黃昏已至，預(yù)言騎士們?cè)诎紫优栽鸂I(yíng)。
騎士們圍坐在石頭圈中發(fā)出嘶嘶聲響的火堆旁，火焰上的木桿掛著剛剛狩獵得來的野兔。
他們輕聲談?wù)撝惶斓穆贸?，并享用著晚餐。他們的侍從們則在為他們搭設(shè)帳篷。
納蘭妮從黎明前就一直在馬背上，“破曉”輕喘著氣，看起來很疲憊，但并沒有大聲抱怨。
“好好休息，我的朋友?！?p> 納蘭妮下馬將“破曉”牽到能夠得到水源的木樁旁，并用雙手將馬鞍上的女孩抱了下來。
她輕撫正在啜飲著流水的馬匹，向女孩問道：“你叫什么名字？”
女孩呆呆的站著，哭腫了的眼睛委屈地看著自己。
“我叫納蘭妮，這是‘破曉’。”納蘭妮用手梳理著“破曉”的鬃毛介紹道。
“拉希婭。”女孩咕噥道。
低頭看著眼前只有七八歲大小的女孩，納蘭妮不由得感到同情，她與父母分離時(shí)也就剛剛這個(gè)年紀(jì)。
納蘭妮牽著拉希婭的小手，帶她來到了自己的帳篷旁。
“先喝點(diǎn)水吧?！奔{蘭妮把自己的皮革水瓶遞給女孩。
拉希婭盯著水瓶，在猶豫了一會(huì)后接過并迫切地喝了起來。
“喝慢點(diǎn)，”納蘭妮輕輕地說，“別把自己?jiǎn)艿搅??！?p> “哈哈，你說你是從阿勒尼亞來的對(duì)吧？”火堆旁傳來韋戈?duì)柕男β暋?p> “沒錯(cuò)，指揮官大人，”拉格諾狠狠地咬了一口小刀上的風(fēng)干牛肉，“好地方，就是太熱了點(diǎn)?！?p> “那是個(gè)什么樣的地方？”韋戈?duì)枂?，“我這輩子就還沒到過猩紅堡以西的地方。”
“嗯，就像我說的，是個(gè)很熱的地方?！崩裰Z回答。
“我知道那很熱，”韋戈?duì)柌荒蜔┑卣f，“再詳細(xì)點(diǎn)呢？”
“嗯……”拉格諾看著燃燒著的樹枝堆，“那是個(gè)很有活力的地方，每天都會(huì)有不少來自各地的貿(mào)易船只經(jīng)過。我們有著坎卡·篤古科最好的狩獵戰(zhàn)利品，豹皮、象牙和象皮。”
“你見過大象嗎？有多大？”韋戈?duì)柡闷娴貑枴?p> “是的，我見過，”拉格諾自豪地回答道，“那些巨獸足有四五個(gè)人那么高，他們的一顆長(zhǎng)牙比我們最強(qiáng)壯的勇士還重?！?p> “那么大？”韋戈?duì)栿@嘆，“他們聽起來像龍一樣雄壯?！?p> “不，龍可比這大多了，”一個(gè)騎士否定道，“起碼有十個(gè)大象加起來那么大?！?p> “我聽說龍一腳可以將世上最大的城市踩個(gè)粉碎?！绷硪粋€(gè)騎士說。
“說的跟你們見過龍一樣?！奔{蘭妮帶著女孩加入了他們。
“您見過龍嗎，騎士團(tuán)長(zhǎng)大人？”拉格諾望向納蘭妮問道。
“沒有人見過龍，拉格諾，”納蘭妮抱著拉希婭說，“因?yàn)樗鼈兏揪筒淮嬖??！?p> “然而我們都知道有人曾與龍戰(zhàn)斗過。”韋戈?duì)枲?zhēng)辯道。
納蘭妮懷疑地看著他，“你指的是那些為了嚇唬孩子們讓他們乖乖聽話而編造的故事嗎？”
“那些不是編造的故事，是真實(shí)的記載?！币幻T士堅(jiān)持。
“但從未有人發(fā)現(xiàn)過任何關(guān)于龍存在的證據(jù)?！奔{蘭妮強(qiáng)調(diào)道。
“那是因?yàn)橐姷剿鼈兊娜硕紱]能幸存?！表f戈?duì)柨隙ǖ馈?p> “罷了?！奔{蘭妮不想被卷入這個(gè)愚蠢的話題中，于是她向拉格諾問道：“拉格諾，是什么把你帶到這兒來的？”
