轉(zhuǎn)眼又過(guò)了幾日，徐至、薛阿檀和安敬思三人去瀑布挑完了水，吃完了早飯，就跟著達(dá)摩堂眾弟子去了少林寺的練功房。這少林寺的武僧分為達(dá)摩堂和羅漢堂兩派，他們的練功房分別設(shè)在寺中的千佛殿和白衣殿內(nèi)。
了因故意吩咐徐至三人在千佛殿外仔細(xì)打掃，然后帶領(lǐng)眾師弟，進(jìn)入千佛殿。
徐至三人一邊灑掃，一邊通過(guò)打開(kāi)的窗戶，觀看里面的情景。這千佛殿是少林寺最引人入勝的一座廟宇，殿內(nèi)五百羅漢的壁畫造型形態(tài)惟妙惟肖、各不相同。方磚地上有四十八個(gè)陷坑，是少林和尚練功站樁形成的腳窩，正是日久見(jiàn)功夫！
了因帶領(lǐng)眾師弟先列隊(duì)站好，等待師父至德的到來(lái)。至德禪師來(lái)到千佛殿，居中站立。眾僧向至德躬身行了一禮，至德也向弟子們低頭合手還了一禮，說(shuō)道：“今天我們繼續(xù)練習(xí)少林武術(shù)的基本功，十八式長(zhǎng)拳。”
了因?yàn)榱四苁勾巴獾男熘恋热丝吹?、?tīng)到。他故意高聲問(wèn)道：“師父，我們天天在這里打拳踢腳，屈膝跺腿，都快五年了，您什么時(shí)候才教我們真正的少林功夫？我少林拳法與其他門派有何不同？”
至德見(jiàn)了因今日很是勤學(xué)好問(wèn)，與往日大大的不同，心中也是十分欣慰，慢慢講解道：“武林中的拳法掌法分為兩類：一類是以武當(dāng)派的綿掌為代表，講的是以靜制動(dòng)，以柔克剛，入門容易，提高困難；而另一類則以我少林長(zhǎng)拳為代表，剛勁迅猛，先發(fā)制人，學(xué)習(xí)需注重循序漸進(jìn)，基本功越扎實(shí)，提高就越迅速！”
至德微屈雙腿，做了一個(gè)半蹲的姿勢(shì)，將雙手收縮為拳，放置腰間，然后用力揮去，然后左腳躍起，右腳前踢，然后又不斷重復(fù)，說(shuō)道：“你們不要小看這些簡(jiǎn)易的招式，當(dāng)年為師在這千佛殿內(nèi)揮拳踢腿，就苦練了十個(gè)春秋，而前任覺(jué)遠(yuǎn)禪師曾在此練了近二十年的基本功。俗話說(shuō)的好，手是兩扇門，既要能攻擊對(duì)手，又要能御敵于門外；雙腳要立于天地之間，步步生根，這樣即使遇到難纏的對(duì)手，憑著這頂天立地的硬功夫，也能立于不敗之地！”
了因慚愧道：“弟子愚昧，弟子今天終于明白了師父的一番苦心！”，其他弟子也齊聲叫道：“弟子們聽(tīng)明白了，謹(jǐn)記師父教誨！”，說(shuō)完就跟著至德練起拳腳來(lái)。
徐至見(jiàn)眾僧拳腳的功夫看似稀松平常，卻剛猛有力，腿下步步生風(fēng)，身形敏捷如虬貓，拳腳有力似猛虎，千佛殿內(nèi)揚(yáng)起陣陣塵土。薛阿檀和安敬思兩人也是反復(fù)觀看，將少林長(zhǎng)拳的一招一式牢記在心。
至德帶領(lǐng)眾僧練習(xí)完了少林十八式拳法，了因說(shuō)道：“師父，我們已經(jīng)練了很長(zhǎng)時(shí)間的拳腳，羅漢堂的弟子已經(jīng)開(kāi)始學(xué)習(xí)棍棒了，您什么時(shí)候教我們兵器上的功夫？”
了因見(jiàn)至德沒(méi)有說(shuō)話，連忙朝身后的師弟們使了一個(gè)眼神，眾弟子們也齊聲說(shuō)道：“大師兄說(shuō)的是，請(qǐng)師父快教我們使用兵器吧！”
