馬蹄揚(yáng)起的煙塵已經(jīng)漸漸地散了。
深深淺淺的灰霾勾勒出大梁皇宮巍峨的輪廓。闕樓下，白發(fā)披散的女子手挽長(zhǎng)弓，獨(dú)立于宮門之前，玄色冕服在狂風(fēng)中獵獵作響。
漢白玉長(zhǎng)階如白浪翻卷，自女子足下一路蔓延向前，潮盡處，是黑壓壓擠滿了承天臺(tái)的叛軍。
他們中有一半未曾著甲，手中的兵器亦是五花八門，除卻正當(dāng)中帥旗下那數(shù)百披堅(jiān)執(zhí)銳的精騎外，余者皆是一望而知的庶民，有不少人的面上甚至還帶著菜色，顯然是不久前還在饑饉中度日的流民。
這就是一群烏合之眾，宮墻后傳來的喊聲哭聲便是最好的證明。
可是，便是這樣一支由流民、農(nóng)人、小商販與庶民組成的所謂“義軍”，卻將號(hào)稱“三十萬鐵騎掃八荒”、每年靡費(fèi)巨萬的大梁護(hù)國(guó)軍殺得大敗。
自西北邊陲起兵至今，叛軍一路勢(shì)如破竹，竟只用了不到半年的時(shí)間，便殺進(jìn)了皇城。
皇城禁軍已然潰退，將領(lǐng)不知所蹤，宮人內(nèi)侍一哄而散，煊赫華麗的殿宇正燃起滾滾濃煙。
朕難道……真的錯(cuò)了？
衛(wèi)姝挽弓的手輕輕顫抖著，飛散的白發(fā)時(shí)而遮蔽她的視線。
一剎兒的功夫，四十余年人生路如漫漫潮水，不期然掠過眼前。
她本是衛(wèi)王膝下長(zhǎng)女，幼而敏慧，一歲識(shí)字，五歲能文，七歲挽弓，十五歲隨父逐鹿中原。
其時(shí)，江山失序，諸侯早已不存，中原大地被七國(guó)割據(jù)，曾經(jīng)的衛(wèi)侯也早已自封為王。至衛(wèi)姝父王時(shí)，這場(chǎng)戰(zhàn)火已綿延兩百余載，各國(guó)紛爭(zhēng)不休，天下群雄并起，誰都想成為一統(tǒng)江山的霸主。
正當(dāng)壯年的衛(wèi)王，亦有此志。
只是，衛(wèi)氏族中叔伯兄弟雖眾，父王所出子女除衛(wèi)姝外，便唯有彼時(shí)尚不足月的幼弟了。
當(dāng)此用人之值，年方韶齡的衛(wèi)姝一肩挑起了掌管大軍輜重糧草的重任。
她是衛(wèi)王唯一放心將后背交出去之人。他們不僅有著相連的血脈，更是一榮俱榮、一損俱損的至親。
馬上征伐的日子，衛(wèi)姝過了足有四年，多少不足為外人道之事，盡皆消解于無邊戰(zhàn)火與漫天征塵中。
十九歲時(shí)，衛(wèi)國(guó)與楚國(guó)相爭(zhēng)，衛(wèi)國(guó)勢(shì)弱，頹勢(shì)初顯。
便在那一年，衛(wèi)姝放下弓箭、拈起繡針，親手為自己備好嫁衣，以衛(wèi)國(guó)最受寵愛的公主身份，以衛(wèi)國(guó)的一座城池為陪嫁之禮，捧國(guó)書、乘華蓋，嫁入梁國(guó)，成為了梁王的第二任王后。
自此，梁衛(wèi)結(jié)盟、互為倚仗，熬過了彼此最為艱難的一段歲月。
三年后，梁王在毫無預(yù)兆的情形下突然反目，大舉興兵伐衛(wèi)，彼時(shí)恰逢衛(wèi)王病重，幼子無力，群臣各懷心思。不過短短數(shù)日，衛(wèi)國(guó)覆滅，衛(wèi)氏王族被屠戮一空。
變故來臨的前夜，被秘密囚禁于寢宮的衛(wèi)姝在親信的冒死襄助下僥幸脫逃，可她的一雙兒女與那近百宮人，卻盡皆死于一場(chǎng)突如其來的大火。
她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那一夜。
東明殿沖天的火光映紅了大半個(gè)天空，她整個(gè)人亦似被這火光焚燒成灰燼。
她痛、她悔、她恨。
可她卻并不曾哭。
那跗骨錐心之火熬煮著她的心、灼烤著她的魂，讓她在往后余生再不曾流過一滴眼淚。
梁王厚葬了“死于大火”的衛(wèi)后母子三人，王陵里的遺骸被珠貝寶器環(huán)繞，盡享死后哀榮。
