第一回：狠毒婦計端虎狼藥

　　“保??！”

　　雷聲陣陣，大雨傾盆。

　　人聲鼎沸，好不嘈雜。

　　甄家上下亂哄哄鬧作一團，丫鬟媳婦進進出出，幾個經(jīng)驗豐富的穩(wěn)婆束手無策。

　　屋里，年輕婦人肚子隆起，汗水把頭發(fā)打得凌亂。

　　那張傾倒眾生的面容，因疼痛而扭曲。象牙白色衣裙，已經(jīng)被羊水和血水浸透。

　　原本保養(yǎng)得如白瓷一般的手，攥出青筋，指甲抓在床褥上，硬生生劈折出道道血痕。

　　婦人不敢大聲喊叫，生怕喊沒了力氣?？杉幢闶侨绱?，肚子里的孩子還是遲遲不肯出來。

　　白發(fā)蒼蒼的老婦人拄著拐杖，冒著風(fēng)雨，在一群下人的簇擁中著匆匆趕來：“都說瞞著老四媳婦，到底是哪兒走漏了風(fēng)聲…”

　　來回話的女使行了個萬福，借著眨眼的功夫端詳了主子的臉色，小心翼翼回話：“老夫人，府中辦喪事，那么大場面，想瞞，也瞞不住呀?！?p>　　胡老夫人一聽，立刻扔了拐杖跌在地上，不顧往日的風(fēng)度儀態(tài)，嚎啕得震天響。

　　樹皮般的老臉溝壑縱橫，一汪汪的，不知是雨是淚。

　　“都是我造的孽喲，本想著讓老四風(fēng)風(fēng)光光的走，怎就連累了老四媳婦，她們母子倆若是有個三長兩短的，我老婆子就是死了，在陰曹地府也沒臉見人?。　?p>　　眾人忙上前去攙扶：“老夫人，老爺不在家，您就是咱家里的主心骨啊，可別有個三長兩短?！?p>　　這一折騰，隱隱堵住了產(chǎn)房的大門。

　　產(chǎn)床邊兒圍了七八個穩(wěn)婆。幾尺見方的彈丸之地，幾個婆子你挨著我，我礙著你。

　　偏偏人命關(guān)天，沒一個拿得定主意。

　　一個穩(wěn)婆借著端水，側(cè)著身子努力出去，還未踏進院門，就被太夫人身邊的何媽媽急忙攔住：“怎么樣？能生下來嗎？”

　　穩(wěn)婆見慣了這等場面，搖了搖頭：“孩子的月份不足，產(chǎn)婦又跌了一跤，偏巧撞在臺階上，命雖然能保住，可……位置已經(jīng)不對了。”

　　她說著說著，汗水從下巴上滴落：“這也就罷了，陳大夫是婦科圣手，施針移位有五成把握?！?p>　　“只是他來得太晚，羊水流了太多，已經(jīng)是要…”

　　她低著頭，偷偷抬眼瞅了瞅太夫人的臉色，清了清嗓子，斟酌半晌：“孩子早產(chǎn)體弱，哪怕是生下來了，也不一定能活下來，你這媳婦倒是身體康健…”

　　“保??！”胡氏斬釘截鐵，把拐杖在地上磕得震天響：“老四已經(jīng)沒了，四房就這么一點骨血，難不成，我這個做母親的，要眼睜睜看著他絕嗣不成！”

　　穩(wěn)婆也是生過孩子的女人，雖然能理解胡老夫人盼孫心切，心下還有些不忍：“已經(jīng)三個時辰了，產(chǎn)婦現(xiàn)在還是在用參湯吊著，只怕是沒有力氣生下孩子?！?p>　　聽到參湯，胡太夫人臉上露出一絲猙獰：“不能生就刨?！?p>　　“剖腹取子，你又不是沒干過?！?p>　　那婆子嚇得水盆都跌了，血水沁潤在院子里，散發(fā)出不詳?shù)臍庀ⅰ?p>　　“那，那是對畜牲用的，這是人??！活生生的一條人命！民婦，民婦不敢啊！”

　　太夫人抬起拐杖指著人：“廢什么話，拖拖拖，你要把我的寶貝孫子悶死在他娘肚子里不成？”

