日本人終于失去了戰(zhàn)斗的耐心，低下他們那傲慢的頭，天皇宣布向作戰(zhàn)的國(guó)家無(wú)條件投降。不可一世的日本人為他們的自負(fù)付出沉重的代價(jià)。
國(guó)軍在談判以后，決定合作，共同接受日軍投降，日軍離誰(shuí)的軍隊(duì)更近，就向誰(shuí)投降。國(guó)民黨成立了水東縣政府，有縣政府的警備部隊(duì)為代表，接受日本人的投降。同時(shí)也接管日本人統(tǒng)治的地盤。
新任水東政府縣長(zhǎng)周居正是一位清末的秀才。他對(duì)程朱的思想推崇備至。“生死有命，富貴在天”。對(duì)于他這個(gè)辛亥革命時(shí)期被革命的對(duì)象，居然還有出頭之日。別看縣長(zhǎng)是前朝的遺老，他對(duì)于老蔣的新生活運(yùn)動(dòng)政策極其重視和推崇，專門成立了新生活運(yùn)動(dòng)指導(dǎo)委員會(huì)，做好新生活的執(zhí)行監(jiān)督工作。他希望抗戰(zhàn)勝利后能有一個(gè)新局面。
安溜鎮(zhèn)路旁高大楊樹(shù)上的葉子，在蕭蕭的秋風(fēng)中飄落著，地里莊稼已經(jīng)收割完畢了。土地像脫光了衣服一樣，露出它健美寬闊的胸膛，在黃色太陽(yáng)光下面，閃發(fā)出誘人的紫紅顏色。偶爾有幾塊剩著的棉柴還長(zhǎng)在地里，一片片殷紅色的棉葉上，留著嚴(yán)霜的痕跡。
在日本鬼子宣布投降的那天，安溜鎮(zhèn)鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，老百姓如同過(guò)節(jié)一樣，手持彩旗，走上街道。安溜鎮(zhèn)的衙門前，鬼子舉起雙手，一個(gè)個(gè)如同落水狗，排隊(duì)走出大院。敵人擺滿了他的上交的槍支彈藥。
游擊隊(duì)杜壯飛隊(duì)長(zhǎng)訓(xùn)了一段話，說(shuō)是日本既然已經(jīng)宣布投降，就應(yīng)該老老實(shí)實(shí)聽(tīng)候發(fā)落，繼續(xù)作惡，只有死路一條。并勸他們回所在部隊(duì)，等待受降。隨后又宣傳了一番新四軍的俘虜政策，讓他們飽餐了一頓饅頭和紅燒豬肉，每人發(fā)給幾塊大餅，將他們送到山東一起遣返回國(guó)。至于武器，當(dāng)然是一槍一彈也不許帶走。
對(duì)賈富貴來(lái)說(shuō)，他當(dāng)然不愿意失去眼前的權(quán)勢(shì)和財(cái)富，只可惜他“心比天高，命如紙薄”。就在他從洛陽(yáng)回到安溜鎮(zhèn)不久，國(guó)民黨委派的縣長(zhǎng)就上任了，可惜了他送出的那白花花的銀子。然后讓他沒(méi)有想到的是更悲慘的命運(yùn)還在等著他。老百姓更是要找他清算他幫助日本人干的壞事。
大批的災(zāi)民在得知日本人投降的消息，欣喜若狂。他們終于可以昂首挺胸的回家了！身上依舊破爛的衣服，現(xiàn)在也不讓他們內(nèi)心感覺(jué)到凄慘。
他們?nèi)宄扇?，他們有的?dú)輪車，有的毛驢，甚至是肩挑手提，提老攜幼，浩浩蕩蕩的向東流動(dòng)。一路上遇到大批的返鄉(xiāng)的逃荒的人。他的有的推著獨(dú)輪車，有的擔(dān)著行李，有的牽著毛驢。雖然他們和逃荒的一樣的辛苦。但此時(shí)的臉上確是笑容燦爛，充滿期待。他們有著回家的歸宿感。
