“嘭！”

　　爆破的巨響回蕩在寂靜的山谷，沖天的火光映照出蔥郁的山野，血光被烈火吞噬殆盡。

　　就在火舌即將蔓延整座山莊之際，一抹人影闖入其中。女子急切地在庭院中穿梭，飄飛的裙擺蹭到了好幾層的黑灰。

　　“桂娘，桂娘！——”

　　樓西月慌忙向四周張望，可眼中所見之處，盡是一片焦黑，灼熱的溫度向她逼近。不消片刻，她的額上都冒出一層細汗來。

　　沒有，這里也沒有。

　　桂娘不見了。

　　樓西月即刻扭頭。

　　此地沒有，便到別的地方找。

　　她剛邁出大門，忽而聽聞一陣窸窸窣窣的聲響。隨即，一只蒼白的手從屏風后伸了出來：

　　“西、西月……”

　　“桂娘！”

　　樓西月快步跑去，低頭時卻看到找了許久的桂娘倒在了血泊之中。她的衣衫被鮮血染紅，臉色慘白得毫無血色。

　　“我?guī)愠鋈?。”短暫的驚駭之后，樓西月抹了把眼睛，咸濕的眼淚很快就被四周的熱度烘干了。她的聲音和雙手都在顫抖，可她自己卻沒有察覺到：“我絕對不會、不會讓你死的?！?p>　　但桂娘不知道從哪兒來的力氣，竟是牢牢扼住了樓西月的手腕。她的雙眼睜得很大，決絕的眼神緊緊盯著前方，像是抓緊了生命中最后一根浮木：

　　“不要報仇，答應(yīng)我，不要報仇！”

