按當(dāng)朝律令，涉及買賣官職一事的大臣本該先羈押于狴犴司，調(diào)查清楚后再由大理寺判決。但又聽說當(dāng)時下朝后，多位大臣為其求情，最終姚大人只是禁于尚書府中。
馬車軋過長街，尚書府前，臨淵頂著府中家仆敢怒不敢言的目光，面無表情地出示手中那塊北衙禁軍特有的監(jiān)察令牌。
江沉綺跨過門檻，家仆低著頭為她和臨淵引路，行至?xí)?，她抬手打斷臨淵想要推門直入的動作，“晚輩江沉綺，拜謁姚大人?！?p> 里面未傳來任何聲響，江沉綺也不急，就這么靜默站在門前。
“吱呀——”木門從房內(nèi)打開，姚大人負(fù)手而立，身后的檀木桌上靜靜放著兩杯還在冒熱氣的茶。
“姚大人近來可好？”江沉綺嘗了口熱茶，是今年新進(jìn)貢的廬山云霧。
姚立星摸了摸自己花白的胡須，神情淡若，“一切都好?！?p> 江沉綺有些恍惚，面前的人也算得上兩朝元老，如今卻囹圄于此，青衫麻袖。
“大人可曾想過此案事了，而后又當(dāng)如何？”
“你這個小女子，我以為你年紀(jì)輕輕坐到如今這個位置是極會揣測帝王之心的?！币Υ笕藫u搖頭譏諷道，“想不到竟沒老夫看得通透。”
江沉綺柔和一笑，“大人說的是，我向來只懂君臣之道，不明帝王之心。”
“不過，尚未蓋棺定論的事情，誰又能說得準(zhǔn)最終結(jié)果呢？”
纖細(xì)的手指從信封里抽出數(shù)張信紙，輕飄飄地落在姚立星面前，信紙上的字跡太過熟悉，這位經(jīng)歷過新朝變遷，見證過無數(shù)風(fēng)浪的戶部尚書，終于變了臉色。
上面是姚大人庶子與幾位江南富商的來往書信，姚立星或許想不到自己問心無愧幾十載，眼皮子底下竟真出了敢罔顧律令的不肖子孫。
“此等豎子！”
姚大人臉上爬滿血色，滿腔怒火攻心，抬手就砸碎一個杯子。
他曾以為這番罪名只是強(qiáng)加于他，是帝王謀算的一個借口，也清楚此事定不能善終，如今白紙黑字一行行所帶來的事實(shí)，如同頭頂懸劍，不知何時落下。
“大人還沒回答我的問題?！苯辆_將茶碗推遠(yuǎn)一些，輕聲道，“此事……”
“老夫本以為，落得個革官免職，此后不入朝堂，也就認(rèn)了?！?p> 姚大人閉眼長嘆：“罷了——”
江沉綺起身向屋外看了一眼，走到書案之前，桌上整齊擺放著筆墨紙硯，最偏角上的青銅古燈因著白日并沒有點(diǎn)上。
姚大人還在順胸口的氣，眼見她慢悠悠掏出一支火折子，點(diǎn)燃了燈芯，青銅燈在白日光線中顯得微弱縹緲。
江沉綺一張張拾起散落的信紙，回到書案前坐下，姚大人神色愈發(fā)不明，他目光緊隨，在意識到江沉綺想要做什么的時候已經(jīng)來不及了。
“等等！”
微弱的燈焰蠶食掉信紙，姚大人話音才落，江沉綺手里已經(jīng)空空如也，只剩桌案上一堆灰燼。
知命之年的戶部尚書眼神從震驚到不可思議，他看著對面神情漫不經(jīng)心的女子，良久說不出話來。
江沉綺俯身吹滅了燈，開口打破屋內(nèi)沉水般地寂靜，“綏陽是大人的故鄉(xiāng)吧？我與綏陽節(jié)度使有些交情，保大人一家余生周全，想來不會是什么難事?！?p> “你這么做，不怕皇上怪罪？”
世人皆道北衙禁軍的統(tǒng)領(lǐng)權(quán)勢滔天，可這些權(quán)利地位，都是從帝王手里得來，甘為鷹犬的人為何要違令不尊，涉險(xiǎn)至此。
