一
隆裕十八年春末，武定城鐘府門前榆樹上的早蟬扯著嗓子叫嚷，府門前的小廝不耐煩地拿著粘桿敲打著樹枝。
“今日這尤家來，不像是來提親的啊，莫不是真像傳聞中所言，是來同二姑娘退親的吧？”一個小廝擦了把汗，朝府門瞥了一眼。
“主家的事誰說得清？不過看大娘子出來迎客時臉色不善，這兩日做事還是小心一些吧?！绷硪粋€小廝嘆了口氣。
鐘府正廳中，兩位錦衣婦人正坐在正堂品著茶，面上都帶著刻意的笑。
“如今婆母剛過世，孩子們的婚事還是從長計議吧?！弊弦聥D人抿了一口茶，淡淡笑道，正是如今尤家的當(dāng)家主母王氏。
“王大娘子的話，我記下了。不過還是備下了些許薄禮給大娘子帶回去，以盡鐘府哀思，還請不要嫌棄?！贝湟聥D人微微頷首，正是鐘家當(dāng)家主母岳氏。
“也請大娘子回去后說清楚，不是我鐘家的女兒品行有失，而是貴府有后顧之憂，兩家才將婚事作罷?！?p> 王氏眉頭微微一皺，卻還是笑著應(yīng)下。
“那便不送了?！痹朗掀鹕硐铝酥鹂土睢?p> 王娘子走后，岳氏院里的一等女使嬋娟匆匆而來：“大娘子，安壽堂來人報，老太太聽說王大娘子來退婚的事，急火攻心昏過去了?！?p> “快去請郎中?！痹朗先嘀~心遣走嬋娟，起身往安壽堂去。
路上，岳氏瞧了身邊的劉媽媽一眼：“二丫頭人呢？”
“二姑娘去了田上還未回來，應(yīng)是還不曉得今日的糟心事。”劉媽媽小心答道。
岳氏一聽便起了火，恨鐵不成鋼道：“鐘家田畝哪用得著她一個二房姑娘操持？成天操心這些上不得臺面的東西，自己的姻緣丟了都不知道！”
“大娘子消消氣，畢竟是當(dāng)初板上釘釘?shù)幕槭?，誰知道尤家老太太會突然過身呢。”劉媽媽勸道。
“你這婆子，少替那丫頭搪塞我?！痹朗系闪艘谎蹌寢屃R道，“尤家是鄲州大戶，又和王都朝中帶著親，鐘家只能算是個體面人家?！?p> “二丫頭的這門婚事是當(dāng)初依著婆母與尤家老太太的手帕交才定下的。如今尤家老太太過世，掌家的王大娘子心高氣傲，尤家三哥兒又進士登科授了官，他們悔婚是早晚的事?！?p> “我只是看二丫頭成天沒個正行，從小到大就不讓人省心！”
岳氏方至安壽堂，便碰上了西苑二房夫人楚氏。
楚氏一見大嫂岳氏便紅了眼圈：“大嫂。岄兒她……”
到底是一個屋檐下的妯娌，岳氏緩了語氣：“你身子弱，又要照顧楠哥兒，先回西院去。婆母這里與二丫頭的事便都交給我?！?p> “可此次被退婚，日后再說親便難了啊?！背蠟殡y道。
“我同王大娘子說了，兩家退親之事怪不到二丫頭的身上，鐘家的女兒還是好的。”岳氏皺眉和聲道。
楚氏應(yīng)了一聲，覺得自己在安壽堂也著實幫不上什么忙，同岳氏隨郎中看診之后便回了西苑。
岳氏陪著伺候了湯藥，看著老太太安穩(wěn)睡下才松了口氣，在安壽堂正屋坐下，放心抿了口茶。
忽然一個少女闖入廳中，嚇得廳中眾人一驚。
少女面帶稚氣卻不失清麗，身著如意云紋繡菊花的黃衫搭暖白色兔紋圈金羅裙，三千墨發(fā)微微攏成標(biāo)準(zhǔn)的單螺髻，發(fā)間幾朵青色小花簪點綴，眼神澄澈卻眼角泛紅。
許是跑得急了，少女微微喘著氣，身子也在微微發(fā)抖，給岳氏勉勉強強行了禮：“大伯母，妝……妝安。祖母她，她，”
“你祖母無事，已經(jīng)服了藥睡下了?！痹朗蠏吡艘谎坨妼椋瑓s瞥見她帶著泥的裙擺，強壓著的氣瞬間頂上心頭，不由分說便將鐘岄帶回自己院中。
“二丫頭，你可知錯？”岳氏在中堂坐定，皺眉問道。
鐘岄一愣：“不知侄女有何錯，煩請大伯母示下?！?p> “想來鐘家是沒人了嗎？竟要你一個女兒家操持田畝之事！且不說琴棋書畫，就連女紅刺繡，點茶管家你也一竅不通，尤家怎么會要你這樣的姑娘做媳婦？”岳氏將一盞茶砸到鐘岄腳邊。
名貴的茶盞落地便摔得粉碎，帶著溫度的茶水有一些濺到了鐘岄的腳面上。
鐘岄一愣，眼角愈紅：“鐘家祖上本就田畝起家，祖父去世時便告誡過勿忘祖宗基業(yè)……”
“世有士農(nóng)工商，鐘家單靠種地就有好前程了？”岳氏一掌拍在梨木桌上呵道，“你大姐姐當(dāng)初高嫁成陽瞿家，整個鄲州都何等高看鐘府？”