　　樓西月一眼望到對方宛若漩渦一般的眼睛，頃刻間心驚肉跳。

　　下一刻，她猛地睜開眼，雙唇微啟，大口呼吸。

　　屋子的窗戶沒有關(guān)，昨夜她便是敞著窗戶睡著了。這時太陽已經(jīng)升起，明亮的日光正好照在床沿。同時，那片光影正自上而下的往地面移動。

　　樓西月關(guān)上了窗，腹中傳來幾聲“咕咕”的輕響。遲來的饑餓感包裹了她。她就著前一天剩下的茶水，將沒有吃完的燒餅吃了個干凈。

　　隨即，樓西月的目光落在桌沿半敞的香囊上。一根細細的穗子從囊中露了出來。

　　蔥白的手指微微一卷，里頭的白玉印章就被帶了出來。樓西月將印章捏在手心，指腹摩挲著上方刻著的“邱志”字樣的紋路。

　　這印章并非她的所有物。

　　顯揚門被滅門那日，桂娘慘死刀口之下。她回來得晚了一步，一個人都沒有救下。

　　當夜，樓西月在門主庭院中找到了他的尸體，并從他的手中拿到了這個印章。他死不瞑目，連死后都牢牢握著白玉印章不肯松手。

　　樓西月推測，印章的主人極有可能與顯揚門的滅門案有關(guān)，甚至有可能是滅門案一案的幕后黑手。

　　她又想到了桂娘臨終前的叮囑：

　　——“不要報仇?！?p>　　怎么可能不報仇？

　　她尚在襁褓之時便被家人所棄，若沒有桂娘，恐怕她早就死了，如何能活到現(xiàn)在。

　　桂娘養(yǎng)育她十多年，如今慘死他人之手，此仇焉能不報？

　　再者，顯揚門于她有再造之恩，莊內(nèi)上上下下上百條人命，她不報仇，則仇怨難消。

　　樓西月看著手中溫潤白玉，心道，至于仇人是誰，怕是要從這塊白玉印章入手了。

　　她曾經(jīng)向篆刻店的老板探問過，關(guān)于印章的來歷。

　　據(jù)那老板所言，此印乃是出自大宣京城的霜吟巷香茗館，聽上去像個茶館。

　　樓西月留意到印章的背面還印刻著茶館的名字。

　　此外，老板還告訴她，霜吟巷香茗館是京城文人墨客最喜歡的地方。

　　老板說，每回科舉，進京趕考的書生就愛扎香茗館里玩樂。也只有長住京城的文人，才能弄到帶有香茗館字樣的印章。

　　也就是說，樓西月要找兇手，只有北上京城才有機會。

　　動身之前，她回了一趟顯揚山莊。

　　中途，樓西月給好友回了封信，隨后帶走了一件常服，又回到了桂娘的墳前看了一眼，告訴她，自己將遠去京城，尋找殺人兇手。

　　“你等著我，我會替你報仇?！?p>　　樓西月背上劍袋，隨即策馬向淮江府而去。

　　*

　　淮江府，班宅。

　　“小姐辛苦了，快喝口茶潤潤嗓子?！鼻嗨f上一條干凈的手帕子，道：“眼下日頭正烈，仔細別曬傷了?！?p>　　女子語接過沾濕的手帕，仔仔細細地將額頭上的汗擦干凈了。

　　額上細汗被拭去，面龐沾上了一層淡淡的水光。許是受了熱的緣故，女子面色紅潤，白里透紅，愈發(fā)襯得她膚色白皙、細嫩柔滑。

　　房中燃著淺淡的香，清涼的風從靠墻的木架子上吹了過來。扇子拂來冰塊上的冷氣，她靠得近了一些，就著這涼風才覺得解了暑。

　　班惜語沒什么興致地靠在躺椅上，隔著青色紗窗看向庭院當中盛放的花叢發(fā)愣。

　　青霜覷著她的臉色，心想，姑娘大概又是因為那樁婚事而發(fā)愁了。

　　十數(shù)年前，班家一族沒落。班老爺帶著一家老小舉家南遷回到淮江府祖宅之時，班惜語身上還帶著一樁皇帝欽賜的婚約。

　　說起這婚約，倒還有幾分來歷。

　　當年班惜語的父親班昭為宣國立下戰(zhàn)功，卻不幸戰(zhàn)死邊疆，而班昭的夫人聽聞?wù)煞虻乃烙嵑?，沒過多久也因悲痛過度而離開了人世。

　　雖說班昭與皇帝的政見不同，但為表撫恤，皇帝還是親自為尚在襁褓之中的班惜語挑選了未婚夫婿。

　　皇帝這樣做的意思是，要給她一個安穩(wěn)富貴的后半生，如此也不枉班將軍為國犧牲。

　　但面對這樁婚事，班惜語卻是多有不滿的。

　　只因為大宣皇帝的一句話就安排了她的未來，她沒有選擇未來夫婿的自由，在不知道對方相貌品性的情況下，就不得不與陌生人綁定終生。

　　雖然當年皇帝賜下婚約之時，并未說明成婚的日期。但班惜語早已及笄，日子越往下過下去，離婚期就越近。

　　婚期越近，班惜語就越是郁結(jié)。

　　青霜很清楚，這是班惜語的心結(jié)，一時是難以消解的。青霜亦不知如何開解她，只好說一些旁的事情來轉(zhuǎn)移她的注意力。

　　青霜：“方才姑娘還在學堂的時候，老爺、老太太那邊的錦玉姐姐來過了，說是老太太有事要與姑娘說，請姑娘下學后就到老太太的院兒里去?！?p>　　班惜語微微抬眸，道：“祖母尋我？可有說是什么事？”

　　青霜搖搖頭，道：“未曾。姑娘現(xiàn)在過去么？我服侍姑娘更衣。”

　　班惜語從軟榻上起身：“嗯?！?p>　　隨后，她換了一身衣裳來到祖母所住的廂房，還沒進門就聽見里面?zhèn)鱽碚f話的聲音。

　　她的腳步頓了頓，沒有立馬進屋。她耳朵沒有聾，自然聽得見屋子里頭爭吵的聲量在逐漸拔高。

　　班惜語想，祖父祖母身體果然硬朗，吵起架來都中氣十足的。

　　兩位長輩吵架，她不應(yīng)當偷聽，正與走開，但屋里祖母忽然叫了她的小名——

　　“不行，這門婚事說什么都不能成。阿煙連他的面都沒有見過，盲婚啞嫁，何來幸福可言？”

　　班老爺不太樂意聽這話：“圣上欽賜婚約，我若能拒絕，早在十七年前就拒絕了，怎會等到現(xiàn)在？宣平王再怎么說也是皇親國戚，我看配咱們阿煙就挺好的，至少后半輩子安穩(wěn)無憂，富貴榮華?！?p>　　“喲，那這富貴榮華給你，你要不要??？”賀老太太冷冷笑了聲，道：

　　“你打量著我是深閨婦人，就不知道朝堂上的爾虞我詐？雖說宣平王如今富貴已極，但皇帝和宣平王一家早有仇怨，將來還不知道如何呢?！?p>　　賀老太太瞪了班老爺一眼，說：“我就阿煙這一個孫女兒，怎可將她往火坑里推？”

　　“你這叫什么話！”班老爺眼睛都瞪大了：“班家早已不是以前的班家了，咱們還能抗旨不成？那是大逆不道的死罪！”

　　他們剛吵完，房外便忽然響起聲音：“姑娘怎么站在外面不進去？”

　　聞言，賀老太太和班老爺同時慌了一下。兩人對視一眼，空氣靜默一瞬，硝煙頓時消弭。隨后，兩人安安靜靜地坐了回去。

　　屋外，班惜語面帶微笑地看著貼身伺候祖母的丫鬟，說道：“錦玉姐姐，我也才到不久，只因祖母正與祖父在里面說話，不想打擾，故而在外頭略等了等?！?p>　　錦玉笑起來：“一家人哪有什么打擾不打擾的，姑娘快進來?！?p>　　班惜語走進屋，看到祖父祖母都笑得局促。

