茗樓的大門前四掛鞭炮轟鳴，噼啪聲中揚(yáng)起無盡的煙霧。前來吊唁的賓客也是驚訝莫名，難以置信。
“哎呀！天下竟有如此奇事！待我進(jìn)去瞧瞧荷露侄女去！”“您老可慢點(diǎn)！我家大姑娘身子還弱著，見不了外客?！?p> ……
喧鬧聲、歡笑聲、鞭炮聲彼此交織，不亦樂乎。即使身在這門窗緊閉的中廳大堂也隱約可聞。
而與外面的熱鬧不同，中廳之中卻是一副壓抑沉悶的氣氛。莫云瀟坐在上首的椅子上，張蕓兒和李仙娥分坐她的兩側(cè)。莫云湘、莫云澤和莫云溪?jiǎng)t帶著各自的貼身女使和小廝站在下首。
張蕓兒板著一副面孔，一手端著茶碗一手握著湯匙。湯匙在茶碗中緩緩地?cái)噭?dòng)著。這茶碗熱氣滾滾，散發(fā)出一股奇異且濃郁的玫瑰香味。
再瞧另一側(cè)的李仙娥。她眼泛珠淚，一只手緊緊地攥著莫云瀟的手，看上去極為可親。
莫云瀟在心里打鼓：“這兩個(gè)女人究竟是誰？和我的關(guān)系，或者說和這副身體主人的關(guān)系究竟是好是壞、是親是疏。看她們表情各異，只怕心里都藏著難以言說的心思。她們兩個(gè)，到底誰姓蔣誰姓汪？”
莫云瀟在心里盤算著，只聽“咚”的一聲，張蕓兒將茶碗重重地落在了茶幾上，眾人悚然一驚。
她放下茶碗，好整以暇地用手帕擦了擦嘴角，不冷不熱地說：“大姑娘，這屋里的沒有旁人，也幸得你落水之后安然無恙，咱們才能說著話。”
她掃了一眼眾人，繼續(xù)道：“在你昏迷的當(dāng)兒，你的女使環(huán)兒鐵口直斷，說是湘兒害得你落水?，F(xiàn)在我就代湘兒問問，你究竟是失足落水還是被人推下去的？若是推下去的，你可曾瞧見推你的人是誰？”
這時(shí)，所有人的目光都齊聚在了莫云瀟身上。她怯怯地巡視一圈，才咽了口口水，說：“我不記得了。”
“不記得？”張蕓兒雙目一瞪，冷冷地笑了：“那我湘兒的嫌疑何時(shí)才能洗脫？”
“唉，要我說，咱們還是把環(huán)兒叫來?！崩钕啥鸬溃骸碍h(huán)兒總是跟著大姑娘的，咱們說大姑娘的事兒不能把她拋開。”
“哼！那個(gè)環(huán)兒是失心瘋了?！睆埵|兒仍舊憤憤不平：“把她叫來，再叫她在這兒撒潑？我正打算找個(gè)人牙子把她發(fā)賣了呢。”
聽了這話，李仙娥竟然激動(dòng)起來，叫了聲：“萬萬不可！”眾人都覺驚詫，異樣的目光都向她投了去。
張蕓兒更覺得疑惑，便問：“我賣環(huán)兒，妹妹你又何必心焦？”
李仙娥尷尬地一笑，說：“事情還沒有弄清楚，就這樣不明不白地把她發(fā)賣了，只怕出去說三道四，于莫家的名聲不好?！?p> 張蕓兒也點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐跟前小廝：“既然如此，你就去把人帶上來吧。若她再有半分逾矩的行為，立刻就叉出去抽二十鞭子?！?p> “是?！毙P應(yīng)了一聲便退了出去。
不一會(huì)兒，一個(gè)女子被兩個(gè)小廝抬了上來，放在中廳的地上。莫云瀟伸著脖子一瞧，只見這女子手腳都被綁著，嘴里也塞著一團(tuán)破布。她躺在地上不斷地掙扎著，嘴里也是“唔唔”的叫著。
張蕓兒一瞧，便又冷笑一聲，瞇眼罵道：“好個(gè)倔蹄子，都捆成這樣了還不知收斂?！?p> “快給她把嘴里的玩意兒拿掉吧?！崩钕啥鸱愿懒艘痪?，頭一個(gè)小廝便俯下身去將環(huán)兒嘴里的布條去掉了。
就在布條去掉的一瞬間，環(huán)兒就大聲叫道：“二奶奶你做賊心虛！暗害我家姑娘不成，又要來殺我滅口？你的眼里還有王法沒有？”
環(huán)兒怒目咆哮，如同奔騰的洪水有著萬鈞之力。在場眾人聽了無不凜然。
