譯者按：根據(jù)AJ和特里的原名小說，翻譯再創(chuàng)作的一部小說，故事純屬虛構(gòu)。故事發(fā)生在西方中世紀(jì)，書中大量的日常社會生活環(huán)境描寫，戰(zhàn)爭場面描寫皆為寫實(shí)，而非玄幻。AJ哈特利整理出版的該書，他也是依據(jù)數(shù)百年前留下的中古英文手稿翻譯寫成。其中大量的古
代英語，中古英語也經(jīng)歷了不止一個人的手翻譯而成。英文版即使經(jīng)過翻譯整理，文法和如今有很大差異。漢語譯文，自然也略顯生硬。
眼前漆黑一片。我奇怪地醒了過來，我的意識漸漸蘇醒，但一次似乎只能想起一點(diǎn)。我覺得全身都麻木了，雖然我試著動了動，但我的肌肉好像還在沉睡。我仰面躺著，雙臂直直地放在身體兩側(cè)。這是一種令人不安的感覺，僵硬地躺在黑暗中，聽著自己的心跳加速。我試著扭動身體的每一個部位——腿、肩膀、胸部，努力掙脫某種無形的紐帶，但它們不可思議地靜止不動——怎么嘗試也無濟(jì)于事。
我死了，我想。我的身體關(guān)閉了，只有我的頭腦還活著。那些多毛的小混蛋還是不知道在哪里咬到了我。
但接著我能感覺到指尖附近的東西:我的襯衫面料。過了一兩分鐘，我的手就能活動了，腳趾頭也能擺動了。又過了痛苦的半分鐘，我的四肢恢復(fù)了活力，身體終于蘇醒了。
我向右滾去，確切地說，我開始向右滾去，卻發(fā)現(xiàn)我不能。有一堵墻擋住了我的身體。聞起來有松樹的味道。我又往另一邊滾，結(jié)果也是一樣。當(dāng)我試圖坐起來的時候，我發(fā)現(xiàn)我頭頂上也有同樣牢固的束縛。我被困在一個盒子里。
但不是普通的一個盒子。
我拼命地用指甲抓著木頭，那東西熟悉得要命的形狀映入我的眼簾:一具棺材。
所以，我要么是死了，有了某種鬼魅般的意識。要么就是有人以為我死了，所以給我裝入棺材了。
我以這種悲慘的方式死于別人的愚蠢，這簡直太荒唐了。我舉起前臂，用力推了一下棺材蓋的底面，但馬上就知道這完全是在浪費(fèi)時間。我估計(jì)上面大約有80立方英尺的泥土壓著。它們會慢慢地把木頭弄碎，直到老鼠和蠕蟲爬進(jìn)來。
但愿到那時我已經(jīng)死了，我想。這具尸體也許不算什么，但我不想袖手旁觀(或者說是躺著)，眼看著它被比我活著時更低級的害蟲剝得精光(這里一只眼睛，那里一個腎臟)。我再次嘗試著推了推棺蓋。
盡管困難重重，它還是動了。蓋子明顯地打開了，它的邊緣出現(xiàn)了一道裂縫。我喘著氣，驅(qū)走了驚恐萬分的恐慌，使勁推了推。它木質(zhì)的鉸鏈碎了，脫開了。我如釋重負(fù)地笑著，掩著眼睛，坐了起來。
我坐在馬車的后面，我們正在前進(jìn)。車上還有另外五具棺材，整齊地堆放著，裝滿了馬車。
現(xiàn)在，這可能是一種病態(tài)的執(zhí)念，有時會讓我們看到死亡的一瞥，也可能是我沒有真正承認(rèn)的對戰(zhàn)友的感情，但我抓了一根位置很方便的撬棍，開始撬離我最近的棺材的側(cè)面。
一種可怕的期待使我渾身發(fā)熱，我打開棺材蓋，把它推到一邊。里面是奧爾戈斯。當(dāng)我觸摸他的臉頰時，認(rèn)為他是被提前故意安置在這里的任何希望都破滅了。他的臉僵硬，沒有反應(yīng)，像墳?zāi)怪械囊粯颖洹?p> 我端詳著他那一動不動、毫無生氣的臉，感到一種失落和失敗的感覺。奧爾戈斯已經(jīng)死了，我知道他被毒蜘蛛咬了我一口是為了救我的命，這讓我心中非常難過。
“下午好，威爾，”馬車前面?zhèn)鱽硪粋€聲音。
我轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)一個男人正對我微笑。他的臉很臟，衣衫襤褸，但聲音里卻有某種東西……
“米托斯?”我說。
“還有誰?”他說?！斑@么說你是自己孵出來的?”
