第八章 馬克西姆
沒落，凄涼，死氣沉沉。
馬克西姆盤旋在城堡的上空，眼中所見僅此而已。
他在城堡的大門前化為人形，這是一種古老的禮法，但他不敢確定城堡的主人是否還在意。
現(xiàn)在按照規(guī)矩，當(dāng)他踏進(jìn)門時(shí)，鮮血化成的花瓣會灑在他身上，將他的斗篷染成暗紅色。血誓扈從會歡迎他的到來，他隨后會向城堡的主人表達(dá)謝意，并宣誓永遠(yuǎn)忠誠。
但現(xiàn)在，門口就連一只該死的尸鬼都沒有。
馬克西姆帶著怒氣揮了下手，兩側(cè)大門便重重敞開。當(dāng)灰塵灑落，金絲雕琢的家紋才從門上顯現(xiàn)。
鮮血圣瓶——瑟卓氏族的紋章，伊莎貝爾女爵的紋章。
他向前穿過大門，每踏一步庭院里的大理石地板便會發(fā)出輕響，正如過去那樣，但也僅此而已。
植物枯萎，噴泉干涸，一切皆以蒙塵。馬克西姆記得很清楚，舊歷的四百年前這座庭園可不是如此。
那時(shí)他的尊長，也就是安格羅家的上代族長帶他參加瑟卓堡的舞會，一踏進(jìn)門他就被魔性的曲調(diào)奪去了神志。
樂師們在噴泉旁演奏，鮮血時(shí)常溢出血池濺在他們臉上，那只讓他們的演奏更為激昂。
年輕的血族在庭院中起舞、濫交、決斗，但更多的只是分享杯中的血液。那醉人的氣味引得他也想加入其中，多虧了尊長的庇護(hù)他才沒有失態(tài)。
穿過門廊，長廊兩側(cè)掛滿了油畫和掛毯。一些可追溯舊歷時(shí)的名家流派，令一些用血顏料制作的，則顯然出自血族名流之手。
長廊的每一個(gè)角落都被奇藝的紅光照亮，那來自頭頂?shù)牟ＡУ鯚?。吊燈上擺的不是蠟燭，而是盛滿鮮血的透明器皿。
這是精通血魔法的坎貝雷特氏族的杰作，即可用于照明，也能驅(qū)散城堡中數(shù)不盡的游魂。
可如今，吊燈上連血跡都未剩半點(diǎn)兒，掛毯繪畫也已遭蟲蛀。無數(shù)亡魂游蕩在長廊間，一個(gè)年輕男子的幽靈一直纏在馬克西姆身旁，一遍一遍訴說著他被榨干鮮血的經(jīng)歷。
憤怒又一次涌上馬克西姆的心頭。
每一條偉大的血脈都伴隨著一個(gè)顯著的特征。瑟卓的瘋狂，坎貝雷特的放縱，納努因的倦怠，而安格羅則是憤怒。
尊長死在那個(gè)婊子手中后，他就是安格羅氏族的族長，自那以后他就越來越無法抑制這無休無止的怒火。
血魔法從來不是他的特長，但對付亡靈還是綽綽有余。
馬克西姆用指甲劃破小臂，一滴鮮血從傷口間滲出。還沒等他施展，游魂便像是感到了恐懼似的，紛紛躲進(jìn)了墻里。
“懦夫死后仍是懦夫?！?p> 他放下手臂繼續(xù)走著，無需留意手臂的傷口隨即愈合。
穿過長廊便是城堡的大廳，曾經(jīng)不分晝夜這里都會舉行狂歡盛宴。
數(shù)以百計(jì)的血族聚在這里，每位名流又會帶上自己的子嗣和寵幸的血仆。衣著得體的侍者穿行在人群間，最初用的是人類，但因消耗太快后來換成了尸鬼。
坎貝雷特的蠢貨總是舞會的焦點(diǎn)。鮮血織成的華麗禮服，鮮血化成的蝙蝠，鮮血塑成的家具……有一次他們榨干四五十個(gè)凡人弄出一個(gè)鮮血巨人，還試著讓它在舞池里跳舞，最后整個(gè)舞池都被鮮血淹沒。
但現(xiàn)在呢？整個(gè)大廳里只有一個(gè)瑟卓家的小崽子，而那小崽子還是來礙事的。
那青年身著紅黑兩色的禮服，胸口的紋章則表露出他所屬的氏族。他從高臺上走下，那里本該放著瑟卓的御座，但現(xiàn)在卻已不見蹤影。
“馬克西姆長老?！蹦乔嗄陱澭卸Y，一對紅瞳在燭光下微微發(fā)亮，“瑟卓管家恩里克，代表伊莎貝爾女爵歡迎您的到來?！?p> “我沒工夫應(yīng)付你這小輩，伊莎貝爾在哪兒？”說完，馬克西姆看向高臺上的帷幕，他清楚問題的答案。
“抱歉，馬克西姆長老，女爵很忙。”恩里克始終面帶笑意，這令馬克西姆更為惱火。
“告訴我，她知道在這城堡之外發(fā)生了什么嗎？”他咬牙切齒地說，他感覺自己快要爆發(fā)了。
“發(fā)生了什么？”
“那長翅膀的婊子在對我們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭！”他怒吼道，“在我們的女王躲在城堡里的幾百年里，凡人已經(jīng)開始對血族控制的村鎮(zhèn)下手了！納努因那幫家伙還在棺材里睡大覺，伊娃那蠢貨只知道窩在莊園里和她的血仆濫交，連自己的地盤丟了都不知道！”