只有張蕓兒氣得臉色發(fā)青。她重重地一拍桌子，同樣厲聲咆哮：“你個(gè)大膽潑才，可知誣陷尊長是重罪！你……你不想活了嗎？”
環(huán)兒卻是癡癡一笑，說：“依著我大宋的律法，你是妾，我是婢，咱們一樣，都是莫家的奴婢，又何談什么誣陷不誣陷？”
“放肆！放肆！”張蕓兒一躍而起，咬著牙說：“來人，把這廝拖出去打！狠狠地打！”
李仙娥也站了起來，捏著手帕說：“還是先問話吧?？此恰?p> “還問什么？”張蕓兒猛地回過頭來，沖著李仙娥怒吼了一句。她面紅耳赤，額上青筋外暴，顯然是憤怒已極。
莫云湘和莫云澤忙湊上去勸慰：“娘，莫要?jiǎng)託?，小心傷了身子?！?p> 兄妹二人一個(gè)安撫一個(gè)倒茶，張蕓兒輕呷了一口兒子遞上來的茶湯，怒氣才稍有平息。
張蕓兒端著茶碗的手仍在劇烈地抖動(dòng)。她強(qiáng)抑心頭的怒火，說：“這婢子如此無禮，若不嚴(yán)懲豈不叫人笑話？以后我莫家還怎么管教下人？來人，叉了出去打，先打五十鞭子?！?p> “是！”那兩個(gè)小廝正要將環(huán)兒叉出去，沉默半晌的莫云瀟卻又站起來說了句：“等一下！”
兩個(gè)小廝一愣，目光投在了張蕓兒身上。張蕓兒氣血上涌，轉(zhuǎn)過頭來望著莫云瀟，問：“怎么著？大姑娘要護(hù)這婢子？”
莫云瀟眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，隨即笑道：“無論怎么說，她也是我的人，即使是出言不遜要請(qǐng)家法，那也是我請(qǐng)。二奶奶你越俎代庖，怕是不妥。”
張蕓兒一愣，追問道：“那依大姑娘的意思呢？”
莫云瀟望了望氣急敗壞的張蕓兒，又轉(zhuǎn)頭望了望焦慮難安的李仙娥，已判斷出這姐倆是貌合神離，于是笑著說：“不是叫她來問話嗎？要?dú)⒁?，總得問完了再說?！?p> 她重新坐了下來。張蕓兒和李仙娥見狀，也只好重新落座。
“大姑娘！原來你真的沒死！”環(huán)兒面露喜色，隨即淌下了淚來：“大姑娘，小的絕不相信您是自己失足落的水，定是有人害您的，對(duì)不對(duì)？”
莫云瀟板著面孔，說：“你且說說，害我之人是誰？”
環(huán)兒將目光投向了張蕓兒身后的莫云湘。莫云湘心頭一急，氣得直跺腳，說：“你亂嚼舌頭，我沒有害女兄！”
莫云瀟緩緩轉(zhuǎn)頭，一副凜然目光望向了莫云湘。莫云湘與她目光一觸，不禁是渾身汗毛倒豎，急忙低下頭，不再說話了。
“大姑娘！當(dāng)日二姑娘說要把您丟進(jìn)金明池里淹死，是你我親耳所聞?！杯h(huán)兒說：“若是大姑娘遇著了不測，二奶奶又有一子傍身，便大有機(jī)會(huì)升為主母。二姑娘這樣做也并不奇怪?！?p> “荒謬！”張蕓兒怒斥道：“你純屬臆測，有沒有真憑實(shí)據(jù)拿出來！”
“哼！殺人滅口，毀尸滅跡，哪有什么憑據(jù)?！杯h(huán)兒不屑地一甩頭，望向了另一側(cè)。
張蕓兒冷冷發(fā)笑，說：“既無憑據(jù)，也無證人，那你便是信口污蔑！走！咱們到開封府說理去！”
“二奶奶稍安勿躁。”莫云瀟側(cè)過了身子，手輕輕按在了張蕓兒的手上。
她含笑對(duì)張蕓兒說：“常言道家丑不可外揚(yáng)。開封府就不必去了。害我的人不是湘兒，我已猜著了他是誰?！?p> 此言一出，舉座皆驚?！笆裁矗俊贝蠹叶嫉蓤A了眼睛，目光如利箭一般向莫云瀟射來。
張蕓兒不免和莫云湘對(duì)視了一眼，然后輕聲問：“兇手是誰？”
