第五章 共治之局

　　城鄉(xiāng)間，一飛騎風(fēng)塵仆仆奔走于道路中央，奔馳之間，那系在馬兒脖子間的鈴鐺不斷發(fā)出‘叮鈴’的聲音，驚得得行人紛紛閃躲。

　　“吁?。?！”

　　直至一府門(mén)前，馬背上的人方才一扯韁繩，待得馬兒呼哧呼哧的扭動(dòng)了一陣子，終于止住身形。

　　見(jiàn)到來(lái)人，府門(mén)前的護(hù)衛(wèi)慌忙對(duì)其行禮，似是極為忌憚對(duì)方：“蔡……”

　　蔡瑁卻是一擺手，翻身下馬，趾高氣揚(yáng)的將馬鞭扔給了對(duì)方，大喇喇道：“給吾阿姐通傳一聲，便說(shuō)我蔡瑁來(lái)了?！?p>　　“是……是！大人且稍等片刻。”

　　蔡瑁點(diǎn)了點(diǎn)頭，便背負(fù)過(guò)了身去。

　　其實(shí)蔡瑁很討厭這等繁瑣的程序，但由于家姐多番囑咐，只好忍著不耐讓人通傳。

　　不多久便是有一婢子快步從府內(nèi)行出，對(duì)著蔡瑁盈盈一欠身：“大人，夫人有請(qǐng)?！?p>　　“速帶我前去。”蔡?？囍樲D(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)。

　　這侍婢似也知道蔡瑁性情暴戾，不敢怠慢，急忙將蔡瑁引至府內(nèi)。

　　不多久，二人便是行至一處水榭，與此同時(shí)一道忽高忽低，忽遠(yuǎn)忽近的簫聲通過(guò)長(zhǎng)廊緩緩傳來(lái)，每個(gè)音節(jié)皆是清晰可問(wèn)。

　　恰逢一陣微風(fēng)襲來(lái)，將水榭旁的竹林抖得‘簌簌’作響，那簫聲更是與這抖得聲化為統(tǒng)一頻率，暗合玄機(jī)。

　　神奇的是，原本一臉急躁的蔡瑁也是在這簫聲下漸漸散去了一臉戾氣，眉角緩和了下來(lái)。

　　再是復(fù)行十余步，對(duì)著約有二十米遠(yuǎn)的水榭作揖道：“阿姐，今軍務(wù)繁忙，不知換我來(lái)所謂何事？”

　　此間，正逢江夏戰(zhàn)事侵?jǐn)_，統(tǒng)轄三軍的蔡瑁，亦是要前往江夏勘察軍情，而自家阿姐這一喚，卻是將他的行程也打斷了。

　　聽(tīng)得蔡瑁話語(yǔ)中的不情愿，水榭?jī)?nèi)的蔡氏遂而放下竹簫，妖冶的臉蛋逐漸冰冷了下來(lái)：“怎得，德珪如今做了太守，二姐便喚不動(dòng)你了是么？”

　　蔡瑁見(jiàn)蔡氏語(yǔ)氣不善，便立刻改了口風(fēng)：“嘿嘿，二姐哪的話，小弟對(duì)您又豈敢不敬，只是當(dāng)下江夏傳來(lái)急報(bào)緊需增派人手，我不好怠慢，若是被姐夫知道了，回頭我還得挨批不是?！?p>　　不說(shuō)二人打小姐弟情深，便是眼下對(duì)方這州牧夫人身份便是他蔡瑁得罪不起的，他蔡家的將來(lái)以及日后要實(shí)行的計(jì)劃，都要仰仗自己這位心氣極高的姐姐，蔡瑁自然只好乖乖認(rèn)慫。

　　聞言，蔡氏面色才稍緩幾分，輕哼道：“哼~喚你來(lái)自然是正事，若你覺(jué)得姐姐多事，離開(kāi)便是。”

　　蔡瑁臉色不由一囧，快步上前：“哎呀，二姐莫要與我這粗鄙之人動(dòng)氣，今天便是外敵打到門(mén)前，德珪我也要聽(tīng)完您的教誨才是?！?p>　　“噗呲！”聽(tīng)得自家弟弟的馬屁，蔡氏再也繃不住臉，掩嘴笑道：“德性！好了，今天喚你來(lái)，乃是有天大喜事要說(shuō)與你聽(tīng)。”

　　見(jiàn)蔡瑁都將話說(shuō)到這份上，蔡氏自然不好再矯情，自家的弟弟雖素來(lái)對(duì)她尊重萬(wàn)分，但對(duì)方畢竟已是他蔡氏族長(zhǎng)，這臺(tái)階自然是得給的。

　　東漢末年，對(duì)于士族、軍閥、世家而言，任何事都比不得自家家族的生計(jì)與籌謀，家族地位之深遠(yuǎn)遠(yuǎn)非個(gè)人利益可相提并論。

　　蔡瑁也很清楚，自家二姐素來(lái)有分寸，當(dāng)即便來(lái)興致：“哦？那小弟便洗耳恭聽(tīng)了?！?p>　　蔡氏隔空虛指了幾下，翻起了白眼：“休要與我耍滑?！?p>　　緊接著蔡氏的目光便是深沉了起來(lái)：“今早我去了那劉琦小兒的府邸一趟，他已親口向我請(qǐng)辭，欲離開(kāi)襄陽(yáng)養(yǎng)病?！?p>　　蔡瑁心中一緊，狐疑道：“請(qǐng)辭？那他是要前往何處？！”

