能認(rèn)識(shí)這個(gè)柳湘蓮倒是意外這喜，這家伙雖然喜歡游戲人生，貪花戀色，但老大不說(shuō)老二，賈琪自認(rèn)也不是什么好貨，就不能要求人家太高。只取他一個(gè)“義”字，這點(diǎn)就夠了。
賈琪笑道：“我與金陵薛家有些生意上的約定，他家商鋪遍布江南江北，現(xiàn)如今家主去后，底下人開(kāi)始糊弄他們孤兒寡母了。我原也打算派幾個(gè)人下去一一清算，你要是能同行就最好，我再派幾個(gè)帳房和護(hù)衛(wèi)同你一起，兄弟你也正好可以離京一游，各得其所。”
柳湘蓮雖不喜處理繁瑣之事，不過(guò)想著自己不過(guò)是提綱挈領(lǐng)，具體事務(wù)自有他人操理，想來(lái)也沒(méi)多少事，又能幫到兄長(zhǎng)，倒也無(wú)不可。當(dāng)下點(diǎn)頭道：“便依兄長(zhǎng)之言?！?p> 賈琪略一思索，又道：“兄弟外出，沒(méi)有依傍總是不便。這樣，我大哥是北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫史，我便去信托他給你入了錦衣衛(wèi)。先做個(gè)小旗官，其他的回來(lái)再說(shuō)。兄弟可好？”
柳湘蓮身旁的王叔聽(tīng)后大喜，雖說(shuō)是個(gè)小官，但必竟算是當(dāng)差出士，有份正經(jīng)營(yíng)生，比個(gè)游蕩浪子總強(qiáng)過(guò)百倍。
柳湘蓮也是激動(dòng)，連忙拱手致謝。二人約定二日后再見(jiàn)，就散了。
回去路上，賈琪便叫仁二去一趟北鎮(zhèn)撫司去見(jiàn)李長(zhǎng)春說(shuō)明情況。
自想以大哥鎮(zhèn)撫史之職，安排個(gè)把人進(jìn)入錦衣府應(yīng)該不難。果然第二天，柳湘蓮就收到了錦衣衛(wèi)的腰牌。
賈琪回到榮國(guó)府后，剛進(jìn)后院便見(jiàn)周瑞家的引著一個(gè)農(nóng)村老婦和一個(gè)五歲左右的小娃，看樣子是去見(jiàn)王熙鳳。
周瑞家的一看是賈琪走過(guò)來(lái)，驚的腿腳都有點(diǎn)不利索，連忙拜道：“見(jiàn)過(guò)三少爺。”賈琪說(shuō)道：“這是誰(shuí)家來(lái)的？”
周瑞家心中奇怪：“這小閻王爺，從來(lái)不過(guò)問(wèn)府里事，今天倒是好奇來(lái)了？”
連忙回道：“三少爺，這是二太太的遠(yuǎn)親，喚作劉佬佬，這是她的小孫。今天特意過(guò)來(lái)探望，可巧二太太沒(méi)有空，就讓接往璉二奶奶那里招待。”
劉佬佬趕忙拉著小孩拜道：“見(jiàn)過(guò)這位少爺。”
賈琪暗想：“果然是她，這劉佬佬也是紅樓難得的好人。在賈家被抄后，她還敢冒險(xiǎn)救人。卻是知恩圖報(bào)之人?！?p> 見(jiàn)這劉佬佬年歲不小，精神頭卻挺旺，臉上即有農(nóng)村人的樸實(shí)憨厚，又帶著被生活搓磨出來(lái)的小狡黠。
看她見(jiàn)自己后，雙手都不知道該哪里放，便知她不自在。淡淡的笑道：“即是自家親戚，以后自是多來(lái)往。今天我沒(méi)空，佬佬下次過(guò)來(lái)，多給我講講鄉(xiāng)下的事情?？珊?？”
劉佬佬自是滿口答應(yīng)，連說(shuō)：“一定，一定?！?p> 賈琪從懷中摸出五十兩銀票，說(shuō)道：“這些銀子是給你回去后給孫兒多買幾件衣服的，算是我給他的見(jiàn)面禮了，莫要推遲?！闭f(shuō)完就塞進(jìn)劉佬佬的手里，轉(zhuǎn)頭就走了。
周瑞家的見(jiàn)他走遠(yuǎn)，嘴里喃喃道：“真是太陽(yáng)打西邊來(lái)了?！?p> 劉佬佬手拿銀票，心中大喜，她原也知道這等人家就是拔一根毫毛也比她家的腿粗，只是不知道竟是如此粗法。
五十兩銀子在貧苦人家都可以過(guò)大半年日子的了。她也不知道說(shuō)些什么，只得咂嘴念佛。
這三人一路來(lái)到賈璉院里，平兒剛照顧完賈璉女兒睡覺(jué)，出來(lái)便看到一個(gè)村婦老太，好奇的打量了一番。
