第十五章 長鳴集奇遇
東阿縣，長鳴集。
“大肚子”自從和陳深等人告別后，一口氣向家跑去，路上滿是積雪，“大肚子”腳上卻仍只是穿著布鞋，他似乎并不覺得冷，一個勁地踏雪而行。午后的天灰蒙蒙的，“大肚子”終于來到屋前，推門就喊：“娘，我回來了！”
老婦人難掩欣喜之情，緩緩走過來，打量著“大肚子”，雙手不停摩挲，幫兒子拍落那一身的雪花，嘆道：“太好了！真的是一郎，這么多天，你去了哪里了？”說完，喜極而泣，嗚嗚地落下兩行老淚。
“娘你別難過了，兒這不是回來了嗎，娘這幾天一定沒吃好，我?guī)Я烁恻c，趁熱吃吧?！?p> 一郎掏出了米糕遞給母親，母親接過，輕輕地放在了木板桌上。
母親目不轉睛地盯著一郎，一郎苦笑道：“娘，兒剛回家，你老人家就開始給我相面了，你看了這么久，是不是兒要發(fā)大財了?！?p> “一郎，你說的沒錯，你生就一副福相，運勢本來就勝，娘看你最近紅光滿面，日后貴不可言吶！”
“貴不可言？莫不是我要當皇帝老子了。哈哈，娘你別開我玩笑了，俺老程除了皮糙肉厚，還有啥？不是俺說，你老這算卦，十次有九次不靈，整個長鳴集都沒人來找你卜卦。娘你要不還是改行跳大神去吧，跟著村西頭王大嬸混，兩人做個搭檔，說不定還能讓神靈保佑我們家。”
“你這熊孩子盡胡說！娘年輕時，跳大神打遍東阿縣沒有敵手。娘這不是去年才開始算卦么，還不太熟練?！苯又?，老婦人念念有詞，“腳踩棒槌轉悠悠，時運不濟莫強求，冷手抓不住熱饅頭，心急喝不得熱米粥。但等來年時運轉，自有好運在后頭?！?p> 一郎是老程的小名，他雖長得五大三粗，卻是極孝順之人，加上爹死了之后，娘兒倆相依為命，更是事事都順著母親。老程雖不信這個，但心想：只要娘開心，這會就隨著她吧。
三個時辰一過，也就入夜了，老程躺在草席之上，風呼呼地擠了進來，他一點都不覺得冷，沾床上還沒幾分鐘，老程便呼呼睡著了。他覺得自己暈暈乎乎，似乎聽到有人對他說話。
老程看到一個女子晃悠悠飄過來，就問：“咦？你不就是送我書的那個大妹子嗎？跟你丈夫團聚了嗎？”
“托公子洪福，小女子現(xiàn)已位列仙班。今日前來，特為報恩?！?p> “嚯嚯，可了不得，老程遇上神仙了！”
“嗯嗯，上次送公子的《地煞斧要論》，可曾看過？”
“不瞞姑娘，老程就是個賣竹席的，打小沒念過書，姑娘，哦不，神仙姐姐，你送俺的書，它認得我，我不認得它呀。這本書，俺老程在趕路時上茅房沒帶紙，一路倒是全靠它了。”
“唉，真是可惜了。那你還有什么愿望呢？我看你年過而立，也是當婚的年紀了，我賜你兩個美女，紅牡丹和白玫瑰，照顧得你妥妥帖帖的，怎么樣？”
“不用不用。你看俺家窮得叮當響，養(yǎng)不起漂亮女人，到時候準要跟俺娘鬧點婆媳矛盾。還有，萬一她們以后跟別的有錢漢子跑了，俺老程一個頭還得戴兩頂帽子，劃不來，劃不來?！?p> “那是小女子考慮不周了。要不要變出一萬兩黃金來？這樣你以后就吃穿不愁了?！?p> “不用不用。俺老程過慣了苦日子，這東西拿著遭賊惦記，萬一來伙賊，老程和俺娘性命不保。再說，俺娘剛學習了一門新手藝，錢太多，我怕她不思進取。晚年生活也就太無聊了?！?p> “好吧，那我賜你金剛之身，刀槍不入，怎么樣？”