至德突然哈哈大笑起來(lái)：“正所謂‘知子莫如父，知徒莫如師’??！你們這點(diǎn)心思為師怎能不知，你們是想早些學(xué)會(huì)使用兵器，與羅漢堂的同門擂臺(tái)比武吧！”。
了空道；“弟子們這些小心思，哪能瞞得過(guò)師父這雙火眼金睛，還請(qǐng)師父教會(huì)弟子們！”
至德沒(méi)有答話，徑直走到兵器架旁，念了一聲：“阿彌陀佛，兵器乃兇煞之器，我少林弟子要謹(jǐn)記：萬(wàn)事要隱忍，不可因此動(dòng)了殺心，犯了殺戒，墮壞了自己的修行！”
了因領(lǐng)著眾弟子又道：“弟子謹(jǐn)記師父的教誨！”
至德指著各種兵器，一一介紹道：“兵器根據(jù)長(zhǎng)度可分為長(zhǎng)、短、弓箭和暗器三類：短兵器的主要是短刀、劍、鉤、錘等等，長(zhǎng)的主要是大刀、長(zhǎng)槍、長(zhǎng)矛和棍棒等等，暗器是更小型的兵刃，主要是便于隨身暗藏，例如暗鏢、袖箭等等！”
至德從兵器架上取下了一把短刀，舞動(dòng)單刀，忽而平砍，忽而斜劈，忽而上挑，越舞越快，只見(jiàn)刀光閃爍，不見(jiàn)身形，眾僧齊聲喝彩。
至德停住了手中短刀，說(shuō)道：“刀劍是短兵器，主要用于近戰(zhàn)，它是拳腳之外最好的護(hù)身利器，特別是在密林中格斗，長(zhǎng)兵器不能發(fā)揮作用，而刀劍拳腳就是制敵最好的兵器?！?p> 至德又拿起一根長(zhǎng)棍，說(shuō)道：棍棒是長(zhǎng)兵器，主要有“棍劈華山、橫掃千軍，仙人指路”這三種使用的套路。簡(jiǎn)單地說(shuō)，棍棒除了刀劍“劈和刺”的招式外，還多了遠(yuǎn)距離的“點(diǎn)和掃”的套路，因此使用它具有更大、更遠(yuǎn)的威力和保護(hù)自己的作用。這也是我少林弟子主要的防身武器?！?p> 了癡問(wèn)道：“師父，你的話，弟子明白了，似乎長(zhǎng)兵器比短兵器更有威力，難道就沒(méi)有比長(zhǎng)棍，長(zhǎng)槍更遠(yuǎn)的兵器了嗎？”
至德走到了癡身邊，撫摸了他的頭頸，笑道：“如果再遠(yuǎn)些，則使用弓箭和暗器制服敵人，但是近距離格斗這些也基本上用不上。因此每種兵器不管遠(yuǎn)近，都有自身的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)！”
了顛問(wèn)道：“師父，每種兵器都優(yōu)缺點(diǎn)，那我們應(yīng)該如果發(fā)揮它們的長(zhǎng)處，避免它們的短處呢？”
至德笑道：“了顛這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好！說(shuō)明他是用心想過(guò)的！”
至德又解釋道：“任何武器都是死的，而人是活的，除了勤加苦練，熟能生巧之外，只有因地制宜，因時(shí)而變，才能以不變應(yīng)萬(wàn)變，就地降魔。如果對(duì)方手持長(zhǎng)棍，我們只有短劍或者沒(méi)有兵刃，而又不能勝他，就要設(shè)法將對(duì)手引入密林或小巷中，和他近斗，他就不能發(fā)揮棍棒的威力；如果貼身搏斗或者多人混戰(zhàn)，使用兵器反而會(huì)傷害自己和同伴，因此這時(shí)使用任何兵器反而不如自家的拳腳方便?！?p> 徐至在千佛殿外聽(tīng)完了至德的話，禁不住贊了一聲：“至德大師說(shuō)的真好，對(duì)天下兵器的評(píng)論也真是精辟！”
