第七回：進(jìn)學(xué)堂女兒愁花費(fèi)
甄蓮隨她母親尤氏，都是再清高不過(guò)的性子。
母女二人自過(guò)自的日子，也不去折騰后宅那些蠅營(yíng)狗茍。
胡氏不愿放權(quán)，她們也懶得招人嫌，只要自個(gè)兒月例能按時(shí)到手，旁的一概不問(wèn)。
畢竟自家是長(zhǎng)房，胡氏常說(shuō)，她百年之后，甄家遲早要交到小輩們手里。
但甄蓮知道，這句話(huà)還說(shuō)不準(zhǔn)。
父親沒(méi)有兒子，二房仗著自家兒子有了秀才功名，死也不肯過(guò)繼。
若是女人不能當(dāng)家主……
今日是甄英被以下犯上，明日，是否連我們大房都要仰人鼻息？
想到堂弟那副嘴臉，甄蓮心里都泛著惡心。
事到如今，便是不爭(zhēng)，如今也得去爭(zhēng)了。
頭一樁事，就是把甄英的待遇給提上去。
胡氏那只鐵公雞，涉及到銀錢(qián)上，從來(lái)都是咬死不肯撒手。
但甄英是正經(jīng)的甄家女兒，又是啞巴。若是不能讀書(shū)習(xí)字，日后怎么和人交流？
回到房里，甄蓮特地吩咐了凝露，先給甄英梳洗一番，再一起吃個(gè)早飯。
凝露雖然不大情愿，到底還是照做。
方才拿個(gè)雞子都得招人白眼的甄英，如今不僅用上了花瓣牛奶，連廉價(jià)的桂花頭油，都被換成了雞舌香制的蘭膏。
現(xiàn)在冬日里，自然不可能奢侈地用澡盆子，哪怕是胡氏的日常洗漱，也不過(guò)是燒兩盆水兌上，用布子擦一遍全身。
待甄英洗漱完畢，桌上早點(diǎn)已經(jīng)擺得整整齊齊，比平日又多了兩雙筷子。
甄蓮難得與姐妹一同吃飯。如今，一來(lái)是憐惜甄英孤苦，二來(lái)又要借她向胡氏發(fā)難。
此時(shí)有意交好，端上來(lái)的點(diǎn)心不怎么新奇，但絕對(duì)量大管飽。
甄蓮用公筷，給甄英將幾樣點(diǎn)心都夾了一遍，看她吃得香甜，自己心里不免憂(yōu)心。
如今她是長(zhǎng)房長(zhǎng)女，說(shuō)來(lái)體面，可下人們刁滑慣了，平日里都是數(shù)著頭做帽子，她這里多添一副碗筷，旁的姐妹可能就短了吃食。
想到這兒，也沒(méi)什么吃飯的興致，干脆擱下碗筷，讓凝露去沏茶。
甄家雖算不上十分的富貴，桌上吃食也不及后世酒店中色香味俱全，但甄英在這兒缺衣少食慣了，吃得倒是開(kāi)心。
不多時(shí)，甄英又敏銳地發(fā)現(xiàn)堂姐停了筷子，以為是飯少了不夠吃，姐姐故意讓著自己，連忙用公筷給她夾了個(gè)小包子，示意她多吃一點(diǎn)兒。
連凝露都在勸：“姑娘沒(méi)吃幾口，腹里還是空的，這會(huì)兒子吃茶，怕是要傷了脾胃。還是多吃點(diǎn)兒，別讓小小姐掛念。”
甄蓮略微笑了笑：“一頓不吃，又有什么打緊？妹妹瘦成這樣，才該多吃些?！闭f(shuō)著又托著腮，看著甄英：“妹妹如今年紀(jì)，也是時(shí)候去開(kāi)蒙，族學(xué)里諸多姐妹，平日湊個(gè)趣兒，也熱鬧些。只是不知道妹妹意思?！?p> 甄英知道好歹，雖然開(kāi)始有藏拙的意思，但姐姐也是一番好心，于是也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她方才喝完一碗白粥，嘴唇邊兒上沾著一圈米油，一雙大眼睛忽閃忽閃，好似初生的動(dòng)物般清澈又帶著信任。
甄蓮看這她這幅可憐樣兒，心中又是生氣，又是憐惜，當(dāng)下拿定了主意，一定要讓妹妹過(guò)上好日子。
甄蓮父親還在行商，她和母親二人，勢(shì)單力薄，即便是有意和胡氏爭(zhēng)權(quán)，也必須蟄伏一段時(shí)日。
小孩兒開(kāi)蒙，雖然并不是越早越好，可甄英如今都八歲了，真算起來(lái)，已經(jīng)是耽擱了。
又是胡氏。
胡氏那老虔婆，但凡肚子里有一滴墨水，也不會(huì)不讓孫女們讀書(shū)。
別看甄蓮是長(zhǎng)房大小姐，胡氏一句輕飄飄的“女子無(wú)才便是德”，就不讓她進(jìn)族學(xué)。
甄蓮自六歲起，就開(kāi)始拿針做女紅，單純是為了節(jié)省幾兩銀子的衣裳錢(qián)。
