鐘鼓聲敲了三下。
各家酒樓、客棧的燈火依次點(diǎn)亮，跑堂的伙計們忙著燒水，給今日要進(jìn)宮參加殿試的舉子們準(zhǔn)備早飯。
天還沒亮，禮部的官員就來了。
五城兵馬司的兵將們穿著甲胄，將橫刀插在護(hù)腰板帶上。
客棧掌柜和伙計們前后忙的不管有一絲大意，今天可是各家考生最重要的日子。
畢竟不是誰都有資格能見到皇帝。
那可都是天上的文曲星老爺下凡啊。
沒有人權(quán)啊。
楚蕭還沒睡醒，就有禮部的官員站到床邊來喊話。
渾渾噩噩的起了床，任由宮里來的宮女們給他在床邊擦臉。
柳樹枝搗爛了在牙齒上來回摩擦，苦澀的味道都沒有趕走他的睡意。
穿著就有講究了。
會試前三的考生就已經(jīng)能稱作天子門生，所以今日進(jìn)宮殿試的衣服，必須得穿羅衫。
腳下?lián)Q上厚厚的鹿皮靴子，直到宮女要給他臉上擦胭脂，楚蕭才驚醒。
擦什么擦？
好好地男兒郎，非得學(xué)什么女嬌娥。
宮女們都滿臉遺憾，覺得他應(yīng)該能打扮得更漂亮一些。
三兩口吞下一個饅頭，一碗稀飯。
等到肚里有食了，楚蕭才感覺靈魂又回到了身體。
由于還沒到開市的時間，整個東華門外都靜悄悄的，只有一輪顏色寡淡的月牙掛在天上。
天殺的。
古代的文人趕考都這么辛苦么。
現(xiàn)在的時間，放到后世的話也就凌晨四點(diǎn)多，這就要去參加殿試了？
剛一出門，就碰到了同樣身穿羅衫的于謙和李祺。
于謙還好，審美很正常。
轉(zhuǎn)頭一看，就見李祺臉上畫的粉撲撲的，不知是擦了多少胭脂。
簡直沒法看。
看到楚蕭投來嫌棄的眼神，李祺還露出了疑惑的神色道：“怎么，臉上擦胭脂不好看？”
“好看。”
楚蕭別過頭去道：“你別轉(zhuǎn)過來看我就行...”
剛要說話，一名名禮部官員忽然上前打斷道：“三位相公，時候不早了?！?p> “其他貢生也已經(jīng)相繼出發(fā)，您三位得早點(diǎn)進(jìn)宮了?！?p> 看見有人來阻止他們說話，楚蕭知道這是朝廷已經(jīng)出了殿試考題，禮部要阻止貢士們互相交流。
本來他還有意，在殿試開始前勸解一下于謙，盡量不要在文章里褒貶皇帝遷都和連年苦戰(zhàn)的話題。
畢竟，于謙的性格就是如此。
雖說這些時日以來，他已經(jīng)有意無意的給于謙和李祺扭轉(zhuǎn)過觀念。
但李祺還好說，他志不在此。
可于謙這種粉身碎骨渾不怕的性格，難免會克制不住的借題發(fā)揮。
都是相處了一個多月的朋友，他也不想看著于謙身陷囹圄。
不過現(xiàn)在說什么也來不及了。
禮部官員和周圍的兵將各個盯著他們，無奈楚蕭只能跟著眾人往皇城走。
天蒙蒙亮。
腰間掛滿鑰匙的仿官，便逐一打開了東華門大街的各道坊門。
禮部官員畫了押，便帶著楚蕭等人進(jìn)了正門。
永樂年間規(guī)定，品級不到正四品的官員沒資格在天亮前開正門。
否則，便是流三千里。
三千里，還都是窮鄉(xiāng)僻壤，保準(zhǔn)你還沒到地方就卒了。
但今日不同，正日子啊。
今天是貢士們進(jìn)宮參加殿試的日子，將來都是天子門生，今天自然要從正門走。
轉(zhuǎn)出東華門就來到了前門大街，街上只有兵丁在巡視。
驗過身份后，五城兵馬司的兵將齊齊行禮。
留下兩位禮部官員，帶著楚蕭三人繼續(xù)往前走。
殿試考場設(shè)在保和殿，那里是歷來殿試會場，也是皇帝設(shè)宴招待文臣武將的地方。
楚蕭他們要和其他貢士一起在皇宮正門匯合，穿過御前道才能進(jìn)去。
街上車馬越來越多，見到由禮部官員領(lǐng)著的貢士們紛紛停車下馬，等貢士們目中無人的過去，才敢動身。
