第二十九回：巧行商利誘貪心婦
“榮哥兒也才十五，雖然年少有為，可等他考出來(lái)，咱們這些做長(zhǎng)輩的，還有幾個(gè)能看見(jiàn)？”
“同是考試，科舉是能考一輩子的，但女官，只許四十歲以下報(bào)考呢。家里幾個(gè)孩子雖然年紀(jì)小，反倒占優(yōu)勢(shì)??！”
“母親，甄家男人，您這些年個(gè)看見(jiàn)了，別說(shuō)文武科舉，就是當(dāng)慣了一房掌柜的，去考監(jiān)生、歷事這些，都還考不過(guò)人家十幾歲的童生！說(shuō)個(gè)實(shí)在話，再這樣下去，這個(gè)家，也供不起幾個(gè)女孩兒的嫁妝?。 ?p> 賦稅也就罷了，淋尖踢斛，算是常例。
可縣令要給上峰“冰敬”、“炭敬”，錢(qián)從哪兒來(lái)？
還不是從他們這些商戶(hù)手底下刮！
甄志文一來(lái)就訴苦，先是羅列在外跑商不易，再由此引到后頭。
他不提那錯(cuò)漏百出的賬本，只揪住“幾個(gè)姑娘的嫁妝都湊不出”這點(diǎn)來(lái)發(fā)散。
“兒子經(jīng)商，朝中沒(méi)人，每年白白給人家送多少錢(qián)打點(diǎn)不說(shuō)，便是如此，縣令的小舅子，不過(guò)是個(gè)戲班子的班主，兒子見(jiàn)他，還得賠十萬(wàn)個(gè)小心?！?p> 四弟死了，家中其他子弟無(wú)能，沒(méi)掙出個(gè)官身，商戶(hù)徭役更重，只得拿銀錢(qián)去贖買(mǎi)。
胡氏又是個(gè)講慣了排場(chǎng)的，平時(shí)吃穿用度，都在規(guī)定范圍內(nèi)挑最好的用。
別說(shuō)是她，就連她手底下的何媽媽?zhuān)抑凶又墩剂硕嗌俜什睿?p> 這些人平日里去縣丞打茶圍捧戲子，都是幾錢(qián)幾錢(qián)的現(xiàn)銀子，打水漂兒似地流出去，光憑月例銀子，能過(guò)得如此大方？
這些人指縫里漏出來(lái)的那些錢(qián)，不都是他甄志文的血汗？
甄志文行商六年，走南闖北，風(fēng)里來(lái)雨里去，甚至幫一些貴人干了不少說(shuō)不出口的臟活，也只夠勉強(qiáng)奉養(yǎng)老母而已。
“你的意思，是我這個(gè)做母親的教養(yǎng)不當(dāng)了？”胡氏一邊兒用著碧玉粳米粥，一邊兒漫不經(jīng)心地聽(tīng)著兒子回話。
“兒子沒(méi)這個(gè)意思，都是我們這些小的不中用，愧對(duì)了母親這些年來(lái)的栽培?！?p> 甄志文陪著小心，不住地給胡氏遞話：“這不是有宮選嗎？?jī)鹤釉诰┏且惨?jiàn)過(guò)宮選的備選女官們，好些個(gè)不過(guò)是仗著父兄得力，論起容貌才情，也不過(guò)如此?，F(xiàn)下女官人手不夠，陛下又下了重賞……”
他端詳著胡氏的臉色，果然，聽(tīng)到“重賞”時(shí)，一雙瞇縫著的老花眼都睜大了。
甄志文搓了搓手：“兒子想著，上次闖了那么大禍，雖然最后人家輕輕放下了，可這梁子結(jié)下，那女書(shū)院，也不適合再去了。”
“兩個(gè)小的向來(lái)成績(jī)都好，在‘甲字科’里，該學(xué)的，不該學(xué)的，早都學(xué)扎實(shí)了。蓮姐兒年紀(jì)大了，只是孩子心性?xún)?，不大穩(wěn)重。我看那，其他幾個(gè)女孩兒在家閑著也是閑著，還累母親費(fèi)心教導(dǎo)。不如，請(qǐng)個(gè)宮女出身的教養(yǎng)嬤嬤先管著，咱們把規(guī)矩、禮儀這些先吃透，等秋闈海選，去試一試。若是真選上了，白添一大筆進(jìn)項(xiàng)?！?p> “若選不上呢？”胡氏還有些猶豫。
“選不上，也不打緊，被宮里嬤嬤教過(guò)規(guī)矩，再去那女書(shū)院上學(xué)，自然是不一樣的。日后婚事上，母親也可少操點(diǎn)兒心?！?p> 胡氏雖是宮女出身，進(jìn)宮卻只在尚膳局做過(guò)柴火上的掌火宮女，頂多遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)司膳女官們做菜，卻連話都不曾和她們說(shuō)過(guò)。
至于說(shuō)在慈寧宮伺候太后？也不過(guò)是跟在尚膳局的司藥背后，請(qǐng)平安脈時(shí)，跟著提過(guò)兩回藥匣子罷了。
胡氏一邊喝著稀粥，心里也盤(pán)算著。
她當(dāng)年也不過(guò)是小宮女，許多事情，只知其然，不知其所以然。
甄家算不得什么福貴之家，真要參選，怕是過(guò)不了院試這一關(guān)。
外嫁的老三能選上，那時(shí)因?yàn)槔先薜氖枪?，她是官眷，又是寡婦，自然要被多多照顧！
可胡氏素來(lái)端足了前宮女的架子，雖然對(duì)孫女兒們能否過(guò)得了院試心里沒(méi)半分底氣。