衛(wèi)后的確死了。
活下來的，是衛(wèi)國(guó)遺姝。
逃亡之路困厄不斷，艱險(xiǎn)如影隨形，梁王派出數(shù)百私衛(wèi)，對(duì)衛(wèi)姝一行展開了不死不休的追殺。
這位國(guó)君不放心的，并非衛(wèi)姝這個(gè)亡了國(guó)的先王后，他擔(dān)心的是，衛(wèi)姝并非孤身出逃。
既然能逃出一個(gè)來，便未必不能再多逃幾個(gè)，比如……那兩個(gè)流淌著衛(wèi)氏血脈的孩子？
誠(chéng)然，東明殿的廢墟中確有兩具孩童遺骨，可誰又能保證那燒得面目全非的尸骸，便是正主？
哪怕這種可能性微小到完全可以忽略，梁王也不放心。
他必須親見逃遁者身死于前，方能安枕無憂。
衛(wèi)姝與他夫妻數(shù)年，自是猜透了他的心思。
既然如此，那便如了這位好夫君的意又何如？
于是，出逃后不久的一晚，衛(wèi)姝素服淡妝，誘得她的侍衛(wèi)百夫長(zhǎng)作了她的入幕之賓。
年輕俊秀的百夫長(zhǎng)從衛(wèi)姝出嫁時(shí)起便伴在身側(cè)，她知道，他一直偷偷地愛慕著她。
九個(gè)月后，衛(wèi)姝于逃亡途中產(chǎn)下一子，是個(gè)男孩兒，眉眼肖似她。因孕中時(shí)常擔(dān)驚受怕，這孩子生來便有些羸弱，性怯而心善。每每看著他時(shí)，衛(wèi)姝總會(huì)想起死于大火的那兩個(gè)可憐的孩子，時(shí)常會(huì)幻想著他們依舊活著，在她的身邊嬉笑玩耍。
時(shí)間便在這一追一逃中緩緩流逝，兩年后的某日，追兵突然銷聲匿跡。衛(wèi)姝后來才知曉，半個(gè)月前，梁王險(xiǎn)些死于吳國(guó)刺客的刀下。
隨著梁國(guó)版圖不斷擴(kuò)張，被梁王吞并的國(guó)家也越來越多，一些亡國(guó)志士集結(jié)成伍，暗行刺駕之舉，梁國(guó)都城也不知混進(jìn)了多少刺客，刺駕之事時(shí)有發(fā)生，整個(gè)都城風(fēng)聲鶴唳。
為保自身安危，梁王不得不抽調(diào)回最忠心的這支私衛(wèi)，以之替代了此前的親衛(wèi)，而對(duì)衛(wèi)姝的追殺，亦就此擱置。
很顯然，在一統(tǒng)中原的宏圖大業(yè)與捕風(fēng)捉影的猜測(cè)中，他選擇了前者。
衛(wèi)姝深以為此舉明智。畢竟那時(shí)她身邊可用之人也已所剩無幾，年輕的百夫長(zhǎng)也死在了一次圍殺之中。
她在北國(guó)一座小城安頓了下來。
待風(fēng)聲稍稍平定了一些，她便派出僅余的人手，沿逃亡路途回溯，逐一清除掉了當(dāng)年的知情者。
自此后，她膝下的嬌兒便是年滿四歲的孩子，乃梁王嫡出血脈，只是生得瘦小些，瞧不大出來罷了。
衛(wèi)姝學(xué)會(huì)了等待。
安靜地、耐心地、漫長(zhǎng)地，如蜇伏于地底的蟬，只等著有朝一日天光現(xiàn)，便要嘶鳴了整個(gè)季節(jié)。
二十八歲那年，梁王終于吞并了最后一個(gè)國(guó)家，完成了他的統(tǒng)一大業(yè)。
是年秋，這位千古第一帝于泰山之巔布下告天地書，自封為元皇帝，昭示著他古往今來天下間唯我獨(dú)尊的野心。
惜乎，天吝于予。
這位雄才大略的梁元帝在登基后不到半年，便死于一次刺殺。
其時(shí)，王駕猶在京外，隨行大臣不敢聲張，對(duì)外只說元帝傷重，直待回京穩(wěn)住朝堂后，方才公布了皇帝駕崩的消息。
此后長(zhǎng)達(dá)個(gè)一月的國(guó)喪期內(nèi)，擁立皇長(zhǎng)子的大臣、與擁立皇次子的大臣相持不下，誰也說服不了誰。
梁元帝膝下有兩子，皇長(zhǎng)子乃第一任王后所出。因幼時(shí)驚過風(fēng)，這位皇子便落下了癡病，平素瞧來與常人無異，發(fā)病時(shí)卻狀若瘋魔，連人都不識(shí)得；
