一
經(jīng)歷過尤家退親，鐘岄現(xiàn)在已不是什么糾結(jié)性子，把信寄出后便不愿再囿于這沒有頭緒的事上。
于是消沉兩日后，她便換上褐衣布衫，到城郊照看自家莊稼去了。
好歹也是鐘家的小姐，農(nóng)活自然輪不到她做，她只負責(zé)督工。
巡完自家東郊一百五十畝良田后，鐘岄坐在田間涼棚中乘涼。
“二姑娘用些西瓜吧?！币晃幌嗝矘銓崳雌饋砟暧迨哪腥颂嶂粋€西瓜上前，正是負責(zé)管理鐘家田耕長工的管事，鐘仁。
“多謝仁叔?！辩妼槊虼揭恍?。
忽然見到鐘仁的腿一瘸一拐的樣子，連忙問道：“仁叔的腿怎么了？”
鐘仁切開西瓜，將籽最少的一瓣小心遞給鐘岄，訕訕笑道：“多謝二姑娘關(guān)心，老奴前些日子巡城西的那片地時摔了一跤，并不打緊的?！?p> “那當(dāng)好好靜養(yǎng)才是?！辩妼閾?dān)心道，“莫非大伯母不允？督工辛苦，如此更不容易好了。我這便去求大伯母。”
“不不不，不關(guān)大娘子的事。”鐘仁連忙解釋，“只是那些長工，一沒人看管便?；祽校瑳]有老奴在不行的。”
“如此偷工?；氡匾膊皇莻€例吧？”鐘岄遞給常歡一瓣，又遞了一瓣給鐘仁。
鐘仁點了點頭：“地不是自己家的，收效也非短時可見，所以每畝例銀不變，出工便也懶散起來?！?p> “且督工招工也不能過多，像老奴是鐘家旁支族人，自以為有些忠心。但外招的督工魚龍混雜，稍不留意便容易與長工勾結(jié)，私謀主家的金銀?！?p> 鐘岄沉默，心里卻開始盤算起來。
第二日，鐘岄派常歡來給鐘仁傳話，要他在三日內(nèi)將鐘家二房名下一千多畝田產(chǎn)所有長工召集到一起，就算所在遙遠，也要派管事來。
鐘仁不明就里，但鐘岄打小便跟著鐘家老太爺管著一些莊戶上的事，鐘老太爺過世后，二房主君不通桑田，便暫時將二房名下大多農(nóng)桑托給鐘岄照看。
所以鐘仁還是按著鐘岄的話照做了。
他辦事勤勉，在三日內(nèi)將人召到一起，大約有兩百多人。
鐘岄出錢，將人安置在城郊的一個小客棧里。
二
剛開始，鐘岄將他們晾了兩天。第三日，她豪氣地包下了整個客棧，把眾人召集到客棧大廳議事。
鐘仁將鐘岄迎入上座，向她一一介紹來人。
佃戶們只當(dāng)是主家小姐一時興起，陪笑著向鐘岄行禮。
有些圓滑的婆子天花亂墜地夸起了鐘岄的相貌和身段，還說了一些鐘岄自己壓根不記得也無關(guān)對錯的往事。
“好了。”鐘岄正色，揮了揮手，“把你們叫過來，不光為了讓你們給我請安的?！?p> “而是我從文家回來的這兩天，發(fā)現(xiàn)有人偷奸?；?，想必這也不是個例，特地叫你們過來問事?！?p> 眾人一聽，含冤者無數(shù)，更有說急了向鐘岄磕頭表忠心的。
“大家不必惺惺作態(tài)。”鐘岄勾起了一個淺笑，止住了眾人的舉動。
“過去的我已不打算追究。只是現(xiàn)下有個解決辦法，不知諸位可愿聽我一言？”
眾人面面相覷，垂首應(yīng)聲。
“以后鐘家二房長工工錢每畝地減上兩成?！?p> 鐘岄話音剛落，眾人又開始哭天喊地，喊著家中妻兒老小無所養(yǎng)，更有些婆子倒地撒潑，唾沫星子恨不得將鐘岄淹死。