　　見穩(wěn)婆木頭一般立著，太夫人胡氏眼中閃過一抹精光。

　　她打發(fā)人下去，招了自己的陪嫁婢女何媽媽，示意她貼過耳朵。

　　“把我首飾匣子底下那副藥拿來?！?p>　　“老夫人！”何媽媽攥緊了袖子，面露不忍。

　　那副藥她見過，據(jù)說是胡氏做宮女時，貴人們用過的方子。

　　雖然對癥難產(chǎn)，卻是實實在在的虎狼之藥。

　　都說女子不宜用紅花，這副藥卻有一味紅花為輔。旨在借血行之氣催胎兒一起下去。

　　孩子保不保得住還另說，可產(chǎn)婦必然大出血。

　　當(dāng)年四房甄志祥的親娘，就是難產(chǎn)之際，被還是管家媳婦的胡氏用這副藥送上了西天。

　　甄志祥的生母與甄家老太爺是表兄妹，當(dāng)年甄家遭到變故，她沒了父兄，只得帶著兩個丫鬟婆子孤身投奔。

　　那時，甄老太爺已娶了胡氏。

　　她一個孤女，年紀又輕，身家豐厚，被胡氏盯上?；ㄑ郧烧Z騙進來做小。

　　胡氏宮女出身，如何料理不了一個小門戶的孤女？

　　甄家的表小姐沒了，她的嫁妝自然一個子兒不落，全進了胡氏的腰包。

　　連著拼命生下的孩子甄志祥，一直把胡氏當(dāng)成生母，盡心盡孝。

　　胡氏想再去母留子，顯然是因為吃過這甜頭。

　　四房的這位兒媳婦是他上京趕考時娶的，只說是同窗家的女眷，偏巧榜下捉婿抓了他。

　　按照胡氏對京中動態(tài)的了解，這能去榜下捉婿的人家，想來也不是什么高門大戶。

　　娶親未告家中，只書信一封，在世人看來，算得上大大的不孝。

　　那新婦一到家就說有了身孕，只奉過茶，便關(guān)在房里再不見人。

　　胡氏疑心甄志祥知道了些什么。

　　四房娶親未曾經(jīng)過她的手，倘若稟到白玉京去，就能參一個“十惡”中不孝的大罪。

　　胡氏捏了把柄，又細細盤點了一番。當(dāng)年自己做事滴水不漏，自覺沒什么疑點。

　　于是，甄家對外只說，出門時交代過便宜行事。

　　眾人只當(dāng)她為了家宅安寧，特意替不孝子遮掩。

　　只是后來，那新婦在外頭張羅，挺著肚子，自己另搭了五進的青磚大瓦房，比甄家本家都氣派。

　　那新婦一日日的推脫，不來問安，眼見著是要分家的節(jié)奏。

　　二十年前那件事在心底壓著，胡氏的疑心病一天勝過一天，每每見了官差，總是提心吊膽。

　　她自認不是尋常的婦人，此時竟然莫名生出膽氣，索性心一橫，一不做二不休。

　　反正這位兒媳婦從來不提娘家，可見不是什么書香門第，百年世家。

　　胡氏那便宜兒媳一副花容月貌，絕不是小門小戶能養(yǎng)出來的。加上平日吃穿用度樣樣不凡，卻從不走公中的賬，大抵是個商戶。

　　時人盛行厚嫁之風(fēng)，商戶人家更甚，想來，四房媳婦那兒，也有不少的體己。

　　胡氏盤算著，等過個十幾二十年，把孫兒往娘家親戚那兒一塞，對外就說張羅著婚事把錢全用盡了，不過是左手倒右手。

　　到時候，就算是老爺子親自盤點，也絕挑不出她胡氏半點錯兒來。

　　想到此處，她下了狠心，吩咐婆子們把火盆燒旺些。

　　先前怕老四媳婦大出血，自然不敢燒得太旺?，F(xiàn)在既然下定了決心，便只盯著小的。

　　血水一盆盆地端出來，胡氏捏著念珠老神在在，好像是在為產(chǎn)婦誦經(jīng)祈福。

　　今日她為兒媳婦忙上忙下，這里里外外可都看在眼里。

　　“太夫人，生了！生了！”

　　雖然園子里并無嬰兒的啼哭聲，可是報喜的丫鬟已經(jīng)端著盆子飛奔出來。

　　孩子剛落地，小病貓子一般氣息微弱，渾身腫脹發(fā)紫，哭不出聲來。

　　“生了！”穩(wěn)婆抱著襁褓在門內(nèi)喊。

　　胡氏追到門口，狠狠跺了跺腳：“怎么沒聲兒啊，是男是女？”

　　房里的人呼啦啦走了大半，只有接生的王婆子，留意產(chǎn)婦受不得風(fēng)，起身去半掩著窗戶。

　　隨著孩子的降生，風(fēng)雨漸漸止息了。

　　透過薄薄的一層墻紙，可以聽見外庭里此起彼伏的道賀：“恭喜太夫人，賀喜太夫人，是，是對龍鳳胎?！?p>　　胡氏愣了片刻，兩個孩子，兩張嘴，若要和其他幾房的孩子一般養(yǎng)到成年…

　　一個男孩兒或是一個女孩兒，都好處理。

　　反倒是龍鳳胎這種祥瑞，是要稟報府衙，寫進縣志的。

　　倘若做得太過…

　　胡氏已經(jīng)把兒媳婦的嫁妝看做是囊中之物。女孩兒還可以送去宮里，每月往家里掙十兩銀子的月例。

　　宮中貴人多，規(guī)矩多，萬一出了什么差錯，小姑娘連喪事兒都節(jié)省了。

　　男孩兒就不一樣了，要讀書識字科舉，光紙筆就是一筆不小的開銷。

　　更何況，那個當(dāng)?shù)亩疾皇撬H兒子！

　　這名義上的孫子若是發(fā)達了，未必不能翻出這陳年爛賬。

　　胡氏使了個眼色，她的陪嫁何媽媽心領(lǐng)神會地進了門。

　　第二天早上，云陽城就傳遍了。

　　本地富戶甄員外家四房的媳婦，在夫君葬禮上小產(chǎn)，當(dāng)晚就死于血山崩。

　　可惜了一對龍鳳胎，只一個女兒活了下來。

　　云銷雨霽，漫天云霞背后，遙遠的天邊，仿佛有什么一閃而過。