達(dá)昌安最近的心情很不好。
他在東嶺吃了敗仗。
那座看似簡(jiǎn)單的連堡，他帶人攻了三天都沒攻下來(lái)，反倒被堡里那群餓瘋了的宋狗沖亂了陣形，還搶去了不少糧草和甲械。
若不是騎得一匹千里良駒，直往老林子里狂奔出去百余里地，怕是他達(dá)昌安自個(gè)兒的腦袋都要被那群餓紅了眼睛的宋狗砍下來(lái)煮著吃了。
他單人獨(dú)騎在林子里走了一天一夜，好容易才尋到回營(yíng)之路，返回營(yíng)盤后，甲首赤朗當(dāng)即大發(fā)雷霆，罵他“丟了我哈爾沁勇士的臉”。
過(guò)后收攏殘部時(shí)，達(dá)昌安才發(fā)現(xiàn)領(lǐng)下的兩個(gè)頭人竟戰(zhàn)死了，傷亡兵卒更是達(dá)高三百余人。
赤郎聞知，又是大怒，將他叫進(jìn)大帳狠抽了一頓鞭子，過(guò)后還放話說(shuō)“我紅甲軍幾曾吃過(guò)這樣的敗仗？回城后你自去向大將軍領(lǐng)鞭子去”。
達(dá)昌安于是知曉，赤朗是不會(huì)幫他收拾這爛攤子了。
也難怪赤朗如此暴怒，白霜城已經(jīng)有近十年不曾在宋人手底下吃過(guò)這樣大的虧了。
從前兩軍交戰(zhàn)時(shí)，那宋兵哪一回不是一觸即潰？只消金軍鐵騎一沖、再來(lái)一輪砍殺，膽小的宋人就能把簇新的盔甲和火銃也丟得滿地都是。
可這一回，不知那連堡到底是怎么回事，突然就變得比石頭還難啃。
赤朗后來(lái)又派了兩支千人隊(duì)去攻打連堡，竟也不曾拿下，反倒又損了近百兵員，其后又因雨季到來(lái)，春播在即，紅甲軍最后只得收兵回城。
赤朗此次率部大舉出征，不僅分毫未得，還損失了數(shù)百兵員和不少輜重；反觀黑、白、藍(lán)三甲軍營(yíng)，卻都打回來(lái)了不少金銀糧谷并丁口，越發(fā)襯得紅甲軍灰頭土臉。
在慶功宴上，黑甲軍甲首公然嘲諷“紅甲軍是沒用的軟腳蝦”，赤朗吃酒吃回了一肚子的氣，滿腔怒火便全都傾瀉在了達(dá)昌安身上，將他又叫過(guò)去抽了一頓鞭子。
連挨了幾次重罰，達(dá)昌安光養(yǎng)傷便養(yǎng)了快一個(gè)月，過(guò)后又不得不拿出私藏的五百兩黃金并珠寶，悄悄賄賂了白霜城左元帥之子、東城大將軍固德那丹。
固德那丹得了好處，親自出面向父帥求情，看在長(zhǎng)子的面子上，左元帥莽泰那丹網(wǎng)開一面，免了達(dá)昌安的砍頭之罪。
只是，死罪可免、活罪難饒。達(dá)昌安這一領(lǐng)戰(zhàn)損的兵員得自己想法子補(bǔ)足，兵器甲胄等秋后也會(huì)減至八成，那不足的兩成，須得由他再?gòu)乃诬娔抢飺尰貋?lái)。
固德那丹說(shuō)了，五甲的族人看著他與他的額父呢，若是不做個(gè)樣子出來(lái)，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。
在這個(gè)比自己年輕了近二十歲的上司面前，達(dá)昌安忍氣吞聲、做小伏低，還發(fā)下毒誓要至死效忠于他。
“比豺狗還要貪婪的家伙！固德小賊，哈爾沁山神會(huì)降下懲罰的，你給老子等著吧！”
大帳中，達(dá)昌安低聲咒罵著年輕的上司，將沒啃光的羊骨頭狠狠擲在地上，解開案頭酒囊，對(duì)嘴連灌了幾大口。
