第二十四回:絕戶財(cái)供行商坐賈
甄志文以為,“吃絕戶”這種事情,只會(huì)發(fā)生在缺少教化的鄉(xiāng)野之地。
萬(wàn)萬(wàn)沒想到自己家里,一向慈眉善目的母親也會(huì)做出這等事情。
他依稀記得,自己決定行商,和母親商量了一宿。末了,兩鬢斑白的母親哆嗦著從首飾盒中抽出兩層的金器。
本朝重農(nóng)抑商,商人不許穿金戴銀,不許著羅、絹等貴重衣料。
甄家原是地主,四房又中了舉,算是官紳人家,可以保留一些金銀器物。
可四房沒了,大房要經(jīng)商,再擁有這些東西,就算是僭越了。
那時(shí)他還略有些奇怪,那些金器花樣紋路并不老氣,還以為是母親留給幾個(gè)孫子孫女的聘禮嫁妝。
甄志文猛然驚醒。
他行商多年侍奉老母,自問(wèn)平日持身甚正,有“儒商”之名,九泉之下也可堂堂正正告慰祖先。
甄家偌大的家業(yè),他行商的第一筆本金,第一批貨物,上頭沾滿了這女孩兒的血淚。
啞女口不能言,孤兒舉目無(wú)親。
祠堂里彌漫著一股尷尬的安靜。
甄英耷拉著胳膊,被凝露帶下去。
祠堂里,只剩下胡氏、甄志文和姐妹三個(gè)。
胡氏定了定神,起手上前,先對(duì)著祖先牌位恭恭敬敬上了三炷香。
甄志文半蹲下身,攙著女兒準(zhǔn)備起身,胡氏清了清嗓子:“老大,你這是做什么?”
“做什么?”甄志文嘴角露出一抹譏諷的笑:“李家的冤枉我兒,是里里外外都看著的,她沒錯(cuò),為什么要跪!”
“安小姐還昏迷著,這叫沒錯(cuò)?”胡氏指著姐妹幾個(gè):“你現(xiàn)在膽子是越發(fā)大了,那安縣令是什么人?是咱們?cè)脐?yáng)城里土皇帝!他正室嫡出的女兒,和咱們家閨女起了沖突!就算一開始不是咱們招惹的,可現(xiàn)在傷的是人家!你去衙門,衙門是講理的地兒?”
她一邊說(shuō)著,一邊兒沖何媽媽擺手:“去,把老二叫過(guò)來(lái),我看老大這個(gè)族長(zhǎng),當(dāng)?shù)糜行┎磺逍??!?p> 二房甄志武,膝下一兒一女。兒子前些年中了秀才,雖然只是最低等的附生,卻能免了二房一家三口徭役和十畝田的田稅。
甄家的情況略有些復(fù)雜。
四房甄志祥做了官,是能免其所在宗族的徭役和百畝之田的賦稅。
三房甄忘憂為女官,能免去家中徭役賦稅。
結(jié)果,甄家都沒蹭上。
因當(dāng)時(shí)喜報(bào)是前后腳進(jìn)的家門,胡氏為了爭(zhēng)個(gè)名聲,讓女兒把免稅的資格掛在婆家,單列了女戶。
“女戶單丁,蓋天民之窮者也,古之王者首務(wù)恤此?!?p> 為了人口考慮,其實(shí)中洲最開始是鼓勵(lì)再嫁的。不論是和離還是喪偶,二婚婦人,尤其是生過(guò)孩子的婦人,在婚姻市場(chǎng)上其實(shí)非常吃香。
從開國(guó)皇帝姜煥開始,中洲鼓勵(lì)全民修仙。而女子修行,若不斬赤龍,進(jìn)步相較童男會(huì)更慢,所以女性修士的數(shù)量,天然就少于男子。
若有和離的婦人,或是不肯再嫁的寡婦,可單列女戶。
女戶逢年過(guò)節(jié)都有賞賜,以此來(lái)鼓勵(lì)婦女修行。胡氏把免稅免徭役的權(quán)利讓渡給親家,這些賞賜,自然要自己吞下。
三房有田產(chǎn)、鋪面、節(jié)賞、俸祿,四種收入來(lái)源。雖然前兩樣都沒讓胡氏沾手,但后兩樣卻十分實(shí)惠。胡氏又是個(gè)好面子的,每年最開心的時(shí)候,就是節(jié)賞下來(lái),快手——也就是快班的捕快,帶著紅花,飛馬來(lái)報(bào)。每到這種時(shí)候,甄英的日子就會(huì)好過(guò)許多。
甄忘憂了解母親性格,既給了好處,又不肯全交出去,只釣著胡氏,讓她照看女兒,可是把人性咂摸準(zhǔn)了。
她唯一沒算準(zhǔn)的,就是四弟會(huì)客死異鄉(xiāng),四弟徭役賦稅的減免,沒能來(lái)得及在戶部掛名兒。
這就導(dǎo)致有男丁,且有功名的二房會(huì)后來(lái)居上。
父子倆仗著有功名在身,這些年被養(yǎng)大了野心,對(duì)家主之位虎視眈眈。
甄志武在后頭候著,他雖然疼愛幼女,但為了兒子的家主之位,其實(shí)很能隱忍。
胡氏在這件事上虧欠了二房,日后必然會(huì)在其他地方找補(bǔ)回來(lái)。
正如那天學(xué)堂里說(shuō)的,女官雖然風(fēng)光,可到底人在京城,天高皇帝遠(yuǎn)。胡氏又沒有搬到白玉京去的打算,越是小地方,鄉(xiāng)土觀念越重,兒子的重要性就越高。
到時(shí)候撐起一家門楣的,還不是他們二房?
