吃過(guò)早飯，楊一群突發(fā)奇想，他想，自己也娶媳婦了，他想到開封一趟，去找?guī)煾祱?bào)喜，再和其他師兄弟歡聚一下。他來(lái)到西院，看見不少人在忙著修理牲口屋和草料棚，他也不想過(guò)問，進(jìn)去牽出一匹白馬，出門往村東走去。路上，碰見楊青山到河灘里去干活，倆人打了個(gè)招呼。楊一群告訴楊青山說(shuō)，他要到開封去看師傅，就騎上馬，出村往東南方向馳去。一路上，碰見不少逃荒要飯的，有的已經(jīng)無(wú)力走動(dòng)，坐在路邊茍延殘喘著。他不忍心去看，就催馬往前趕。翻過(guò)一道又一道沙崗，終于來(lái)到開封城西，西門外冷冷清清，行人很少。他放緩速度，邊走邊看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見城門口站著幾個(gè)背槍的人，在盤查行人。他停住了，摸摸腰間的家伙，沒敢往前闖。他觀察了一陣，發(fā)現(xiàn)那些背槍的是日本人和中國(guó)人，都穿著軍服。楊一群就想了，這是老日和漢奸。他帶著槍過(guò)去肯定不行，日本人一定會(huì)把他抓起來(lái)的。他咬牙切齒地罵了一句，又往前走了幾步，觀看城墻上的動(dòng)靜，發(fā)現(xiàn)城墻上也有日本兵站崗。楊一群又在心里說(shuō)，中國(guó)當(dāng)兵的都死絕了，任憑這些強(qiáng)盜在中國(guó)逞強(qiáng)。等著吧，遲早有一天，我會(huì)來(lái)取你們的人頭。他沒敢多留，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，逡巡著著熟悉的環(huán)境和大道，心里想著，偌大的一個(gè)開封城，竟然被日本人輕易地給占領(lǐng)了。簡(jiǎn)直是恥辱。他也不知道這到底是誰(shuí)干的好事。他躊躇著，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，緩步往回走。一直走到那條南北大道處，正要走上回家的那條斜路，忽然發(fā)現(xiàn)，路邊有一個(gè)小孩兒在哭，地上躺著一個(gè)人，楊一群走到跟前，發(fā)現(xiàn)地上的人已經(jīng)死了。他從馬上跳下來(lái)，蹲在地上看了看死者，這是一個(gè)女人，看樣子有三十來(lái)歲，面黃肌瘦，很顯然，是被餓死的。小孩兒有兩歲的樣子，瘦弱不堪，脖子拉得老長(zhǎng)，黃巴巴地小臉龐，顴骨凸出，整個(gè)臉上只剩下兩只大眼睛。小孩子哭得少氣無(wú)力的，已經(jīng)沒有聲音，只是在抽搭著。楊一群想，我要是不管，這個(gè)孩子也活不長(zhǎng)，他也要餓死在這荒郊野外了。他往四周看了看，想發(fā)現(xiàn)一個(gè)與這個(gè)小男孩有關(guān)的人，比如說(shuō)孩子的爹，或者是孩子的其他親人，沒有，除了地上躺著的這個(gè)女人，什么人都沒有。他用手摸了一下孩子的小臉，問道：“你爹呢？”孩子搖搖頭，似乎不會(huì)說(shuō)話，似乎聽懂了楊一群的問話。任鼻涕淌下來(lái)，孩子也不去擦，包著小嘴，屈屈嗤嗤地哭著。眼睛里也不見眼淚，只是在干哭。楊一群本來(lái)想從腰間掏出幾個(gè)大洋給他，想著給他也是白給，對(duì)孩子來(lái)說(shuō)，眼下食物最重要。金山銀山都救不了他的小命。無(wú)奈之下，楊一群伸手把孩子夾在腋下，站起來(lái)就要上馬。只聽孩子口中喃喃叫道：“媽媽，媽媽，我要......”看來(lái)孩子也會(huì)說(shuō)話。地上躺著的是他媽媽，他舍不得媽媽?？墒牵愕膵寢屢呀?jīng)死了，楊家少東把她的孩子救走收養(yǎng)，她的在天之靈應(yīng)該得到安慰了。上馬以后，楊一群把孩子放在懷里的馬鞍上，這才一拎馬韁繩，兩腿一夾馬肚，喊一聲“駕”，那馬便順著來(lái)時(shí)的路嘚嘚嘚往前顛去。一路上，楊一群心里不停地想，這種日子到何時(shí)才是一個(gè)頭啊?？珊薜娜毡救?，可恨的國(guó)軍，可恨的政府，可恨的世界。