經(jīng)過這些日子的旅途勞頓，前后折騰，胡大嘴和家人來到了還在國(guó)民黨控制下的城市焦作，她們緊繃的神經(jīng)一下子放松下來。胡大嘴想讓家人在這里住幾天，好好喘口氣，等休息好了再說去洛陽的事情。
她們一家人到處尋找可以暫時(shí)安身的地方，焦作大街上，只要有空?qǐng)?，都聚集逃荒的難民，他們用油布臨時(shí)搭起的窩棚，像一個(gè)白色的蒙古包，這逃荒人就憑借智慧，在城市中心他們過起了游牧民的日子。
最后，胡大嘴一家來到一個(gè)礦山的修理廠區(qū)，當(dāng)?shù)厝私羞@里北廠。北廠的周邊都是礦工居住的棚戶區(qū)，棚戶區(qū)后面的一大片荒地上，新搭起了一片簡(jiǎn)易油布窩棚，讓人一看就能分辨出這是逃荒人聚集的地道。這里雖然破爛不堪，但顯得比較的熱鬧。對(duì)于習(xí)慣湊熱鬧的胡大嘴來說，這里無疑是一個(gè)比較理想的臨時(shí)安身之所。
胡大嘴和家人在難民區(qū)邊上找到一小塊比較平坦的地方。胡大嘴一家人手忙腳亂的打開行李包，拿出撿來的幾塊油布，在路邊砍一些樹枝子，在把地上平整一下，也鋪上油布防潮，然后在油布上鋪上被褥，一袋煙的功夫，一個(gè)臨時(shí)的家也就算安頓好了。他們拿出從開封帶來的干糧，有炸丸子，炸素雞和甚至還有小酥肉塊。就著附近窩棚要的開水，高高興興的吃起來，這是她們離開開封后，吃得最踏實(shí)的一頓飯。
胡大嘴是一個(gè)閑不住的人，一家人吃完東西，她就留下男人看窩棚，自己帶上孩子們要到處看看。他們打算休息個(gè)一兩天就去洛陽。
當(dāng)時(shí)的焦作是一個(gè)工業(yè)比較發(fā)達(dá)的城市，每天即使到了夜晚。還是有很多上夜班或下晚班的人，匆忙行走在上下班的路上。有人就有生存機(jī)會(huì)，看看熙熙攘攘的人群，胡大嘴感覺在這里活下去的機(jī)會(huì)比較多。于是她和家人商量，暫時(shí)不去洛陽了，就在焦作做點(diǎn)營(yíng)生，保住一家人的活命。他們一家人經(jīng)過商量后，又想做回他們的老本行，在這里繼續(xù)賣小吃。但不能再像在開封那樣大張旗鼓的，不租房子不買灶具。就在路邊支起一塊木板作案板，邊上放幾個(gè)小馬扎，賣起了餛飩。
在各個(gè)工廠的大門口，礦山的生活區(qū)都是逃荒大軍來逃生活的。賣各種小吃的都有，所以這里一下子成了中原小吃匯總地?；ú欢嗟腻X，就能品嘗各地的正宗特色風(fēng)味美食，沒有兩把刷子還真不敢在這里討生活。胡大嘴家的混沌攤，沒幾天就熱鬧起來，她家的混沌很受礦工的喜歡。胡大嘴的男人平時(shí)木納少語，但做起飯菜來確實(shí)非常有靈性。他做的餛飩皮薄、餡香、湯鮮、菜綠，經(jīng)過口口相傳，很多從井下上來的挖煤工人都是慕名而來，真是酒香不怕巷子深。
看著來來往往的工人，看著紅火的混沌攤。剛剛脫離了危險(xiǎn)的胡大嘴又動(dòng)了心思，變得不安分起來。狗改不了吃屎，她保媒拉纖的癮又犯了。她見到逃荒隊(duì)伍里的女孩子，就像看到白花花的銀子。她有了創(chuàng)造行業(yè)新規(guī)矩的想法，換親不一定是人換人，也可以用糧食、用銀圓換人。
這些挖媒的礦工都不是本地人，他們孤身一人賣命掙錢。不就是為了有個(gè)窩嗎？如今這些逃荒的人家，也都需要有個(gè)穩(wěn)定的窩。胡大嘴開始利用工人吃混沌的當(dāng)下，跟他們套起近乎，為的就是他們口袋里用命還回的銀圓。
對(duì)工人來說，能掙到錢，又能在這里找到媳婦。那將來回老家，就是光宗耀祖的事情了。此時(shí)的人都是把事情往好處想，根本沒有人考慮到能否回得了家，一場(chǎng)礦難，人說沒就沒了。
