一支龐大的隊伍緩緩前行，車輪碾起泥塵，馬蹄踏碎林間的靜謐。
當(dāng)先那輛樸素而大氣的馬車上，轎廂里，二女對坐，氣氛稍稍有些沉悶。
中年美婦看著一臉愁容的侄女，“怎么了？昨晚沒查出來？”
范蕓點了點頭，眉頭緊皺，眉目之間的英氣都被憂愁籠罩。
中年美婦微帶著幾分驚訝，“這到底是范家家事，程先生畢竟是在族中地位有限，查不出來也就罷了。你是家中嫡女，連老爺子都夸你聰慧過人，憑你的身份還壓不住他們嗎？”
范蕓癟了癟嘴，“姑姑，你想想，這個事情你不覺得蹊蹺嗎？”
“福伯如果真的想做點什么，有的是無色無味的毒藥，不至于用這么顯眼的毒。而且那幾個喝了茶的護(hù)衛(wèi)后來也沒什么大礙。隨行賬房也徹查了賬本，并無太多疏漏，福伯把莊子管得很不錯，壓根就沒有殺我的理由?！?p> 中年美婦開口道：“既然這樣，福伯就沒問題啊，你把他放了不就行了，愁什么呢？”
范蕓搖了搖頭，“放人容易，服眾難?。∧窍铝怂幍牟铚菍嵈?qū)嵉?，他們之所以用這樣的手段，很明顯就是要坐實福伯下藥毒害我們這個事情，要是這么簡單地就放了，如何服眾？”
“他們？”中年美婦眨了眨眼。
范蕓嘆了口氣，看著自家姑姑，“姑姑，我為什么能被祖父安排負(fù)責(zé)巡查西鳳路所有的范家產(chǎn)業(yè)？”
中年美婦面露疑惑，“不是因為京城那邊有兩個大家族因為底下人胡作非為被陛下收拾了，你的爹爹我的大哥從京城來信讓我們也自查一下嗎？”
范蕓有些無語地看了一眼自己這位美艷、單純，偏偏又無比強大的姑姑，“但這么大的事情，能落到我身上，又是為何？不是因為我聰明，而是因為我身為女子，持有的產(chǎn)業(yè)最少，最有可能把持公正。這一路走來，殺貪，殺惡，殺背主，殺離心，殺枉法，已經(jīng)殺得我那些叔伯弟兄很不爽了，但礙于都是證據(jù)確鑿，秉公執(zhí)法，他們也無話可說?，F(xiàn)在他們給我來這么一出，我若是不能處理好，他們還不得在族中鬧翻了天，到時候我該如何自處？”
“那就......”中年美婦剛想說那就殺了福伯，立刻便想起了福伯跟范蕓的感情，終于徹底明白了范蕓此刻的處境，她嘆了口氣，“所以你也只能先關(guān)起來，再慢慢想辦法了?！?p> 范蕓嗯了一聲，“如果三五天之內(nèi)想不到辦法，或許我這一趟便只能半途而廢了?！?p> 中年美婦安慰道：“你那么聰明，肯定可以想到辦法的。”
范蕓微微搖了搖頭，顯然沒什么信心。
中年美婦便牽起她的手，柔聲道：“不行就早點回去嘛，看著你這么辛苦，我這個當(dāng)姑姑的心里也難受?！?p> 范蕓苦笑一聲，扭頭看著轎廂之外，如同一只籠中雀，渴望著外面廣袤自由的天空。
驀地一聲輕吁，馬車停下，車夫隔著簾子開口道：“大小姐，三娘子，前方有人攔路。”
“來者何人，竟敢阻攔范家車駕！”
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)一聲呼喝，伴隨的是齊刷刷的抽刀聲。
接著這些范家的護(hù)衛(wèi)們便有些猶疑了，擋路的兩人雖然衣衫破爛，但一個身材孔武有力，一看就是有些拳腳傍身之人，另一個雖然身子瘦削，但在他們的抽刀威勢之下，一動不動，就連神色都未曾變過分毫，莫不是修行者？
他們卻不知道，眼下的霍南辰跟鎮(zhèn)定從容壓根就不沾邊，原本成竹在胸的他純粹是有點被嚇到了。
身為一個和平年代的五好青年，哪兒親身經(jīng)歷過這種陣仗。
但事到臨頭，也不得不硬著頭皮上了。
拼的就是個心理素質(zhì)，好在他心理素質(zhì)一向不錯。
他拱手作揖，朗聲道：“馬家山礦場陳南，狄慶，恭迎貴人！”
話音一落，幾個護(hù)衛(wèi)握著刀，遲疑地對望一眼，然后默契地看向了身后。
隊伍后面的馬車也掀開簾子，朝前望來。
