李家莊一個(gè)牧童這天早上如同往常一樣出來(lái)放牛，他的身邊還帶了自家養(yǎng)的大黃狗。在離村幾里地一片河岸上，牧童停下來(lái)讓牛兒們喝水。
大黃狗跑進(jìn)了岸邊的樹(shù)林，并在一棵樹(shù)下停下來(lái)，不住吠叫。它低頭嗅著地面，還用爪子刨地。
大黃狗的鼻子非常靈敏。牧童按著以往的經(jīng)驗(yàn)，以為他家老黃又是發(fā)現(xiàn)了誰(shuí)家埋在地里的死雞死鴨。
這種村民們自己不肯吃，而且要埋起來(lái)的，那肯定是病的不輕。老黃因?yàn)橥党赃@種東西，有一次差點(diǎn)沒(méi)命。
牧童忙就過(guò)去，想將大黃狗趕開(kāi)，但卻沒(méi)有成功，大黃狗反而將樹(shù)下的土扒開(kāi)了一個(gè)坑。
牧童往坑里面一看，頓時(shí)嚇的魂飛魄散。
坑里面露出來(lái)的，并非什么死雞死鴨，而是一只慘白的手。
是人的手。
牧童立刻跑回村里，叫來(lái)了村里的保甲和村民。
一具男人的尸首就這樣被發(fā)現(xiàn)了。這個(gè)男人，是被人勒死的。
“衣服都被扒光了，身上什么都沒(méi)有。衙門的仵作過(guò)去驗(yàn)尸，說(shuō)應(yīng)該是被人劫殺的?！敝x懷瑾告訴紀(jì)曉棠，“已經(jīng)張了榜，還沒(méi)人來(lái)認(rèn)領(lǐng)尸首，看來(lái)并不是這附近的人。”
“是遠(yuǎn)道來(lái)的客商嗎，這樣死在外頭，實(shí)在是太可憐了?！奔o(jì)曉蕓喃喃地說(shuō)道。
謝懷瑾就點(diǎn)頭，說(shuō)確實(shí)可憐，眼睛看的卻是紀(jì)曉棠。
“但應(yīng)該并不是客商?！?p> “這話怎么說(shuō)？”紀(jì)曉棠就問(wèn)。
“死的是個(gè)瞎子。”謝懷瑾就道，而且是個(gè)天生的瞎子。
瞎了眼睛出來(lái)行商的，確實(shí)少見(jiàn)。
“這種情況，那會(huì)不會(huì)是個(gè)算命的?！奔o(jì)曉棠就道。
“一個(gè)算命的身上能有什么錢，誰(shuí)會(huì)去劫他。”紀(jì)曉蕓這會(huì)也活潑了一些，接著說(shuō)道。
紀(jì)曉棠點(diǎn)頭，紀(jì)曉蕓說(shuō)的不錯(cuò)。
“一個(gè)瞎了眼睛的人，還是引人注目的，總有人看見(jiàn)過(guò)他。謝伯伯順著這條線索，應(yīng)該能查出些什么來(lái)?！奔o(jì)曉棠就對(duì)謝懷瑾道。
“父親是查了，可惜，還是什么都沒(méi)有查到?！敝x懷瑾就搖頭。似乎就沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)這瞎子。
這瞎子不知道什么時(shí)候從哪里來(lái)的，又是為了什么被人殺害了。
“雁過(guò)留聲，仔細(xì)查探，總能找出些蛛絲馬跡來(lái)?！奔o(jì)曉棠就道。
“什么都沒(méi)有?！敝x懷瑾就攤了攤手。
這個(gè)案子目前是毫無(wú)頭緒。
“竟然這樣！這樁案子，豈不是成了懸案?！奔o(jì)曉棠就道，“謝伯伯只怕煩惱?！?p> 眼下就有欽差在清遠(yuǎn)縣，出了這樣一樁懸案，謝知縣的臉上肯定不好看。
謝懷瑾就點(diǎn)頭。出了這件案子，他父親這兩天愁眉緊鎖。謝懷瑾的記憶中，他父親做官一直游刃有余，極少有這樣的時(shí)候。
