“各位說(shuō)，周家這個(gè)鴻門(mén)宴，我要不要去呢？”
沈家的伙計(jì)們彼此交換了一下眼神，都沒(méi)有否認(rèn)鴻門(mén)宴的這個(gè)說(shuō)法。在這個(gè)關(guān)頭請(qǐng)沈湘過(guò)門(mén)做客，要是有好事那就怪了。不過(guò)盡管如此，這宴也不是說(shuō)不去就能不去的。
所有的絲綢商都在場(chǎng)，周家還是做東的，宴席間隨時(shí)可能發(fā)生什么影響整個(gè)行業(yè)的大變故。這方面的消息沒(méi)有人希望自己比所有同行都知道的晚。
“依我看，雖然有風(fēng)險(xiǎn)，但不能不去?！币Χㄖ浅：V定地說(shuō)道。
“老夫也覺(jué)得該去?！笨拙S恒立刻跟著表明了態(tài)度?！坝惺裁达L(fēng)險(xiǎn)或者麻煩，咱們可以做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。畢竟距離請(qǐng)?zhí)蠈?xiě)的日子還有幾天呢?！?p> 兩人說(shuō)完還不約而同地看向林裕。以往這個(gè)時(shí)候林裕都會(huì)跳出來(lái)說(shuō)一些立場(chǎng)相反的看法，不過(guò)這次林裕卻是一反常態(tài)。
“咳咳，周家邀請(qǐng)，我們也沒(méi)資格拒絕?！绷衷？焖僬f(shuō)道。
沈湘默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。聽(tīng)到大家的發(fā)言，她心里也大概有了底。至少林裕找的這個(gè)借口就已經(jīng)足夠有說(shuō)服力了。周家和沈家完全不是一個(gè)體量，自己沒(méi)有拒絕的資格。
在座的人里只剩下沈元有足夠分量影響接過(guò)并且沒(méi)表態(tài)了。大家齊齊地看向這位老先生。沈元也不著急，慢悠悠地擦去灰白的胡子上沾著的湯水。
“老夫覺(jué)得，最好別去?！?p> “為什么？若是不去...”姚定之當(dāng)場(chǎng)就質(zhì)問(wèn)道，不過(guò)沈湘一個(gè)眼神過(guò)來(lái)，他很識(shí)相地把剩下的話(huà)咽了回去，乖乖地等著沈元把話(huà)說(shuō)完。
“你們說(shuō)該去，我不反駁，你們說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。但老夫還是覺(jué)得最好別去。我也沒(méi)什么高見(jiàn)，只是覺(jué)得最近不太平。那些被流放的，被殺的大商號(hào)，可還有不少的舊人故交。按理說(shuō)，朝廷應(yīng)該再排查一段時(shí)間的?？筛叽笕藚s是早早撤去了軍管，老夫懷疑有問(wèn)題?！?p> 沈湘仔細(xì)想了想，沒(méi)太明白沈元話(huà)里的意思。于是問(wèn)道：“大掌柜，朝廷抄家的時(shí)候雖然有少數(shù)商號(hào)沒(méi)有事先查清楚，但大部分都是帶著名冊(cè)去的，還能有漏網(wǎng)之魚(yú)不成？”
“漏網(wǎng)之魚(yú)是否真的有我不知道。但如果有人需要漏網(wǎng)之魚(yú)出現(xiàn)，那就一定會(huì)有?！?p> 言外之意，如果有人要做些骯臟事，那現(xiàn)在完全可以隨便拉出一些人來(lái)頂罪。這本來(lái)也沒(méi)什么，沈家也沒(méi)有做過(guò)什么見(jiàn)不得人，需要找人頂罪的事情。怕就怕周家這次是有這個(gè)意思。若是猜測(cè)得更陰暗一些，鬧出幾條人命也不是不可能。
“去還是要去的。”沈湘給這件事做了最終的定論?！拔沂孪葧?huì)做足準(zhǔn)備。大伙放心便是，我肯定能活著回來(lái)?！?p> 接下來(lái)的幾天，沈湘走訪了不少的同行。雖然其他人拿到文書(shū)的門(mén)路和自己不太一樣，但眼下面對(duì)周家的趕盡殺絕，沈湘也不得不暫時(shí)放下芥蒂去和這些人商量對(duì)策。不過(guò)結(jié)果卻是讓人失望的。
