地爐之庭，是燃火區(qū)一片相當(dāng)大的區(qū)域。
由于螟蛉學(xué)院整個(gè)都處在山嶺之中，地勢(shì)有高有低，不同區(qū)域分塊便有了地勢(shì)高低占位之分，而地爐之庭則正位于整個(gè)學(xué)院幾乎最低的位置。
此刻，黑格正站在“地爐”旁側(cè)崖壁之上，用目光將整個(gè)下方區(qū)域收入眼底。
其出入口處不時(shí)進(jìn)入的人影，渺小如群蟻一般，而地爐則宛若較群蟻極為龐大的蟻穴。
其表面尚且如此，地下就更是難以形容！
黑格見之，不由得心中慨嘆：
“若是沒有指引，即便知曉其中有珍貴之物，恐怕也是難以尋覓……”
他不由得更握緊了幾分手中的指路藥劑，再看上一眼，進(jìn)一步確認(rèn)了藥劑中菌團(tuán)指向之處正是下方的地爐之庭。
不再遲疑，黑格立刻循垂崖梯急轉(zhuǎn)直下。
地爐之庭，顧名思義炙熱如爐。
黑格尚未步及地爐之庭的地面，便已經(jīng)可以感知到炙燙的熱浪撲面而來，伴隨濕漉漉的水汽。
這種高強(qiáng)度的濕熱，即便是對(duì)燃火系學(xué)徒而言也是難以抵抗。
對(duì)他而言就更是如此。
好在，黑格也知道抵抗方法——
只要服下鎮(zhèn)溫魔藥，稍微緩和之后，便又可以繼續(xù)下探。
這是燃火系長期而大批量向魔藥系采購的魔藥，針對(duì)的正是地爐之庭的濕熱環(huán)境，因而效果很是不錯(cuò)。
黑格知曉配方，即便手上沒有也可配制。
借助魔藥效果，黑格終于下降到了庭底地面，立刻便有燃火系負(fù)責(zé)管理此處的學(xué)徒，發(fā)現(xiàn)其未有佩戴徽章，皺著眉頭前來問話。
而黑格則如之前一樣應(yīng)對(duì)。
付出了比之前多了不少的血珀，得到放行。
再前行不遠(yuǎn)，經(jīng)由地表與地下網(wǎng)絡(luò)的開口，黑格得以真正進(jìn)入其中。
但他剛一步入，腳步便是微頓。
到了里頭，環(huán)境又變得更為悶熱，需要稍微適應(yīng)一會(huì)，以待魔藥生效。
在此期間，黑格也看向其所在石道。
他手中并未提燈，但周圍依舊頗為明亮，卻不是學(xué)系設(shè)有燈具，而是石壁上嵌有一顆顆可以自行發(fā)光的火石。
在這火光照耀之下，土石縫隙之間也隱約浮現(xiàn)出黃橙色近霞色的發(fā)光粉末，正是開采殘留下的礦物粉末。
其中最主要的便是——火石。
“火石這種礦物，特性容易辨認(rèn)?！?p> “哪怕是里頭最低劣的，處在高溫之中都可自行發(fā)光，在其母礦中的亮度甚至可以用于照明，便如現(xiàn)在這樣?！?p> “但這只是最粗淺用法?！?p> “細(xì)分下來，低劣的可制作成石像鬼的變種——火石鬼，也就是門口的兩個(gè)小鬼。高級(jí)而珍貴的，則光澤如晚霞般美麗，可以制作成戲法之物，霞火戒指正是由此而來！”
“不過……既然菌團(tuán)指向此處，那或許‘火石’便是其食用之物？”
黑格在適應(yīng)環(huán)境的同時(shí)，也沒有浪費(fèi)時(shí)間。
思緒仍在不斷流轉(zhuǎn)。
他猜測(cè)“極度挑食肉毒菌”可能與火石有關(guān)，但將之取出之后，卻又發(fā)覺藥液中的細(xì)菌，并未像他想象的一樣變得活躍。
這菌種反而似人一樣，暴露在濕熱環(huán)境里，直接就變得萎蔫起來。
黑格見之皺眉，但檢查了其只是萎蔫并未死亡之后，微有遲疑，還是選擇了繼續(xù)深入。
