“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……”

　　銀蘭口中念念有詞，腳下速度慢的像龜爬。

　　“那邊那個(gè)！嘟噥什么呢！快點(diǎn)跟上！天黑之前沒(méi)辦法把公主送過(guò)去，咱們都要玩完，愣什么神呢！都給我機(jī)靈點(diǎn)！”

　　前面那個(gè)帶頭的還在趾高氣揚(yáng)，手里揮舞著他的小皮鞭，看樣子心里應(yīng)該挺得意。

　　銀蘭聞聲，悄悄翻了個(gè)白眼，跟旁邊的女孩子嘀咕：“嘁……說(shuō)的好像天黑前送過(guò)去我們就能活一樣，而且，你看，走了這么一路了，你看見(jiàn)公主人沒(méi)？那都是喙頭！”

　　旁邊的女孩子穿著斗篷，戴著帽兜，看不清臉上的表情，也不知道聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

　　銀蘭覺(jué)得這姑娘大概是膽小，一路上不露臉不說(shuō)話，連大動(dòng)作都不敢有，現(xiàn)在也是，實(shí)在是忍無(wú)可忍了，才拿手指悄悄戳了戳銀蘭，示意她別再說(shuō)了。

　　可銀蘭瞥了眼管事的，估摸著他離自己的距離，應(yīng)該聽(tīng)不到自己的聲音，全然不在意，悄悄壓低了音量，接著道：“我都聽(tīng)說(shuō)了，這一趟不管能不能順利把公主送過(guò)去，咱們都活不成。送過(guò)去了，咱們就給公主當(dāng)養(yǎng)分，送不過(guò)去，就從咱們這群里頭，再挑一個(gè)出來(lái)，代替公主……”

　　啪！

　　銀蘭眼前一黑，片刻后，火辣辣的感覺(jué)從左邊臉上傳過(guò)來(lái)，銀蘭驚慌抬頭，卻看到管事的抱著手臂，濃黑的眉毛擰成一團(tuán)，棕褐色的皮膚如同枯樹(shù)皮，兩只黑洞洞的眼瞪著銀蘭，那條沾著銀蘭“血液”的鞭子還緊緊攥在他手里，從牙縫里惡狠狠擠出一句話——

　　“我說(shuō)話你聽(tīng)不到嗎？”

　　銀蘭瑟縮成一團(tuán)，嚇得直掉眼淚，胡亂捂住嘴巴，手指尖不小心碰到臉上的傷疤，銀蘭吃痛，眼淚掉的更厲害，捂著臉抽泣，愣是一句話都沒(méi)敢再說(shuō)。

　　管事的看到她這種反應(yīng)，不由得冷笑道：“剛剛不是挺能說(shuō)的？不繼續(xù)了？現(xiàn)在知道錯(cuò)了？都給我長(zhǎng)點(diǎn)記性！咱們這一趟的任務(wù)，就是護(hù)送公主！別的事情少打聽(tīng)！再多管閑事，就把你從前面懸崖扔下去，都聽(tīng)到?jīng)]有！”

　　“聽(tīng)到了！”

　　回應(yīng)完管事的，長(zhǎng)達(dá)百米的隊(duì)伍便恢復(fù)了鴉雀無(wú)聲，如同一條了無(wú)生氣的長(zhǎng)蟲(chóng)，爬向大山深處。

　　大山深處盡是懸崖峭壁，山峰如同巨獸的指爪，從地底伸出，直直指向天空，他們就順著這指爪的溝壑，慢慢往更遠(yuǎn)的地方攀登。

　　最窄的地方甚至需要側(cè)著身子踮著腳才能過(guò)去，稍不留神就會(huì)掉下去，掉進(jìn)下面的萬(wàn)丈深淵。

　　不用管事的說(shuō)，都沒(méi)人敢再閑聊，這路又細(xì)又窄，踮著腳側(cè)著身才能勉強(qiáng)通過(guò)，必須打起十二分的精神才能活命，稍不留神，就會(huì)一命嗚呼。如是這樣，這條山道上已經(jīng)折了不少小妖。

　　順著山路一直往前，他們又過(guò)了一座狹窄的石橋，來(lái)到一處平地前。平地不大不小，剛好容下剩余的百十來(lái)妖，長(zhǎng)著些銀蘭沒(méi)見(jiàn)過(guò)的奇花異草，靠近她右手邊的地方甚至還有個(gè)水潭，在太陽(yáng)照射下泛著粼粼波光，當(dāng)真是奇異的美景。

　　“到了。”管事的說(shuō)。

　　“??？這就到了？”

　　“不是吧，這不是山頂吧？怎么就到了……”

　　“這兒什么都沒(méi)有啊，半個(gè)妖的影子都沒(méi)看著，大人您確定啊……”

　　……

　　底下的小妖開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，管事的并無(wú)解釋，但是握著皮鞭的手微微收緊，連濃黑的眉毛也擰得更深。