沒(méi)有人敢對(duì)周家動(dòng)心思，甚至連私下里說(shuō)一說(shuō)的勇氣都沒(méi)有。沈湘磨破了嘴皮子大伙也堅(jiān)決不表態(tài)，紛紛打定了主意說(shuō)要先看看周家是什么意思。
這樣的結(jié)果倒也在沈湘的預(yù)料之中。畢竟整個(gè)絲綢行業(yè)的染整工藝都在周家的手里，他們一句話(huà)就能讓一個(gè)商號(hào)的絲綢永遠(yuǎn)差這一道程序。
距離周家約定的時(shí)間只剩下最后一天。這天晚上，沈家迎來(lái)了一位意想不到的客人。大廳中，巡撫衙門(mén)的那個(gè)姓劉的小吏笑呵呵地站在沈湘的面前，手里還提著一個(gè)包袱。
“沈小姐，好久不見(jiàn)啊?！?p> “劉大人客氣了?！?p> 一番的寒暄之后，沈湘有些等不及地問(wèn)起劉順城這次的來(lái)意。
“劉大人，明天便是周家約見(jiàn)我等商號(hào)的日子。劉大人這個(gè)時(shí)候來(lái)見(jiàn)草民，可是有事情要提點(diǎn)我嗎？”
“高大人有一樣?xùn)|西借給沈小姐一用，本官特意送過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著劉順城把手里的包袱遞了過(guò)來(lái)。
沈湘隨手接過(guò)，可包袱的重量卻是讓沈湘嚇了一跳。入手的那一刻，一股不小的重量傳到掌心。好奇之下沈湘當(dāng)場(chǎng)就想打開(kāi)看看里面裝了什么，不過(guò)劉順城卻是制止了她。
“沈小姐，這是個(gè)貼身穿的衣物，還是不要當(dāng)中拿出來(lái)的好?！?p> 雖然還沒(méi)看到是什么東西，但手上冰涼的質(zhì)感和一些金屬碰撞的聲音，十有八九應(yīng)該是貼身軟甲一類(lèi)的東西了。
“時(shí)候不早了，麻煩沈小姐給在下安排個(gè)住處吧?！?p> “劉大人這是？”
“這東西貴重，我還要給高大人拿回去呢，在此之前我不能讓它有什么閃失?！?p> 沈湘的心里突然一陣的發(fā)慌，并且這種感覺(jué)越來(lái)越劇烈。關(guān)鍵時(shí)刻拿出這么貴重的軟甲借給自己，說(shuō)高文升沒(méi)有大動(dòng)作沈湘是絕對(duì)不信的。而且劉順城雖然說(shuō)是要看護(hù)這個(gè)物件，但沈湘心里明白，這是高文升放在自己身邊保護(hù)自己的。
“這...難道是高大人準(zhǔn)備對(duì)付周家嗎？”
劉順城笑而不語(yǔ)，沈湘也不好再問(wèn)下去。趕忙讓人收拾出了一間客房讓劉順城住下。
回到自己的房間里，沈湘立刻打開(kāi)了包袱，里面不出意外的果然是一件貼身軟甲。軟甲穿在身上大了好大一圈，明顯是身材魁梧的人用的。不過(guò)軟甲拿在手里，沈湘越想心里越是不安，想不明白到底什么樣的場(chǎng)面會(huì)讓自己用到這種級(jí)別的東西。
在大渝朝，百姓家里私藏甲胄，隨便再添些罪名都?jí)蛞娜辶恕?p> 糾結(jié)再三之下，沈湘還是穿上了衣服，來(lái)到了書(shū)房里，并讓下人把沈元叫了過(guò)來(lái)。
“大小姐，是不是那位劉大人送來(lái)的東西有什么問(wèn)題？”
“他送來(lái)的是一件軟甲。我明天就要去周家赴宴了，高大人卻在這個(gè)時(shí)候送來(lái)這樣的東西。我怕明天的周府多半是要流血的。事態(tài)如果真的失控，我怕就算有個(gè)軟甲，我也未必就是安全的。”
“哈哈哈，我看大小姐倒是當(dāng)局者迷了。高大人這樣做，便是表明了態(tài)度要保你。不管明天的是不是高大人做的局，在涼州這個(gè)地界上，高大人既然要保大小姐，那想必也沒(méi)人敢下黑手的?！?p> 沈湘拍了拍腦袋，才反應(yīng)過(guò)來(lái)確實(shí)是這樣，是自己太過(guò)恐慌一時(shí)間沒(méi)想明白而已。
次日，天色剛剛亮，沈湘便和劉順城坐著馬車(chē)離開(kāi)了沈家宅子，前往周府。