江沉綺語調(diào)緩和：“是非在天，謀事在人，我今日所做，希望能略微報(bào)答當(dāng)年大人的庇護(hù)之恩?！?p> “我字為沉綺，江是賜姓，至于本名?！彼叩轿萸?，伸手推開門，聲音順著仲夏的風(fēng)飄搖，，帶著一絲讓人不易察覺的悲傷，“是楚螢?！?p> 時間順著一切回朔，楚螢，被定謀逆之罪的鎮(zhèn)國將軍楚蕭景嫡幼女。姚立星終于想起，當(dāng)年有人狀告楚家謀逆，事發(fā)突然又快又急，不過數(shù)日便定罪抄斬。在旁人避之不及的時候，只有他上書請求先帝徹查此案。
姚大人呆在原地，他怎么也沒想到，那年的一紙奏折，會成為今日的保命符。
尚書府的大門合上，日光漸亮，本來都鉆進(jìn)馬車的人又探出頭來。
“臨淵，從狴犴司提幾個死囚，身形按著姚大人和姚家家眷的找。”江沉綺思考了一下，又說：“越快越好?！?p> 臨淵掉轉(zhuǎn)馬頭，朝馬車的方向微微一拱手，“屬下明白?！?p> 馬蹄踏著青石路飛奔，鴉鳥盤旋過京城長街，長嘯一聲向林外飛去。
統(tǒng)領(lǐng)府內(nèi)，江沉綺提著銀白竹節(jié)鞭從練武場下來，才喝下一口晾好的水，侍衛(wèi)便低頭從一旁遞來一個信封。
江沉綺皺著眉接過，她對這玩意都快有心理陰影了，連帶著拆信封的動作也格外粗暴。
“大理寺少卿下的請?zhí)?？”江沉綺兩指拎著拆出來的帖子，有些不可置信。
她在朝中交好的官員寥寥無幾，剛?cè)胧四且荒暌簿苓^數(shù)次宴請，后雖身居高位，卻一直背著奸臣的名聲，人人避之不及，所以向來京中有府邸設(shè)宴，她的名字一般是不會被寫在宴客名單上的。
“來遞帖子的人說是前日放榜，少卿許大人的嫡次子中了榜眼，這才開府設(shè)宴?！笔绦l(wèi)回憶道，“但屬下聽說這許大人素來與姚大人交好，斗膽猜測是想通過統(tǒng)領(lǐng)的關(guān)系為尚書府的案子求情。”
江沉綺漂亮的眼睛微瞇，額間的汗水晶瑩，她將請?zhí)踊厥绦l(wèi)懷里，“大理寺不也參與這個案子的判決，來找我還不如自己想想辦法?！?p> 話是說得沒錯，但誰心里都清楚，大理寺的判決得根據(jù)北衙這邊的調(diào)查結(jié)果來下，罪名若是被北衙這邊譜寫好，他們用盡法子也沒辦法更改。
“是，屬下這就去回少卿府的人。”
“站?。 ?p> 江沉綺心煩意亂四個字全寫在臉上，長鞭被胡亂收起，“不用去?！?p> 是夜，大理寺少卿的府中門檻幾乎快被踏破，奢華馬車一輛接一輛停在門口，來往的貴族家眷相互寒暄，在滿樹懸掛著的燈火中顯得額外熱鬧。
“噠噠”的聲音急促響起，像是有人夜里長街縱馬，眾人不約而同尋找發(fā)聲的來源，由遠(yuǎn)及近地，兩匹鬃馬一前一后向少卿府的方向而來。
“這是哪家公子？也太過張揚(yáng)了?！?p> “是啊，這么大動靜?！?p> “莫不是哪門新貴？”
有人低聲談?wù)撝?，無一不好奇來者是誰，一時間竟無人踏進(jìn)身后的府邸。
“吁——”鴉青的裙?隨著翻身下馬的動作翻然而起，墨黑的發(fā)絲如瀑落在一側(cè)，她頭上并無任何步搖金釵，只在額間穿過一串綠簾石做成的眉心墜，隨著動作微微晃動。精致的容顏如月下盛放的曇花，清輝夜凝。
“喲，人還挺齊?！?p> 江沉綺將韁繩交給身后的禁軍校尉月玄，掃了一眼議論紛紛的人群，有人咬牙切齒，有人詫異無比，仍然語氣輕描淡寫，“看來今晚是挺熱鬧，沒來錯啊——”
