第六十八章 毒手
“姚娘子，妾身是、是猜出來(lái)的。這、這后院里頭能做主子的就只有我們?nèi)齻€(gè)娘子，姚娘子你寬厚良善、豁達(dá)大度，還親自向都護(hù)舉薦我們姐妹二人，定然不會(huì)做如此卑鄙下流之事，那、那妾身思來(lái)想去，也就只有念念妹妹一人能夠下此毒手了?！?p> “哦，原來(lái)思思姑娘是如此高看我的。不過(guò)思思姑娘恐怕是誤會(huì)了，這紫藤散的劇毒，正好就是我親自給你下的?！?p> 姚蘊(yùn)笑意盈盈地面色不改看著她，最溫柔的語(yǔ)氣竟然說(shuō)著最惡毒的話。
思思的眼眸子頓時(shí)塞滿了驚懼，她猛地甩開(kāi)她的手，抬手按住刺痛麻辣的臉頰，顫著朱唇難以啟齒：“姚娘子，你、你、你為何要......”
“如此一來(lái)，你才會(huì)露出馬腳不是嘛！還有啊，你近日如此受寵，都護(hù)也是個(gè)念舊情的人，你怎么不請(qǐng)都護(hù)來(lái)為你做主呢？”
“你、你、我、我......你一早就知道了對(duì)不對(duì)......”她緊緊拽住身前的錦被，泣不成聲，原來(lái)她只是這場(chǎng)戲中愚昧無(wú)比的一個(gè)小丑！
姚蘊(yùn)滿臉笑意地看著她，還溫柔地替她理了理衣裙，輕而易舉就將她的八破裙撂到了膝蓋上處。
她的膝蓋兩頭皆烏黑發(fā)青，頂上破皮的傷疤已經(jīng)結(jié)了痂，深深淺淺，有新傷也有舊傷。她呆在青松院時(shí)，應(yīng)該是長(zhǎng)時(shí)間跪在冰冷堅(jiān)硬的地板上，而且還拖著膝蓋反反復(fù)復(fù)來(lái)來(lái)回回地磨損移行，因此此處才傷痕累累。
“這個(gè)時(shí)代女子的命比紙薄，因此女子的臉是最為重要的。若是我有法子能讓你的臉恢復(fù)如初，你可愿告訴我我想知道的事情？”
她猛地抬頭看她，眉眼緊蹙，不知道這筆買賣到底劃不劃算，不知道她到底還能不能活命。
半個(gè)時(shí)辰后，姚蘊(yùn)終于回到了地牢里。
念念瞧著身前的娘子從容自若、胸有成竹，就像是在隨意捏死一只螻蟻那般毫無(wú)在意地望著她。她只在一個(gè)人的身上瞧見(jiàn)過(guò)如此清冽坦然的模樣，就是她的正真主人。
“念念啊，你想清楚了沒(méi)有？這是唯一一次的機(jī)會(huì)?！?p> “想、想清楚了，我、我說(shuō)。還請(qǐng)姚娘子定要照顧好我的家人?！?p> 念念緊緊抿著玉唇，無(wú)奈將身后之人供了出來(lái)。
得到了明確的答案，姚蘊(yùn)覺(jué)得既在意料之外，又在情理之中。她命蕭十三先將人看好，稟明了蕭承毓再做處置。
八月初，秋高氣爽，天色微涼，雁過(guò)留聲。
趁著空閑的日子，姚蘊(yùn)在此時(shí)出了趟府，不過(guò)這一次她只帶上薛淮和十四二人。
雖然遠(yuǎn)在天山以北，枕石先生的聲望名氣還是要繼續(xù)打造的，畫作也還是要繼續(xù)做買賣的。
她將一路上的所見(jiàn)所感描繪于宣紙上，將天山漠北的遼闊盛景勾勒而出，這一次順利完成了一幅《夏漠行旅圖》。崇山峻嶺巍然聳立，廣垠沙漠躍于眼前，筆法蒼厚堅(jiān)實(shí)，奇峭筆鋒之中隱約透出錚錚鐵骨的浩然之氣。
姚蘊(yùn)正在東張西望欲要尋找?guī)褪?，忽然?tīng)見(jiàn)身后有人在喚她，聲音還頗為耳熟。
“姚、姚娘子！”
她轉(zhuǎn)過(guò)身去，瞧見(jiàn)一個(gè)滿面春風(fēng)的清朗郎君快步朝她走來(lái)，原來(lái)是他。
“姚娘子，果真是你?！?p> “崔郎君安好?！?p> 姚蘊(yùn)見(jiàn)他方才似在與一個(gè)驛員貼耳交談，面色輕松愉悅，神色淡定從容，更是坐實(shí)了她心底的猜測(cè)。此人身份不一般。