國(guó)民黨把重兵都駐扎在戰(zhàn)略要地和交通要道的鄭州，并成立鄭州公署，胡大嘴經(jīng)過(guò)克扣賣身錢的事情，已經(jīng)不敢在災(zāi)民群里走動(dòng)，他們一家跟隨回遷的部隊(duì)先回到了鄭州。
這些支離破碎的家庭，胡大嘴有了大有可為的機(jī)會(huì)。那些在洪水中或逃荒的路上，已經(jīng)支離破碎、殘缺不全的家庭。在胡大嘴的撮合下，又搭伙過(guò)起日子。她那么蠟黃的臉皮，也一天天的開(kāi)始變的紅潤(rùn)。癟凹的肚子也日漸逐漸挺拔。
不知道馮小虎走的是誰(shuí)的門子，居然搖身一變成了國(guó)民黨政府的治安警隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)了。
徐地主也回到了村里。看到整個(gè)村子里只有他家的房子沒(méi)倒塌，心里充滿無(wú)限感慨。他不知道這是上天有眼，憐憫他家，還是因?yàn)樨?cái)富的力量。看著他家這大片被洪水淤積的土地，那將是豐收的希望，但他對(duì)共產(chǎn)黨的“耕者有其田”的政策甚是忌諱。
因?yàn)楹芏嗤獾氐娜藳](méi)有返鄉(xiāng)，就地落戶在安溜，現(xiàn)在的兩河口姓氏更為豐富多彩，五花八門，甚至有的幾戶人家的姓氏在百家姓居然找不到。
抗戰(zhàn)勝利初期，很多地方出現(xiàn)前所未有的政權(quán)體制。國(guó)民黨政府和共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的政權(quán)同時(shí)存在。
田明他們領(lǐng)導(dǎo)的豫東地委，沒(méi)有像國(guó)民黨政府那樣忙著封官賜爵，論功行賞。他們帶領(lǐng)大家戰(zhàn)后的生產(chǎn)恢復(fù)和家園的重建工作。這是被水災(zāi)和戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘的千瘡百孔，百?gòu)U待興。他們鼓勵(lì)百姓墾荒種田，誰(shuí)家開(kāi)墾的荒地就歸誰(shuí)所有，三年不收地域租，并分發(fā)農(nóng)具和種子。百姓的積極性被調(diào)動(dòng)起來(lái)。
常言道：天無(wú)二日，家無(wú)二主。方百姓們以為可以喘口氣的時(shí)候，內(nèi)戰(zhàn)的氣氛越來(lái)越濃。國(guó)民黨退守洛陽(yáng)和西安的大部隊(duì)有向豫東開(kāi)進(jìn)。對(duì)于這支見(jiàn)到日本人就逃跑的軍隊(duì)，老百姓失去了他們的信任。
雖然地主都被分了疏散的家產(chǎn)，但還有一些惡霸土匪的騷擾百姓的生活，讓安溜鎮(zhèn)潛伏巨大的危機(jī)，他們?cè)谒罨馃嶂兴压伪P剝老百姓那可憐的財(cái)產(chǎn)。田明他們帶著百姓剿匪運(yùn)動(dòng)。
國(guó)民黨對(duì)待地主惡霸的政策雖然和田明他們不同，但兩方對(duì)待漢奸的態(tài)度居然高度一致，賈富貴終于得到他應(yīng)有的懲罰。
公開(kāi)審判賈富貴的是在鎮(zhèn)上廣場(chǎng)舉行，這里曾經(jīng)是難民窩棚聚集區(qū)。周居正縣長(zhǎng)坐在長(zhǎng)條桌上，他一聲令下，賈富貴和一眾漢奸被押上來(lái)。