二房家里開(kāi)著書(shū)局，甄蔓雖然有哥哥帶著開(kāi)蒙，最初，也只是因?yàn)槌瓡?shū)比女工賺的多些。
三姑那邊，則是在宮里做女官的甄忘憂(yōu)寫(xiě)了信，問(wèn)及女兒學(xué)業(yè)，胡氏這才不情不愿地請(qǐng)了個(gè)女教習(xí)。
本著一只羊是趕，兩只羊也是放，連表姑娘都入了學(xué)堂，沒(méi)道理自家嫡親的孫女去做睜眼瞎。甄蓮這才和兩個(gè)妹妹一起正式拜師。
她年紀(jì)最長(zhǎng)，開(kāi)蒙卻是最晚，在族學(xué)里受足了氣，是定然不愿甄英步自己后塵的。
但是甄英一個(gè)啞巴，連說(shuō)親都是難事，讓她讀書(shū)，明顯就是賠本的買(mǎi)賣(mài)。
胡氏怎么能肯？與其求她，不如自家去想辦法。
甄蓮看著妹妹白凈的小臉，心中暗暗嘆了口氣。
讀書(shū)花費(fèi)不小，她一個(gè)閨閣女兒，哪兒來(lái)那么多銀錢(qián)？
真是愁人。
自家娘只是個(gè)秀才家出身，除了幾箱子書(shū)，也不曾帶多少嫁妝。
甄蓮一開(kāi)始還想著，把娘親的書(shū)抄了去賣(mài)。
可一來(lái)，母親把書(shū)當(dāng)眼珠子似地看著，難說(shuō)動(dòng)她；二來(lái)，那些也不是什么珍本孤本，值不了幾個(gè)錢(qián)；三來(lái)，抄書(shū)要耗費(fèi)筆墨和時(shí)間，等她攢夠了銀子，甄英說(shuō)不定孩子都抱了倆。
甄蓮自個(gè)兒的月銀不過(guò)二兩銀子，平日里買(mǎi)個(gè)脂粉做件衣服都嫌少，如何湊得出甄英拜師的花用？
一文錢(qián)都能難倒英雄漢，何苦讀書(shū)的花用，何時(shí)少過(guò)？
都說(shuō)法不輕傳。世人講究尊師重道，拜師的一套流程繁復(fù)而瑣碎不說(shuō)，花銷(xiāo)也是不小。
既然是要拜師，先得封一副厚厚的贄見(jiàn)禮，讓先生相看一番，得了首肯，才能再央家里備上束脩。
之后再請(qǐng)風(fēng)水先生，看了生辰八字，擇定一個(gè)好日子，帶著芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓和肉干，在祖師爺畫(huà)像前供奉了，再正兒八經(jīng)地奉茶、磕頭。
甄蓮從小到大從未為銀錢(qián)發(fā)過(guò)愁，如今雖未定親，卻已經(jīng)提前感受到了望子成龍的父母?jìng)儯湴炼[秘的痛處。
雖然妹妹生在甄家，天然帶了“學(xué)區(qū)房”一套?？蓪W(xué)費(fèi)、擇校費(fèi)、借讀費(fèi)、書(shū)本費(fèi)……這些林林總總算起來(lái)，沒(méi)有五十兩銀子，根本拿不下。
再加上甄英父母雙亡，一個(gè)孤女，還是啞巴。別說(shuō)胡氏不肯，若是先生忌諱，贄見(jiàn)禮估計(jì)就得五十兩，這才拿得下。
“哎，窮?。 闭缟徟吭谧郎?，發(fā)出沒(méi)錢(qián)的嘆息。
按理說(shuō)，即便甄家現(xiàn)在是商戶(hù)，可出了三姑和四叔兩個(gè)官身，有了極高的免稅額度。身為長(zhǎng)房長(zhǎng)孫的甄家大小姐，甄英在云陽(yáng)是數(shù)得上號(hào)的貴女，既然有體面，手頭就不該不寬裕。
這事兒說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。
甄家不曾分家，胡氏膝下五個(gè)兒女，從上到下，分別是大房甄志文，二房甄志武，三房甄忘憂(yōu)，四房甄志祥，五房甄志誠(chéng)。
其中，其他幾個(gè)都是兒子，唯有三房甄忘憂(yōu)是女戶(hù)。
甄忘憂(yōu)是胡氏唯一的女兒，從小養(yǎng)得金尊玉貴，二十年前嫁給了個(gè)九品芝麻官兒，琴瑟和鳴舉案齊眉，生了個(gè)叫賈語(yǔ)的女孩兒。
天有不測(cè)風(fēng)云，她夫君在任上病死，公婆怨她克夫，將她攆回甄家。
這名小姑姑是個(gè)有心氣兒的，自己不肯再嫁，干脆將孩子丟回娘家，借著官眷的身份，去京城里考了個(gè)女官。