　　賀老太太不知道剛才的話，班惜語都聽見了多少。當著親孫女的面和丈夫吵架，多多少少有些丟面子。

　　她說：“怎么姑娘來了也不通傳，都該打。”

　　班惜語忙道：“祖母不要怪罪，是阿煙想等您說完事再進來的?！?p>　　班老爺擺擺手，屏退左右：“行了行了，這里沒有你們的事兒了，先下去?！?p>　　錦玉笑了笑，放下東西就把門虛掩上了。

　　此時，班惜語端端正正地坐在凳子上，面對著賀老太太和班老爺。

　　賀老太太嘆息一聲，道：“把你叫來原因，你都明白了吧？”

　　班惜語依舊溫柔和婉：“嗯，孫女知道，是為了孫女與宣平王婚約一事?！?p>　　班老爺?shù)溃骸澳闳ダ嬖飞蠈W的時候，圣旨剛到。圣上指定的婚期在下個月末，過幾日，你便該收拾收拾，北上京城了?！?p>　　縱然早有準備，但此刻聽聞祖父親口所言，班惜語心中仍不免為之駭然。

　　這數(shù)年來終日懸在頭頂上的劍，終于要落下了。

　　“孫女明白。”她低下頭，手指緊緊捏著袖子，“婚禮一事，需要孫女做什么準備？”

　　“你……唉，這些你不用擔心，一切有祖父祖母為你辦妥?！卑嗬蠣攪@道：“也是難為你了，這陣子，你便好好在家休息吧?！?p>　　賀老太太不怎么高興地“哼”了一聲，說：“你就只會說，倒是拿點行動出來啊——阿煙有沒有什么想要的？盡管和我開口，祖母一定想辦法為你辦到。”

　　說起這事，班惜語心中確實有一個念頭。她道：

　　“過幾日便是朝燈節(jié)，到時，孫女想出府散散心。就當是孫女最后任性一次，而且往后到了京城，也沒有機會了，所以……”

　　班老爺猶豫道：“這——”

　　賀老太太立馬拍板：“這有何難，祖母允了。只要阿煙高興就好?！?p>　　班老爺無奈：“……罷了罷了，拿你們沒有辦法，我也允了?！?p>　　聞言，賀老太太笑著揉揉班惜語的臉。

　　班惜語喜笑顏開：“多謝祖父祖母！”

　　*

　　五月的最后一個黃道吉日，正是淮江府每年一次的朝燈節(jié)慶。

　　此時班府內(nèi)的一處院落當中：

　　“姑娘，我們這樣裝扮不會被人發(fā)現(xiàn)吧？”

　　青霜扯了扯衣裳，神色有幾分尷尬：“縱然我們換上了男裝，但終究不是男子，很容易被人看出來的。今日又是朝燈節(jié)，人來人往的，若是發(fā)生意外……”

　　她倒不是害怕，只是擔心班惜語。

　　姑娘即將與宣平王成婚，倘若在這時候有個三長兩短，那可就大事不妙了。

　　班惜語利落地套上了男裝的外衣。她將頭發(fā)豎束起，帶上折扇，俊俏得像個玉面小郎君。

　　她說：“怕什么，府中仆役隨行保護，不會有危險?！?p>　　說罷，班惜語便帶著青霜等人來到班府側(cè)門，這時，黑夜中的焰火在她頭頂盛放，初夏沁涼的夜風撲面而來。

　　十七年。

　　規(guī)行矩步十七年，她終于踏上班宅之外的土地了。

　　班惜語腳步輕快，追尋著蒼穹上絢爛美麗的煙火，一路朝著市井繁華而去。

　　一股從未有過的快意在她心中油然而生。

　　此時此刻，她不必一舉一動都守著規(guī)矩，端莊穩(wěn)重。她與這里的百姓一樣，是自由自在的，不必警醒著，不必拘束著。

　　她分外珍惜身處街市的每一刻，縱然這樣的自由與這煙花一樣短暫。

　　但緊接著，她感到周圍有一道陌生的目光緊緊盯著她。

　　班惜語斂了笑意，即刻扭過頭去。

　　同時，她渾身一僵。

　　前方背負劍袋的女子與她有著同樣的面孔，從眉眼到嘴角，每一處都相似得像是從一個模子里刻出來一般。

　　女子梳著單髻，額前綴著一條細細的發(fā)辮，窄袖長裙，本該是柔情似水的桃花雙眼，卻是別樣的英氣。

　　她干凈利落，又英姿颯爽，精致秀麗的面容滿是淡漠孤高。她像是遠道而來的俗世中人，卻帶一身飄然絕塵的清冷氣質(zhì)。

　　班惜語看呆了眼，喃喃念道：“你是誰？”