這種名喚“燒白”的烈酒乃是宋酒，純以谷糧釀就，入口甘醇、回味如火，是他從那個(gè)“自殺”的掮客家里搜羅來(lái)的。
半年前那件事鬧得實(shí)在太大了，而若是知曉那小小的頭人竟還攀上了固德那丹，他達(dá)昌安再有十個(gè)膽子，也不會(huì)打那頭人女兒的主意。
好在那一次他見機(jī)快，第一時(shí)間便將知情者全都?xì)⒌镁?，又賠了那頭人不少銀子，總算是有驚無(wú)險(xiǎn)。
然而，從那時(shí)起，固德那丹便很少讓達(dá)昌安去他帳中飲酒了，達(dá)昌安知道，他在上司面前已經(jīng)敗壞了名聲。
他需要一場(chǎng)勝仗來(lái)挽回顏面。
可是，哈爾沁山神顯然并不曾聽見他的禱告。
他不僅敗了，還敗得很慘。好在甲首赤朗也沒啃下那塊硬骨頭，這讓達(dá)昌安心里好受了一些。
仰頭又喝了一口酒，達(dá)昌安抬手抹去嘴角酒漬，隨后打了個(gè)酒嗝：“這群宋狗，就會(huì)……嗝……糟蹋糧食……”
酒意直沖腦頂，他醉醺醺地放下酒囊，看向座下。
幾個(gè)小宋奴正在爭(zhēng)搶被他丟棄的羊骨頭，有兩個(gè)便趴在他腳下撕咬啃食，瘦弱的小身子死死抵在一處，像兩頭角抵的乳羊。
不期然地，達(dá)昌安又想起了數(shù)日前在街頭偶爾瞧見的那個(gè)小宋女。
那烏溜溜的眼睛、黑漆漆的頭發(fā)，與半年前那美貌的金女竟有八分相像。
此念一起，達(dá)昌安頓覺心底里像有火在燒，拍案大吼起來(lái)：“老圖！老圖！你這懶狗死到哪里去了？”
四下里并無(wú)人應(yīng)答，達(dá)昌安登時(shí)大怒，抬腳便將趴在近處啃骨頭的一名小離奴踹飛了出去：
“滾！全都給老子滾！你們這群臟東西！”
他赤紅著兩眼，腦門上的狐面刺青猶如鬼魅，小宋奴們盡皆嚇得面色如土，四散奔逃而去。
達(dá)昌安搖晃著身子站起來(lái)，忽見才被他踢飛的那小離奴猶自躺在地上抽搐，他不由心頭火起，大步走上前，伸足狠狠一踏。
“咔”，小離奴的胸骨發(fā)出一聲悶響，當(dāng)即向下凹陷了一大塊，血沫混合著碎肉自她的口角噴出，她的身體輕微地顫抖著，很快便一動(dòng)也不動(dòng)了。
達(dá)昌安將靴子上的血在那女童身上仔細(xì)擦凈，燒在心頭的火卻并未因此而散去，這讓他的神情越發(fā)陰沉起來(lái)。
“扔出去?！?p> 他皺眉吩咐道，臉上劃過(guò)了一絲嫌惡。
縮在帳角的兩名仆役彎著腰走來(lái)，其中一人悄無(wú)聲息地將死去的女童抬了下去，另一人則跪伏在軟氈上，拿出軟刷與漬布，一點(diǎn)一點(diǎn)清理著羊氈。
達(dá)昌安胡亂地扯了扯袍袖，來(lái)回在帳中踱步。
他很煩，非常地?zé)?，很想要做些什么發(fā)泄一番，可帳中已經(jīng)再?zèng)]了可供他發(fā)泄怒火的物事，他只得又抓起一旁的酒囊，大口痛飲起來(lái)。
灼烈的酒氣似一道火線直抵胸腹，他整顆心如入滾油，紅著兩眼再度提聲道：“老圖！庫(kù)倫！怎地一個(gè)人都瞧不見？”
老圖與庫(kù)倫原先不過(guò)是最下等的士卒，因自幼在城北廝混，熟知那些見不得人的門道，便被達(dá)昌安提拔成侍衛(wèi)，專門負(fù)責(zé)替他搜羅新鮮貨色。