那年，正巧四房也中了舉，被圣上欽點(diǎn)了翰林院編修。
報(bào)喜的人前腳挨著后腳，十里八鄉(xiāng)都轟動(dòng)了。
這件事兒甚至還被寫(xiě)進(jìn)了縣志。
甄家一門(mén)龍鳳，姐弟二人金榜題名，雙雙入朝，轟動(dòng)一時(shí)。
好一番鮮花著錦，烈火烹油的氣象！
那段日子，甄家人到哪兒都挺直了腰板兒。雖然甄蓮還是個(gè)總角娃娃，甄蔓也不過(guò)黃髫小兒，賈語(yǔ)更是還在襁褓里吃奶，求親的人卻是絡(luò)繹不絕，直把門(mén)檻兒都踏破了。
胡氏志得意滿(mǎn)，一時(shí)風(fēng)光無(wú)二，為了賺個(gè)好名聲，也為了打親家的臉，讓甄忘憂(yōu)掛了個(gè)女戶(hù)，免了親家一家賦稅，贏得十里八鄉(xiāng)的稱(chēng)贊。
誰(shuí)知福禍相依，甄家盛極轉(zhuǎn)衰，不過(guò)是一兩年的事情。
先是四房帶官身的甄志祥死了，接著，后宮中又以冗官過(guò)多為由，削減了官吏免徭役賦稅的額度。
甄志祥一個(gè)翰林清流，人都沒(méi)了，他的免稅額度自然也一筆勾銷(xiāo)。
胡氏悔不當(dāng)初，撒潑打滾，都要女兒把免稅的額度還給甄家。
女官在后宮，想走動(dòng)前朝的關(guān)系……自然是不可能的。
“內(nèi)臣無(wú)令，不預(yù)外事?！蹦耸呛髮m第一條鐵律。
倘若四房甄志祥，不是那么急迫地想謀個(gè)實(shí)差，倘若他在任上不曾遇到山匪……
甄蓮還好，到底是長(zhǎng)房長(zhǎng)女。那時(shí)，胡氏覺(jué)得孫女奇貨可居，不曾給她定親。
賈語(yǔ)是賈家人，有個(gè)做女官的娘，自然也不愁前程。
二房的甄蔓最慘，聽(tīng)說(shuō)甄家從官家成了商戶(hù)，她那未婚夫婿到處嚷嚷著要退親。
便是不退，也不肯讓甄蔓做正頭娘子，只能做妾。
甄志武當(dāng)然不肯，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這門(mén)親事還拖著。
更要命的是，和甄蔓定了親的那戶(hù)人家，和甄家連了個(gè)遠(yuǎn)親。
甄蔓那生出幺蛾子的便宜未婚夫，和甄家女兒，正處于抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，且兩看兩相厭的狀態(tài)。
甄英就這么一副可憐樣子進(jìn)去，那些讀書(shū)的子弟就不提，光是他們書(shū)童婢女的白眼，定是要吃一籮筐。
可，即便是想被人翻白眼，也得先入了學(xué)堂再說(shuō)。
若是不能在春分前后攢到足夠的錢(qián)，耽擱了開(kāi)學(xué)時(shí)間，甄英作為“插班生”，又要另交一筆數(shù)額不菲的“借讀費(fèi)”。
甄蓮東拼西湊，連衣裳頭面都當(dāng)了，也不過(guò)攢下五兩銀子，連學(xué)費(fèi)的零頭都湊不夠。
甄英細(xì)心又眼尖，先前還以為是自家遭了賊，直到看見(jiàn)了當(dāng)票。
甄蓮就那么些體己，日后還是要做嫁妝的，自然不肯死當(dāng)，可她一個(gè)金尊玉貴的女孩兒，怎會(huì)知道這些門(mén)門(mén)道道？被人一哄騙，就定了一年的贖期。
甄英一張張細(xì)細(xì)看去，當(dāng)票薄薄幾張，卻是連她及笄禮上用的大袖長(zhǎng)裙禮服、八寶如意掐絲大簪、雙衡比目紫云佩……都在里頭。
女孩兒笄禮用的一套東西何等貴重，又何等意義重大？若是一年之期到了不能去贖，當(dāng)票作廢，這些對(duì)大姐意義非凡的物件，就都會(huì)變成死當(dāng)。
對(duì)甄英來(lái)說(shuō)，自己都進(jìn)了修行門(mén)檻，入不入學(xué)堂，意義并不大。她開(kāi)始還以為，姐姐只是一時(shí)心善，頭腦發(fā)熱才提出建議。卻不曾想，為了讓自己讀書(shū)，大姐能下這么大的決心。
投桃報(bào)李，她自然也不能讓大姐的衣裳頭面，就這么消失在當(dāng)鋪里。