皇次子乃元帝寵妃所出，身子倒是康健，然性情乖戾、殘忍好殺，嘗與人當(dāng)街斗毆，家中奴仆折手?jǐn)嗄_者眾，百姓畏之如虎。
兩害相權(quán)，卻是無輕可取。長(zhǎng)不是長(zhǎng)、賢亦非賢，眾臣無不憂煩。國(guó)不可一日無君。如今國(guó)喪尚自可為，待國(guó)喪期滿，那一張寶座總要有人來坐，而兩位皇子似乎都不大有明君之相。
便在此時(shí)忽有人言“衛(wèi)后未死，似攜子潛于野”。
朝堂劇震。眾臣這才想起，當(dāng)年梁王滅衛(wèi)，衛(wèi)王后悲痛之下帶著一雙兒女自焚于東明殿。事發(fā)后，梁王匆匆將母子三人下葬，連停靈都免了。如今想來，的確有些蹊蹺。
自然，皇長(zhǎng)子與皇次子的擁立者們皆斥此說為無籍之談，可更多朝臣卻以為，事出必有因，查一查并不是多難的事，若當(dāng)真有一位皇子流落民間，亦是國(guó)朝之損、百官之失。
而更緊要的是，相較于兩位成年皇子，一位年紀(jì)尚幼的皇帝顯然是更好的選擇，至少小孩子不會(huì)動(dòng)不動(dòng)發(fā)瘋或者殺人，且教導(dǎo)起來也更容易些。
唯一的問題是，幼帝身上流淌著衛(wèi)氏的血，而衛(wèi)氏與梁王有滅族之恨、亡國(guó)之仇，如之何也？
其實(shí)也不難，去母留子，不就萬事大吉了么？
商議已定，眾臣立時(shí)著手此事，很快便拿到了元帝私衛(wèi)證言，當(dāng)年撰寫追殺秘令的侍書郎亦現(xiàn)身作證，而梁王對(duì)衛(wèi)后長(zhǎng)達(dá)兩年的追殺，亦反證出皇三子依舊還活著的可能。
于是，以左相并護(hù)國(guó)將軍為首的眾臣當(dāng)即起程，來到那座北部小城，見到了面貌肖似衛(wèi)姝的“三皇子”。而當(dāng)衛(wèi)姝現(xiàn)身時(shí)，眾人不由大是驚艷。
衛(wèi)國(guó)多出美人，眾人亦早知衛(wèi)后美貌。當(dāng)年她初入梁宮時(shí)，便曾因過人的美貌而引得闔宮仿效，一眾佳麗皆以衛(wèi)后之妝容服飾為美，其中又以“衛(wèi)髻”最為著名。
眾人皆未想到，多年的鄉(xiāng)野生涯竟不曾消磨了美人顏色，反使她平添了一段韻味，煙視媚行，艷光奪人。
是夜，左相一頭拜倒在了美人的石榴裙下。再數(shù)日，護(hù)國(guó)將軍亦步其后塵。
待一行人回到都城時(shí)，“去母留子”之說已無人提，“弱女不堪”、“弒母不祥”的說辭漸漸傳開。
再不久，便是皇次子最為有力的擁立者——右相，亦倒戈相向，堅(jiān)定地站在了皇三子身邊，而大司空更是痛心疾首于朝堂高呼“我大梁萬里疆土竟容不得一介女流”，竟至涕泗橫流，令百官羞愧不已。
不過，最終了卻此事的，卻是皇三子在幾位司徒面前垂淚泣問：“吾已無父，將無母乎？”
自此后，再無人提及衛(wèi)氏血脈之事。
幼帝即位，后稱熹宗，衛(wèi)姝被敬為太后，入主未央宮。
是年，她二十九歲。
時(shí)隔七年重返宮城，物是人非、風(fēng)景殊易，便連衛(wèi)姝自個(gè)也像是從頭到腳換了個(gè)人。
接下來的每一日，于衛(wèi)姝而言，皆如臨淵。
她藏著太多的秘密，這其中最大的那一個(gè)更是懸于頭頂?shù)睦?，不知何時(shí)便會(huì)落下。她無一日不在為此事憂心，亦無一日不在圖謀著更大的企圖。
一年之后，她終于為自己贏得了輔佐幼帝親政之機(jī)，光明正大出現(xiàn)在了朝會(huì)上。
她緊緊抓住了這機(jī)會(huì)，一點(diǎn)一點(diǎn)布置人手、蓄養(yǎng)私兵，又與各大門閥士族交好，漸漸羅織起了一批羽翼。
