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對鎮(zhèn)民來說煎熬的、胡鬧的一夜總算過去。
清晨的陽光透過家家戶戶窗戶灑在它能到達(dá)的每一個角落。
但總有一些地方，被黑暗深深掩埋，陽光無法照射進(jìn)去。
艾克很早就來到了貓頭鷹公會，他今天起得很早，先是把一臉抗拒的麗莎和懵懂的瑪麗塞進(jìn)教堂后才來公會報到。
他要向公會打探消息。
宗教裁判所這個怪異的名字，總讓他有些在意，無法刻意去忽略和淡化。他并不承認(rèn)自己害怕裁判所，而是不想對它一無所知。
更詳細(xì)的了解其根底總歸沒錯。他接受過騎士教育，繼承騎士們謹(jǐn)慎的作風(fēng)，不像追風(fēng)小隊的四個跟班大大咧咧。
艾薇兒坐在月型長桌后，或許是因為席嵐的原因，這些天她明顯比往日起得更早。
今天她沒有穿自己的職業(yè)制服，而是穿著一身輕便的束腰皮衣，外罩一件松垮的麻布風(fēng)衣。纖細(xì)的腰肢用皮帶系緊，往下是一條短皮裙，露出修長筆直的雙腿，腳下是一雙毛茸茸的長靴。
典型的獵戶人家的打扮。
艾克注意到艾薇兒在腰上還系著的兩把匕首，忙問道“艾薇兒小姐，你這是怎么了？”
“好看嗎？”
見艾克毫不猶豫點頭。
艾薇兒捂著偷笑嘴，說道“今天和會長……呃不，和兩個朋友約好去野外狩獵呢?！?p> 艾薇兒這身裝扮看起來有模有樣，說她是女游獵者很多人都會相信，可她只是一位身體嬌弱的文職人員。
去野外狩獵用得著穿成這樣嗎？話說回來，野外不就是大沼澤了嗎？那多危險。
“野外？和誰？”艾克好奇驅(qū)使下繼續(xù)追問。
如果是去大沼澤狩獵，那艾克打算問問她和那些朋友一起，否則別狩獵不成，反倒連小命都交代在大沼澤。
雖然她只是公會的接待員，非親非故，但艾克早把她當(dāng)成自己的姐姐。
艾克兩兄妹與火玫瑰的商隊同行的那一段時光，他深深感覺到自己就像一塊無根浮萍，隨波逐流，無法抓住自己的命運。
被火玫瑰的商隊丟在伐木鎮(zhèn)，他和麗莎舉目無親，就像兩只原本生活在叢林巢穴，不愁吃喝的雛鳥，卻突然被扔到滾滾灰塵的沙漠里，除了傻眼，只剩下忐忑。
騎士公會所屬的啄木鳥冒險公會的拒絕，表面上只是賴斯抬抬嘴皮子，艾克平靜離去，其實，對當(dāng)時的他來說，是一個致命性的打擊。
艾薇兒的態(tài)度，與啄木鳥接待員賴斯的冷漠傲慢一比，就顯得格外的親切。
不僅破例給他注冊，還安排紅狼與他一起組隊，初步了解冒險者的知識，這對他來說尤為重要。
一位照顧過自己的大姐姐，而且是漂亮的小姐。即便她認(rèn)為艾克多管閑事，艾克也要好好問一問。
艾薇兒笑得更加厲害，笑了好一會兒，她身體前傾，單肘撐著桌面，伸出手指勾著艾克的下巴，反問道“怎么，難道小艾克吃醋啦！？”
“……”
“說吧，到底和誰？”艾克用手撥開艾薇兒的撩撥，表情有些不耐，直接了當(dāng)?shù)貑柕馈?p> 他不知道今天的艾薇兒哪根筋不對，總感覺怪怪的。
“一位男性朋友和一位女性朋友?！卑眱喊蜒蜎]耳朵的發(fā)絲挽到耳后。
她暫時還不能暴露會長大人的身份，只好如此回答。說到這份上，她認(rèn)為艾克能猜出來是誰和誰。
“他們實力呢？”一陣沉默后，艾克再次問道。
大沼澤異常兇險，可不是沒有職業(yè)階位的艾薇兒能去的地方，愿意帶她這個累贅去的所謂一男一女的朋友也不怎么靠譜吧？那地方以春游的心態(tài)去闖蕩只會變成它的養(yǎng)料。
“呃，很高！很強！”艾薇兒不明白艾克為何這么問，她以為艾克想打探席嵐的實力。
凱樂姍不說，她是正式階巔峰的劍士，對沒有戰(zhàn)斗力，只是花瓶的艾薇兒來說很強，而會長大人更是處于人類武力的巔峰，世間劍圣，對她來說，也很強。這樣說也沒錯。
