自從胡大嘴從大牢里回到鎮(zhèn)上，她感覺很多雙眼睛都在偷看她，總有一些人在她背后指指點點，曾經(jīng)是安溜鎮(zhèn)的一個名人，如今成了“過街的老鼠，人人喊打”。胡大嘴精神變得恍惚，她感覺實在沒臉面在鎮(zhèn)上住下去了，而自己的村子也回不去。她想到偏遠(yuǎn)的劉寨村碰碰運氣，聽說劉寨村因為是游擊隊駐地，交通也不方便。沒有遭到日本人和二鬼子的破壞，很多人都投奔那里的親戚去了。她在劉寨雖然沒有親戚，但村里的人都熟，很多家庭也都是經(jīng)她說親撮合一起的，她相信善良的劉寨村民會收留她的。
因為蔣光頭想獨占抗戰(zhàn)勝利的果實，全國上下到處彌漫著戰(zhàn)爭的氣息。日本人投降后，當(dāng)初胡大嘴毫無顧忌的回安溜鎮(zhèn)，想不到如今卻落下個身敗名裂。這些年的經(jīng)歷讓她陷入無比的困惑之中。這為人做媒，本是積德行善的事情。為什么她做了這上千樁的媒，卻讓自己落下如此報應(yīng)。
胡大嘴回憶起這些年的經(jīng)歷，她為自己的媒婆營生驕傲過，也造過孽。一樁樁一件件都浮現(xiàn)眼前，喝藥死的菊花，跳河死的劉船夫，上吊死的臘梅，這些人的影子在腦海里浮現(xiàn)。她的良心不安，人在做，天在看。更讓胡大嘴接受不了的，就是自己的兒女背叛。唯一的兒子因為受不了被人指指點點，離家出走當(dāng)兵去了。兩個女兒自從到安溜女校讀書后，也變得不安分起來，大女兒芬兒成天跟著同學(xué)搞什么新生活運動。尤其是二女兒蘭兒視她這個母親如同仇人，她可是自己準(zhǔn)備培養(yǎng)的接班人，以前是如此的乖巧懂事，如今居然要登報和她斷絕母女關(guān)系。
剛一開春，胡大嘴就在她男人的陪伴下來到劉寨村，想不到劉寨的變化那么大。沿河堤新建的一圈圍墻，據(jù)說是為防止日本人掃蕩用的。遍地都長著綠油油的莊稼，一排排新蓋的房子，讓人很難看到被洪水淹過的痕跡。她把決定在劉寨落戶的想法告訴了老村長，老村長找到孫老師和田明商量，大家同意胡大嘴留下來，村里的還安排她一家臨時住在河神廟的后院里。胡大嘴對田明的大度很是感動，想想田明和翠兒被她逼得遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，心里很不是滋味。
胡大嘴跟著老伴搬到劉寨村以后的日子里，胡媒婆和她男人就躲在河神廟里，大門不出，二門不邁。她決定從此退出江湖，金盆洗手，以后不再為人做媒。胡大嘴做事比較干脆，再有人找上門請她說親，她全部都推辭了。胡大嘴決定以后就老老實實的跟著自己的男人開荒種地。
驚蟄過后，一場春雨催醒了沉睡的生命。蘆葦?shù)哪垩繝幭瓤趾蟮南蛲忏@，轉(zhuǎn)眼間就能長出一尺多高。當(dāng)?shù)厝擞袀€說法，在蘆葦剛發(fā)芽的時候，如果要是到蘆葦叢里去拉屎，本來看著是一塊空地，沒等大號結(jié)束，埋在土下的蘆葦芽就能長出扎到屁股。胡大嘴他們夫妻二人跟著學(xué)劉寨村開荒種地，利用這蘆葦沒有想起來的這幾天短暫的時間，要把土地給整理出來，要是等蘆葦長起來再去反地，那會到處都是蘆葦，會非常麻煩。
沿惠濟(jì)河南岸，有大片的被洪水沖積的河灘地，張滿生命頑強(qiáng)的蘆葦，只要有體力，把蘆葦割去，然后把土地深耕后，就能將這里變成良田。但對于胡大嘴這四肢不勤、五谷不分的人來說。她怎么能受得了這繁重的開荒種地的體力活。沒有半天功夫，她的手上就起了幾個大水泡。她男人心疼的直掉眼淚。就讓她一旁歇息，自己一個人拖著衰老的身軀，艱難的挖著膠皮一樣的泥土。
田明他們游擊隊的總部就設(shè)在劉寨的河神廟后院。他們正在利用這寶貴的和平時期，按部就班的在各個農(nóng)村推行他們的土地政策。他們有自己的房子，自己的田地，田明他們還送來農(nóng)具和種子。農(nóng)民的積極性很高，他們終于成了主人，干起農(nóng)活來渾身是勁。
經(jīng)過半年辛苦，胡大嘴家新開墾出來的田地，終于趕上秋季莊稼的種植時間?？粗约揖G油油的莊稼地，胡大嘴心里舒坦了許多。她從那些瑟瑟作響的肥厚黃豆葉子，挺拔的吐穗的玉米，那正在向高出攀巖或在地上匍匐前進(jìn)的地瓜藤，能看得出這里土地是相當(dāng)肥沃的。她想著老家胡洼村的荒地，土質(zhì)如果也有這么好，村民沒以后也不用逃荒了。一群喜鵲從他們的頭上掠過，落在田邊一棵光禿禿的柿樹上時，還喳、喳地叫了兩聲，這增加了胡大嘴對未來的信心。
胡大嘴突然明白，人的還是可以換一種活法。他們兩口子圍著自家的豆田轉(zhuǎn)悠不知不覺的來到惠濟(jì)河的堤壩上。胡大嘴被這神話般的奇幻景色吸引住了，她看得有些發(fā)癡。這些青山，這些碧水，她以前從來沒有注意過，但她又好像在哪里似曾見過。是夢中？她沒有做過這樣的夢；是畫中？她沒有看過這樣的畫。大自然的美是通俗的，大自然這本書誰都可以讀得懂，只要他們的心靈像大自然一樣美。大自然用美陶冶著人們，人們又用心靈上的美償還給大自然。美和美是相通的，它不需要介紹人。
火紅的太陽被鑲嵌在西邊的地平線上。橙紅色的余暉鋪在惠濟(jì)河水面上。河邊的柳樹倒映在河水里，河對岸高處的孔子廟和碼頭的石頭牌坊也著倒映在閃著萬道金線的波浪里；它們在水里靜靜坐著，時而又被從上游下來的商船，把影子蕩碎，變成一條條起伏的漣漪。