“火石是食物”只是粗淺的念頭，即便沒有得到驗(yàn)證也沒有問題，毋寧說——這樣古怪的表現(xiàn)，反而令他更為好奇。
其指向之處，到底會(huì)是什么東西……
黑格思索著，同時(shí)也謹(jǐn)慎地抓緊了手杖。
他將兩枚戒指早早地備好在了手指上。
活化之血，更是從一開始便在持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)……
他一路時(shí)刻注意聆聽通道各處傳來的聲音，小心翼翼地繞開從各處或路過，或借道的學(xué)徒與仆役。
如此，他避開了人群的目光。
一個(gè)人通過霞火戒指照明探路，尋找著藥劑指向之處，一步一探，默默下行……
最終
他找到了一個(gè)與其他地方截然不同之處。
這里火光十分昏暗。
墻壁中殘留的火石碎屑變得格外罕見。
雖然因?yàn)榭臻g相互連通，此處空氣依舊濕熱，甚至濕度更高，溫度卻有所緩和。
也正因如此，墻壁上凝聚出了液滴，更是有紅褐色的苔蘚生長其上。
昏暗光線之下，甚至隱約可見怪異蟲豸……
黑格見之驚異，仔細(xì)一瞧，竟然是一群適應(yīng)了高溫的變種骨白蝶。
但此刻都失去了生命，變成了靜止的尸體。
這種骨白蝶變種，在洞外也就是“地爐之庭的地表”也可見到，但一旦進(jìn)入地下礦網(wǎng)，由于濕熱再次拔高，便是變種體也難以適應(yīng)。
正因如此，他剛剛走來的通道，絕大多數(shù)地方都沒有骨白蝶的視線——這也正是他一路小心翼翼避讓的原因。
而此處與地表隔著如此漫長的距離，本該沒有骨白蝶出現(xiàn)，但觀察這些遺骸的模樣，它們的出現(xiàn)顯然不是巧合——
是的確曾在這繁衍了不短一段時(shí)間。
直到最近才突然死亡。
死亡時(shí)間倒也和女尸的出現(xiàn)對(duì)得上。
這也就意味著……
眼前一處必是已經(jīng)掘開了不短一段時(shí)間。
在這段時(shí)間里，此處空間安然無恙，至少并沒有出現(xiàn)致命的菌種。
只有這樣，骨白蝶才有可能經(jīng)由來往之人，被好運(yùn)地?cái)y帶到這一片小而孤立的可供繁衍之處。
最終和女人一同死于致命毒菌的出現(xiàn)！
黑格心思流轉(zhuǎn)，將至今所得證據(jù)串連，腦海中便自然浮現(xiàn)出了這片空間的過往。
這是一片火石貧瘠之地。
因而能到這里的挖掘者，大多都只是低等的奴仆，或者在爭斗中敗退了的學(xué)徒。
這些人無力爭奪火石富饒之處，只能在貧瘠的地方四處勘查，以尋覓可能的富饒之地。
由此，便有了這處空間。
那時(shí)還無人知曉石壁背后藏匿的恐怖。
直到女人的出現(xiàn)。
或許是運(yùn)氣真的不好，又或許是她很能堅(jiān)持，總之——是她打開了潘多拉魔盒，放出了藏于石壁之中的毒菌。
好在，毒菌沒有自我繁殖能力。
只能以原本就有的菌種侵殺生命，進(jìn)而將此處空間中的生物全數(shù)殺死，卻沒有形成可傳染的疫病。
正因如此，地爐之庭才沒有出現(xiàn)更多的死亡案例。
而女尸最終也被守尸人放入密封袋中，小心翼翼地收走。
守尸人自己也懂得防護(hù)，因而得以幸免。
至此，黑格通過線索的整合，已經(jīng)大致有了一個(gè)關(guān)于毒菌出現(xiàn)的完整猜想。
它是否是真相……只需稍加驗(yàn)證。
黑格目光一凝。
轉(zhuǎn)眼便將石壁狀況盡數(shù)收入眼底。
在快速排除了宏觀層面的危險(xiǎn)之后，黑格數(shù)步便深入了其中。
果不其然……
他才剛一進(jìn)入，手中一直被他關(guān)注著的指路藥劑，便有了明顯的變化！