至德聽(tīng)到殿外有人高聲說(shuō)話，趕緊出去察看，了因暗自叫了一聲：“不好！”
徐至見(jiàn)至德帶領(lǐng)弟子出了千佛殿，以為他們習(xí)完了武，趕緊躬身行禮，叫了一聲：“至德大師好！”
至德面無(wú)表情，沒(méi)有直接答話，而是問(wèn)道：“你們?nèi)嗽谇Х鸬钔飧墒裁?？?p> 徐至輕聲答道：“稟大師，我們?cè)谶@里灑掃?！?p> 至德大師“哦”了一聲，然后說(shuō)道：“你們打掃完了，就快快離開(kāi)這千佛殿，這里是佛門清凈之地，以后不要在殿外高聲喧嘩！”
薛阿檀見(jiàn)徐至和安敬思都點(diǎn)頭同意，心中有氣，但還是“嗯”了一聲。
了因見(jiàn)師父沒(méi)有責(zé)怪徐至三人，心中很是意外，原來(lái)至德大師是達(dá)摩堂首座，還兼管寺中戒律院，至德平時(shí)很少言笑，執(zhí)法不阿，因此全寺僧侶對(duì)他很是敬畏。
了聞見(jiàn)師父能原諒徐至三人的過(guò)失很是高興，連忙說(shuō)道：“徐至你們?nèi)诉€不去后山去砍柴，廚房今天缺柴，監(jiān)寺又要責(zé)罰你們了！”
徐至三人聽(tīng)了了聞的話，趕緊一路小跑，離開(kāi)了千佛殿，回到廚房。
廚房的管事見(jiàn)三人姍姍來(lái)遲，很是氣憤，責(zé)怪道：“讓你們?nèi)ゴ驋咭幌虏亟?jīng)閣和天王殿，你們?nèi)チ四敲撮L(zhǎng)時(shí)間？你們這幾天取水也不賣力，掃地也故意拖沓，今天廚房已經(jīng)沒(méi)剩多少野菜和柴火了，你們趕緊去后山去砍些柴火，挖點(diǎn)野菜回來(lái)！”
徐至不敢回嘴，只有安敬思和薛阿檀心中不快，嘟囔了幾聲，三人各自取了一個(gè)大的背簍，帶了一把滿是鐵銹的竹刀出了寺門。
徐至三人見(jiàn)少林寺外數(shù)里之遙，只剩下幾顆蒼天大樹(shù)，細(xì)小的樹(shù)木都已被砍盡，偶爾還能見(jiàn)到幾根嫩枝條在山崖邊隨風(fēng)搖曳，三人不忍心再砍斷這些堅(jiān)韌的生命。山上都是一些碎石，已無(wú)一絲綠色，就連狹縫中的苔蘚也被少林寺吃完了。
徐至搖頭嘆道：“生靈盡矣！哪里還能砍到柴火，挖到野菜呢？”
安敬思見(jiàn)時(shí)間已過(guò)巳時(shí)，將近午時(shí)，天上烏云密布，眼看就要下雨了，建議道：“徐大哥，要不我和薛阿牛分頭到其他地方找找？說(shuō)不定還能找到一些吃的，總比我們一起找，要好些！”
徐至點(diǎn)頭表示同意，說(shuō)道：“這天就要下雨了，兩位賢弟不管能否砍到柴火，采到野菜，都先回去，就不要在這里等大哥了。另外兩位賢弟也不要走的太遠(yuǎn)了！”
薛阿檀和安敬思同時(shí)應(yīng)了一聲：“好，大哥請(qǐng)放心，兄弟們?nèi)チ?！”，說(shuō)完就分別離開(kāi)了徐至，前往其他的山頭。
徐至正準(zhǔn)備離開(kāi)，見(jiàn)山峰下面有一個(gè)峭壁，上面依稀有幾顆大樹(shù)，崖壁的石塊縫隙也有一些綠色。他心中暗喜，只是這個(gè)峭壁十分陡峭，要想下去，談何容易。他又仔細(xì)觀察了峭壁長(zhǎng)樹(shù)的地方，離山頂三丈深，依稀有一個(gè)很大的洞穴，他見(jiàn)峭壁上巖石凹凸不平，只要順著這些巖石慢慢攀爬，應(yīng)該有九分的把握可以達(dá)到那個(gè)洞穴。