到她三十五歲時(shí)，大梁的半個(gè)朝堂已然在握，太后娘娘的飄飄廣袖幾乎無處不在，而不少大臣也開始習(xí)慣了天子寶座旁那一幕錦繡織就的垂簾。
不知從何時(shí)起，皇帝的諭旨已經(jīng)不大作數(shù)了，只有加蓋了太后寶印的詔書、或太后親口頒下的旨意，才能被順利執(zhí)行。
走到這一步，母子反目幾成定局。
沒有哪個(gè)帝王甘于被駕空——縱使駕空帝王的那個(gè)人是他的親生母親。同樣地，也沒有哪個(gè)復(fù)仇者會(huì)止步于終點(diǎn)之前。
母子相殘，又豈只是輸贏二字可以輕言？而軒麗的皇城遮蔽了一切血腥，外人眼中看到的是皇帝體弱，不幸病故，太后悲痛之下只得親政，就此穩(wěn)固了朝堂，大梁朝也依舊歌舞升平。
從太后到皇帝，是一條望不到盡頭的路，亦是衛(wèi)姝這輩子走過最艱難、也最傷痛之路。
這一路行來，自是少不了黨同伐異、戧害士人之舉，對(duì)那些欺她是女子之身、總以為從她手上搶回帝位易如反掌之人，衛(wèi)姝也不吝于賜他們個(gè)剝皮充草、誅連九族。
鮮血漸漸沾滿了雙手，蜿蜒的血河淹沒了皇座下的每一寸土地。
不是不心驚的。
夜寂無人時(shí)，撲天蓋地的血色總會(huì)浸透夢(mèng)境，驚坐而起的衛(wèi)姝亦會(huì)詫異于鏡中那個(gè)陌生冷厲的女子竟是她自己。
她是何時(shí)變成了這樣？
當(dāng)年那個(gè)溫柔美麗的江南好女，又去了何處？
不過，這樣的心緒起伏也只在須臾間罷了。多年前火光如血的那個(gè)夜晚，撫平了一切，也成就了一切。
爾予朕國(guó)仇家恨，朕奪爾萬里江山，很公平。不是么？
四十歲那年，衛(wèi)姝終于完成了登基大典，于泰山之巔祭告天地，是為大梁朝第三任皇帝。
國(guó)事繁忙，讓衛(wèi)姝多年前便已生白發(fā)，如今年歲已長(zhǎng)，又懷揣著無數(shù)心事，她的疑心病變得越來越重。
漸漸地，她的視線開始長(zhǎng)久地凝聚于朝堂，凝聚于那些鬼鬼祟祟、心口不一的所謂忠臣，她全副的精神也籠罩在都城之內(nèi)，始終堅(jiān)信著，天下子腳下安穩(wěn)、朝堂固若金湯，則天下也必安寧。
而今她終于知曉，朝堂，并不等同于江山。
可若真如此，那誰又來告訴她，何謂江山？何謂天下？
“轟隆隆——”
雷聲突起，衛(wèi)姝心神微顫。
鉛云將天際壓得很低，大雨將至，光線愈加昏黑，宛若夜幕降臨。
衛(wèi)姝大張著兩眼，遙遙望向漢白玉長(zhǎng)階下的刀林與槍陣，望向那一張張沉默的庶民的臉。
爾等為何造反？為何選擇了這樣一條大逆不道之路？為何情愿以死相拼、也不愿活在朕的治下？
衛(wèi)姝想不明白。
莫非是因?yàn)檫B年的天災(zāi)么？是因?yàn)榫煤挡挥暧魇镜纳衩鹘底锩?？可她分明已命人設(shè)壇祈雨，又降下了罪己詔，還減去了各地稅賦、免除大半徭役，并于水患泛濫處興修水利，為此將國(guó)庫都給掏空了，宮中用度也削減了一多半。
這還不夠么？
上好的牛筋弓弦緊勒著衛(wèi)姝的手指，僵麻的感覺正遍及全身。
她已經(jīng)有快二十年沒拿起過弓箭了，而空氣里越來越冷的潮氣，也在一點(diǎn)點(diǎn)渙散著她的意志。
這一刻，她就像一截僵死多年的枯木，正等待著一場(chǎng)大雨后徹底的腐朽。
而后，她便看到了人群中那個(gè)已然有些陌生的身影。
那是多年前“病故”的梁二世——她的親生骨肉。她到底沒能狠下心來，那畢竟是她此天僅余的一點(diǎn)血脈。
而此刻，她的血脈視她如仇，看向她的眼神充滿了恨意。
高舉的玄袖緩緩垂落、放平，“鐺啷——”，金戈聲乍起，鐵弓在磚地上彈跳了兩下，壓抑的空氣似也被攪得松動(dòng)。
衛(wèi)姝空著兩手靜立片刻，張開了干裂的嘴唇：
“朕死后，將朕的頭顱掛在城樓之上，朕要看著爾等……”
“嗖——”
破空聲忽至，撕碎了她的語聲。
她被如蝗的箭雨淹沒。