“姚娘子怎么會(huì)在此處？是有急需要寄出去的東西嗎？在下有熟悉的驛員，若是娘子不嫌棄的話，在下可以幫你囑托一番?！?p> 姚蘊(yùn)思忖片刻，有趁手的工具當(dāng)然要好好利用，于是笑盈盈地應(yīng)承下來(lái)：“小女還在為此事發(fā)愁，幸有崔郎君出手相助，小女就不客氣了?！?p> 她仔細(xì)交代好那位相熟的驛員小兄弟，若是他將布包順利送回到長(zhǎng)安城的無(wú)涯書(shū)肆，那時(shí)還會(huì)有重金獎(jiǎng)賞的。
“崔郎君，這次多虧有你了。小女感激不盡。”
崔郎君笑眼如嫣地望著她，朝她恭敬拱手：“姚娘子言重了，上次多虧了姚娘子的幾句話，在下豁然開(kāi)朗、收獲頗豐?！?p> “那就好。后來(lái)小女我有打聽(tīng)過(guò)城里的鹽價(jià)，不過(guò)幾日時(shí)日就已經(jīng)略微降到了二百四十錢的價(jià)格。不知道這個(gè)好消息與崔郎君是否有關(guān)呢？”
姚蘊(yùn)的嗓音嬌甜溫婉，明麗雙眸卻是一直盯著他的方正臉龐，想要從他臉上仔細(xì)探尋出一些東西。
可是那崔郎君面色赧然，不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺，目光卻是依舊坦坦蕩蕩地望著她。
“姚娘子可是高看在下的，在下不過(guò)是一介尋常書(shū)生，沒(méi)有什么大能耐。在下是與家中長(zhǎng)輩提過(guò)一嘴，應(yīng)該是家中長(zhǎng)輩朝上官建言獻(xiàn)策罷了?！?p> 她莞爾一笑，目光從他身上挪開(kāi)，冷不丁說(shuō)道：“不過(guò)這二百四十錢的價(jià)格還是虛高了些。小女在想，若是單單只憑監(jiān)院來(lái)定價(jià)，價(jià)格問(wèn)題想要進(jìn)一步改變恐怕是較為艱難。崔郎君可有想過(guò)引入商人競(jìng)價(jià)的方法嗎？”
崔郎君目光灼灼，更加關(guān)切地看著她：“官商結(jié)合，提高競(jìng)爭(zhēng)，以打下鹽貨的價(jià)格嗎？”
“是的，其實(shí)此法還是由官府監(jiān)院來(lái)統(tǒng)一收購(gòu)鹽貨，不過(guò)官府直接將鹽貨轉(zhuǎn)賣給有正規(guī)資質(zhì)的幾家商戶。商戶們?nèi)粝胍龊蒙猓囟〞?huì)想盡辦法提高鹽貨的質(zhì)量，同時(shí)爭(zhēng)取較為優(yōu)惠的價(jià)格來(lái)吸引顧客。官府既不會(huì)虧損了稅收，又可以從富貴商戶中再掙到更多的稅錢，何樂(lè)而不為呢？”
崔郎君目光一亮，做恍然大悟之狀，這個(gè)法子倒是與她提起過(guò)的江南道通州刺史柳宴的鹽稅改革之法有異曲同工之妙，的確可以深思踐行。
“多、多謝姚娘子，在下知道了。”
姚蘊(yùn)莞爾一笑，重新戴上帷帽正要離去。
崔郎君這次不敢忘記，連忙走到身側(cè)抬手?jǐn)r住她，耳根子像染上了旖旎的丹色顏料，紅彤彤的一大片。
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永春元年，鹽鐵使一分為二，唐政府把全國(guó)劃分為兩大財(cái)政區(qū)域，稱為“東區(qū)”和“西區(qū)”，第五琦掌管西區(qū)(北方與四川)，劉晏主持東區(qū)(南方)。
在劉晏主持東區(qū)財(cái)政期間，開(kāi)始了食鹽專賣改革工作，創(chuàng)立了巡院機(jī)構(gòu)，并開(kāi)創(chuàng)了民制、官收、商運(yùn)、商銷的食鹽專賣制度，史稱食鹽“就場(chǎng)專賣”制度。