他恨恨地罵著，一直恨到了楊莊的村東頭，還沒有緩過(guò)勁來(lái)。孩子一路上嘟嘟囔囔的叫著媽媽，曾經(jīng)有一會(huì)兒，孩子還睡著了，楊一群想著，可能是餓昏了。他也顧不得馬累不累，一直催著往前趕，來(lái)到村東頭時(shí)，馬已經(jīng)開始打軟腿?？礃幼?，再跑一陣，非把白馬累死不可。好在很快就到了家門口，他從馬上下來(lái)，抱著孩子，拍了幾下大門，里邊出來(lái)開門的是他娘。小紅鞋按照楊一群的交代，無(wú)論誰(shuí)叫門，都不要去開。他擔(dān)心小紅鞋會(huì)被誰(shuí)暗算了，就像她那體格，一個(gè)胳膊下夾一個(gè)不會(huì)很費(fèi)勁。他目前的神經(jīng)繃得還比較緊。
看到兒子懷里抱著個(gè)東西，老太太還以為是從哪里撿回來(lái)一只小狗，仔細(xì)瞧了一會(huì)兒，看清楚是個(gè)小孩，鼻涕一把淚兩行的，瘦得不像樣子。老太太驚問道：“小群，你這是從哪里弄來(lái)的小孩兒??？你是不是把人家的孩子搶回來(lái)了？?jī)喊?，你也娶媳婦了，咱沒有孩子自己會(huì)生，你也不能做這種孽?。 ?p> 這個(gè)孩子也就是十來(lái)斤重，楊一群幾乎就是拎著一只小狗小貓，他也顧不得許多了，夾著孩子，一邊走一邊說(shuō)：“娘，先給這個(gè)孩子弄點(diǎn)兒吃的，他再不吃東西就餓死啦。”
老人看著孩子可憐，也顧不得多問，趕緊往屋里拿吃的東西。西院的人剛吃完飯走了，剩下不少剩饃剩飯，老太太拿碗給孩子盛了半碗面，端過(guò)來(lái)遞給孩子。還用手把孩子的鼻涕給擦了擦。孩子看見碗里的飯，接過(guò)去，低著頭吃起來(lái)，那吃像，真的像一只餓極了的小貓小狗，只顧吃著，用手狠命地往嘴里扒拉，也不用筷子，可能他還不會(huì)使用。要飯的孩子哪用得著筷子啊?？粗⒆拥目蓱z相，老太太開始數(shù)落起來(lái)：
“兒啊，這小孩兒他娘咧？你從哪里把他弄回來(lái)啦？不是搶的吧？”
楊一群覺得，老娘這是因?yàn)樗麖暮颖毖貎簱尰貋?lái)一個(gè)媳婦，就把這個(gè)孩子也當(dāng)成搶來(lái)的。他無(wú)可奈何地看了一眼老娘，搖搖頭說(shuō)道：“我的娘啊，我除了搶就不會(huì)干別的啦？看你把兒都想成土匪了?！?p> 這時(shí)候，小紅鞋從屋里出來(lái)，她來(lái)到孩子跟前，蹲下來(lái)，看著孩子吃飯。她看著看著，竟然掉下淚來(lái)，她也像孩子一樣，屈屈嗤嗤地說(shuō)：“這個(gè)孩子太可憐了，你是從哪里搶回來(lái)......”話沒說(shuō)完，睜著一雙淚眼，可憐巴巴地看著楊一群，沒敢往下再說(shuō)。她是聽到娘的話，才順著說(shuō)出口的。
把楊一群氣得，他在院里轉(zhuǎn)了幾圈，面對(duì)這兩個(gè)女人，顯得很是無(wú)奈，他越是著急越是說(shuō)不清楚。嘴里說(shuō)著：“搶，就知道搶，好像我除了搶就不會(huì)干別的事了，嗨，我這是干的都是啥事兒啊。你們，我算服了?！?p> 老人也急了，她蹲在孩子身邊，用手替孩子擦著流下來(lái)的鼻涕，瞪了一眼兒子，氣哼哼地?cái)?shù)落起來(lái)：“那你說(shuō)這個(gè)孩子從哪兒來(lái)的？你這個(gè)媳婦從哪里來(lái)的？你以為你不是搶啊。誰(shuí)家好好的孩子會(huì)給你呀。一定是從哪里......你這個(gè)孩子，你咋就不學(xué)好呢？”
“好，我先把馬送到西院，一會(huì)兒咱再說(shuō)?！闭f(shuō)完，出門到西柴院送馬去了。
等楊一群從西柴院回來(lái)，看到孩子已經(jīng)穿上了母親給找來(lái)的小衣裳，臉上也洗干凈了。孩子吃飽了肚子，也有了精神。他看著楊一群走進(jìn)院子里，呆呆地仰折小臉看著，一直不敢說(shuō)話。楊一群心里說(shuō)，別再是個(gè)傻子吧。就蹲下來(lái)問道：“小孩兒，你叫啥名字??？”小孩不說(shuō)話，只是可憐巴巴地看著他。楊一群又問了幾句，孩子就是不說(shuō)話。他沒辦法，站起來(lái)對(duì)娘和小紅鞋說(shuō)：“他以后就是咱們家的孩子了。娘，你不是說(shuō)咱家就缺小孩兒?jiǎn)?？這就有了。”又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)小孩兒說(shuō)：“小孩兒，你以后就叫羊羔吧。我姓楊，你以后也姓楊，就是大楊樹的楊。我是你爹，她是你奶奶，她是你娘。記住了沒有？”