徐至使用壁虎貼墻功，身體緊貼巖壁，手腳并用，用手勾住上面的巖石，等腳踩穩(wěn)了下面的石塊，才慢慢往下挪動(dòng)身體，有幾次踩空碎石，這些碎石紛紛墜落，發(fā)出嘩嘩的聲響，徐至也不敢亂動(dòng)，連忙側(cè)著身體，貼緊巖壁，怕給山石砸到。
徐至費(fèi)勁九牛二虎之力，終于到達(dá)洞穴的頂部，他見(jiàn)旁邊有顆大樹(shù)，這時(shí)天下起了瓢潑大雨，徐至頂著雨水，不敢細(xì)想，又怕腳下打滑，不敢冒然跳到洞口。他為了安全起見(jiàn)，先跳到樹(shù)上，然后再沿著樹(shù)干，滑落到洞穴的底部。徐至見(jiàn)那個(gè)洞穴開(kāi)口向著高崖，只是洞口被四周的植物擋住了，黑森森的，看不見(jiàn)里面的動(dòng)靜。
徐至不知洞穴的深淺，里面是否安全，他向洞內(nèi)扔了幾個(gè)石塊，一陣叮叮咚咚的回聲后，從里面驚起了一群碩大的蝙蝠，不一會(huì)又竄出了幾只肥大的山鼠。
徐至斷定那洞穴不深并且是安全的。他等了一會(huì)，確定里面沒(méi)有了聲響，才從樹(shù)上跳進(jìn)洞穴。
這個(gè)洞穴內(nèi)卻很寬敞，別有天地，最里面是一張木床，早已腐朽不堪，床上一襲千瘡百孔的衣服里裹著一具白骨，上面全是蟻蟲爬過(guò)的印跡，床邊上有一些碗碗罐罐。
徐至心想：“這山洞很久以前一定有人住過(guò)，這里離少林寺非常近，說(shuō)不定此人與少林寺有些淵源！俗話說(shuō)，死者為大，既然我遇上了，我就將這位前輩好好安葬在這洞里?！?p> 徐至在洞穴的深處，用竹刀刨了一個(gè)深坑，正當(dāng)他搬動(dòng)那具白骨之際，他見(jiàn)白骨手中緊握著一塊折疊的破羊皮。他小心地將羊皮取下，將它展開(kāi)，上面滿是血污，彎彎曲曲畫了一些難以辨認(rèn)的文字和圖案。徐至不及細(xì)看，先將白骨下葬，又恭恭敬敬地下拜，磕了幾個(gè)頭。
徐至又將洞內(nèi)簡(jiǎn)單清掃了一番，才坐在一塊巖石上，用火石點(diǎn)燃了腐朽的木床，生了一把火，先將自己的衣褲烤干，然后才打開(kāi)羊皮，仔細(xì)辨認(rèn)，才勉強(qiáng)認(rèn)得最后八個(gè)大字：“洞中有洞，達(dá)摩石刻！”
徐至仔細(xì)查看了洞穴，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么機(jī)關(guān)和小門，正當(dāng)他灰心失望之時(shí)，他突然見(jiàn)木床的底部藏有一個(gè)只容一人進(jìn)出的狹縫。徐至翻開(kāi)狹縫口的碎石，小心翼翼地鉆過(guò)洞去，見(jiàn)內(nèi)洞更為寬敞開(kāi)闊，四周竟有潺潺的流水聲和清脆的鳥(niǎo)鳴聲，洞中央供奉著達(dá)摩的遺像，畫像顏色暗淡，布滿了灰塵。
徐至點(diǎn)燃了供桌上兩支未燒盡的蠟燭，小心拭去畫像的灰塵，見(jiàn)達(dá)摩滿臉髭須，藍(lán)眼碧睛，與中土人物卻是大大不同。徐至朝達(dá)摩的畫像拜了幾拜，見(jiàn)石洞四壁刻滿了文字和圖畫。
徐至手持蠟燭，走近前去，見(jiàn)石壁上刻的是少林初祖達(dá)摩的赫赫事跡：