　　一張臭臉臭的更離譜。

　　許是美景容易教人放松警惕，銀蘭崩了一路的神經(jīng)舒緩下來(lái)，想去水潭邊清理一下臉上的傷口，卻被旁邊的女孩子攔住了。

　　一路都沒(méi)說(shuō)話的女孩子突然開(kāi)口：“噓，別動(dòng)，有東西來(lái)了?！?p>　　話音未落，方才還是一派寧?kù)o祥和的空地突然飛沙走石，狂風(fēng)四起，小小的水潭竟形成了一簇“龍吸水”，水柱翻卷著涌向天空，然后在到達(dá)一定高度的時(shí)候突然炸開(kāi)，劈頭蓋臉澆了小妖們滿身滿臉，如同在沸水里翻滾的餃子。

　　這“沸水”里約莫還混有毒藥，只要沾身，立馬倒下，很快，地上就橫七豎八的躺了一大片。

　　待水珠落下，戴帽兜的女孩子也松開(kāi)了捂住口鼻的手，靜靜站在平地上，環(huán)視四周，一個(gè)一個(gè)掃過(guò)同族們?nèi)詭忠獾哪槪詈笱凵衤湓诤?，那個(gè)身著黑袍的男子身上，眼神里充滿了冷漠。

　　半晌，她開(kāi)口道：“閣下招待客人的方式，可真叫人大開(kāi)眼界?！?p>　　黑袍男子卷起嘴角，笑得莫名其妙：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈，不敢當(dāng)不敢當(dāng)，只是比較特殊而已，您沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，不代表不存在，對(duì)不對(duì)？畢竟，我要的只有‘公主’，不是嗎？”

　　聽(tīng)這妖的說(shuō)話方式，多半不太正常。

　　秦果不喜歡腦子不太正常的東西，繼續(xù)沉默。

　　黑袍男子笑了一會(huì)兒，也覺(jué)得無(wú)趣，索性收住，繼續(xù)道：“敢問(wèn)姑娘怎么稱呼？”

　　“秦果?！?p>　　“行，那，小果子，走吧，跟我去見(jiàn)老大！”黑袍男子懶洋洋轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備往湖里跳，余光瞥見(jiàn)秦果站在原地一動(dòng)不動(dòng)，略一思索，心下明了。

　　呵，差點(diǎn)忘了，這丫頭木頭做的，長(zhǎng)時(shí)間泡在水里會(huì)腐。

　　他正要開(kāi)口，卻被秦果搶了先：“您能換個(gè)稱呼么？”

　　嗐！

　　墨瑜抱著手臂，一副無(wú)賴相：“唔……好像不太行，我記憶只要七秒，你剛說(shuō)啥了小果子？”

　　秦果閉了閉眼，深吸一口氣，好像是終于放棄抵抗，朝他走過(guò)去，兩人一并下了池子。

　　·

　　墨瑜：“小果子，有個(gè)問(wèn)題?！?p>　　黑洞洞的隧道里，只有一個(gè)墨瑜一個(gè)秦果，一前一后貼著墻走，墨瑜的尾音在空蕩蕩的隧道里泛起回聲。

　　秦果：“講?！?p>　　墨瑜：“你們樹(shù)妖，不是怕水多的地方嗎？我能不能問(wèn)問(wèn)，你什么品種？”

　　秦果拿出了畢生的涵養(yǎng)才忍住想把這個(gè)人掀翻的沖動(dòng)，從牙縫里擠出兩個(gè)字：“池杉?！?p>　　“哦，池杉啊，那怪不得?！?p>　　“你是誰(shuí)？”秦果問(wèn)。

　　墨瑜又笑：“小果子，不是我說(shuō)你，這么大一姑娘了，連我是誰(shuí)都不知道就敢跟著我走啊？不怕我給你賣了？”

　　秦果：“你這么老一妖了，見(jiàn)著我是唯一一個(gè)站著的就把我?guī)ё撸筒慌挛沂羌俚?？?p>　　對(duì)于這個(gè)回答，墨瑜頗為意外。

　　四周伸手不見(jiàn)五指，但是墨瑜因?yàn)榉N族原因，仍然能看得很清楚，他故意放慢了腳步，毫不掩飾的打量著這個(gè)姑娘。

　　這姑娘從最開(kāi)始就一直披斗篷戴帽兜，寬大的帽子遮住上半邊臉，只露出精巧的鼻尖，還有一截尖尖的下巴。

　　看著年紀(jì)不大，在樹(shù)妖一族，頂多算是剛成年。

　　剛成年就給送過(guò)來(lái)了啊……這在家里是得有多不受待見(jiàn)？

　　墨瑜語(yǔ)氣稍微軟了一點(diǎn)：“這山叫‘墨雪山’，我，叫墨瑜。”

　　“你說(shuō)，我應(yīng)該是什么人？”