賈富貴被馮小虎的治安隊(duì)押上臨時(shí)搭起的臺(tái)子，面向臺(tái)下跪著。馮小虎面對(duì)曾經(jīng)不可一世的岳父，內(nèi)心是五味雜陳。他想想這些在賈家吃盡的苦頭，還有那惡老婆給他受的氣。他恨不得把跪在臺(tái)上的賈富貴一槍崩了。
按照停戰(zhàn)協(xié)定的要求，所有在華的日本僑民和軍隊(duì)都要分批遣返回日本。賈富貴娶的日本女人惠子也在遣返回國(guó)的名單里。她剛剛給賈富貴生的孩子就無(wú)法安排。她決定趁慌亂機(jī)會(huì)，她帶著孩子躲藏起來(lái)。等脫險(xiǎn)后。她就隱姓埋名帶孩子一起過(guò)日子。因?yàn)?，她知道，如果回日本，有什么樣的命運(yùn)在等她。她現(xiàn)在是一顆棄子。日本政府肯定會(huì)對(duì)她們嚴(yán)格審查。
惠子的決定是正確的，那些被遣返回國(guó)的軍人和僑民。沒(méi)有他們征戰(zhàn)前的榮耀。他們灰頭土臉回到國(guó)內(nèi)，被不明真相的人痛罵。有人被關(guān)起來(lái)，他們成為國(guó)家的罪人，不是因?yàn)閲?guó)民對(duì)侵略的醒悟，而是他們因?yàn)閼?zhàn)敗的恥辱。有人則居無(wú)定所，沒(méi)有撫恤金，沒(méi)有軍功章。沒(méi)了親人和家。甚至有的人被毆打致殘。他們沒(méi)有抱怨，因?yàn)檫@就是他們侵略者的下場(chǎng)，這是報(bào)應(yīng)。
惠子帶著孩子，一路向東，她們?cè)谔旌跁r(shí)，來(lái)到劉寨，她怎么也找不到出口，到處都是河流給阻擋去路。最終，她被巡邏隊(duì)發(fā)現(xiàn)，大家都要把她打死，有的說(shuō)關(guān)起來(lái)。田明跟大家解釋說(shuō)：雖然她是日本人，到她也是受害者，她也是戰(zhàn)爭(zhēng)的犧牲品。經(jīng)上級(jí)批準(zhǔn)，惠子就在劉寨住了下來(lái)。香兒對(duì)她母女比較同情。她跟婆婆商量，給住在破廟里的母女送這鋪蓋和口糧。
馮小虎整帶著人在劉寨收租，他們把整個(gè)村子鬧的雞犬不寧。老百姓為了藏起來(lái)他們的救命糧，與馮小虎他們周旋。相出了稀奇古怪的辦法。當(dāng)他們逼著高老漢和墜子交糧的時(shí)候，一個(gè)軍官模樣的人帶著一個(gè)隊(duì)伍來(lái)到高家屋前。
馮小虎立即跑過(guò)去，敬了一個(gè)不太標(biāo)準(zhǔn)的禮，大聲說(shuō)道：“報(bào)告長(zhǎng)官，我正在……”他的話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)那個(gè)軍官下了馬，根本沒(méi)有搭理他。徑直進(jìn)了高家的院子。
高家的老大回來(lái)了，他還當(dāng)了國(guó)民黨軍隊(duì)的團(tuán)長(zhǎng)。全村人都過(guò)來(lái)想來(lái)見(jiàn)識(shí)一下大官，高家的院子里立刻熱鬧起來(lái)。馮小虎在院子外面急得像熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。是進(jìn)院也不是，不進(jìn)院也不是。他不知道接下來(lái)會(huì)有什么樣的命運(yùn)在等著他。
原來(lái)，高家老大高鐵鏈并沒(méi)有在戰(zhàn)斗中被打死，當(dāng)時(shí)只是受了重傷，所以就有了被戰(zhàn)死的消息傳出。他逃過(guò)一劫后，因?yàn)槭軅職?，就留在后方?fù)責(zé)后勤物資運(yùn)送。后來(lái)因?yàn)楸Ｕ嫌辛?，還立了大功。