　　蔡氏神秘的笑了笑：“江夏。”

　　“江夏？”

　　“沒(méi)錯(cuò)！”

　　“哈哈哈哈！！！”

　　聽(tīng)到對(duì)方再度確認(rèn)，蔡瑁不由放聲大笑，甚至比他當(dāng)年繼任家主那一天笑得還要肆意與開(kāi)懷。

　　“這小兒當(dāng)真癡傻，去了江夏，他于送死何異？”

　　現(xiàn)今江夏連番戰(zhàn)事，他若是籌劃的好，要將一小兒置于死地，簡(jiǎn)直不要太容易。

　　蔡氏似乎聽(tīng)出了不對(duì)的苗頭，連忙勸阻：“你萬(wàn)不可亂來(lái)，此子既愿意離開(kāi)襄陽(yáng)要腹，無(wú)異于主動(dòng)退出爭(zhēng)奪，你又何必多生事端?！?p>　　蔡瑁眉頭緊鎖：“不絕以后患，我心難安。”

　　蔡氏猛地拿起竹簫在對(duì)方額頭敲了敲：“劉琦若死，劉景升第一個(gè)懷疑的對(duì)象是誰(shuí)？”

　　蔡瑁面色一僵，顯然是明白了過(guò)來(lái)，只是放在眼前天大的良機(jī)不好好利用，他卻有些不甘。

　　然而蔡氏卻是眼眸泛著精芒道：“那江夏太守黃祖，不僅性情急躁，剛愎自用，任人唯親，加之世家豪族出身，又豈容外人染指江夏，劉景升尚需借他之手穩(wěn)固江夏豪族，斷然不會(huì)卸其職?！?p>　　“如若不然，就他這些年吃得孫氏敗仗，就夠他砍無(wú)數(shù)次狗頭了。”

　　“那老匹夫極為護(hù)食，便是不用你我出手，劉琦小兒斷然無(wú)翻身的可能?！?p>　　蔡瑁聽(tīng)了不禁眼冒精光，拍著大腿道：“還是二姐才思敏捷，一語(yǔ)中的！”

　　“罷了，恐迫其改變主意，龜縮襄陽(yáng)，反倒容易為之掣肘，便讓那小兒自生自滅吧！”

　　……

　　襄陽(yáng)，州牧府內(nèi)。

　　劉表斜倚在軟塌邊，雙眼半瞌，目光時(shí)而凝重時(shí)而飄忽，嘆息連連。

　　此間正值軍閥割據(jù)，外人只道他是只懂得固守的坐談客，卻沒(méi)有人能明白他心中難抒的抑郁之氣。

　　想他當(dāng)年也懷著一顆挽救漢室與危難之間的心，故而冒著大不韙，參加了黨錮之爭(zhēng)，誰(shuí)知漢靈帝鐵了心寵信宦官，致使兩次“黨錮之爭(zhēng)”都以士大夫階級(jí)失敗而告終。

　　以至于他有近二十年的歲月被蹉跎，一身抱負(fù)不得施展。

　　兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終得良機(jī)入主荊州，卻是單槍匹馬，只身與這些士家族，豪強(qiáng)周旋，雖得蔡、蒯、黃三家合謀，但直至他穩(wěn)定這個(gè)荊襄局面已是年過(guò)半百。

　　期間袁術(shù)、孫堅(jiān)不斷侵?jǐn)_，更是讓他處處受制，根本就派不出多余的兵力圖謀大業(yè)。

　　而這荊襄名義上是他劉表的，實(shí)則乃是劉、蔡、蒯三家共治，若是共拒外敵，這些士族豪強(qiáng)或許能與他同心同德，而一旦涉及外拓版圖所需的錢(qián)糧與私募軍士，皆是再三推諉，非他一人便可成事。

　　如今蔡氏隱隱坐穩(wěn)荊襄第一豪強(qiáng)之勢(shì)，他的掌控力明顯已經(jīng)開(kāi)始走下坡了。

　　再加之，他本是行將就木之身，膝下子嗣又無(wú)甚才能，想要邁出步子卻又怕扯到蛋。

　　久而久之，便熄了一腔熱血，實(shí)為形勢(shì)所迫！

　　這在這時(shí)，一襲涼風(fēng)透過(guò)門(mén)縫侵入房?jī)?nèi)，而那燭火便是跟著忽明忽暗起來(lái)。

　　隱約間，一飛蛾于墻面倒影撲閃，隨著‘滋’的一聲，在一點(diǎn)火光中焚于燭臺(tái)之下。

　　劉表見(jiàn)此，似冥冥中升起一抹莫名之感，便是雙眼一瞇，心血來(lái)潮道：“若不，讓琦兒一試？”

　　“夫君，可曾處理完公務(wù)了嗎？”

　　彼時(shí)，門(mén)房外，蔡氏那軟蠕蠕的聲音忽然緩緩響來(lái)。