　　聞言，秦果一愣。

　　墨雪山……

　　“那你剛為什么說(shuō)要‘帶我去見(jiàn)老大’？你自己不就是么？”

　　墨瑜輕笑，拿下巴示意她往上看。

　　隧道口在湖底，而湖面上，就是和秦果一起來(lái)的那些同族。

　　秦果心下了然，有些事情不是所有人都可以知道的，畢竟，他們既是客也是敵。

　　于是秦果摘下帽兜，朝墨瑜一頷首：“抱歉，不知是潭主大駕，方才多有得罪?！?p>　　“得罪不至于，我要是跟你這小姑娘都計(jì)較，白活那么些年了。”墨瑜放松地伸了個(gè)懶腰，還是那副懶洋洋的樣子。

　　“馬上就到我的宅子了，你大概也知道自己是來(lái)干嘛的，你也不是第一個(gè)被送過(guò)來(lái)的，一百年前還有一個(gè)，大概是你本家的姑姑還是姐姐，你倆過(guò)幾日可以敘敘舊。不過(guò)，作為咱家的“新媳婦”，得先熟悉熟悉環(huán)境，咱這小破水潭里規(guī)矩不多，就一條，必須得記清楚的……”

　　“老大！”

　　墨瑜的話被一聲突兀的嚷嚷打斷，只見(jiàn)黑暗中突現(xiàn)螢火，一個(gè)圓圓胖胖的小矮子打著燈籠過(guò)來(lái)了。

　　“鮑常，你下回能不能懂點(diǎn)規(guī)矩！看看，嚇到你嫂子了都！”

　　鎮(zhèn)定得不行的秦果：？

　　打著燈籠都看不著哪有驚嚇的鮑常：？

　　“老，老大啊，我就是看你跟嫂子半天沒(méi)回來(lái)，是不是出啥事了，他們叫我出來(lái)接一下……”鮑常臉上的肉抖了三抖。

　　“行，知道了，你先回去，我倆一會(huì)兒到。”

　　打發(fā)完鮑常，墨瑜接著介紹小破潭的規(guī)矩。

　　“我剛剛說(shuō)到哪兒了？哦，對(duì)，規(guī)矩，咱這潭子就一條規(guī)矩——不準(zhǔn)惹麻煩。就是別沒(méi)事找事，當(dāng)然，什么叫‘沒(méi)事找事’，那就得自行判斷了，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，不該去的地方別去，不招惹的人別去招惹，不該說(shuō)的話別說(shuō)。”

　　墨瑜突然轉(zhuǎn)身站定，鄭重其事道：“我這么強(qiáng)調(diào)，你能明白嗎？”

　　秦果點(diǎn)頭。

　　墨瑜左右張望一下，好似在確定周圍沒(méi)有其他妖在，才繼續(xù)道：“還有一個(gè)事情，只有天知地知，你知我知。你從小應(yīng)該知道，因?yàn)槲規(guī)煾负湍愀竿醯囊恍┡f事，每隔一段時(shí)間，你父王就會(huì)送一位公主，給這里的‘潭主’，用人的話說(shuō)，這叫‘和親’?！?p>　　“但是，我不管這些，直說(shuō)了，這祖上留下來(lái)的破規(guī)矩，我不喜歡?！?p>　　“他送不送是他的事，我要不要是我的事，我不喜歡強(qiáng)買強(qiáng)賣。我不會(huì)娶你，不過(guò)還得給你老爹和我?guī)熌镆粋€(gè)面子。所以，在外，我倆是夫妻，在內(nèi)，我拿你當(dāng)妹妹或者灑掃丫頭……”

　　“呵！”神經(jīng)緊繃了一路的秦果突然發(fā)笑。

　　“你笑什么？我認(rèn)真的！你以為誰(shuí)都是你爹那個(gè)老流氓？給他他就要？也真下得去手?！闭f(shuō)完，墨瑜好像想到了什么非常令他厭惡的畫(huà)面，厭惡地撇撇嘴，“反正，你記好了，這也算是麻煩之一，如果事情流出去……”

　　“流出去會(huì)怎么樣？”

　　墨瑜倚在墻上，嗤笑：“還能怎么樣，灑掃丫頭變成正房夫人唄，反正多你一個(gè)不多，少你一個(gè)不少?！?p>　　秦果：“……”

　　“走了，小果子，記清楚剛剛我說(shuō)的話。”

　　“別惹麻煩。”

　　·

　　半山腰，潭邊。

　　“主上，人數(shù)清點(diǎn)完畢，剩余一百二十八個(gè)?！?p>　　管事的瞇起眼睛，一只手輕輕摩挲著自己心愛(ài)的小皮鞭，目光鉆進(jìn)隊(duì)伍，一個(gè)一個(gè)掃過(guò)去。

　　“主上？”

　　管事的大拇指摩挲著皮鞭：“不對(duì)。”

　　“少了一個(gè)?！?