劉姥姥見(jiàn)平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，還以為是王熙鳳，忽聽(tīng)周瑞家的稱呼，這才知道這是個(gè)體面的丫頭。
王熙鳳進(jìn)來(lái)后，笑道：“親戚們不大走動(dòng)，都疏遠(yuǎn)了。知道的呢，說(shuō)你們棄厭我們，不肯常來(lái)；不知道的那起小人，還只當(dāng)我們眼里沒(méi)人似的?！?p> 劉姥姥忙念佛道：“我們?nèi)缃窦业榔D難，親戚間也走不起了。”王熙鳳笑道：“這話說(shuō)的，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我?！?p> 二人說(shuō)了半天話，王熙鳳笑道：“你來(lái)一趟也不容易，有什么可以幫襯的就跟我說(shuō)？”
劉佬佬笑道：“不敢了，剛才遇到一個(gè)哥兒，好生氣派，見(jiàn)了老婆子就給了五十兩銀子。夠我那一家子維持大半年了。不敢再厚臉相求了。”
王熙鳳奇道：“是哪個(gè)小主子？”周瑞家的說(shuō)道：“是奶奶的小叔，三少爺?！?p> 王熙鳳笑道：“倒是稀奇，那個(gè)小祖宗見(jiàn)到下人一慣是臉不是臉，鼻子不是鼻子的。怎么如今這般菩薩心腸了？”
又對(duì)劉佬佬說(shuō)道：“佬佬莫要推辭，雖是家家有本難念的經(jīng)，倒也不會(huì)少了幾兩銀子。這三十兩銀子拿了給你家孫子孫女多做幾件衣裳也好?！?p> 說(shuō)罷，她叫平兒拿了一個(gè)銀包，遞給了劉佬佬。
卻說(shuō)賈琪離了那三人，一路就往梨香院而去。
這天薛姨媽在房?jī)?nèi)整理物品，正好看到一盒子，打開(kāi)一看，是五彩斑斕十二支宮花，排著煞是好看。
就對(duì)薛寶釵說(shuō)道：“這是宮里頭作的新鮮樣法，堆紗花兒十二支。再這么放下去就舊了，索性你們幾個(gè)姑娘每人分了去?！毖氣O搖頭道：“母親知道我是不喜這些艷麗的，都給她們吧。”
薛姨媽聽(tīng)了，就在心里算著：“家里的三位姑娘，每人兩枝，下剩六枝，送林丫頭兩枝，那四枝給了鳳哥罷。”
薛姨媽輕撫著花瓣，就像輕撫著自己逝去的青春，傷感道：“當(dāng)年我薛家繁勝之極，門庭若市，進(jìn)出皇宮的腰牌都有，如今是昨日花黃了。就像這花兒一樣，終將舊去。”
薛寶釵又何嘗不是這么想，原是高門嫡女，如今背井離鄉(xiāng)，寄人籬下，絢爛多彩的服飾都換成半新不舊的素色，其中的無(wú)奈又有誰(shuí)知。
母女二人在屋內(nèi)感嘆事時(shí)易變，前面小丫鬟進(jìn)來(lái)稟告：“太太，前面三少爺來(lái)了?！?p> 薛家母女聽(tīng)后都是一喜，薛姨媽說(shuō)道：“快去請(qǐng)進(jìn)來(lái)。上茶?！闭f(shuō)罷，二人整理了一下衣裳，來(lái)到了客廳。
賈琪還是第一次來(lái)梨香院，一個(gè)精巧的小院，偏靜一方，到是個(gè)不錯(cuò)的地方。
薛姨媽看到少年緩步進(jìn)來(lái)，雖然年齡不大，從容的氣度確實(shí)與眾不同。
與女兒對(duì)視一眼，就笑著迎了上去：“琪哥兒，你可是稀客，快進(jìn)來(lái)坐?！?p> 賈琪笑道：“見(jiàn)過(guò)姨媽，薛妹妹。文龍不在？”
薛寶釵嫣然一笑，說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)三哥哥，我那兄長(zhǎng)這幾天說(shuō)他要好好讀書(shū)，這不，現(xiàn)在三天二頭往族學(xué)跑?！?p> 賈琪聽(tīng)后也是一笑，點(diǎn)頭道：“他長(zhǎng)進(jìn)就好，省得他在外面胡闖，讓姨媽擔(dān)心?！?p> 薛姨媽也是贊道：“還是琪哥兒懂姨媽，那個(gè)孽障就是一匹脫韁的野馬，不求他上進(jìn)，只求別闖禍就要念佛了?！?p> 說(shuō)罷，就往外走，說(shuō)道：“你們兄妹先聊一會(huì)兒，我去給你去準(zhǔn)備些新鮮瓜果來(lái)?！?