小山東的老家是河南和山東交界的，他祖祖輩輩都是和土地打交道。自從和同村的人來這礦上挖煤，他也能按月領(lǐng)到工資了。這些年辛苦攢錢就是能找個(gè)媳婦。如果不是出來挖煤，靠在老家種地，一輩子也別想找到媳婦。他聽胡大嘴說能給找到媳婦，高興的差一點(diǎn)要喊胡大嘴親娘。
胡大嘴開始在逃荒的人群里給小山東物色對(duì)象，功夫不負(fù)有心人。胡大嘴還真認(rèn)識(shí)一個(gè)合適的人家，那是兩河口小王莊的，胡大嘴去過她們村。熟人好辦事，有了胡大嘴的擔(dān)保，大家彼此都有了信任。
說定后，小山東給了女方爹娘二十五塊大洋，這是他三年省吃儉用節(jié)省下來的全部積蓄。但他一點(diǎn)都不后悔。
胡大嘴也沒有白幫忙，從中撈了五塊大洋，實(shí)際上女方父母只得到25塊大洋，就這些大洋，就把養(yǎng)了十多年的女兒交給一個(gè)陌生人。他們顧及不上女兒的將來是否幸福，只是考慮這二十塊大洋能夠讓全家人一年不會(huì)挨餓。
小山東娶老婆的事情在礦工中間傳的很快，很多人都跑來吃混沌。其實(shí)是為了接近胡大嘴，讓她給找個(gè)老婆。胡大嘴家的混沌攤的生意一下子興隆起來。
胡大嘴也開始忙碌起來，她是礦區(qū)和難民區(qū)兩頭跑。紅火的保媒生意和興隆的混沌攤，讓胡大嘴一家進(jìn)項(xiàng)不少。他們暫時(shí)放下去洛陽的想法。在礦區(qū)的棚戶區(qū)找到一個(gè)廢棄的窩棚，一家人動(dòng)手給覆蓋油氈，用高粱稈補(bǔ)好破洞，再糊上黃泥。這就算有了新家。
1944年，國(guó)際反***戰(zhàn)爭(zhēng)可謂勝利在望，形勢(shì)一片大好。年初，在歐洲，盟軍已經(jīng)攻入意大利，開始進(jìn)軍羅馬，美英盟軍開始對(duì)德國(guó)柏林進(jìn)行飽和轟炸，6月實(shí)施諾曼底登陸；蘇聯(lián)紅軍已經(jīng)掌握對(duì)德戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，幾乎收復(fù)全部國(guó)土，已經(jīng)有部隊(duì)反攻到波蘭境內(nèi)；美軍在太平洋上已經(jīng)逼近菲律賓，即將切斷日本與東南亞的海上交通線。為打通大陸交通線，日軍孤注一擲，發(fā)布1號(hào)作戰(zhàn)命令，發(fā)動(dòng)豫湘桂戰(zhàn)役。
在國(guó)際環(huán)境非常有利的情況下，國(guó)民黨軍隊(duì)面對(duì)日軍的表現(xiàn)可以用八個(gè)字形容：“喪師失地，一潰千里”。豫湘桂戰(zhàn)役8個(gè)月時(shí)間，國(guó)民黨軍隊(duì)損失兵力50-60余萬，丟失好幾個(gè)省會(huì)和上百座城市，后來國(guó)民黨部隊(duì)空軍基地和飛機(jī)場(chǎng)這些想要的戰(zhàn)略要地也丟失殆盡。國(guó)民政府喪失了國(guó)土的后果，就是致使成千上萬的人民淪為亡國(guó)奴。其中在中原地區(qū)就有多地淪陷，敵人派來飛機(jī)對(duì)焦作狂轟濫炸，這個(gè)中原最重要的工業(yè)城市也是危危可及。
胡大嘴一家在焦作剛修整了兩個(gè)多月的時(shí)間后，生活剛剛有些轉(zhuǎn)機(jī)。就因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，被形勢(shì)所逼迫下，不得不再次啟程繼續(xù)向西逃荒，他們繞道黃河小浪底，過黃河后，直奔洛陽而去。