前后目光，齊齊匯聚在第一輛安靜的馬車上。
時間從來是恒定的，但在不同時刻給人的感覺往往不同。
比如此刻馬車?yán)锒虝旱囊凰查g沉默，就讓霍南辰跟狄老大，以及一眾護(hù)衛(wèi)們感覺到十分漫長。
就在他們胯下的駿馬都開始不安地躁動起來時，馬車的轎廂里終于傳出一聲淡淡的聲音，“讓他們過來?！?p> 訓(xùn)練有素的護(hù)衛(wèi)們沒有任何多余的話，扯動韁繩，讓開道路。
霍南辰扭頭和狄老大對視一眼，邁步上前。
走到馬車前約莫五步，一柄長刀驟然橫在霍南辰前方，提醒他距離到了。
霍南辰再度拱手作揖，“馬家山礦場陳南，恭迎貴人！”
身后狄老大跟著行禮，“馬家山礦場狄慶，恭迎貴人！”
風(fēng)將車簾掀起縫隙，范家大小姐范蕓透過那道縫隙，看了一眼長身而立的霍南辰，目光在那張即使臟污也難掩俊美底色的臉上停留了微不可查的一瞬，淡淡道：“你只有三句話的機會，不能讓我改變主意的話，就把你們押回礦場。”
很顯然，范蕓一看霍南辰跟狄老大二人的穿著打扮就知道，霍南辰絕對說的是假話，至少不可能是礦場派來迎接自己的人。
這句話狄老大瞬間緊張起來，他雖然不知道范蕓的具體身份，但馬車上那個【范】字他可是看得清清楚楚。
他對范家的勢力多少還是有些了解，族中三代為相，入仕者層出不窮，在老家西鳳路各種關(guān)系盤根錯節(jié)，勢力龐大得驚人。
像他跟霍南辰兩個馬家山礦場的礦工，對方隨意打殺了，都不會有半點問題。
一旁的護(hù)衛(wèi)們皆雙臂抱刀，一臉戲謔地看著這兩個膽大包天的人。
要知道，自家大小姐可不是什么善茬，殺起人來眼睛都不帶眨一下的，這兩個自以為是的蠢貨，居然敢來蒙騙，真是豬油蒙了心了。
霍南辰此刻心思也急轉(zhuǎn)，他同樣發(fā)現(xiàn)了馬車上的標(biāo)志，同時更驚愕發(fā)現(xiàn)對面擁有決定權(quán)的所謂貴人竟然是一位女性，提前想好的幾個預(yù)案在這一瞬間逐一從腦海中掠過，定格在那個他認(rèn)為最不可能發(fā)生的那個上面。
他暗自慶幸著自己在父親身上學(xué)到的思慮周全的習(xí)慣，深吸一口氣，“我二人為馬家山礦場勞工，為礦監(jiān)獻(xiàn)策助其三日之內(nèi)修好了土墻，礦監(jiān)為獨吞功勞意圖滅口，我二人不得已聯(lián)系副監(jiān)反殺礦監(jiān)，逃出礦場?！?p> 一旁的護(hù)衛(wèi)們面面相覷，有些懷疑自己的耳朵。
見過橫的，沒見過這么橫的。
一個礦工，直接把礦監(jiān)殺了。
而且殺了礦監(jiān)不趕緊逃，居然自投羅網(wǎng)，還將自己的罪行一句句地抖落個清楚明白。
脖子上幾顆腦袋??？
他們立刻握住了刀把，只等著大小姐一聲令下。
讓人沒想到的是，聽了霍南辰的話，范蕓并沒有立刻下令將他二人擒拿，依舊不動聲色，“第一句?！?p> 霍南辰握了握已經(jīng)滿是汗水的掌心，知道真正的勝敗就在此一舉，喉頭滾動一下，開口道：“之所以我二人沒有直接潛逃，而是來找貴人，一是想將事情徹底交待清楚，其二則是知道貴人有憂，特來相助?！?p> 車簾之后，聲音依舊平淡，“我大權(quán)在握，生殺予奪，能有何憂？”
霍南辰遲疑道：“就這么說合適嗎？”
馬車?yán)锏穆曇羝届o道：“此處皆為我最親信之人，但說無妨?！?p> 腹誹了一句好會收買人心，霍南辰心知這是逆轉(zhuǎn)局面的關(guān)鍵機會，不再猶豫，直接開口道：“貴人此行，做得好了，樹敵一堆，做得不好，失了根本，所謂進(jìn)退皆難，便是貴人之憂。”
這些話，都是霍南辰的父親當(dāng)初以多年宦海沉浮經(jīng)驗跟他剖析過的，既然知道這位范家貴人是代表范家巡查諸方，這套說辭拿出來多半能套個八九不離十。