“哎，我懶得管你?？傊阕约盒⌒男┌伞！卑藷o奈搖頭。
見艾克的關(guān)懷不是偽作，艾薇兒輕輕點頭，她忽然覺得今天清晨的陽光格外暖和。不僅心里暖洋洋，皮甲下的肌膚火辣辣。
“對了！艾薇兒小姐，你知道宗教裁判所嗎？”艾克撓著頭，說出了他最想問的問題。
艾薇兒愕然，沒有立即回答艾克。
她知道的其實也不多，只知道，宗教裁判所，是行走在人間代替神明行使刑罰的教廷機(jī)構(gòu)，成員身份隱秘，極其善于偽裝。
在繁華熱鬧的大街上吆喝的小販，煤爐旁嘿嘿嘿打著鐵的鐵匠鋪學(xué)徒，酒館里日日買醉的酒鬼，賭場里輸?shù)靡凰康馁€鬼，露宿街頭的流浪漢，貴族城堡舞會的貴婦人，等待任務(wù)的傭兵……都有可能是裁判所的成員偽裝而成。
成員等級由低到高分別是裁決者，裁判員，仲裁官，審判長，分別對應(yīng)職業(yè)者的初、中、高、傳奇四個階位。
宗教裁判所又叫異端裁判所，它成立主要為了追捕異端。
至于什么是異端，解釋權(quán)歸裁判所，它說誰是異端，那誰就是。
最常見的異端包括:反教廷革命軍、魔法師、無神論者、異教徒、褻神者、女巫血脈、吸血鬼……
被列為異端的，哪怕是一位國王，一整個國家，也是裁判所打擊的對象。
數(shù)年前就有個著名例子。
一個叫“紅磐石”的小公國，這個公國大概六十萬人口，位置處于內(nèi)陸海沿海岸線，是諸多小國家之一，公國的民眾依靠內(nèi)陸海邊緣的海運維持生計，幫別人運送貨物，的同時輸送各地的游客，旅人。
后來公國內(nèi)部一盤山脈內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種銀白色的礦物，經(jīng)鑒定后，是一座普通白銀礦。
挖出來的確實是白銀！有了銀礦，紅磐石公國發(fā)展迅猛，公國的主人又是一位仁慈慷慨的公爵。在他的政策下，銀礦得到有效利用，民眾的生活逐漸富裕，紅磐石公國也被譽為人類世界最幸福的國度之一。
若是一般人早被這天上掉下的巨大餡餅砸得暈頭轉(zhuǎn)向，一頭扎進(jìn)無窮無盡的吃喝玩樂，在紙醉金迷當(dāng)中迷失自我。但紅公爵是一位賢主明君。
紅磐石有了大量銀幣支持，開始瘋狂建造了港口，在內(nèi)陸海搶占運輸業(yè)務(wù)，修建大型船舶，業(yè)務(wù)幾乎遍布整個內(nèi)陸海的沿海岸線。
后來，民眾又在白銀礦中挖掘出了一種純度更高，色澤更亮的白銀出來。原本以為這是上天再一次眷顧，可誰也沒想到這是噩夢的開始。
那根本不是白銀，而是秘銀。是艾瓦隆大陸的戰(zhàn)略物資，極其稀罕，比黃金還要珍貴百倍。
隨后，教廷宣稱。
“紅磐石公國不信奉眾神，紅公爵沒有絲毫信仰，且為革命軍提供隱藏之所，包庇異端，運送魔法師……。”
一夜之間，紅磐石公國覆滅，公爵的城堡血流成河，騎士，侍女，雜役，管家，廚娘，上百號人橫死。
紅公爵被摁上“資助革命軍”等罪名，淪為異端，僅第二天，紅公爵就被宗教裁判所抓捕，出現(xiàn)在數(shù)千公里遠(yuǎn)的神圣大常堂接受審判，被燒成灰燼。
這件事在當(dāng)時轟動一時，連人類聯(lián)合議會都被驚動，派出使者團(tuán)調(diào)查，最后偃旗息鼓，沒有了下文。
拋開這件事的利益、政治糾紛不談，光是讓人類聯(lián)合議會的調(diào)查團(tuán)乖乖閉上嘴巴，這固然和教廷龐大的能量有關(guān)，但真正起決定性作用的，還是宗教裁判所羅織罪名，編造罪證，毀滅證據(jù)的能力。
和裁判所有關(guān)的大大小小事例太多，無法一一舉例，它只要一出動，就會有人家破人亡，甚至橫尸遍野。
艾薇兒把她知道的告訴艾克后，她好奇問道:“怎么了？為什么這么問？”
“算了，沒什么?！?p>