第八十三章 善友會(huì)發(fā)動(dòng)
五天的行軍之后，沂城和鹿山合計(jì)八萬(wàn)流民，沿途先后攻破了七八個(gè)村寨，將浩浩蕩蕩開(kāi)進(jìn)了臨縣的地界。
由于人數(shù)的激增，義軍的管理難免出現(xiàn)疏漏，很多流民偷偷私藏了一點(diǎn)糧食后，開(kāi)始再度嘗試逃亡。再加上天氣始終酷熱難耐，病死的人數(shù)迅速增加。擔(dān)心流民大軍中出現(xiàn)瘟疫的陳武，命人主動(dòng)拋棄了一部分疑似患了重病的人。
兩方面原因，讓流民軍的人數(shù)增增減減，始終維持在八萬(wàn)左右。
經(jīng)過(guò)這幾天的發(fā)酵，再加上臨縣偵騎發(fā)現(xiàn)了義軍浩浩蕩蕩的動(dòng)靜，陳武的太平軍鬧出的動(dòng)靜，終于到了再也瞞不住的時(shí)候。
消息爆炸一般傳開(kāi)，讓整個(gè)太平郡為之失聲。
被隆山府寄以厚望的鹿山，連一天都沒(méi)抗住就被賊軍攻破。人數(shù)激增的賊軍幾乎沒(méi)做停留，很快便出軍撲向臨縣，還打出了十萬(wàn)大軍的旗號(hào)。盡管誰(shuí)都知道，這個(gè)十萬(wàn)里面水分大破天，真正能打的連幾千都沒(méi)有，但那畢竟是十萬(wàn)人啊！
受此影響，整個(gè)隆山附近的商鋪田地價(jià)格，應(yīng)聲下跌了兩成。
所有人都知道，這還只是一個(gè)開(kāi)始。若是賊軍破了臨縣，兵臨隆山城下，那才是真正的末日。
郡城武安那邊，在得到鹿山一天被破、臨縣朝不保夕的消息后，也首次正視起了這股號(hào)稱太平義軍的流賊。
錢伯明之前雖然沒(méi)把這件事放到心上，也有心借此打擊政敵和張啟升背后的派系，但終究不是傻瓜。意識(shí)到事情很可能真得鬧到無(wú)法收拾，他再也沒(méi)心思冷眼旁觀了，第二次召開(kāi)了總督府會(huì)議。但這一次，內(nèi)容就不像先前那樣拖沓和爭(zhēng)議了。在錢伯明的一手推動(dòng)下，武安第一警備旅團(tuán)***叛的事迅速通過(guò)。
在八大門閥的林家表達(dá)了支持后，其他反對(duì)的貴族和士紳們知道事情已經(jīng)定局。整個(gè)郡城的軍事力量迅速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，不日就將兵發(fā)隆山。
這可是一支足有四個(gè)聯(lián)隊(duì)、總計(jì)四千輕步兵的精銳！
所有人都堅(jiān)信，最多半個(gè)月后，那幫隆山府的反賊就會(huì)被平定。
………
臨縣。
總督錢伯明已經(jīng)敲定出兵時(shí)間的消息，暫時(shí)還沒(méi)傳到這邊。
一天被破的鹿山城，再加上號(hào)稱十萬(wàn)的流賊，讓臨縣上下如臨大敵。東、西、南三個(gè)方向的城門，早已經(jīng)全部封閉。唯有背對(duì)賊軍的北門，中午時(shí)分短暫的開(kāi)了一個(gè)時(shí)辰供人進(jìn)出，但剛過(guò)了時(shí)間就立即重新關(guān)閉。
有能力逃走的大戶、土豪們，在得知鹿山一日被攻破后，已經(jīng)提前逃進(jìn)了隆山。幾乎是一日間，整個(gè)臨縣就少了好幾百人。之后幾天，陸陸續(xù)續(xù)又有幾百人離開(kāi)。到現(xiàn)在還留在臨縣的，都是實(shí)在沒(méi)地方可以逃的平頭百姓。
縱然知道太平義軍在沂城和鹿山的作為，他們也無(wú)可奈何。
只能寄希望于臨縣的官軍能夠守住城。
讓這些百姓稍稍安心的就是，隆山府派來(lái)的第一批八百名民團(tuán)已經(jīng)趕到了，還帶來(lái)了一批滾木礌石之類的守城裝備，其中甚至包括兩架完備的床弩。八百民團(tuán)雖然沒(méi)批甲，但好歹人手一根長(zhǎng)矛，而且稍加整訓(xùn)過(guò)，用來(lái)守城還是有些戰(zhàn)斗力的。再加上臨縣自己征召的千余人民團(tuán)，守備的總?cè)藬?shù)已經(jīng)超過(guò)兩千。
這么多人在城上，還有床弩這樣的大殺器，想必能擋住賊軍一段時(shí)間吧？
別說(shuō)是普通百姓，就連臨縣官府的不少人，心中都或多或少有了幾分底氣。但這些人決計(jì)想不到的是，隆山府派來(lái)的八百名民團(tuán)中，至少已經(jīng)有五分之一被善友會(huì)的人暗中滲透。不僅不會(huì)幫助他們守城，反而會(huì)加速臨縣的淪陷。
城南的一處富家大院中。