亭子里她們正說(shuō)著話，就聽(tīng)見(jiàn)拐角花墻后面?zhèn)鱽?lái)腳步聲和說(shuō)話聲。
有人往這邊過(guò)來(lái)了。
是謝知縣的說(shuō)話聲，似乎是在向什么人介紹這園中的景致。
紀(jì)曉棠聽(tīng)出來(lái)了，謝懷瑾自然不會(huì)聽(tīng)不出來(lái)。謝懷瑾立刻就想到了什么，他下意識(shí)地站起身。
紀(jì)曉棠抬眼看見(jiàn)謝懷瑾的臉色，就有些了然。她瞧了瞧，這里四下空曠，想要回避，卻是來(lái)不及了。
既然來(lái)不及，那就沒(méi)必要慌張。
唯一還不了解狀況的，只有紀(jì)曉蕓。
轉(zhuǎn)眼的工夫，謝知縣就出現(xiàn)在拐角處。
謝知縣陪在一個(gè)高大的男子的身側(cè)，他微微弓著身子，樣子分外恭敬。兩人身后，還有三四個(gè)人跟隨。
謝知縣這個(gè)時(shí)候也看見(jiàn)了亭子里有人，他似乎沒(méi)料到紀(jì)曉棠幾個(gè)會(huì)在這，忙就頓住了腳步。
“是下官疏忽，下官失禮了?！敝x知縣躬身向高大的男子行禮，一面請(qǐng)罪道。
謝知縣就要打發(fā)管事的過(guò)來(lái)，讓謝懷瑾帶著紀(jì)曉棠和紀(jì)曉蕓回避。
“是大人家的公子、千金？既然碰見(jiàn)了，何不就請(qǐng)過(guò)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)。”那高大的男子也已經(jīng)瞧見(jiàn)了亭子里的人，目光微閃，開(kāi)口向謝知縣似乎不經(jīng)意地說(shuō)道。
男子的聲音略有些低沉，說(shuō)的一口官話，帶著明顯的京城口音。
謝知縣只是略做踟躕，便應(yīng)了，態(tài)度中透出歡喜來(lái)。
“正是犬子懷瑾。也不知他到園中來(lái)做什么，這個(gè)時(shí)辰他本應(yīng)還在上課。另外兩位，是本縣紀(jì)大人家的兩位千金……”
謝知縣就打發(fā)了心腹的小廝
到亭子里，叫謝懷瑾、紀(jì)曉棠和紀(jì)曉蕓過(guò)去。
紀(jì)曉棠已經(jīng)猜到，謝知縣陪同而來(lái)的，必定就是謝懷瑾所說(shuō)的貴客。這貴客遮掩行蹤，連謝夫人和謝懷瑾也要回避，現(xiàn)在突然說(shuō)要見(jiàn)她們。
想來(lái)是迎面碰見(jiàn)，知道謝懷瑾在這里，卻不過(guò)情面去。
這種情況，她們姐妹本來(lái)是可以不必過(guò)去的。但謝伯伯打發(fā)的人卻明白說(shuō)了，讓她們姐妹也過(guò)去見(jiàn)個(gè)禮。
這么做，其實(shí)并沒(méi)有必要。
但是謝伯伯的面子，總是不好駁回的。
紀(jì)曉棠給紀(jì)曉蕓使了個(gè)眼色，就在眾人簇?fù)硐聫耐ぷ永锍鰜?lái)，很快就到了男子一行人面前。
“……你們來(lái)見(jiàn)過(guò)小侯爺?！敝x知縣讓紀(jì)曉棠三個(gè)給男子行禮，口中稱呼男子為小侯爺
小侯爺，是誰(shuí)？
紀(jì)曉棠一面屈膝福了一福，一面心中暗想。
紀(jì)家從紀(jì)老太爺?shù)郊o(jì)二老爺，雖然做了幾任官，卻都是外任。紀(jì)曉棠從來(lái)沒(méi)去過(guò)京城，只是偶爾聽(tīng)紀(jì)二老爺說(shuō)起過(guò)朝堂上的人事。