但理論從來都是理論，設(shè)想也永遠(yuǎn)都是設(shè)想，事情要是能永遠(yuǎn)按照自己的設(shè)想去發(fā)展，那他霍南辰就不是一個普通人，而是造物主。
所以，即使心頭有充分的把握，他依舊額頭見汗，背心濕透，等待著馬車?yán)锏摹芭袥Q”。
“胡說！”
不等馬車?yán)锏馁F人發(fā)話，一個文士就從后面的車上跳下來，憤怒地指著霍南辰，“一派胡言！”
說完便朝著馬車行禮，慨然道：“大小姐，此人妖言惑眾，挑撥離間我族中人心，其罪當(dāng)誅，請大小姐下令將其就地格殺！”
此人正是那位精通刑名之術(shù)的隨行客卿，隨著他的話，一旁的護(hù)衛(wèi)們也瞬間坐直，目光警惕，時刻準(zhǔn)備在刀刃之下，再添兩道亡魂。
馬車簾子忽然被人從里面一把掀開，露出一張并不漂亮但英氣十足的臉。
范蕓以手拄膝，居高臨下，氣場十足地看著霍南辰，“我有一個問題想問你。你若能解，礦場的事既往不咎，還可以額外許你提一個要求。但若是聽了之后不能解，我便應(yīng)了程先生話，將你就地格殺。你要聽嗎？”
霍南辰心頭暗罵了一句舊社會真特么沒人權(quán)，同時順著這個沒人權(quán)的前提想了想自己如果回答說不聽的后果，只好拱手道：“請貴人賜教?！?p> 范蕓開口道：“我奉族命一路巡查，殺了不少人，但昨日到的莊子，莊子管事是我父親當(dāng)初的伴當(dāng)，管事之妻是我奶娘，他斷無害我之理，但昨日初見，他便試圖用毒茶謀害我等一行，被當(dāng)場抓獲。茶湯如墨，漆黑一片，證據(jù)確鑿，不殺不足以平息眾怒。他再是與我親近，我也不能寒了諸位忠勇之士的心。所以你說，他到底有沒有準(zhǔn)備毒殺我們呢？”
霍南辰聞言心里猛一咯噔，這事兒麻煩了啊，本來以為能反抱上一條大腿，沒想到竟然摻和進(jìn)了這么復(fù)雜的斗爭當(dāng)中。
他的目光從一旁的護(hù)衛(wèi)們臉上掠過，心里忽地恍然明白范蕓為什么會對他這樣一個素未謀面的人講述這種隱秘之事。
將這一番話借著問策的心思說出來，看似莽撞，實則能安了眾人的心，告訴他們她是顧念著他們的。
至于霍南辰這頭，如果能有辦法，那自然是喜出望外，若是沒能說出個所以然來，恐怕真的會遭滅口。
一念至此，他忍不住再度罵了一句沒有人權(quán)的萬惡舊社會。
生死時機的求生本能，讓他的大腦飛速運轉(zhuǎn)，“貴人所言委實有些難以理解，若是茶水漆黑如墨，他又怎會蠢到以為大家會直接飲下？”
范蕓道：“先是普通茶水，并無異常，漸漸才慢慢泛黑，若不是有人等了等再喝，恐怕確實會中招?！?p> 霍南辰沉默了一瞬，開口道：“此事既然如此蹊蹺，顯然是有人不想讓貴人再繼續(xù)查下去了.......”
程先生又急了，“大小姐......”
范蕓冷冷一瞥，他只好閉嘴不言。
霍南辰便繼續(xù)道：“這下毒之事一旦坐實，不殺便讓貴人先前所作所為站不住腳，成為別人攻擊的對象，但若是殺了，難免心緒不寧。而既然毒茶證據(jù)確鑿，那關(guān)鍵就在于，是誰下毒，如何下毒，下的何種毒，又為何下毒，弄清楚了這個，自然就能鎖定真兇，搞明白背后的真相，等弄明真相，事情自然也就迎刃而解了?！?p> 護(hù)衛(wèi)們都側(cè)目看來，顯然這番話讓他們對這個穿得破爛的男人頗為改觀。
范蕓卻只冷笑一聲，“你能說出這些話，也算有些見識，但對我而言無異于廢話，若是能弄清，我早就弄清了。”
狄老大在一旁，一顆心起來又落下，聽了這話，心里不禁一嘆，這貴人還真是過分，陳兄弟只聽了這三言兩語就能夠分析得如此有條有理，已是殊為不易，卻還要苛求于他，這怎么可能做得到嘛！
霍南辰微微一笑，“我能弄清。哦不，準(zhǔn)確來說，我已經(jīng)弄清了?！?