眾人一聽，俱是朝著門口望去。
只見氣度不凡的寧國公夫婦背后，緊跟著一個約莫十五歲的少女。
那少女膚色本就白皙如牛乳，又作艷麗的裝扮，在廳內(nèi)夜明珠的照耀下，更顯得皎如秋月。一雙鳳眼媚意橫生，可脊梁挺得如竹子一般，眉目之間自有端方之感，便將那股媚意壓下了。
只見她姿態(tài)妥帖，步步生蓮，跟在寧國公夫人汪琴背后在前廳正中落座。
“阿琴，你可算是來了，教人好等！”一個慈眉善目的夫人親親熱熱道，此人正是汪琴在閨閣中的手帕交——老太師之女寧氏。
汪琴笑著頜首，還未發(fā)話，寧氏打量了一眼霍祈，又道：“祈祈如今出落得是亭亭玉立，這一廳的人都盯著她看呢！”
果不其然，霍祈這一露面，女眷席上還好，夫人們只是驚訝了一下少女絕美的容貌?？赡芯炷沁?，卻早已經(jīng)有人看得癡了。
人性如此，見過最好的，再去看別的，總會覺得除卻巫山非云也。
霍青嵐是在霍祈后面進行來的，因著大家的注意力都被霍祈吸引了，她反而被無意間忽視了，眼下也只好灰溜溜地跟著齊氏選了個正廳末尾的席位坐下，和其他的夫人有一搭沒一搭地敘話。
不過多久，只聽剛剛通報的太監(jiān)唱道：“陛下駕到，皇后娘娘駕到，淑妃娘娘駕到——”
一中年男子身著一襲明黃色龍袍，雙眼犀利有神，帶著傲視天地的強勢，自有一股威嚴之氣，正是大齊天子孝文帝。
后面緊跟著一身著鳳凰宮裝的女子，雍容華貴，乃當(dāng)今皇后。
而旁邊攙扶著皇帝的美艷女子，是如今宮中最得圣寵的淑妃娘娘。這女子身著牡丹色流彩云錦宮裝，一雙美目飛揚跋扈，給人不好親近之感。
最讓人暗暗咂舌的，是后面跟著的鎮(zhèn)遠侯世子。這鎮(zhèn)遠侯今日因感染風(fēng)寒未曾來，倒是派了自己的兒子袁韶赴宴，剛剛遲遲未來前廳，怕也是在后頭和淑妃敘話的緣故。
外戚如此受寵，讓人心驚。
原本吵吵嚷嚷的正廳倏然安靜，待皇帝在龍椅上落座，眾人皆直直跪了下去：“陛下萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲……”
“眾愛卿平身，今日不必拘禮?！闭龔d龍椅上的皇帝抬了抬手，一雙精明的眼睛巡視了一圈四周。
待眾人起身，皇帝緩緩開口：“七皇子還沒到嗎？”
男眷皇子席上，從二皇子到六皇子皆已落座，唯獨最后一個位置上空無一人。
只見一個臉略微方圓，眉目正氣的男子起身作揖道：“稟告父皇，七弟說今日身子不舒服，故而來不了了，請兒臣代為轉(zhuǎn)告?！贝巳苏撬幕首由蝽睬?。
“到底是來不了，還是不想來？這可就說不準了?！迸赃叺奈寤首由蝽蚕葞е桓笨春脩虻谋砬檗揶淼溃钡浇邮盏缴项^淑妃的一記眼神，才悻悻然閉上了嘴。
皇帝聞言，渾濁的眼睛里卻沒有任何情緒，喜怒不形于色，是帝王之道。
他淡淡笑道：“如此就不必等了，開席吧，眾愛卿只當(dāng)是家宴即可。”
上菜的宮人魚貫而入，原本有些緊張的氛圍倏爾緩和了下來。
底下的大臣卻是各懷鬼胎，皇帝已經(jīng)年近六十，身子已有頹勢，不少朝臣都在暗暗揣測圣意，看看哪位皇子最有機會坐上那把龍椅，畢竟，對這些臣子來說，誰能先站對立場，誰便取得了先機。
“這七皇子從來沒在秋菊宴上露過面，可陛下怎么年年都問一遍？”韜豹大將軍沈毅是個只會舞刀弄劍的粗人，因此說起話來也是毫無顧忌。
光祿寺少卿羅敬是沈毅的好友，暗暗往五皇子沈聿先的方向看了一眼，有意提點道：“這七皇子的生母是陛下厭棄的敬貴妃，從小不得圣上看重，自然也不愿意來這秋菊宴。七皇子不來，陛下也是不甚在意的樣子?！?p> 這邊說著，只見皇帝吩咐內(nèi)侍給五皇子沈聿先多上了一道燕窩鴨子。
不少大臣見狀，都不禁感嘆，這五皇子有鎮(zhèn)遠侯那樣顯赫的舅舅扶持，又有淑妃娘娘這樣的生母為他打點，又得陛下看重，真是獨一份的恩寵。心中也暗暗有了思量。
女眷席這邊就簡單多了，都是些還在思春期的少女，自然都是討論男眷席那邊的哪個兒郎俊俏，哪家胭脂鋪子的胭脂好。
“這鎮(zhèn)遠侯世子真可算得上獨一份的好氣度?！眱?nèi)閣學(xué)士之女柳依依心無城府，隨口感嘆道。
只見袁韶身著一件雪白的直襟長袍，腰束月白祥云紋的腰帶，繡著銀線的蟒紋滾邊熠熠發(fā)光，顯得整個人豐神俊朗。
似乎是聽到了這邊的對話，那男子往女眷席望了過來，微微一笑。
淡定些的還好，不淡定的早已經(jīng)羞紅了臉。
“你們這樣成什么體統(tǒng)，如此做派倒是失了府上的面子！”說話的正是淑妃的女兒德安公主，此刻疾言厲色，嚇得底下的女眷都不敢說話。
旁邊的霍祈聽了，差點沒笑出聲。
這德安公主是袁韶的表妹，上一世一門心思愛慕袁韶，卻不想最后她這個寧國公之女嫁給了袁韶。
大婚后，她和袁韶進宮拜見淑妃，這德安公主沒少給她使絆子。這樣一個刁蠻的公主，竟然教訓(xùn)起別人的體統(tǒng)做派，真是滑稽！
霍青嵐面上倒是沒什么表情，只是遠遠望著那一身白衣的男子，可她的眸子卻泄露了少女的三分心事。面前人如天上月，她只能不甘心地望著，盼著，卻沒資格摘下來。
轉(zhuǎn)眼間已是酒過三巡，舞姬身段婀娜，正跳著宮廷舞蹈，活色生香，美不勝收。
韜豹大將軍沈毅帶了三分醉意，粗聲粗氣開口：“陛下，這舞蹈年年都看，怪沒意思！依微臣看，今日來的各家小姐公子俱是才貌雙全，倒不如讓他們來些才藝助興，給我們這些粗人開開眼！”
大臣家眷才藝展示早在往年就有先例，因此，倒也無人提出反對。
皇帝樂見其成：“沈愛卿這個提議倒是不錯，準奏?！?p> 雖然這秋菊宴上的才藝展示是個傳揚美名的好機會，可槍打出頭鳥，一時半會兒還真沒有人主動站出來。
正當(dāng)氣氛有些尷尬時，只見正廳女眷席末尾，有一纖弱女子起身：“臣女愿獻上一支霓裳舞，為陛下助興?！?p> 開口的人正是霍青嵐。