動也不動地站在岸上，眼睛一直望著那條小船。足足有吃一頓飯工夫，那條小船由大變小，由小變成一個小黑點，直到什么也看不見，小船隱沒在水天一色的萬頃波浪中，扣兒才“哇”地一聲哭了出來。