溫德索爾謹(jǐn)慎的沒有選擇乘坐公共獅鷲，即使所羅門鎮(zhèn)長很樂于為他們提供這方面的幫助，而且這位有點禿頂?shù)娜祟惱项^確實是值得信任的，但在證實軍情七處的人摻和進了這件事之后，誰能保證暴風(fēng)城的天空還是安全的呢？搭乘獅鷲的時候出了問題可不像在地面還有別的地方可逃，在高空，除了摔死，沒有別的下場。
他們心情低落的在眾目睽睽之下離開。并非每個人都露出善意的表情，但也不是每個人都怒目相向。這個時候，石堡要塞大勝的消息終于傳到了湖畔鎮(zhèn)，大多數(shù)的鎮(zhèn)民都在興高采烈的慶祝著，并沒有把注意力過多的集中到他們一行人身上。
離開湖畔鎮(zhèn)之后，他們沿著跨過止水湖的大橋，一路向南，沿著那條古老的大道向著三角路口迤邐而行。
至少，到目前為止，這段旅程還算蠻愜意的。如果不是因為昨晚的意外，他們的心情甚至?xí)戎暗娜魏螘r候都還要好。在溫暖的南方，這個季節(jié)的太陽和煦而溫暖，但又不會讓人滿身大汗，正好適宜出行。雖然已經(jīng)是冬日，但南方的樹木依舊蒼翠，滿樹各色各樣的葉子，讓人有種祥和、平靜的感覺。
在接近城鎮(zhèn)和大路的地方，他們很少看到有什么劫匪或者狼群什么的，最多只有狐貍和幾只松鼠跑過他們面前而已。但是當(dāng)?shù)诙焖麄兎^大丘陵，進入南部丘陵地帶時，情況開始變得糟糕起來。這里的道路變得坑坑洼洼，不知道是因為雨水沖刷還是人為造成的。
遠(yuǎn)方的山區(qū)覆蓋著茂密的森林，在那些山谷里，不時有野獸嚎叫的聲音傳過來，迪亞戈判斷那是狼群的聲音。
在那些遠(yuǎn)處的山坡上，林木不是那么茂盛的地方，一些棱形的巨大石英巖像柱子一般矗立在山野之中，看上去更增加了這里的蠻荒般的氣息。在這些巖石之后，迪亞戈能看到有豺狼人的營地存在。這讓一行人忍不住警惕起來。
因為這個種族既懶惰又野蠻，也沒有天賦可言。他們既不打漁也不耕作，而是過著游牧和狩獵的生活。但事實上，他們更喜歡劫掠這種不勞而獲的收入方式。
但不論怎樣歧視豺狼人，不可否認(rèn)的是，這種生物才是從赤脊山到艾爾文森及西部荒野的土著種族。早在阿拉希的子孫們南遷到此定居之前，豺狼人就已經(jīng)在片土地上世代居住、繁衍了。
他們謹(jǐn)慎而快速的趕路，盡量不發(fā)出任何聲音，但一直到傍晚時分，他們都沒遇到任何襲擊或者打劫，仿佛這一地區(qū)的豺狼人都改了性子，棄惡從善了一般。
這個時候，落日的余暉正在快速地消退，一行人勒住馬韁，看著黑夜降臨。遠(yuǎn)方的山脈遮蓋在漸漸降臨的暮色之中，風(fēng)開始變得寒冷起來。
“看來，我們今天晚上是不能繼續(xù)趕路了，我們必須保持足夠的體力，以防備隨時可能的襲擊，”溫德索爾看了看四周，說道，“找個視野開闊一點的地方，休息一晚吧，”
三個人都不是沒有在野外宿營過的人，他們很快就找到了一個很合適的宿營地。那是一個二十多米高的小山坡的頂端，離大路有半里遠(yuǎn)，他們在坡頂發(fā)現(xiàn)了一個長滿野草的凹坑，看上去就像一個小小的環(huán)形山，里面最多只能盛得下三四頂帳篷，但對于他們來說，這已經(jīng)足夠了。
三人站在凹坑邊，發(fā)現(xiàn)這里以看見四野的景象。這堪稱是野營的最佳場所，凹坑可以避風(fēng)，而坡頂又易守難攻，可以保證安全。
他們在這凹坑最低的地方升起了營火，開始準(zhǔn)備晚餐，但在此之前，他們發(fā)現(xiàn)地上已經(jīng)有灰燼的痕跡了——看來他們并不是第一波在這里野營的旅人。夜色漸漸降臨，氣溫越來越低。他們突然間感覺到饑腸轆轆，因為自從早餐之后他們就沒正經(jīng)吃過什么東西了。中午的干糧又冷又硬，幾乎難以下咽。