保長(zhǎng)也來(lái)拜訪，看到馮小虎在院外轉(zhuǎn)悠。他說(shuō)：“如今人家是團(tuán)長(zhǎng)了。宰相肚里能撐船，不會(huì)和他這樣的小嘍啰一般見(jiàn)識(shí)的。”馮小虎戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跟在保長(zhǎng)后面進(jìn)了高家院子里。
當(dāng)扣兒生下第四個(gè)孩子的時(shí)候，她家里突然捎來(lái)消息。她的大哥回到了鎮(zhèn)子上，還當(dāng)了團(tuán)長(zhǎng)。何家人又驚又喜，據(jù)說(shuō)就連鎮(zhèn)長(zhǎng)都來(lái)高家看望。
她和何瘸子回到娘家，看到多年不見(jiàn)的大哥，眼淚就像斷線的珠子。太多的委屈需要和大哥訴說(shuō)。從小就是大哥最疼她。大哥離家當(dāng)兵的時(shí)候，她還是十四五歲的小姑娘?，F(xiàn)在她已經(jīng)是三個(gè)孩子的母親了（她是生了四個(gè)孩子，二丫頭因?yàn)槿匙蛹业牡⒄`，一場(chǎng)病給送命了）。
看到高鐵鏈，大家自然想到高家的老二，她父母讓大兒子想辦法把打聽(tīng)老二的確切消息，他們一直不相信老二會(huì)死了，盡管老二的媳婦已經(jīng)嫁給的小兒子。畢竟是母子連心，盡管她家孩子多，哪個(gè)孩子不是身上的一塊肉，也抱著幻想能像老大一樣死而復(fù)生。但最終沒(méi)有打破魔咒，“主動(dòng)探聽(tīng)的消息都是不幸的，”高家老二確實(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)上身亡了。好在有她大哥的關(guān)系，高家老二用命給高家掙來(lái)一個(gè)抗日烈屬，從此能享受政府的一些津貼。
高家院子里，擺了四張桌子，縣長(zhǎng)，保長(zhǎng)一桌，高家親戚一桌，村里的老村長(zhǎng)、長(zhǎng)輩一桌，鏈子帶的兵坐一桌。其他年青些的都在幫忙燒火做飯。瘸子和扣兒也帶著孩子回來(lái)幫忙。
席間，縣長(zhǎng)承諾以后要把高家照顧好，保長(zhǎng)連連答應(yīng)，并對(duì)這些年讓高家受到的委屈向高鐵鏈道歉。
因?yàn)榭h長(zhǎng)的出席，馮小虎就沒(méi)有資格入席了。但他始終不敢去面對(duì)高團(tuán)長(zhǎng)，突然，他靈機(jī)一動(dòng)，買上一些禮品，到劉家去拜訪他曾經(jīng)的丈母娘。
劉老太太，狗娃的死對(duì)她打擊很大，好在女兒翠萍最近經(jīng)常回來(lái)陪她，她可能早就尋短見(jiàn)。當(dāng)她看到馮小虎進(jìn)來(lái)的時(shí)候，大吃一驚。她以為馮小虎又來(lái)鬧事。
馮小虎把禮物放在院里的石磨搭的桌子上，滿臉帶笑的說(shuō)：“我也很多年沒(méi)來(lái)看您，我們畢竟結(jié)過(guò)親戚。您老不看僧面，看佛面。您們和高家處的比較親近，請(qǐng)您老和高家老大說(shuō)一聲，放過(guò)我一馬?！?p> 翠兒娘這才明白馮小虎的來(lái)意，她也知道了高家老大沒(méi)死的消息。她為這家世交的好鄰居高興。她想要去看看扣兒娘，要向高家祝賀。