她的聲音很動聽，在這么喧鬧的環(huán)境里，竟有一種通透明亮，撥人心弦的韻味。
大部分貴族女眷的目光悄悄落在她身上，本對這位自開國以來第一位女官都揣著好奇的念頭，然而千頭萬緒都不及上心中的一聲感嘆——好俊。
抬步上前，眾人自覺分開一條道，任江沉綺踏進(jìn)少卿府，留下滿月寂照。
庭院幾棵高大的梧桐樹木掛滿了用各色綢緞做成的彩鳥，琵琶聲紛弦而起，筵席賓客陸續(xù)到來。按官職高低，江沉綺安然在左首席的主座坐下，食指上的銀指環(huán)摁下彈出一根銀針，落在茶水里顏色也未變。
“早聞江統(tǒng)領(lǐng)平日不愛應(yīng)酬，今夜能賞臉來寒舍一聚，實(shí)乃有幸?！?p> 筵席的主人舉著酒杯滿臉堆笑，見江沉綺把玩著茶碗又解釋道，“皆知統(tǒng)領(lǐng)不愛飲酒，特意令人換成了上好的君山銀針。”
“許大人有心了?！?p> 許瑎又連忙道：“統(tǒng)領(lǐng)最近忙于徹查尚書府一案，不知有何進(jìn)展？”
“大人——”江沉綺沖他一笑，“不可妄議要案?！?p> “是是是，卑職明白。”
“只是這姚尚書與卑職有過幾分交情，還愿統(tǒng)領(lǐng)能夠看在我的面子上從輕發(fā)落?！?p> 江沉綺心里升起一股異樣的感覺，許瑎嘴上是為姚大人求情，卻極為直白。且不論她和許瑎連普通的同僚關(guān)系都算不上，看哪門子的面子。再者，若姚大人并非她想保下的人，聽了這幾句并不誠心的求情，只怕還會斷了他人想要為其說情的道路。
是真的想要幫姚大人嗎？她面上神情不改，隨口應(yīng)付道，“從輕從重，都得看陛下的意思?！?p> 許瑎開口還想說什么，卻被門口的嘈雜聲打斷。
“明英侯到——”
許瑎像是也沒想到謝景淮會出現(xiàn)在自家府邸一樣，他看看江沉綺又看看門口正緩步向這走來的明英侯，恨不得鉆進(jìn)地下去。
誰都知道這兩人殿前沖突，明英侯還因?yàn)檫@事傷上加傷，這要是今夜在這又打起來，他的官職還要不要了！
“好巧啊，江統(tǒng)領(lǐng)。”
謝景淮不知何時已經(jīng)到了兩人面前，他面色有些許蒼白，微抬起來的下頜棱角分明，弧度優(yōu)美的薄唇血色很淡，唯一有些微光的是那雙如鷹隼般的墨瞳。
許瑎見他自覺地略過自己，打了個哈哈就迫不及待離開了。
“看來侯爺沒我想的那么脆弱，還有興致參加筵席。”
“你一直都是這樣嗎？”謝景淮突然問了一句莫名其妙的話。
“什么？”
“罵名加身，也不為自己辯解?！?p> “我不在意。”江沉綺敷衍道，余光掃到匆匆向自己走來的月玄，突然起了一個念頭。
不想在這個問題上多糾纏，她越過目光去看謝景淮身后的人，“那個，林驕？林將軍，讓你主子快坐下，待會倒在我這，明日御史臺那幫人參我的折子又要多幾十本?！?p> 月玄左手握著長劍，才在江沉綺身后站定，低頭聽了幾句耳語，點(diǎn)點(diǎn)頭后又消失在筵席中。
中指骨節(jié)有一下沒一下地敲著小幾桌面，江沉綺腦子里飛快盤算著剛剛吩咐月玄的事情，想得差不多了，她將杯中涼透的茶水倒掉，抬頭想要重新續(xù)一杯熱茶，卻正好撞進(jìn)對面端坐著的人意味深長的目光里。
這不能怪許瑎不識好歹，兩人皆是一品官職，無論左右的首位，都只能這二位來坐，怎么都會剛好正對著另一個人。
真要命啊，江沉綺內(nèi)心感嘆，如果他繼續(xù)這么看下去，只怕自己真的會頂著幾十本的彈劾奏折上去動手。