“不用不用。神仙姐姐，俺老程生來皮糙肉厚的，皮比那犀牛還硬，肉比那老虎結實，俺的臉皮，比那城墻還厚。再說，真要是刀槍不入，萬一以后俺中毒了，要來個刮骨療傷什么的救命，大夫連我的皮都切不開，俺就只能等死了?！?p> 女子“哼”了一聲，道：“你這人，這個不要，那個不要，那我走了?！?p> “哎哎哎，大妹子，神仙姐姐，別走別走。你自己說要來報恩的，可你說的我都用不上啊。”老程轉念一想，“要不你把那本武功秘籍變回來，俺不認字，你把我教會了，這恩也就報了?；蛘?，俺以前上山砍柴，過橋的時候，斧子掉水里了。現(xiàn)在家里都沒件家伙，神仙姐姐你幫我找回來吧?！?p> 沒多久，女子變出了一把金斧子，問道：“這是你掉的那把？”
老程搖搖頭：“不是。俺雖然名叫程金，卻沒有金斧子，俺那把斧子有缺口?！?p> 女子又變出了一把銀斧子，問道：“這把呢？”
老程又搖搖頭：“不是。俺那把也不是銀做的。”
女子第三次變出一把板斧：“好了，這把你再不要，我就不管了?！?p> 程金嚯嚯一笑，說：“謝謝大妹子啊，雖然不是我的，但這把看著沉，砍柴一定好使，就要這把吧。”
女子如釋重負，道：“我現(xiàn)在把《地煞斧要論》的招式念與你聽，一共有三十六式，你可要打起精神來！”
“還是大妹子心疼俺，知道俺不識字，專門還教一遍?！?p> “少貧嘴。聽好了，第一招，五丁開山！”招式念完，便出現(xiàn)一個虛影，示范該招式的動作，虛影從上至下一個豎劈，這架勢，似有雷霆萬鈞之勢。
程咬金也聽不懂文縐縐的招式名稱，一看這動作，樂了：“懂了，這就是劈腦袋?！?p> “第二招，疾風貫耳！”虛影中，兩馬一錯蹬，便回身橫掃。
“嚯喲喲。原來是掏耳朵?！?p> “第三招，峰迴路轉！”虛影一收斧刃，變幻手法，以斧柄快速擊打，直取對手面門。
“懂了，這不就是小鬼剔牙?！盳zz……
女子正要教第四招，程金卻睡著了。女子哭笑不得：“好家伙，夢里也能睡著。唉，算了，學不全招式，也是你的緣法?！闭f完，便飄然而去。
就如陳深幾日前醒轉發(fā)現(xiàn)槍與譜一樣，當程金醒來時，他的枕邊也多出了一把斧子。
程金睜眼醒來，發(fā)現(xiàn)斧子的刀刃明晃晃地對著自己，嚇了一跳，一骨碌坐起身，對著斧子說：“嚯，大妹子，你變斧子就變斧子，別弄我枕頭邊上啊。這要是一個不小心，老程腦袋就得搬家?！?p> 程金看著斧子，接著自說自話：“那三十六路招式是什么來著？砍腦袋，掏耳朵，小鬼剔牙……”程金撓撓頭：“我滴個乖乖，其他的忘記了?！?p> 就這樣，老程用這把斧子，常去山上砍些竹子、木柴，一方面燒飯取暖，一方面編些農(nóng)具，貼補家用。