“按照古老的氏族盟約，各個(gè)氏族無權(quán)干涉其他氏族的事務(wù)……”
“然后我們遲早會被凡人各個(gè)擊破！”馬克西姆粗暴地打斷了他，“我們需要集結(jié)力量一口氣解決那所謂的護(hù)教軍，把那婊子的羽毛一根根拔下來！”
“您在夸大其詞，凡人無論如何都不會威脅到我們的生存。”恩里克搖了搖頭，“已經(jīng)過了一千年了，再過一千年也是如此?！?p> “我沒興趣和你這小輩爭辯，去找伊莎貝爾來?！?p> “不，女爵不會出面?！倍骼锟藬蒯斀罔F的回答，“瑟卓會一如既往地給予各氏族自由發(fā)展的權(quán)利，這就是她的結(jié)論?！?p> “這是在放任血族滅亡！”馬克西姆用手指著管家的鼻子，心里在極盡克制，“是她創(chuàng)造了血族，那就該對血族負(fù)責(zé)！如果她想逃避這個(gè)責(zé)任，就把御座讓給別人！”
“馬克西姆長老，你失言了?！鄙康墓芗沂掌鹦θ?，怒目而視，“如果你想聯(lián)合各個(gè)氏族剿滅凡人，那你可以與其他氏族結(jié)盟。這是你的自由，但女爵永遠(yuǎn)不會插手?！?p> “哦？是嗎？”笑容在他臉上浮現(xiàn)，那源自屈從欲望的愉悅。
恩里克意識到了危險(xiǎn)，但身體卻沒有反應(yīng)過來。一股怪力在眨眼間扼住他的脖子，隨著一聲轟響徑直將他按進(jìn)了墻里。
那是馬克西姆的手臂。
安格羅的詛咒是憤怒，但在受害者眼里那只是殘暴。越是憤怒就越為強(qiáng)大，這不僅僅是心理上的強(qiáng)大那么簡單。
馬克西姆的五官開始扭曲，漸漸脫離人類的模樣。他手臂的肌肉不斷膨脹著，恩里克對此感同身受。
“碾碎這個(gè)雜種?！币咽抛痖L的話回蕩在他的耳邊，他決定聽從。
他收緊自己的手掌，一點(diǎn)一點(diǎn)，感受頸椎被肌肉碾碎的顫動(dòng)。
恩里克張著嘴巴，雙眼凸出，像是條快要渴死的金魚。他用爪子不斷抓撓著馬克西姆的手臂，卻無法在那巖石般的皮膚上留下半點(diǎn)痕跡。
“父親！”
一個(gè)年輕女子的聲音從高臺上傳來。那是個(gè)馬克西姆熟悉的聲音，這喚回了他的理智。
馬克西姆松開手，恩里克隨即摔在地上。瑟卓的管家口吐鮮血，四肢抽搐，但還活著，按他的年齡大約一天便可恢復(fù)。
馬克西姆轉(zhuǎn)過身，漸漸變回了平時(shí)的模樣。
他向高臺走去，女孩也跑下階梯，一頭撲進(jìn)了他的懷里。芳香傳進(jìn)了他的鼻子，但不只是女子身上的玫瑰香水，還有她自身的味道——人類的味道。
“你是來接我的嗎？”女孩抬起頭，明亮的綠眸里滿是疑惑。
“當(dāng)然，我的女孩。”他重新露出笑容，這次顯然溫柔了許多，“你在伊莎貝爾阿姨那里呆得太久了，我們回家去好嗎？”
“好！您帶我飛回去嗎？我還想再飛一次！”她兩眼放光，滿是期待。
“不，我們還是跟瑟卓借輛馬車吧?！彼麪恐⒆呦蜷T外，斜視了一眼倒在地上的管家，“我想恩里克應(yīng)該不會介意，對嗎？恩里克？”
管家已經(jīng)緩了過來。他坐在墻邊，渾身止不住地顫抖。
“當(dāng)然，馬克西姆長老?！彼韲当黄茐?，自然不能這么說，但馬克西姆覺得那陣嗚咽就是這個(gè)意思。
“再見，恩里克叔叔！”女孩揮手告別，甚至留下了一個(gè)甜美的微笑。
“伊莎貝爾阿姨身體健康嗎？”穿過長廊時(shí)，馬克西姆問道。
女孩搖著他的手，高興地回答：“是！阿姨還跟我講舊歷的故事呢！”
“那父親交代你的事你跟沒跟阿姨說?。俊?p> 聞言，女孩突然委屈了起來，扯著裙子回答：“說了?？砂⒁虥]什么興趣，就沒讓我再講了?！?p> “沒事，不怨你，是父親不好?！彼⑿α诵Γ睦飬s有些失望。
伊莎貝爾女爵不愿會見任何人，之前他還以為她已就此進(jìn)入長眠?？蓭啄昵八堰@孩子當(dāng)做佳肴獻(xiàn)給瑟卓，她卻不知怎的引起了女爵的注意。
雖然搞不清楚原因，但眼下這孩子成了少數(shù)能接觸女爵的人。
她是黑木鎮(zhèn)勞倫斯家的子嗣，想來大概也是他過去凡人親屬的后代。
馬克西姆之前培養(yǎng)的子嗣死在了和坎特貝雷的決斗中，當(dāng)下正無合適的后繼者。于是他提前宣稱要把這孩子納為自己的子嗣，杜絕了瑟卓對她起意的可能。
“父親，血真的好喝嗎？”女孩望著他，臉上盡顯天真。
“對你還太早。”馬克西姆笑著說。
沒錯(cuò)，還太早。再過一年，或許兩年，那時(shí)候最合適。