不過他們也沒敢放開了大肆折騰，因為那樣的話，幾乎幾里地之外都能看到這里的火光。那是除了大喊大叫之外，告訴豺狼人這里有肥羊的好辦法。不過對于迪亞戈來說，怎樣挖出個野炊用的無煙灶來，并不算是什么難事。
所以十幾分鐘之后，一鍋熱氣騰騰的肉湯就新鮮出爐了。伴著奧特蘭克冷酪和硬肉干，倒也不是那么難以下咽了。
吃過晚餐，溫德索爾和瑪斯雷開始搭建過夜用的帳篷和其他的一些東西。凹坑里并不大，科多獸和兩匹戰(zhàn)馬戰(zhàn)去了一大半的地方。不過他們也不用太多地方，因為只要搭一頂帳篷就夠了，在這里宿營，不可能不安排人值夜的。迪亞戈則在山坡四周設(shè)置一些陷阱——不光是獵人的特有陷阱，還有一些絆索和刺樁之類的普通陷阱。
這個時候，氣溫越來越低，而天色也越來越暗。他們從這個凹坑往外看，只能看見灰蒙蒙的大地逐漸消失在黑暗中。夜空慢慢出現(xiàn)了璀璨的星辰。
“聊一會兒吧？”忙活完所有的雜活兒之后，瑪斯雷把自己變成獵豹形態(tài)，愜意的和關(guān)海法擠在一起，“隨便說點什么?！?p> 他被安排最后一個守夜，但這個熊孩子有些興奮過頭，睡不著，非要拉著迪亞戈和溫德索爾閑扯一會兒。
“好吧，我總該把這件事的來龍去脈和你們說清楚，免得你們一直被蒙在鼓里。”溫德索爾嘆了口氣，說道。但迪亞戈總是感覺他有些交代后事的意味在里面，隱隱約約還有點希望他們做個明白鬼的意思。
沒心沒肺的瑪斯雷饒有興趣的看著他，看上去就像一個等著聽爺爺講故事的小孩子。
“正如你們所看到的，暴風(fēng)城王國正面臨著巨大的危機。就在去年，海加爾山之戰(zhàn)勝利之后，吉安娜·普羅德摩爾女士邀請國王瓦里安·烏瑞恩與部落大酋長薩爾在塞拉摩會談，打算簽訂部落與聯(lián)盟之間的友好協(xié)議，但是國王卻在赴會的路上神秘失蹤了?！睖氐滤鳡柪砹死硭悸?，開始講述道。
“怎么回事？”瑪斯雷震驚的喊道，這個壞消息還沒有傳到無盡之海對面的達(dá)納蘇斯，很少有暗夜精靈知道。不過迪亞戈倒是清楚發(fā)生了什么，但是他無法說出來，事實上，他正配合的作出一副同樣震驚的表情。
“當(dāng)時暴風(fēng)城亂成一團，但在伯瓦爾公爵和本尼迪塔斯主教的支持下，國王八歲的兒子安度因·烏瑞恩繼承了王位，但年紀(jì)尚幼的他無法勝任王國事務(wù)，只好交由在聯(lián)盟中有很高聲望的圣騎士伯瓦爾·弗塔根公爵代為執(zhí)政。當(dāng)時我們都認(rèn)為國王的失蹤只是暫時的，他隨時有可能返回。
但是時間過去了很久，我們也沒收到任何有關(guān)于他的消息。而失去了國王的約束，那些不思進取的貴族們開始沉溺享樂起來，再沒人關(guān)心政務(wù)。這使得缺乏幫手的弗塔根公爵對政務(wù)束手無策，說實話，他行軍打仗是把好手，但對于治理國家，他只能算是個愚蠢的菜鳥?！睖氐滤鳡柍爸S的說道，但他同時也沒忘了自嘲，“不過我也比他好不了多少，事實上，我們這些大頭兵出身的家伙大都對政治一竅不通?！?p> “那后來呢？”瑪斯雷不失時機的插口道，他是個非常合格的聽眾,這個問題插的很是時候。
“后來？后來那個女人就出現(xiàn)了——那個女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托。她干凈利落的解決了困擾伯瓦爾的麻煩，并因此得到了他的賞識和信任，甚至把處理政務(wù)的權(quán)利交給了她。”溫德索爾從行李包里抽出一個酒壺，狠狠的喝了一大口。他長長的嘆了口氣，然后把手里的酒瓶遞給了瑪斯雷，后者的口水都快滴下來了。
“這樣不是很好嗎？”瑪斯雷抹了抹嘴角的口水，納悶的問道。說實話，迪亞戈猜測他此刻的注意力完全已經(jīng)被瓶子里的酒吸引了，這句話只是下意識的問的。