“奧爾戈斯……”“我搖搖欲墜。
“我想在一個小時之內(nèi)，”米托斯說著，轉(zhuǎn)身回到了路上。
“什么?你他媽對復(fù)活這件事還挺淡定的?！?p> 他看了我一眼，臉上帶著那種不知你腦子里有什么毛病的神情。
我爬到前面。
“這么說奧戈斯沒死?””我說?！斑@也是魔法嗎?”就像那把劍和從霧中來的突襲者……”
他又看了我一眼，困惑而又懷疑，好像他認(rèn)為我是故意犯傻的。
“奧爾戈斯沒死，”他說著，把目光轉(zhuǎn)回到路上。
“那很好，”我回答，完全懵逼了。
“是的，”他同意了。過了一會兒，他又說:“他為什么會死呢?”
我不知道我們誰是低能兒。通常都是我，但似乎是時候把這一點(diǎn)再說清楚一次了。
“他為什么會死?””我重復(fù)道?！班?，當(dāng)人們被沒有已知解藥的致命蜘蛛咬傷，不久之后就停止呼吸，變得非常僵硬和寒冷，人們把他們放進(jìn)棺材時，這往往是我首先想到的事情。這可能很愚蠢，但事實(shí)就是如此。”
“他沒告訴你莉莎給你的那杯酒吧?”
“什么呢?”
然后就出現(xiàn)了一個罕見的“為了繁榮而記住它”的時刻:米托斯笑了。這不是大笑，也不是沙啞的大笑，但它就在那里，雖然很短暫。不是微笑，是大笑。
“看來奧爾格斯這一次比你略勝一籌，”他說。
原來，莉莎專門為這種不測事件釀造了一種藥劑。它減慢了心跳，使呼吸變淺，使人昏睡，除了最徹底的檢查之外，所有人都覺得這就像死亡。倫瑟瑞特和加內(nèi)特已經(jīng)溜了，跟在馬車后面。莉莎、奧戈斯和我被公開抬著到處走，好讓人們以為突襲者的進(jìn)攻取得了成功。一切都按照計(jì)劃進(jìn)行，只是沒有人告訴我有這個計(jì)劃。
“我們比他們晚了一天，”米托斯說，“但粉筆裝置工作得很好。我想倫瑟麗特學(xué)了你的一招，威爾?！?p> “我的書嗎?”
“她做了一件戲劇性的事:在加內(nèi)特鉆到馬車下面裝機(jī)械裝置時，讓司機(jī)分心?！?p> “分心?我含糊地重復(fù)了一遍?！叭绾?”
他說:“我不知道。”“她說了一些關(guān)于利用她的女性特質(zhì)的話，不管那是什么意思?！?p> 這是什么意思?穿著低胸衣賣水果?撩起裙子，假扮廉價(jià)妓女?在街上跳著異域風(fēng)情的吉普賽舞，手指上戴著小鈸，頭上戴著流蘇……
“如果你愿意，你可以開始打開那些棺材，”米托斯說。
我思緒回到了現(xiàn)實(shí)中。盡管現(xiàn)實(shí)是迷惑敵人的，我還是替它們?nèi)デ碎_蓋子。莉莎安靜而安詳?shù)靥稍谒男」撞睦?，一縷長長的黑發(fā)披在她的臉上。我把它拂到一邊，看著她。這種死氣沉沉的恍惚狀態(tài)在她身上看起來并不像在通常更生動的奧戈斯身上那么糟糕。她看起來好像隨時都可能睜開眼睛，然后開始自己的事情，向我微微點(diǎn)頭，感謝我沒有把他們都弄死。我開始理解加內(nèi)特對她的尊敬了。一個人怎么能看起來如此微不足道，卻讓你覺得自己如此渺小和透明?