一天上午，程金一口氣編了一百把掃帚，扛著到街上去賣。程金坐定攤前，大聲吆喝：“賣掃帚哩，賣掃帚。元宵將至，鄉(xiāng)親們買點掃帚回去用用類……黃的把是綠的蔑，開春迎掃不可缺。擱家掃帚揚一揚，保證晦氣都散場?！贝藭r天氣尚冷，街上沒幾個人，程金坐了兩個時辰，一把掃帚也沒賣出去。
程金一看當鋪老板路過，趕忙扯嗓子叫住了：“錢老板，錢掌柜，來來來，買把掃帚回去，給您的當鋪光光面兒。”
錢老板沒有買的意思，說道：“我說老程啊，人家置辦物品，早在正月之前就料理妥帖了。你現(xiàn)在出來賣貨，誰家還沒個掃把?。俊?p> “老程回來沒幾天，錯過了時候。錢老板，您買一把，俺老程也開個張?！?p> 錢老板看掃帚確實扎得結實，右眉毛一挑，起了壞心思，說道：“老程，別說錢某人不照顧你生意?，F(xiàn)在也沒個人買，要不，你這些掃把，典當了得了。”
“典當？多少錢？”
“三文錢一把。我一會辛苦店里伙計們來搬一趟。”
程金一聽心里就來氣，罵道：“老錢你真是吃肉不吐骨頭，吃葡萄不吐葡萄皮，你個貔貅沒屁眼只進不出，拉屎都不帶往外拉的，你掉錢眼里啦，你好好看看，這掃把，只值三文錢？”
錢老板也沒生氣，一捋胡子，問道：“依你說，多少一把？”
老程如今也不想賣了，索性編個數(shù)字，說道：“一兩銀子一把！”程金滿以為錢老板聽到這高的離譜的價格，必定會拂袖而去。沒想到錢老板還是沒有生氣。
錢老板有意為難程金，慢悠悠說道：“好，一兩就一兩。我要一百把，不過，你得在一刻鐘里送到，不能叫幫手，我才能給你這一百兩。要是送不到，你違約了，可就得賠我五倍違約的錢，五百兩！如何？”
錢老板的想法是，從這到當鋪，就算疾走也差不多要一刻鐘，就算能跑那么快，也帶不了這許多掃帚。更何況，要是分個幾趟搬運，路程折返下來，更加來不及了。他也沒指望程金真能答應，只不過是出言挑逗下罷了。
沒想到程金一口應下：“好！”
錢老板嘿嘿一笑，說道：“那好，老程，一言為定?？烧f好了，少一把就算你違規(guī)，我先回當鋪了，你慢慢搬?！闭f著轉身要走。
“掌柜稍等?！崩铣陶f著站了起來，露出了屁股底下坐著的那根杉木。這杉木太長了，老程硬是用麻繩將掃帚悉數(shù)捆在杉木上，他把杉木當扁擔，右手壓著，輕喝一聲“嗨！”居然單人獨臂將一百把掃帚扛在了肩上。錢掌柜哪里見過這個，一根杉木加上百把掃帚，怎么說得有七八百斤沉，他萬萬沒想到程金居然有這膀子力氣！
錢掌柜心里暗暗稱奇，不過，他依舊覺得，這個分量，一刻鐘內(nèi)是到不了當鋪的。掌柜嘴上仍是不服輸：“老程，真有你的。你慢慢走，別閃了腰?！?p> 程金不發(fā)一言，忽然用左手把掌柜抄了起來，夾在腰間，硬是在十分鐘內(nèi)到達了當鋪，把話一撂：“掌柜，你點一點，一百把掃帚有沒有少你的？”。
程金一放手，錢掌柜安全降落。錢掌柜此時人都呆了，也顧不得整理衣帽，只是對付著說道：“好，好，我叫人出來數(shù)數(shù)?！?p> 原來，錢掌柜哪里肯老老實實交出一百兩銀子，他借故進去叫幫手。一下子工夫，店里的伙計全都出來了。
程金一看這架勢，不怒反樂：“怎么？掌柜的不想付銀子，想仗著人多勢眾，欺負俺老程不成？”