她剛要起身，就看到一個(gè)身穿軍裝的人進(jìn)了她家院子。她聽(tīng)來(lái)人喊道：“劉嬸，我是鏈子啊，您老還好嗎？”
淚水模糊翠兒娘的雙眼，她扶著鏈子的兩個(gè)胳膊，顫顫巍巍的說(shuō)：“你真的是鏈子，長(zhǎng)高了，也壯實(shí)了。嗯，還有出息了，聽(tīng)說(shuō)都當(dāng)大官了。”
本來(lái)高鐵鏈聽(tīng)家人說(shuō)，這些年馮小虎是如何欺負(fù)劉家和高家，如何欺壓百姓，他就想把馮小虎給抓起來(lái)，但看著劉家香兒娘的面，沒(méi)有再找他的麻煩。殊不知這成了養(yǎng)虎為患。
香兒在賈家沒(méi)了立足之地，賈家的院子讓政府給收走了。傻子也在日本人撤退時(shí)跟著他們跑丟了，娘家也沒(méi)臉回。走投無(wú)路，她只得領(lǐng)著虎子來(lái)到了劉家，翠兒娘很高興。當(dāng)她知道虎子是她的親孫子的時(shí)候，喜極而泣。雖然狗娃不在了，可是他給家里留下根，她們劉家有后了。她感覺(jué)等死后也有臉去見(jiàn)翠兒的爹了。祖孫三代人就這樣相依為命的活了下來(lái)。
翠萍知道了香兒的情況，她鼓勵(lì)香兒參加?jì)D女救助會(huì)，翠兒娘很開(kāi)明，她支持香兒走出去，自己幫忙帶孩子。
這對(duì)高家來(lái)說(shuō)，真是喜從天降，翠萍剛剛給他們帶回銀鎖的消息，如今老大鐵鏈也回來(lái)了，還當(dāng)上團(tuán)長(zhǎng)。雖然說(shuō)銅環(huán)戰(zhàn)死了，那也是為打日本人死的，家里光榮的呢。
鏈子團(tuán)長(zhǎng)回到鎮(zhèn)上的部隊(duì)駐地，他了解到政權(quán)的腐敗，內(nèi)心充滿無(wú)限感慨和糾結(jié)。他不忍看到國(guó)民政府的無(wú)能和百姓受苦。也不愿意看到田明他們把安溜鎮(zhèn)的傳統(tǒng)都給破除。
這個(gè)人間的天堂就這樣人為的給毀了。那三綱五常，那母賢子孝，那婚喪嫁娶的風(fēng)俗，全都不要了嗎。他再找不到兒時(shí)的凈土。
他帶上禮物，來(lái)看秀才爺，秀才爺請(qǐng)來(lái)孫老師。爺三個(gè)弄了幾個(gè)小菜，對(duì)飲起來(lái)。孫老師將未來(lái)的中國(guó)的未來(lái)的出路和鐵鏈團(tuán)長(zhǎng)做了詳盡的解釋。
高鐵鏈痛苦的說(shuō)：我清楚如今的老百姓都過(guò)上好日子，但那些老理就不要了嗎？
秀才爺拍拍鏈子的肩膀說(shuō)：孩子，我明白你的心思，現(xiàn)如今國(guó)民黨大勢(shì)已去，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。只能順應(yīng)時(shí)代的潮流。
三個(gè)人喝到很晚才分開(kāi)。
鏈子明白，這一切都終將成為歷史。安溜鎮(zhèn)再也難現(xiàn)往日的輝煌。
鏈子帶著士兵氣勢(shì)洶洶的到了何家，郎中一家都低頭不語(yǔ)，他們這才感覺(jué)這些年對(duì)扣兒不公而害怕，后悔沒(méi)有看到老高家的今天的輝煌。鐵鏈警告何家，如果再敢欺負(fù)扣兒，他定然不會(huì)輕饒。
從何家出來(lái)，他決定離開(kāi)安溜鎮(zhèn)，辭去現(xiàn)在的后方團(tuán)長(zhǎng)的職務(wù)，去尋找在南方前線的老部隊(duì)去了。