男子并未還禮，口中說(shuō)讓她們免禮，不過(guò)顯然是虛詞。
行過(guò)禮，紀(jì)曉棠慢慢起身，一邊朝男子的面上看了一眼。這男子年紀(jì)很輕，長(zhǎng)得劍眉星目，相貌堂堂，尤其一雙眼睛精光湛湛，似乎能直接看到人心里去似的。
紀(jì)曉棠心中一動(dòng)。這個(gè)小侯爺，怎么看著似乎……有些眼熟。
這個(gè)念頭在紀(jì)曉棠的心中一閃，就被她撇在了一邊。她不可能認(rèn)識(shí)這位小侯爺。如果認(rèn)識(shí)，哪怕只是見(jiàn)過(guò)一面，她就不會(huì)忘記。
這還不在于她的過(guò)目不忘，而是這位小侯爺一身的氣度，實(shí)在讓人見(jiàn)之難忘。
只有久居上位，殺伐決斷的人，才會(huì)有這樣的一身氣度。
朝中哪位侯爺家里，有這樣一位如此年輕且出色的公子？
紀(jì)曉棠想不出，偏謝知縣介紹的如此含糊，她又不好當(dāng)面詢問(wèn)。
“……小公子少年有為?！蹦凶拥穆曇粽f(shuō)道，這是在說(shuō)謝懷瑾了。
“犬子頑劣……”謝知縣忙躬身說(shuō)不敢。
男子的目光這才又落到紀(jì)曉棠姐妹身上。
紀(jì)曉棠從容不迫，紀(jì)曉蕓卻緊張地雙手捏著衣襟。
“……紀(jì)大人至情至孝，已經(jīng)上達(dá)天聽(tīng)，如今能夠按著古禮守孝的著實(shí)鳳毛麟角……”
紀(jì)曉棠本不想說(shuō)話，但是聽(tīng)男子這樣說(shuō)，她不得不開(kāi)口。
“小侯爺?shù)脑挘瑢?shí)在不敢當(dāng)。家父感念祖父生恩養(yǎng)恩教導(dǎo)之恩，恩深似海，又兼伯父奪情，家父恨不得分身出來(lái)為祖父盡孝，因此才執(zhí)古禮?！瓘拇耸刂娓笁瀴L，耕讀傳家，略盡人子之心，實(shí)乃本分。驚動(dòng)上方，家父惶恐?！?p> 紀(jì)曉棠的一席話，男子和謝知縣的臉上都閃過(guò)一絲異色。
兩人的目光同時(shí)落在紀(jì)曉棠身上。
“這是你自己的話，還是你父親的意思？”男子看著紀(jì)曉棠問(wèn)道。
“家父時(shí)常說(shuō)起，因此記得?！奔o(jì)曉棠答道。
男子半晌沒(méi)有說(shuō)話，目光卻凝注在紀(jì)曉棠的身上。
“紀(jì)大人家有好女，不遜于男子。這清遠(yuǎn)地方，竟是臥虎藏龍。”男子終于說(shuō)道，語(yǔ)氣雖淡淡的，但聽(tīng)在紀(jì)曉棠耳中，卻頗有些意味深長(zhǎng)。
何來(lái)臥虎藏龍之說(shuō)！
“小侯爺過(guò)獎(jiǎng)，小侯爺過(guò)獎(jiǎng)?！敝x知縣忙就道，一面躬身低頭。
“謝大人過(guò)謙了。”男子的目光在謝知縣面上滑過(guò)，又在紀(jì)曉棠身上略停駐片刻，這才慢慢的移開(kāi)，一面邁開(kāi)長(zhǎng)腿，向旁邊芍藥圃走去。
“時(shí)辰不早，帶著你姐妹們回去吧，免得你娘和你嬸娘擔(dān)心?！敝x知縣匆匆囑咐了一句謝懷瑾，立刻就跟了上去。
“曉棠……”謝懷瑾看紀(jì)曉棠。
“懷瑾哥哥，咱們出去吧?！奔o(jì)曉棠朝一眾人的背影看了一眼，就收回目光說(shuō)道。
“曉棠，紀(jì)叔叔他，真的不想復(fù)出為官了？”一面往外走，謝懷瑾一面低低的聲音問(wèn)紀(jì)曉棠。
紀(jì)二老爺，是真的不想再做官了嗎？
推薦弱顏完本書(shū)