這一天，西湖邊多了許多前來(lái)觀賞湖山的異邦佳麗，有朝鮮、扶桑（日本）、呂宋（菲律賓）、南越的異國(guó)絕色齊聚西湖之畔。
這是潁州知府劉大人為了巴結(jié)魏忠賢特意挑選的異邦美色，以為天啟皇帝選妃之際，順便巴結(jié)曹化淳以圖這個(gè)掌管潁州軍械局的東廠太監(jiān)能夠在魏忠賢面前美言幾句，能夠委任他能夠當(dāng)上江淮鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)使這個(gè)肥差，如果能夠得償所愿，那么他劉大人就是潁州知府兼任江淮鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)使，畢竟管理鹽道是個(gè)佬油水的美差。
他們這一切的動(dòng)作都被潛伏在西湖畫舫之上的玉芙蓉看在眼里，她不禁得意，看來(lái)又有生意可以做了，很明顯，她要去劫掠朝廷的鹽鏢了，畢竟東廠把持鹽道，把食鹽的價(jià)格壓的很厲害，明明二十個(gè)銅板一斤食鹽的價(jià)格，生生被他們這些吸人血的惡棍給抬到四五百文銅錢一斤，讓潁州的老百姓吃了兩年無(wú)鹽菜，這種傷天害理的惡事，一身正義的玉芙蓉怎么能夠容忍，她劫掠食鹽一定會(huì)全部分給窮苦百姓的，畢竟她是見(jiàn)不到老百姓受苦的心軟的姑娘。
劉正坤的江淮鹽道使的美夢(mèng)估計(jì)要泡湯了，因?yàn)閮扇涨?，潁州軍械局督監(jiān)總管曹化淳回復(fù)他，魏忠賢想把這個(gè)肥缺給自己的親信太監(jiān)李實(shí)，他現(xiàn)在兼任錦衣衛(wèi)提督副總管，東廠提督管事，神機(jī)營(yíng)提督總管，魏忠賢想把他安排入江淮軍械局，揚(yáng)州軍械局總署的差事，潁州軍械局，江淮鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)使這個(gè)肥缺那怎么會(huì)便宜別人。
李實(shí)接替曹化淳管理潁州軍械局的美差，曹化淳改任揚(yáng)州布政使，江淮布政使，這相比潁州軍械局，江淮鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)使這兩個(gè)差事，的確沒(méi)什么油水可撈了。
眼下大明江山風(fēng)雨飄搖，正是打量打造兵器的時(shí)候，皇家為了縮減開(kāi)支，支援遼東前線，布政使的裁剪工作比較太平盛世的時(shí)候那是要冷清的一些。
千藝坊的異邦佳麗們個(gè)個(gè)多才多藝，這些異國(guó)佳麗都是魏忠賢吩咐東廠爪牙去大明周邊附庸國(guó)搜集的美女，以為天啟皇帝選妃之際，以達(dá)到鎖龍顏于大內(nèi)，從而把持朝政，操控皇帝，怎奈當(dāng)今天子是個(gè)熱衷木工的癡迷皇帝，他放權(quán)于魏忠賢，卻一點(diǎn)也不糊涂，因?yàn)樗捞O(jiān)再怎么胡作非為，那也是大明皇家的奴才，所以他毫不擔(dān)心閹黨太監(jiān)會(huì)做出什么出格的事來(lái)。
這些千藝坊內(nèi)的佳麗是不是都愿意入宮沒(méi)有人知道，但是李雪英是極不情愿的入宮，她希望有生之年能夠重返故國(guó)，潁州西湖的美麗風(fēng)光使得她有澤地久居的打算。
薛慨是千藝坊的熟客，每次他來(lái)都會(huì)送給李雪英一些銀兩衣物，李雪英畢竟是他帶回潁州的，把她安排在這里，是無(wú)可奈何的，何況潁州知府劉正坤于他是忘年之交，這一點(diǎn)小事他是愿意幫忙的，而且劉正坤也對(duì)李雪英的美貌垂涎三尺。
薛慨的異常表現(xiàn)，逃不過(guò)女兒薛蕓娘的眼睛，當(dāng)每次薛慨從西湖回來(lái)，他都是小心翼翼，生怕被家人知道，薛蕓娘不過(guò)十幾歲，但看到她爹這樣子，心里也明白了七八分了，她對(duì)父親道:“爹，你干什么去了?！?p> 薛慨支支吾吾半天說(shuō)不出來(lái)什么，薛蕓娘看到他這樣，道:“你老實(shí)說(shuō)，是不是跟那個(gè)朝鮮女人有什么事瞞著我們。”
“啊，那個(gè)……”
看到父親慌慌張張的神色，她捂著嘴，嗆笑了一聲。
薛慨非常尷尬，被女兒撞破了一切，只得老老實(shí)實(shí)的交代，薛蕓娘抿嘴一笑，道:“爹，你放心，這件事我是不會(huì)告訴母親的，因?yàn)槿绻懒耍愎烙?jì)非得掉層皮不可，哈哈哈。”
薛楷被女兒懟了幾句，半天不敢說(shuō)一句話，簡(jiǎn)直是像做了錯(cuò)的孩子一樣。
被自己女兒懟慫，薛慨也是哭笑不得，這都怪東廠那棒子閹黨，皇帝明明有成妃、郭妃、李妃十幾名后妃，還非要去朝鮮選妃，這簡(jiǎn)直是胡來(lái)。
這群異邦佳麗在千藝坊練習(xí)宮中禮儀，已備能夠讓皇宮里的管事太監(jiān)肯定是，最主要的是先讓新上任的潁州軍械局總署太監(jiān)李實(shí)滿意才行。
這群朝鮮佳麗背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離故國(guó)，她們是非常不情愿進(jìn)宮，哪怕她們回不了故國(guó)，哪怕留在西湖也是情愿的。
玉芙蓉的畫舫注意這群朝鮮佳麗很久了，她們被朝廷選入皇宮，按理是她們一輩子衣食無(wú)憂，榮華富貴，哪能不愿意呢，問(wèn)題是，皇帝三宮六院七十二妃，哪能輪得到她們，可能她們一輩子都沒(méi)有機(jī)會(huì)得到皇帝的寵幸，更何況當(dāng)今皇帝一心撲在木工活上，根本無(wú)暇他顧，要不然天啟皇帝十幾名后妃怎么一個(gè)皇子都沒(méi)有，甚至連個(gè)女兒都沒(méi)有，這不免想到當(dāng)年孝宗皇帝只要一個(gè)孩子朱厚照，就是武宗皇帝，武宗皇帝駕崩后沒(méi)有子嗣，孝宗皇帝也就斷了香火，如今天啟皇帝也遇到這種情況，真可謂是歷史重演，無(wú)不哀哉。