少林達(dá)摩祖師本是天竺人，有一天，達(dá)摩向他的師傅求教說(shuō)：“我得到佛法以后，應(yīng)到何地傳化？”他的師父般若多羅說(shuō)：“你應(yīng)該去震旦（即中國(guó)）”，又說(shuō)：“你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功業(yè)，不能領(lǐng)悟佛理。”
達(dá)摩遵照師父的囑咐，準(zhǔn)備好行李，駕起一葉扁舟，乘風(fēng)破浪，飄洋過(guò)海，用了三年時(shí)間，歷盡千辛萬(wàn)苦，終于來(lái)到了中國(guó)。達(dá)摩到中國(guó)以后，廣州刺史得知此事，急忙稟報(bào)朝廷，梁武帝蕭衍立即派使臣將達(dá)摩接到京都，為其接風(fēng)洗塵，以貴賓之禮相待。
梁武帝當(dāng)時(shí)已是花甲之年，心想：自己少年得志，而立之年就位居九五，即位后也是慈悲為懷，尊佛造寺，寫經(jīng)度僧，而治下百姓更是民風(fēng)淳樸，安居樂(lè)業(yè)。因此他想得到西方客人的認(rèn)同。他問(wèn)達(dá)摩道：“尊者從南海而來(lái)，博聞強(qiáng)識(shí)，朕一生淡泊修身，清心寡欲，尊佛重教，是否算的上功德圓滿？”
達(dá)摩答道：“陛下這樣做，并沒(méi)有什么功德！”
梁武帝聽(tīng)了達(dá)摩的話，很是詫異道：“貴師，朕為什么沒(méi)有可傳世的功德？”
達(dá)摩答道：“佛法上講的‘凈智妙圓，體自空寂’這樣的功德，是不能從世間求到的?！?p> 梁武帝自詡為歷代帝王中的完人，對(duì)佛理的研究頗有些心得，沒(méi)有想到一開(kāi)口，就得不到尊者的認(rèn)同，心中有些不悅。但他還是故意表現(xiàn)出謙虛無(wú)爭(zhēng)的樣子，繼續(xù)問(wèn)道：“尊師，什么是佛法圣諦的第一要義？什么事圣賢之道？”
達(dá)摩答道：“我佛將萬(wàn)物眾生看成是平等的，功名富貴本是身外之物，因此廓然浩蕩的天地之間，本來(lái)就沒(méi)有所謂的圣賢！”
梁武帝聽(tīng)了，很是不以為然，辯道：“如果世間沒(méi)有圣賢，如何用圣人之心和圣人之道辨別真?zhèn)魏蜕茞耗?？?p> 達(dá)摩笑道：“善就是惡，惡就是善，真?zhèn)紊茞罕緹o(wú)源，存于一念之間。”
梁武帝見(jiàn)自己對(duì)佛理的見(jiàn)解得不到達(dá)摩的認(rèn)同，心中很是急躁，他靈機(jī)一動(dòng)，話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“在朕面前的究竟是什么人？”
達(dá)摩答道：“我也不知道！”
梁武帝見(jiàn)達(dá)摩語(yǔ)不答義，心中疑惑，難道此人并無(wú)真才實(shí)學(xué)、故弄玄虛。
達(dá)摩見(jiàn)梁武帝不是一個(gè)真心向佛之人，他善于修飾、好大喜功、好爭(zhēng)辯、好聽(tīng)媚言，空談佛理，卻不可能達(dá)到我佛萬(wàn)事皆空的境界。
因此兩人的初次見(jiàn)面，很是尷尬，話不投機(jī)。達(dá)摩怕因此得罪梁武帝，在館驛中面壁思過(guò)，常常有一兩天不見(jiàn)外人和使者。梁武帝聽(tīng)聞了達(dá)摩閉關(guān)的事情，更是不能理解，久而久之對(duì)達(dá)摩的召見(jiàn)，就慢慢疏遠(yuǎn)了。