莫云瀟再一次環(huán)顧四周，含笑說道：“此人我心中有數(shù)，但不宜在此說出來?？傊?，這件事我自己會(huì)料理，大家就不必掛記了?！?p> “哎呦！那可不行！”李仙娥頗為關(guān)切地說：“在這冷風(fēng)正緊的月份，推人入湖乃是存了殺人之心，不可不堤防。荷露你要知道是誰，咱們就上開封府告狀去，官府為咱們做主總會(huì)安穩(wěn)些?！?p> “不妥！”說話的是莫云澤。他從張蕓兒身后閃身出來，走到三人面前分別向李仙娥和莫云瀟行了禮，說：“女兄既不便明言兇手的身份，必是未掌握確鑿的證據(jù)。難怪，昨兒是上元，金明池人滿為患。就算女兄確知那賊人，咱們告上開封府，人家也有開脫的余地。大不了就說是人多擁擠，總不會(huì)判個(gè)死罪?！?p> 環(huán)兒聽了也是連連點(diǎn)頭，忙補(bǔ)了一句：“云澤少爺說得有理。看來此事須得暗中調(diào)查?！畬幣鲩_封府，不碰莫云瀟’。咱家姑娘對(duì)付人的手段多著呢，本就用不著開封府節(jié)外生枝。”
張蕓兒狠狠地瞪了環(huán)兒一眼，斥道：“沒規(guī)矩的腌臜貨，哪有你說話的地方！”
李仙娥有些悻悻然，接過話頭來說：“不過，這終究是場人命官司。雖說咱大姑娘有老天庇佑，活了過來。但這么大的事，咱們就這樣瞞著，怕也是不妥。”
“外間有人問起，我就說是自己失足跌下湖的也說得過去?！蹦茷t答完李仙娥的疑慮，便又轉(zhuǎn)頭望向張蕓兒，笑著說：“二奶奶，環(huán)兒這婢子不懂規(guī)矩，幾次三番地沖撞您，那是我管教不嚴(yán)。這次回去我定好生訓(xùn)斥，不許她再生事端。所以，還是請(qǐng)二奶奶將她放了吧?！?p> “放她？哪有這么容易！”張蕓兒忿忿地說：“咱們莫家也是清正人家，哪能出這么惡毒不守禮的女使？今日若不嚴(yán)懲，他日必有別人效仿，那日后還怎么約束！”
莫云瀟淡淡一笑，說：“環(huán)兒隨我多年。若因她失言而受懲處，只怕不能叫人心服?！?p> 張蕓兒眼睛一瞪，問道：“如何不服？”
“她一口咬定是二姑娘害我，無論真假，若她因此受罰，難免讓人以為是二奶奶有徇私之意?！蹦茷t不急不緩地說：“而今二奶奶放她一馬，倒顯得心胸坦蕩，不怕嘴碎的人嚼舌頭。呵呵，所謂‘周公吐哺，天下歸心’。還望二奶奶賣我個(gè)薄薄的人情。”
張蕓兒愣了一愣，隨即苦笑連連，道：“老身沒讀過書，可不懂什么‘周公吐哺’。環(huán)兒說得對(duì)，我是妾她是婢，說穿了，我們都是莫家的奴婢，而大姑娘你是主子，這個(gè)人情我不賣也得賣了。”
“二奶奶言重了。”莫云瀟說著還微微頷首以示尊重，繼續(xù)道：“只是環(huán)兒跟我日久，我又是大病初愈，跟前得有個(gè)使得順手的人。如若不然，環(huán)兒我便交給二奶奶處置了?！?p> “哈哈！”張蕓兒仰天打了個(gè)哈哈，說：“打狗須得看主人。我懂?！?p> 話說到這兒，她面色一沉，正要出言駁斥時(shí)，中廳大門卻是“嘭”的一聲被一個(gè)小廝撞了開來。
這個(gè)小廝腳下在門檻上一絆，“哎呦”地叫了一聲，重重跌倒在了地上。見著他的狼狽樣，廳里的一些婢女也不由得掩口笑了兩聲。
張蕓兒面紅耳赤，厲聲罵道：“哪來的龜孫子，如此不成體統(tǒng)！”
小廝慌忙從地上爬起來，仍舊一副倉皇地狼狽模樣：“小的剛剛得到信兒。官家……官家崩了。”
“什么？”所有人都大吃了一驚。李仙娥用手帕捂嘴，一臉地驚慌失措；張蕓兒同樣愣在當(dāng)場，兩眼發(fā)直。
莫云瀟不禁從椅子上站了起來，追問了一句：“是哪個(gè)官家？”
莫云湘瞥了她一眼，自顧自地說了句：“我大宋還有幾個(gè)官家，自然是元符天子了?！?p> “元符？”莫云瀟暗暗念著：“元符天子？啊呀！那不是宋哲宗嗎？接下來登基的可就是史書上大名鼎鼎的宋徽宗趙佶了！”
想到這里，她手里握著的帕子也從指縫間滑落，緩緩地墜落到了地上。