“鐘家農(nóng)戶地主出身，我費心經(jīng)營多年，才讓鐘家剛有些起色，脫了些土里帶來的蠢氣，怎么就出了你這么一個混賬。”岳氏越說越氣，精致的妝容襯得整個人愈發(fā)犀利。
“大姐姐確實才德兼?zhèn)?，嫁進瞿家也是盛極一時。侄女的確沒有像大姐姐那樣能為家里增光?！?p> 鐘岄的身子微微顫抖著，方才進門時便聽府上小廝與女使說了今日尤家退婚的事，自然也聽出來岳氏暗諷自己，心中越來越委屈。
“大伯母自嫁進鐘家便瞧不起鐘家。自祖父過世，祖母將掌家鑰匙給了您之后，您更是將整個鐘家當(dāng)做自己的囊中之物，讓所有人都按照大伯母的所思所想行事。別說我爹娘，就連祖母和大伯都沒有再過問家事?！?p> “侄女自是無權(quán)過問公中之事，但自古女兒婚事便是父母之命媒妁之言，既然大伯母以為侄女爛泥扶不上墻，侄女便不勞大伯母管教了！”
“你，你給我滾出去！”岳氏一口氣梗上心頭，捂著胸口破口罵道。
鐘岄擦了擦眼角，轉(zhuǎn)身離去。
二
念著老太太的急火攻心是被自己的婚事氣得，鐘岄又回了安壽堂照料。
不久，老人家轉(zhuǎn)醒，可見到鐘岄也只有無關(guān)痛癢的寬心話給她。
鐘岄明白自家祖母本是個沒脾氣的，如今沒了尤家老太太，靠祖母讓尤家回心轉(zhuǎn)意這條路算是給堵死了。
悉心照料幾日，直到老太太向愈之后鐘岄才回到自己院中。
誰料鐘岄還來不及靜下心來仔細考慮退婚的事，尤家三郎便來了信。
庭前桃花正開得艷，鐘岄伏在窗前案上，紅著眼睛一遍又一遍看著尤家三郎的絕筆信。
尤鐘兩家的婚事是早就敲定的，鐘岄打小便認定了她會嫁給他，他也會好好待她，所以自以為對他問心無愧的無微不至。
他三年前鄉(xiāng)試，對繡工一竅不通的鐘岄繡了三天三夜，扎了滿手的血口子，才做出了一個軟墊送給他，想讓他科考時舒服些。他也說過授官之后自會來迎娶她過門。
他自小文章作得不錯，理所當(dāng)然中了舉，風(fēng)風(fēng)光光去縣學(xué)讀書，第二年春闈又入王都考中進士，得了武定縣尉的官職。
鐘岄本以為與他更近了一步，可尤家卻將婚期一拖再拖，拖到尤家老太太過世，拿一句“退婚”打發(fā)她。
當(dāng)真是丟人啊，她早該明白的。
鐘岄放下那看了無數(shù)遍的“長絕”二字，擦了擦頰邊的眼淚。
“鐘岄！”一聲焦急的清脆聲音從庭前傳來。
身著纏枝蓮紋月白衫配桃色云紗煙羅裙，相宜的圓髻上恰到好處地簪著芙蓉絹花，一位眉眼嬌俏的少女快步走進院中，瞧見了窗前的鐘岄，焦急上前。
鐘岄自是知道是誰，揉了揉眼睛深吸一口氣勉強笑道：“文大美人怎么來啦？”
來人正是鄲州永安文家大姑娘，文姝。
文姝從窗邊伸手拉住鐘岄的手：“算姑奶奶瞎了眼，看錯了尤翰庭那個不要臉的渾蛋！”
鐘岄的母親楚氏與文姝的母親鄭氏是打小長大的情誼，兩位姑娘亦然。
而文家商賈出身，家中拿錢捐官才得了個員外的閑職，對文姝從小便沒有過多的規(guī)矩拘束，她的性子也就比平常深閨姑娘活泛一些。
鐘岄聞言笑了一聲，眼睛卻越來越紅。
“為他那樣的人不值得?！蔽逆嵵氐?，“你以為他是迫于家里威壓才與你退婚的嗎？”
“我們文家的伙計給武定縣衙送貨時偶然聽到，是你們武定城的呂縣令見他有些才干，想將女兒嫁給他。”
“而他看呂家跟鄲州知州于水舟有著連襟關(guān)系，比鐘家對他的助益不知要好上多少倍，便用那荒唐理由退了親，一門心思攀龍附鳳去了！”
鐘岄心中一悸，死死盯著案上的信，難以置信道：“可他說，”
“他是不是說他要多為難有多為難?！蔽逆托σ宦?，“醒醒吧鐘岄。他早就跟那呂家姑娘互換了信物，就等定親下聘了！”
鐘岄一時茫然，愣在原地，張口欲言卻不知言何。鄲州大戶尤家退了鐘家的婚又同呂家定親，讓全鄲州的人當(dāng)如何看待自己，自己又如何才能聽不到那刺耳的鑼鼓之音。
文姝見狀嘆了一口氣：“跟我回永安住段時間吧。我已經(jīng)同楚姨母說了。”
庭前桃花簌簌，模糊了窗邊姑娘的眼。