她慢條斯理地漱口擦嘴，凈面凈手后，才端著茶盞道：“自家的姑娘我是知道的，若論起規(guī)矩，別說(shuō)是云陽(yáng)，就是和吳中的官家小姐比起來(lái)，也叫人挑不出錯(cuò)處。
“只是你祖父一輩清流仕宦，到你卻從商入賈，家中向?qū)W之風(fēng)不振。這些姑娘們，論起才情，怕是不及京中名門(mén)?！?p> 甄志文如何聽(tīng)不出胡氏意思，連忙道：“母親無(wú)需勞神，兒子這些年幫王爺辦差。這雖說(shuō)宮選上說(shuō)不上話，但過(guò)個(gè)院選，還是輕輕松松?！?p> 胡氏仍在猶豫：“若是初試都選不上呢？平白上了這許久的課，還有那縣里的女書(shū)院，咱可是交過(guò)束脩的，豈不是白交了？可是不少銀子。”
甄志文重重嘆了口氣：“學(xué)費(fèi)能值幾個(gè)錢(qián)？幾個(gè)女孩兒的嫁妝，那才是大頭。母親不知，我自從落為商戶(hù)，朝廷派發(fā)的徭役是一年重過(guò)一年，四處遭人冷眼不說(shuō)，年底節(jié)余還得去贖買(mǎi)徭役。幾番折騰下來(lái)，一年到頭的辛苦，也剩不了幾個(gè)錢(qián)。
“再說(shuō)二房的榮哥兒，就算明年做了廩生，一個(gè)月，也才不過(guò)六七斗米及一兩貫錢(qián)，餓不死而已?？伤热挥辛斯γ?，娶婦就不能寒酸，沒(méi)個(gè)百十兩銀子，平白遭人笑話！”
“還有家中幾個(gè)侄女兒，若是要嫁人，少不了備一份嫁妝。到時(shí)候出門(mén)子，您這個(gè)做祖母的，不得貼補(bǔ)一些？”
他這話說(shuō)到了胡氏的癢處，現(xiàn)在實(shí)行厚嫁之風(fēng)，越是大家族，越得備上一份厚厚的妝奩。
胡氏最好面子，這筆錢(qián)是萬(wàn)萬(wàn)節(jié)省不得的。左右是給人家，不如就攥到咱自個(gè)兒手里，拼一個(gè)前程。
三個(gè)姑娘，哪怕只有一個(gè)選上了，省下的錢(qián)，可不是個(gè)小數(shù)目！
再加上，女官進(jìn)宮，都是只身一人，生老病死都由內(nèi)庭統(tǒng)籌。既然不在家住，貼身丫鬟也好、月例銀子也罷，還有春夏各四身衣裳、丫鬟們的衣裳、幾人的嚼用……這些都裁撤下去，又是一大筆！
胡氏已經(jīng)動(dòng)心了。
甄志文再接再厲：“母親不必?fù)?dān)心，京中名門(mén)，清流仕宦之家也好，能吏干臣這些也罷，不論男女，都是早早定了前程。兒子早就打聽(tīng)過(guò)了，今年京中第一輪院選，去的竟然無(wú)一個(gè)官眷?！?p> 這是自然。
宇宙的盡頭是編制，京中官眷，愿意去的，大抵都考過(guò)一輪了。
能去的，自然早去了。
如今京中官員的后院兒，刨開(kāi)當(dāng)家主母，都可以稱(chēng)得上一句“野無(wú)遺賢”。
甚至還有一名公爵夫人也報(bào)了名。
這位夫人一生順?biāo)臁男【驮趯m里長(zhǎng)大，和國(guó)公爺青梅竹馬，生的一雙兒女都各自成家，后院兒也沒(méi)有什么姬妾，管事也忠心耿耿的。
把庶務(wù)交給兒媳后，她成日里閑得發(fā)慌。
人閑著，總得有些事兒做。
公爵夫人看著外地來(lái)趕考的侄女，心一動(dòng)，干脆自己也報(bào)了個(gè)名兒，就說(shuō)是去陪考。
然后她就中了。
上岸第一劍，先斬意中人。
國(guó)公爺撒潑打滾，一萬(wàn)個(gè)不樂(lè)意。
但夫人認(rèn)為，兒子資質(zhì)平平，就得離開(kāi)母親的懷抱多歷練歷練；兒媳婦未來(lái)也要接手國(guó)公府。既然都是遲早的事兒，干脆趁她還活著，先把位置騰出來(lái)，讓年輕人多多鍛煉，他們老兩口也能兜底。
倘若真闖了什么禍?zhǔn)拢€能在宮里說(shuō)得上話。
國(guó)公爺終于讓步，去求了個(gè)恩旨，懇請(qǐng)陛下發(fā)發(fā)善心，別讓他媳婦007。
“996就行，一個(gè)月要和朝臣一樣，最少有兩天休沐?！?p> “再就是家里老人出了什么事兒，也能告假、丁憂(yōu)?！?p> 陛下找了皇后娘娘，國(guó)公夫人，三人臨時(shí)開(kāi)了個(gè)小會(huì)，對(duì)“有關(guān)當(dāng)家主母上岸，對(duì)家庭的影響，及其夫君若反對(duì)，該如何應(yīng)對(duì)”一事充分交換了意見(jiàn)，最后經(jīng)過(guò)皇帝圣旨、皇后懿旨，司寶女官請(qǐng)印等一系列流程，從形式上、流程上，正式同意了國(guó)公爺?shù)恼?qǐng)求。
國(guó)公爺跪謝天恩。
自此之后，主母?jìng)兊牡匚贿M(jìn)一步提升，老公敢納妾，她們就敢考公。