小孩兒朝楊一群點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示接受了這個(gè)建議。
這時(shí)候，老太太不愿意了，她盯著兒子說(shuō)：“這個(gè)孩子到底是從哪里來(lái)的？”
小紅鞋也把疑問的目光投向楊一群，她也想知道這個(gè)孩子的來(lái)歷。她也動(dòng)了腦筋了，這個(gè)孩子別是楊一群和別的女人生的吧？隨后她又對(duì)自己說(shuō)，這是不可能的?？墒?，這個(gè)孩子到底是從哪里來(lái)的呢？
于是，楊一群就把撿孩子的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，這才讓兩個(gè)女人徹底把心放下了，原來(lái)這個(gè)孩子不是楊一群搶來(lái)的。老太太還念了一聲“阿彌陀佛”。老太蹲下來(lái)，看著孩子說(shuō)：“叫奶奶?！焙⒆泳颓由亟辛艘宦暋澳棠獭薄＠咸钟檬种钢〖t鞋說(shuō)：“叫娘。”孩子就看著小紅鞋怯生生地叫了一聲“娘。”兩個(gè)女人都答應(yīng)了。只不過(guò)小紅鞋的聲音很小，顯得很勉強(qiáng)。她沒有料到，竟然這么快就當(dāng)上了娘，她從一個(gè)小妞妞立刻就變成了娘，她還真的有點(diǎn)不適應(yīng)。她想著，俺男人可真有本事，沒有媳婦搶一個(gè)，沒有孩子撿回來(lái)一個(gè)，這樣也好，這一回啥都有了。撿來(lái)的孩子也是孩子，養(yǎng)大了也會(huì)叫爹叫娘。
這時(shí)候，老太太突然高興起來(lái)，他看著兒子笑了，用手指著兒子說(shuō)：“我說(shuō)兒啊，你還真有本事，家里說(shuō)有人就有人了，一下就添了兩口人，媳婦也有了，兒子也有了。我也有孫子了。我兒還真有兩下?！庇挚粗厣线@個(gè)發(fā)育不良的小小子說(shuō)，“孫子，夜里跟奶奶睡覺。”孩子眼睜睜地看著，不知道該怎么表達(dá)他的謝意。
從此以后，楊家院子里多了一個(gè)孩子，這個(gè)孩子就是楊羊羔。據(jù)齊大儒說(shuō)，人這德行，積攢一點(diǎn)就是一點(diǎn)，這一點(diǎn)甚至?xí)派涑鲆黄饷?，就像一粒種子，發(fā)芽，壯大，枝繁葉茂，直至長(zhǎng)成參天大樹。許多年以后，清明時(shí)節(jié)，楊一群的墳?zāi)骨?，就跪著這個(gè)楊羊羔，他成了楊家的繼承人，他承擔(dān)起了楊一群這門傳宗接代的重任。不過(guò)，楊一群死時(shí)，這個(gè)楊羊羔還不會(huì)磕頭。埋葬楊一群的也不是他，嚴(yán)格地說(shuō)，他是跟著奶奶長(zhǎng)大的，奶奶先是守寡養(yǎng)大了楊一群，后來(lái)又接著守寡養(yǎng)活這個(gè)楊一群撿來(lái)的孩子。老太太臨死時(shí)還說(shuō)，我到底也沒有等到我兒子給我磕頭，那就等到了陰間再補(bǔ)上吧。最后，還是這個(gè)孫子給老太太摔的老盆。那時(shí)候，已經(jīng)是共產(chǎn)黨的天下了。
到了晚上，小羊羔就跟著老奶奶睡覺，孩子也似乎懂了，他是被人撿回來(lái)的，這個(gè)奶奶，還有這個(gè)娘，都是別人家的，不是他原來(lái)的那個(gè)娘。還有他的那個(gè)爹，也不是原來(lái)那個(gè)爹，那個(gè)爹已經(jīng)和那個(gè)娘一樣，都餓死在路邊了。孩子心里總是怯怯的，總是用一雙孤零零的然而又是很恐懼的眼睛看著這個(gè)院子里的所有人。夜里，孩子跟奶奶睡覺，很聽話，躺下就睡著了。奶奶還拍著他的小肚子給他唱兒歌，講故事。奶奶還經(jīng)常對(duì)他說(shuō)，爹和娘在那屋里給他生小弟弟呢。