皇城到了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見門口燈火通明，人頭涌動。
各家的貢士，都在互相拱手，一派和氣。
顯然，這些貢士都在等候楚蕭他們這會試前三甲。
他們不來，皇城不開，任何貢士都進(jìn)不去。
今日里，也只有楚蕭三人才能身穿羅衫，其他的貢士無論是第四名還是最后一名，都只能穿清一水的貢士服。
這不，陳諤就是第四名。
再次見到這個死硬派的祖師爺，楚蕭只想躲他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
不是怕，是惡心。
傻是一種病，跟這種人走得太近容易被傳染。
到時候，指不定哪天就混上一身囚服了。
可陳諤看到他，卻帶著一臉糾結(jié)的表情主動走了過來。
不，確切的說不是看到他，而是看到他們?nèi)齻€。
特別是看著李祺的眼神，仿佛是李祺搶了他多珍貴的東西一樣。
往那一站，也不說話。
就湊在他們?nèi)松砬?，好似要跟其他貢士劃清界限一樣?p> 明白了。
這貨是在記恨李祺奪了他會試前三的名次。
要不是太子特赦讓李祺進(jìn)場考試，今日的貢士第三名就該是他。
想到這，楚蕭又往旁邊躲遠(yuǎn)了些。
要說陳諤這種人還真是死硬，腦筋也是那種轉(zhuǎn)不過彎來的鋼筋。
在他的觀念里，依舊秉承著賤籍者不得入仕的觀念。
時間很快到了。
禮部官員和城門口的禁衛(wèi)軍將士交接了文書，立刻有人扯開嗓子高喊。
“開宮門！”
宮門緩緩打開，全身甲胄的禁衛(wèi)軍站立兩廂，空出正對御前道的宮門。
接著，立刻有人帶領(lǐng)禮部官員和眾多貢士進(jìn)入城門，沿著御前道一路往里走。
保和殿就是進(jìn)入皇宮后的第一座宮殿，后面是奉天殿與中和殿，再往后可就不是外臣能偷看的地方了。
貢士進(jìn)殿是有順序的。
由會試前三走在最中央，左右兩側(cè)分別是禮部官員和禁衛(wèi)軍領(lǐng)著。
其他的貢士，則只能跟在后頭。
前后有序，要按照會試排名進(jìn)入。
但陳諤非要挑戰(zhàn)一下，硬往前走了幾步和楚蕭三人并排。
看得出，他真的非常窩火。
但楚蕭可不會管他這些，他自己現(xiàn)在都還自身難保。
看樣快到保和殿了，他現(xiàn)在也猜不出殿試會出什么考題。
會試自己不知怎么的，稀里糊涂得了個第二。
會試自己都一塌糊涂，殿試就更別說了。
天殺的八股取士。
萬一到時自己被查出是濫竽充數(shù)，那就麻煩了。
可麻煩也沒轍，貢士的隊伍還在前進(jìn)。
保和殿立于一百零八節(jié)臺階之上，站在臺階下只能看到犄角飛檐。
檐首的吉獸狻猊，獬豸在微明的天光下顯得威風(fēng)凜凜。
這就是老話里說的五脊六獸，其實是好話。
“貢士進(jìn)殿！”
就在這時，保和殿內(nèi)傳來了太監(jiān)的聲音。
就這一句，就不得不讓楚蕭佩服。
宦官那尖銳的嗓音，硬是讓他喊出了洪鐘大呂的味道。
人才。
但這種人才，他得躲遠(yuǎn)點(diǎn)。
楚蕭隨著人流往上走。
明顯是剛上完早朝，進(jìn)了大殿后楚蕭便感覺到了有些擁擠。
能不擁擠么。
平日里文武百官都進(jìn)來還算寬敞，但同時又?jǐn)D進(jìn)來數(shù)百名貢士不亂才怪。
但這就很好的體現(xiàn)出了古代人的紀(jì)律性。
文左武右，百官很快就排列好了位置，順著大殿墻根地下陸續(xù)出去了。
皇帝出來了。
攙扶他出來的還有前段時間才見過的太子。
那個站著的老太監(jiān)是誰？
督主褚成仁！
可他的眼神不看皇帝，往下面的貢士堆里瞟什么？
不會是在找我吧？
楚蕭趕忙看向皇帝，生怕和褚成仁對上眼神。