就連鐘仁也有些為難地勸著：“二姑娘此舉或有些不妥?！?p> 鐘岄鎮(zhèn)定自若看著逢場作戲的眾人：“我話還沒說完，各位叔叔嬸子急什么？我能讓各位一心為了鐘家的叔叔嬸子吃虧嗎？”
她的語氣凌厲，話一出，眾人的聲音漸漸平息下來。
“鐘家二房靠著這六百畝地過活，收成是一年不如一年。這兩年天旱收成不好，但鐘家從未少過你們一分月錢。”
眾人沒有說話。
鐘岄順了順氣：“鐘岄不才，回去絞盡腦汁想到了一個法子?！?p> “知各位貧苦，只能為鐘家長工，比不上那些佃戶。鐘岄想著，把自己這些年攢下的體己錢拿出來，借給各位租種土地，日后可掙得屬于自己的一份糧，也不至于偷懶，壞我鐘家的收成?！?p> 此言一出，眾人面面相覷，沒了聲音。
“不過話雖如此，但各位只能租種我鐘家的田地，與佃戶一樣按時按例交糧。且借給各位的錢財，各位得按年息二分的利息還我?！?p> “各位叔叔嬸子出去打聽便可知曉，外面借債半年便是四分，鐘岄是實心實意幫助各位的?！?p> 鐘岄給常歡使了一個眼色，常歡會意，拿出了一沓紙。
“租借立契兩份，我留一份，你們留一份，童叟無欺?！?p> 由長工轉(zhuǎn)為佃戶的機會擺在眼前，不免有人心動。
眾人猶豫起來，一來是覺得這樣的日子有了盼頭，二來卻開始擔(dān)心日后得舍去閑散日子，開始顧慮年收。
鐘仁一見，連忙站出來，招呼自己的大兒子：“老大，主家姑娘都這么幫我們了，還不過來簽上。”
到底算是鐘家宗族，鐘仁在長工里不算難過，鐘仁大兒遲疑片刻便上前簽了契約。
有人起頭，一些心癢的人也連忙上前，操著一口外鄉(xiāng)口音：“俺想娶媳婦，俺還想以后俺娃可以上學(xué)堂出人頭地！”
鐘家有私塾學(xué)堂，但要交束脩，以長工月銀尚且不知要攢多少年。
一聽到孩子，更多的人咬牙上前，同鐘岄簽契。
鐘岄此舉前無古人，一時在武定城揚了名，被尤家退婚的傳聞也漸漸被掩蓋遺忘了。
此事當(dāng)然也理所當(dāng)然地傳到了鐘家。
“你這孩子，”楚氏聽說鐘岄作為，一時氣急，“怎可借錢給長工租地？他們長年憊懶，大多孑然一身，連見官都不怕，若欠錢不還，你拿他們怎么辦？”
“長工到底不是為自己干活，偷奸?；?，縱有百畝良田也難有好收成?！辩妼椴灰詾槿唬盗舜得媲暗臏?，喝了一口。
“可你爹已經(jīng)打算過了這個月再出去招些督工，哪用得著你個待嫁女操心？”楚氏向來跟大房看齊，想讓鐘岄成為鐘嶠那樣的淑女，本來就不愿鐘岄總往田里跑，自己為人又有些因循守舊，這次鐘岄改了規(guī)矩，是徹底惹怒了她。
鐘岄聞言輕笑一聲，放下碗筷起了身：“反正我話已經(jīng)放出去了，你和我爹要是想把錢要回來，再讓他們變回長工，恐怕難咯?！?p> 楚氏看著鐘岄的背影無可奈何。
鐘岄的舉措也傳到了大房岳氏的耳朵里。
“二姐兒的法子，倒是有意思?！痹朗峡促~簿的手一滯，輕輕笑道，“不過還是稚嫩，有些考慮欠妥的地方。”
說罷，岳氏便喚來嬋娟：“把鐘仁叫過來?！?p> 嬋娟會意，退出了房門。