“是啊，我們當(dāng)時也是這么想的，但事實證明，我們都錯了，錯的非常離譜。因為幾個月之后，我們發(fā)現(xiàn)整個暴風(fēng)城的領(lǐng)地全都亂成了一鍋粥。西部荒野的迪菲亞兄弟會在掀動暴亂，暮色森林死人復(fù)活，赤脊山獸人入侵。雖然沒人把這些事情和那個女人聯(lián)系到一起，但是我還是發(fā)現(xiàn)，有一些從這幾個地方抽調(diào)兵力的命令是這個女人自行發(fā)出的，伯瓦爾甚至都完全不知道。”
迪亞戈感覺自己的興趣也被勾上來了，說實話，當(dāng)事人講述親身經(jīng)歷，比見諸于文字可有意思多了。
“然后呢？”他好奇的問道。
“我試圖向伯瓦爾揭穿真相，但是我發(fā)現(xiàn)，伯瓦爾這個蠢貨根本聽不下我的意見，他認(rèn)為我是在杞人憂天，他甚至拒絕了調(diào)查卡特拉娜·普瑞斯托來歷的提議，除非我有證據(jù)?！?p> “什么證據(jù)？”瑪斯雷喝完瓶子里的最后一滴酒，問道。
“我也不知道，我完全不知道那個女人是什么人，她來自哪里，她為什么要這么干，一直到我聽說有龍類出現(xiàn)在燃燒平原，這讓我想起了過去的一些事情?！彼痤^，仰望著星空，眼神里寫滿了懷念與驕傲，“那時候我還是洛薩爵士手下的一名大頭兵，就參加了一次突襲麥迪文之塔的戰(zhàn)斗，你們應(yīng)該都知道的，那些事情已經(jīng)有很多人知道了?！?p> “是的，我知道，甚至整個聯(lián)盟都知道，你們跟隨著洛薩爵士和卡德加大法師突襲了卡拉贊，殺死了墮落的守護者麥迪文。”瑪斯雷幾乎要激動的全身發(fā)抖，畢竟他眼前的是一位從傳說里走出來的英雄，而這位傳奇正在給他們講述那段歷史，那段他親身經(jīng)歷的歷史。
“但是沒人知道在那次戰(zhàn)斗中，我從塔中的幻像里看到了自己的未來——我注定要死與黑龍之手，所以當(dāng)我聽說燃燒平原有龍類出沒時，我知道，我的宿命來了。我啟程前往那里，即使卡特拉娜·普瑞斯托禁止我?guī)ё咭槐蛔?。而那個時候，伯瓦爾·弗塔根一言不發(fā)，我想，他可能認(rèn)為我瘋了。”
“但是我知道自己沒瘋，而正如我猜測的那樣，我在燃燒平原得到了一些情報，但隨后就被黑鐵矮人逮住了，接下來的事情你們都知道了。”他從放在一邊的包包里取出兩塊石板，撫摸著上面的龍語文字。他看上去非常平靜，但迪亞戈感到他眼神里噴射出的憤怒幾乎如同實質(zhì)，“這些龍語文字記錄了那個女人的真名——奧妮克希亞，可以逼迫她現(xiàn)出真身。她，是一頭黑龍。”
仿佛一個霹靂劃破天空，聽完這些話，營地里一片死寂。這簡直匪夷所思，即使是那些最富想象力的人也不可能想到：現(xiàn)在是一條黑龍在實際上控制著這個人類的國度。對于人類來說，這簡直就是一場災(zāi)難。事實上，如果不是迪亞戈早就知道這個事實，他也會被嚇尿的。
所有人都失去了說話的興趣，他們默默的坐在這里，聽著風(fēng)聲穿過巖石和樹梢，在夜色中不停發(fā)出刺耳、凄厲的聲音。
“有些不太對，野草在傳遞給我危險的信號?！爆斔估淄蝗徽f道，他支起耳朵，仔細(xì)傾聽著風(fēng)聲中的動靜。
迪亞戈探出頭去，看到他入夜前設(shè)置陷阱的地方正爆出一團火焰，空氣中隱隱有毛皮烤焦的味道傳來。
他跳了起來。
“這不是風(fēng)的呼嘯聲！”他大聲喊道，“這是野狼的嚎叫聲！那些狼已經(jīng)來到坡腳下了！”
瑪斯雷和溫德索爾也爬了起來，從凹坑邊緣向山下看去。他們看到山坡下有許多不懷好意的眼睛閃閃發(fā)亮，有些甚至已經(jīng)爬到了半山腰。它們綠油油的眼睛看著山上的眾人，彷佛正打量著美味的獵物。接著，它們發(fā)出一陣撕心裂肺的嚎叫，召喚所有的狼群開始攻擊。
狼群咧開大嘴，猛地山上撲了過來。就在那一瞬間，傳來一聲如同雷鳴般的槍聲，迪亞戈開火了。在一聲凄厲哀嚎之后，沖在最前面的頭狼一頭栽倒在地上；一個巨大的傷口出現(xiàn)在它的胸口。