臨縣的大部分富貴人家，都住在這附近。因?yàn)楹芏嘁呀?jīng)逃到隆山府城，這里看上去比平日里清冷了不少，往來(lái)的人流也稀疏了許多。但這個(gè)平日里不怎么顯眼的常家大院，里面卻不知何時(shí)聚集了百十號(hào)人。他們看上去形形色色，有的穿著破舊的短衫，像是街面上的苦力；有的一身商賈打扮；還有的看著像佛道中人，三教九流不一而足。
要說(shuō)唯一的共同點(diǎn)，那就是他們的神色都有點(diǎn)狂熱，而且人人衣服底下藏著刀兵。
“向長(zhǎng)老到！”
不知道誰(shuí)喊了一聲，這些人頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)，蜂擁朝門口涌來(lái)。
很快，一個(gè)身材壯碩、膚色猶如古銅般的大漢在兩人簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。從舉手投足間的硬朗作風(fēng)就能感覺(jué)到，這個(gè)人多半在帝國(guó)的軍伍中待過(guò)，而且還是很不短的一段時(shí)間。
此人名為向華，是善友會(huì)的三位長(zhǎng)老之一，王匯方的得力心腹。
看到事先召集來(lái)的人基本都已經(jīng)趕到，向華滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，宣了一句善友會(huì)的口號(hào)，對(duì)這些善友會(huì)多年發(fā)展的忠實(shí)信眾道：“諸位，彌勒佛陀前日已經(jīng)跟會(huì)主托夢(mèng)，佛國(guó)降臨現(xiàn)世的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái)。今日召爾等前來(lái)，就是為了我善友會(huì)大計(jì)。只要臨縣這邊起事順利，佛陀就會(huì)降下十萬(wàn)護(hù)法天兵，推翻乾元偽朝指日可待。屆時(shí)，諸位在那西天佛國(guó)中都有一席之地，可以極樂(lè)永享！”
不知何時(shí)，在這常家大院的供桌香爐上，已經(jīng)燃起了一炷信香。那香里摻了數(shù)種特殊的藥材，聞上去竟然有股異樣的香味。時(shí)間久了，令人難以抑制的心升幻象，飄飄欲仙。
在這香味熏蒸下，一眾善友會(huì)的信徒越發(fā)狂熱起來(lái)，紛紛喊道：“愿為佛陀效死！”
“很好?！?p> 向長(zhǎng)老看了看身后兩位同樣有些狂熱的本地香主，對(duì)他們吩咐道：“我善友會(huì)的友軍，已經(jīng)在西南擊破了沂城和鹿山的官軍，現(xiàn)在開(kāi)到了臨縣十里外。雖說(shuō)他們也是佛陀安排的，但終究跟咱們不是一路人。所以，咱們今晚就要發(fā)動(dòng)。”
“先前隆山派來(lái)的八百民團(tuán)中，已經(jīng)被咱們安插了不少人。在這城外不遠(yuǎn)，會(huì)主還安排了四百護(hù)法佛兵。趁換防之際，咱們?cè)诿駡F(tuán)中的人會(huì)率先發(fā)動(dòng)奪城，放外面的四百佛兵進(jìn)城。你們的任務(wù)就是趁機(jī)一起發(fā)動(dòng)，擾亂城內(nèi)官軍，并且襲擊縣衙制造混亂。做的好了，會(huì)主必然不吝賞賜。管他金銀還是美人，都隨便你們挑！”
“向長(zhǎng)老放心，小人必定竭力而為?！?p> 聽(tīng)了向華的安排和允諾，兩個(gè)香主臉上露出了喜不自禁的神色，拍著胸脯應(yīng)承起來(lái)。
這輕浮的表現(xiàn)，讓向華皺了皺眉，話鋒一轉(zhuǎn)道：“回頭辦事的時(shí)候用心點(diǎn)，會(huì)主對(duì)此事的重視，你們是知道的。我把丑話說(shuō)在前面，若是你倆把事情辦砸了，到時(shí)候可別怪會(huì)主手下無(wú)情，一家老小全部抓了點(diǎn)天燈！”
向華口氣里的冷酷，讓兩位香主如同被潑了一盆冷水。
善友會(huì)的行事手段有多狠辣，這些年來(lái)他們就算沒(méi)經(jīng)歷過(guò)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，立即清醒了很多。
“自己心里有數(shù)就好！”
敲打了一番兩人，向華瞥了一眼已經(jīng)燃了一半的信香，眼里閃過(guò)一絲忌憚意味。
這種吸入后可以致幻的藥物，最早是從聞香教傳下來(lái)的。善友會(huì)的長(zhǎng)老徐茂典仔細(xì)研究后，對(duì)其進(jìn)行了改良，效果越發(fā)出色，用久了還容易成癮。作為善友會(huì)的高層，向華對(duì)這玩意心情十分復(fù)雜，打心里有點(diǎn)厭惡、但為了更好的控制信徒又不得不用，最后只能眼不見(jiàn)心不煩。
言稱還要安排其他事務(wù)后，向華心中暗嘆一聲，匆匆從這里離開(kāi)。