“嘿嘿，預(yù)言之城嗎？”拉格諾咧嘴笑著，露出一排整齊的白牙?！白鳛樘柺ゾ男磐?，我想來到祂的土地，并獻(xiàn)身于祂?！?p> “圣君的慈愛與善良永存?！表f戈?duì)栯p手合十贊美道，納蘭妮和周圍的騎士也紛紛效仿。
“阿勒尼亞的兄弟姐妹們多嗎？”納蘭妮問。
“神的子民之足跡雖然遍布世界，”拉格諾說，“但那邊的信徒們并不算多，只有寥寥幾十?！?p> “為什么？”一名騎士問道。
“他們?nèi)栽诿酝局?，”拉格諾解釋，“他們崇拜著先祖、自然和動(dòng)物靈魂，還有他們的阿西昂?！?p> “我聽說他們還會(huì)祭獻(xiàn)人類，可怕的異教徒們?！绷硪幻T士神叨叨地說。
“這我倒沒有見過……”拉格諾說。
納蘭妮用小刀切下了一塊野兔腿，遞給了懷里的拉希婭。
“這孩子喜歡你，騎士團(tuán)長(zhǎng)大人?！崩裰Z笑著說。
聽到拉格諾的話，納蘭妮看著默默吃著兔肉的女孩。她心中有些欣喜，但更多的是對(duì)女孩未來的擔(dān)憂--拉希婭的人生會(huì)不會(huì)像她的一樣艱苦又充滿了未知。
“我可以回去了嗎？”女孩稚聲問道，“我想要我的爸爸?！?p> “你現(xiàn)在跟著我們了，小女孩?！崩裰Z說。
“為什么？”拉希婭問，“我的爸爸呢？他沒一起來嗎？”
“他來不了了，”韋戈?duì)栞p笑著說，“因?yàn)槟憷习忠呀?jīng)掛……”瞥見納蘭妮兇狠的眼神，韋戈?duì)枦]有把話說下去。
但女孩似乎明白了他話里的意思，她緊抱著自己開始啜泣。
內(nèi)疚感將納蘭妮淹沒，她的出現(xiàn)害死了拉希婭的父親。
雖然這早已不是第一次她為神圣帝國(guó)犯下罪行，但這次她卻無法為自己的行為辯護(hù)，因?yàn)樗屢粋€(gè)孩子變成了孤兒--就像那該死的圣君當(dāng)年對(duì)待她一樣。
“是我的錯(cuò)嗎？”女孩哽咽著問。
“不，這不是你的錯(cuò)。”納蘭妮將拉希婭抱緊。“你沒有做錯(cuò)任何事情?！?p> “吉隆什大主教會(huì)好好對(duì)你的，”拉格諾說，“他是位好人。”
“這個(gè)女孩由我來照顧?！奔{蘭妮說道。
“哈，團(tuán)長(zhǎng)大人您真幽默。”韋戈?duì)栃Φ馈?p> “我是認(rèn)真的?！奔{蘭妮嚴(yán)肅地看著韋戈?duì)栒f道：“我需要一個(gè)侍從。”
韋戈?duì)栥读算?，“我很高興您想明白了，一個(gè)好的侍從能省去不少麻煩，但她只是個(gè)小女孩。”
“而且犯下極罪的犯人子女都屬于教會(huì)啊，騎士團(tuán)長(zhǎng)大人。”拉格諾疑惑地說。
“我會(huì)跟吉隆什大主教說的?！奔{蘭妮回答?！耙磺卸际菫榱烁玫厥谭钍ゾ蚁嘈潘麜?huì)理解這一點(diǎn)?！?p> “這可是在神圣帝國(guó)史無前例的事?！表f戈?duì)栒f。
“女騎士曾經(jīng)也是前所未有的事，韋戈?duì)??！奔{蘭妮提醒韋戈?duì)枴?p> “所以您擁有我永遠(yuǎn)的敬意，團(tuán)長(zhǎng)大人。”韋戈?duì)柡ο蚣{蘭妮低頭以示敬意。
納蘭妮將手放在女孩頭上試圖使她平靜下來，拉希婭的身體仍在微顫著。
“按照我們的傳統(tǒng)，”韋戈?duì)柸粲兴嫉卣f，“這孩子需要個(gè)新名字，和她的過去告別，并擁抱她的未來?！?p> “我已經(jīng)想好了，”納蘭妮回答，“她的新名字叫‘娜奇亞’?！?