錢掌柜對伙計們說：“這個程金，一百把掃帚要賣我一百兩銀子，有這個道理嗎？”
伙計們也應和道：“是啊，你這不是敲竹杠嗎？”
程金知道有理說不清，二話不說，沖進柜臺，就要自己拿銀子。伙計們一擁而上，卻哪里是程金的對手，挨了一頓老拳，還是被程金拿走了銀子。
經(jīng)過這半日，天又漸漸黑了下來。程金大大咧咧地拿了銀兩，當個沒事人一樣，一路晃到了當?shù)刈畲蟮木茦恰苼砭茦?，點了些牛肉老酒，便吃將起來。
錢老板這邊失了錢財，趕忙派人通知程大員外。程大員外名叫程達，是當?shù)刈畲蟮泥l(xiāng)紳，當年雙龍幫勢力日盛的時候，負責管理幫內(nèi)的錢財，尉遲南老幫主還健在時，這程達便卷了些銀子，金盆洗手了。幫里大多是不管事的，幫會財產(chǎn)對其他人就是一筆糊涂賬，因此，程達卷了銀子走人，也沒什么人懷疑他，他來到長鳴集后，就用這筆錢置辦了產(chǎn)業(yè)。除了自己居住的東清莊外，這長鳴集上百分之八十的產(chǎn)業(yè)，包括錢老板所在的鑫源當鋪，程金吃酒的云來酒樓，都屬于程大員外。
程達作為昔日義軍首領，武藝也是不賴。當初他比較親近少壯派，因常年下水之故，擅長使一桿九曲鑌鐵叉，聽手底下人匯報完程金的“惡行”，程達大喝一聲：“欺人太甚。程金這混球，竟然敢騎到我頭上來了。”早有人向程達報告了程金在的行蹤，程達便帶著兵器，領著一幫家丁，趕往酒樓，要向程金“興師問罪”。
程金正在二樓窗邊啃著牛肉呢，往外一瞧這陣仗，便知道是沖自己來的，當下也不著急，只是自顧自地吃酒。
一幫人氣洶洶來到二樓，程達身邊一個家丁趕緊匯報：“員外，窗邊那個圓腦袋大肚子的家伙就是程金?！?p> 程達本來想聽程金解釋一番，但一見他那倨傲的架勢，便氣不打一處來，說道：“給我打！”
程金抄起一條板凳，與眾人打在一起，“乒乒光光”，碗碟碎了一地，嚇得其他客人趕忙溜了。家丁們自然不是個，沒幾個照面，就都倒地起不來身了。程達親自動手，反被程金一個擒拿扭住胳膊，痛得程達直呼：“程兄弟住手，哎，痛痛！”
“胡說，俺老程十代單傳，哪來的兄弟！”說著，手上一用勁，扭得更緊了。
程達吃痛不過，連聲說：“有事好說，有事好說，姓程的五百年前是一家?！?p> 程金聽堂堂員外說出這渾話，樂了，便撒了手，說：“不是俺老程不講理，是你們先動的手。你問問你的人，到底誰的不是？”
程達這才呵斥底下人說實話：“到底是怎么回事？”當鋪老板情知圓不了謊，只得一五一十全說了。程達了解了內(nèi)情，知是一場誤會，不但不追要銀兩，更是欽佩配程金的英雄氣概，當下與程金結為弟兄，并邀請程金去莊內(nèi)吃飯。
程金嚯嚯一笑，對程達說道：“傍上大哥這有錢人，老程是吃喝不愁了。不過，俺娘一人獨自在家，今晚就失陪了，改日再來莊內(nèi)一敘?！?p> 程達提出接程金來莊內(nèi)居住，但程母不愿搬遷，程達就派了人，專門照顧。自此，程金成了東清莊內(nèi)的二員外，過起了優(yōu)哉游哉的日子。