我只好把頂上的棺材移開，打開下面堆著的那些棺材，要不是奧爾戈斯醒了，我不可能做到這一點(diǎn)。他一臉茫然，但伸伸寬闊的肩膀后，他看到了我，咧嘴一笑。
“我猜你忘了說我們都要睡一會兒了，”我責(zé)備地說。
“我猜是吧，”他說?！熬染任??！?p> 我拉著他的手，當(dāng)他站起來的時候，他有點(diǎn)像擁抱了我，拍了拍我的背。
“能活著真好，”他一邊說，一邊檢查著手臂上細(xì)長的傷口。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。之前我想說的話現(xiàn)在看起來很尷尬，也沒必要，所以我就說:“做點(diǎn)有用的事，幫我把這些打開。”
其中一具棺材里裝著食物和裝備，最后兩具棺材里裝著一對巨大的弩，上面有滑梯，看起來需要好幾個人才能拉動。他們大概能在一百碼外刺穿四個人和他們的坐騎。我吹了一聲口哨，米托斯在前面喊道:“如果劫掠者進(jìn)攻，他們可能會幫助扳回一點(diǎn)比分。制造它們的人管它們叫蝎子?！?p> 它們的長刺很厲害。
當(dāng)我爬回去的時候，我什么也沒說，其中一個巨大的，看起來很殘忍的巨大弩箭松松垮垮地握在我的手指里。我在想，如果被這樣的東西射到，會是什么感覺。毫無疑問，不會比以其他方式被殺死更糟?？赡鼙饶承┓绞揭?。
“威爾，我想讓你來負(fù)責(zé)管理蝎子巨弩，”米托斯說。“我們停下來吃午飯的時候，你可以裝一個，熟悉一下它是怎么工作的?！?p> “所以現(xiàn)在我們要從一百步外把敵人從馬鞍上轟下來?”奧爾戈斯皺著眉頭說。
米托斯淡淡地說:“掠襲者不會排好隊(duì)和你單挑。”
“而他們?nèi)狈娙说臉s譽(yù)，意味著我們只能求助于……這些武器嗎?奧爾戈斯問，朝那些巨大的弩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
說:“絕對米托斯的邏輯。
奧爾戈斯又皺起了眉頭，開始打磨他的劍刃，好像在表明一個觀點(diǎn)。
在這一點(diǎn)上，我和米托斯是一致的。
盡管如此，我的心情還是很復(fù)雜。弩或者弩炮(用這個詞來形容那些鏗鏘有力的死亡投擲器并不合適)讓我覺得自己很強(qiáng)大，但當(dāng)敵人太逼近時會發(fā)生什么呢?我來得及裝填射出第二只弩箭嗎？面對那些必須用這種機(jī)器殺死的人，我又有什么機(jī)會面對面的砍殺擊敗他們呢?米托斯對我的新信心又如何呢?現(xiàn)在威爾麗變成了弩炮手了，真棒！比爾麗是是整個裝備的關(guān)鍵、太重要了。敵人沖鋒時我真是那個可以依靠的人?我突然明白他們?yōu)槭裁炊寄敲凑J(rèn)真了。根本不是為了榮譽(yù)和美德。他們只是無法忍受一想到自己會搞砸，朋友的死會讓他們良心不安。我看著蝎子弩，感覺胃和腹股溝之間的某個地方有一股越來越濃的寒意。
“粉筆記號靠得太近了，”米托斯看著路上一個蒼白的斑點(diǎn)說?！拔蚁Ｍ凶銐虻幕覊m?！?p> “什么理論?”
“他們要去哪兒?”我們向北。我想說維爾內(nèi)莎?？赡苁鞘锥急旧??！?p> “好吧，至少我們某些東西已經(jīng)為這些劫掠者準(zhǔn)備好了，”我說。
“是弩?”米托斯問道。
“不，”我回答，“用棺材。我給他們準(zhǔn)備好了一人一口棺材。”