胡氏話音剛落,甄志武就像嗅到了腥味兒的狗,吧嗒吧嗒跑過(guò)來(lái)了。
“哎呀呀,母親年紀(jì)大了,身子骨不好,便是子孫輩兒的有千百般不是,也得心平氣和下來(lái),再做教導(dǎo)嘛。”
他目光順著胡氏的手看過(guò)去,姐妹三個(gè),只兩個(gè)小的跪著,甄蓮被父親攙著,身子還略有些抖。
甄蔓聽到父親的聲音,略帶希冀地抬起頭,父女兩個(gè)目光想對(duì),甄志武立刻別過(guò)了頭。
想到女兒腿上的傷,再想想甄家偌大家業(yè),甄志武深吸兩口氣,把心中的不滿壓下去,耐心奉承胡氏。
他也因此錯(cuò)過(guò)了女兒眼中的失落。
“大哥,百善孝為先吶,咱們可是耕讀傳家,更應(yīng)該注重這些個(gè)?!?p> 他一邊說(shuō)著,一邊轉(zhuǎn)到胡氏身后,手上微微使勁,給胡氏敲背:“雖然前朝后宮,兩不干涉,安家和咱們算不上同朝為官。可榮兒才十六歲就中了秀才,這在咱們?cè)瓶h,可是頭一份的。安縣令就算不顧及妹妹,可也得照顧著學(xué)政的臉面不是?”
他這一句,明里是抬舉自家兒子,暗里卻是打壓三妹妹。
家中已經(jīng)出了一個(gè)女戶,若是其他姑娘也去做了女官,他兒子就是做了族長(zhǎng),威風(fēng)給誰(shuí)看?
想到兒子,甄志武臉上笑意更盛:“便是當(dāng)真得罪了安家,也不打緊。安家姑娘福大命大,定會(huì)平安無(wú)事。兩邊兒不過(guò)是小兒女拌個(gè)嘴的事兒,到時(shí)候兒子做東,擺上一席,說(shuō)不準(zhǔn)啊,咱們家和安家,還能化敵為友呢。”
“可我聽說(shuō),安家姑娘預(yù)備著明年去選修,秀女身上,可不許有傷啊。白玉京貴女如云,她到不一定能選上??扇粢虼耸聜烁?,連參選都去不了,安縣令,不把這樁算在咱們頭上?”胡氏聽出兒子言下之意,是想大事化小小事化了。
可那安比淮是什么人?他為了向上爬,那是無(wú)所不用其極。只道聽途說(shuō),甄家有個(gè)生了觀音痣的女孩兒,面相極好,運(yùn)勢(shì)極盛,就敢背著朝廷律令,托了媒人,讓甄家長(zhǎng)房獨(dú)女去給他做小。
這次落下把柄,就算安靈兒平安無(wú)事,甄家也得給他咬下一塊兒肉來(lái)。
“不過(guò),老二的意見倒是不錯(cuò)。事情雖然從咱們家起來(lái),可未嘗沒有化干戈為玉帛的路子?!焙鲜种斜P著佛珠,打定了主意,這事兒必須給安家一個(gè)交代。
她看向大房父女,道出內(nèi)心盤算:“大姐兒幼時(shí),不是找高人看過(guò)相嗎?她一顆觀音痣,正正巧巧生在天庭上,命里帶旺。這些年,是你藏著掖著,不叫她顯露名聲。但安家姑娘和咱家姑娘,上的是一個(gè)學(xué)堂。安家人應(yīng)該知道,大姐兒這面相難得,運(yùn)勢(shì)極旺。是能消災(zāi)避禍,逢兇化吉的。”