那屋里確實(shí)在努力著楊家增添人丁的大事。小紅鞋倒顯得更加努力，她想著，明年就會(huì)生出一個(gè)小羊羔來(lái)。她想著那個(gè)才來(lái)的小羊羔，心里有點(diǎn)兒嫉妒，我還沒有生出小羊羔呢，他倒是先來(lái)占位了；他先叫了羊羔，等將來(lái)我生出來(lái)一個(gè)，叫什么名字呀？她也想叫她兒子叫羊羔，這個(gè)名字多可愛啊。不行，等我生出一個(gè)兒子也叫羊羔，現(xiàn)在這個(gè)羊羔改叫大羊羔。她把這個(gè)想法對(duì)羊羔他爹說(shuō)了，沒想到，羊羔他爹竟然同意了。于是，羊羔他娘心里就有底了。
這都過(guò)去了好幾天，大白鵝還沒有回來(lái)，也不來(lái)個(gè)信兒，這叫小紅鞋心里很是掛念。于是，小紅鞋就開始做夢(mèng)，她一會(huì)兒夢(mèng)見胡十三來(lái)了，要搶她，一會(huì)兒又夢(mèng)見她娘被胡十三害了，她就哭啊，一直哭醒了，被楊一群抱在懷里問時(shí)，這才抽抽搭搭地對(duì)男人說(shuō)起來(lái)，她說(shuō)，她很想她娘。楊一群安慰她說(shuō)，等幾天得閑了，帶著她回北沿兒走一趟。同時(shí)又安慰她，說(shuō)她娘說(shuō)不定哪一會(huì)兒就回來(lái)了。姥姥有病，就是人不行了，接著還要辦事，不會(huì)說(shuō)句話就能回來(lái)的。小紅鞋也想了，娘就她一個(gè)閨女，不回來(lái)找她又能找誰(shuí)呢？那個(gè)胡十三靠不住的，他只是為了霸占她，不會(huì)把她當(dāng)回事，更不會(huì)娶她回家，人家家里還有一個(gè)老婆活著。等娘老了，胡十三就不要她了。她想了半天，最終對(duì)羊羔他爹說(shuō)，等胡十三一死，她娘就會(huì)來(lái)找她了。她還說(shuō)，她娘和胡十三好像也有了感情，娘也離不開胡十三，有時(shí)候，娘當(dāng)著她的面還說(shuō)胡十三的好呢。她娘說(shuō)，有胡十三護(hù)著她，北沿兒沒人敢欺負(fù)。胡十三還給娘銀元，還給她買鐲子和金鎦子。這都是大白鵝對(duì)妞妞說(shuō)的。小紅鞋還說(shuō)，這一次回去，她娘肯定還會(huì)去找胡十三，那胡十三肯定要打聽這里的事。不過(guò)，小紅鞋說(shuō)了，她不怕，她已經(jīng)是楊一群的人了，胡十三再惱也是枉然，他害不了楊一群，只能是干瞪眼看著。楊一群也說(shuō)，胡十三是個(gè)惡魔，他要是能學(xué)好，他愿意隔河渡井的過(guò)去，和他八拜為交。不過(guò)，楊一群最后說(shuō)，胡十三若能學(xué)好，日本人就不殺人了。說(shuō)著說(shuō)著，楊一群就想起來(lái)王縣長(zhǎng)，他告訴陳氏，明天他想去一趟西鄉(xiāng)賀莊，到王縣長(zhǎng)的縣政府看看，順便打聽一下王縣長(zhǎng)的名聲。還想到日本人的公署那里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，據(jù)說(shuō)那里有日本人的憲兵隊(duì)，還有三個(gè)據(jù)點(diǎn)，那里的老日比這里的老日邪乎。漢奸也特別多，還有一個(gè)維持會(huì)挖了一個(gè)萬(wàn)人坑，專門坑殺老百姓和抗日人士，坑里白骨累累，令人發(fā)指。小紅鞋害怕，她趴在男人的懷里說(shuō)著，她不想讓他去日本人那里看，她說(shuō)日本人有汽車有大跑，還有飛機(jī)，很厲害的。楊一群很不在乎地對(duì)陳氏說(shuō)，他能一下放到兩個(gè)人，還不讓他知道是從哪里打來(lái)的子彈。盡管他吹得很大，小紅鞋還是擔(dān)心他被日本人害了。她在北沿兒也聽說(shuō)過(guò)，除了日本人，還有很多漢奸，都有槍有炮，就連國(guó)軍都被日本人打敗了，楊一群肯定不是日本人的對(duì)手。最后，楊一群還是堅(jiān)持要到西鄉(xiāng)縣政府看看，再去驗(yàn)證一下王縣長(zhǎng)的真?zhèn)巍?